El Nuevo Oriente Medio

Es imposible abordar el futuro de Medio Oriente sin hablar de Egipto. No solo porque sea el país árabe más poblado, ni simplemente por su posición geográfica, la importancia de su ejército o su historia, sino sobre todo porque, durante gran parte de la historia árabe contemporánea, Egipto ha sido uno de los principales ejes en torno a los cuales se estructuró el orden regional árabe. Por consiguiente, la cuestión del futuro de Egipto trasciende con creces el marco nacional: remite, en el fondo, al futuro del papel árabe en el nuevo Medio Oriente. Desde la revolución de 1952, y más concretamente bajo Gamal Abdel Nasser, Egipto pasó de ser un gran país a convertirse en una potencia que impulsa un proyecto regional. El Cairo se afianzó como centro del nacionalismo árabe y como foco de influencia cultural, mediática y política. Asimismo, Egipto encabezó la confrontación árabe contra Israel. En aquella época, su poder no residía únicamente en sus capacidades militares y económicas, sino también en su habilidad para articular una visión política que trascendía sus fronteras y lograba la adhesión de una gran parte de los pueblos árabes.

Lejos de las guerras que asolan la región, los árabes deben plantearse una pregunta fundamental: ¿qué futuro aguarda al nacionalismo árabe, a los regímenes actuales y al propio Estado-nación árabe? A lo largo de su historia contemporánea, los árabes no solo han fracasado en la construcción de un Estado nacionalista árabe unificado, sino también en dotarse de un sistema político común capaz de convertir su pertenencia nacional compartida en una auténtica fuerza política, económica y estratégica. Pero más grave aún: el fracaso del proyecto de unidad no ha permitido que el Estado-nación se consolide como una alternativa viable. En lugar de invertir en desarrollo, educación, economía, desarrollo humano e instituciones, los países árabes han destinado enormes recursos a guerras, conflictos, armamento y a la preservación de los regímenes existentes.

Es imposible reflexionar sobre el futuro del islam político en Medio Oriente sin examinar la experiencia chií y, en particular, la revolución iraní de 1979. Esta no se limitó a cambiar el régimen político de Irán. Marcó un punto de inflexión histórico en el lugar que ocupan los chiíes en el mundo musulmán. También dio origen a un proyecto político e intelectual que trascendió las fronteras iraníes, alteró el equilibrio de fuerzas y transformó incluso la manera de entender la historia del islam. El auge de los chiíes y la reinterpretación de la historia Durante siglos, la mayor parte del mundo musulmán vivió bajo la autoridad de estados e instituciones políticas y culturales de mayoría suní. A medida que se consolidaba ese predominio, la interpretación suní de la historia islámica se convirtió en la más extendida y la más presente en el espacio público.

Desde hace más de un siglo, el islam político constituye una de las principales corrientes intelectuales y políticas del mundo árabe y musulmán. Se ha manifestado en una multitud de organizaciones, corrientes y enfoques, desde movimientos que han optado por las elecciones y la acción política pacífica hasta movimientos revolucionarios y organizaciones yihadistas extremistas. Pese a sus profundas divergencias, una idea central ha seguido siendo común a una parte importante de estos movimientos: la convicción de que la crisis de las sociedades árabes y musulmanas puede superarse retomando un modelo político islámico capaz de devolver a la nación su unidad, su fuerza y su lugar.

En las últimas décadas, y aún más en los últimos años, Israel ha demostrado el alcance de su poder militar. Ha logrado golpear a sus adversarios en varios frentes, aprovechar su superioridad en inteligencia, tecnología y capacidades militares para imponer nuevas realidades y consolidarse como una de las principales potencias militares de la región. Pero aquí surge la gran paradoja: ¿qué ha ganado Israel, estratégicamente, con todas estas victorias? Pues una victoria militar solo se convierte en una victoria histórica cuando genera una realidad más segura y estable que la que la precedía. Sin embargo, el proyecto de un “Israel-fortaleza” o de un “Israel, imperio militar” puede, ciertamente, obtener victorias sucesivas en los campos de batalla, pero, al mismo tiempo, incrementa el rechazo, la hostilidad y el aislamiento que rodean a Israel.

Si Oriente Medio es hoy el escenario de un enfrentamiento entre los proyectos israelí, turco e iraní, el acuerdo de defensa conjunta de La Meca entre Arabia Saudita, Turquía y Pakistán bien podría anunciar el surgimiento de algo distinto: no necesariamente un cuarto proyecto hegemónico, sino un nuevo proyecto de equilibrio regional. ​ La importancia de este acuerdo radica en que los tres países reúnen activos de poder especialmente complementarios. ​ Turquía cuenta con un ejército poderoso, es miembro de la OTAN y posee una industria militar y tecnológica en pleno auge, además de contar con capacidades avanzadas en materia de drones y guerra electrónica.

En 1998, mis estudiantes me plantearon una pregunta que, en aquel momento, parecía demasiado amplia como para poder darle una respuesta clara: ¿cuál es el futuro de Oriente Medio? Les respondí que creía que Oriente Medio se transformaría en algo parecido a una gran corporación, con Estados Unidos como su junta directiva, y que el conflicto fundamental del futuro ya no se limitaría al que existe entre árabes e Israel, sino que también giraría en torno a quién asumiría el liderazgo ejecutivo de esta empresa regional. Añadí que los principales contendientes en este conflicto serían, esencialmente, Israel, Irán y Turquía.