¿Se están saliendo las cosas de control bajo el capitalismo?

Las crisis políticas, económicas y sociales son extraordinariamente complejas en un mundo marcado por la inestabilidad. Aquí las abordamos con cierto grado de simplificación, mediante una revisión del pensamiento político y de las transformaciones geopolíticas, en un contexto caracterizado por la ausencia de los grandes partidos políticos históricos. Es también una forma de reconocer la necesidad de recurrir a los sociólogos para estudiar las tendencias entrelazadas que configuran la vida urbana moderna y los rápidos cambios que experimenta.

Nunca las sociedades habían estado tan profundamente divididas entre clases sociales como hoy, ni las poblaciones que participan en los diferentes movimientos de protesta habían estado tan expuestas a influencias externas. Estas tensiones también se manifiestan en los disturbios y episodios de desorden que observamos actualmente en numerosas ciudades. El fenómeno no es nuevo en Francia y Europa en vísperas de procesos electorales, particularmente por la actuación de las corrientes islamistas en democracias que toleran todos estos excesos, hasta el punto de que la violencia se convierte en un fin en sí misma, desprovista de cualquier objetivo político.

En ciertos aspectos, la revuelta de los “chalecos amarillos”, que terminó hace seis años, fue incluso más violenta en los enfrentamientos en los que participaron grupos radicales. Estos fenómenos tampoco son exclusivos de Europa. También se han manifestado en Estados Unidos y Medio Oriente. Sin embargo, lo que distingue la situación actual es la acumulación simultánea de las crisis que enfrentan los países, sin contar dos guerras que pesan sobre las economías europeas y alimentan las tensiones políticas.

Esta multiplicidad de crisis también preocupa a los jóvenes de todo el mundo. Hace unas semanas, sus protestas espontáneas en los planteles de bachillerato en Francia sirvieron de detonante para disturbios más amplios. Su enojo ante el deterioro de las instalaciones escolares, la falta de maestros y el difícil camino hacia la educación superior refleja una inquietud generalizada frente a un futuro incierto, del que, sin embargo, desean formar parte y a cuya construcción quieren contribuir.

Temen la pérdida de empleos provocada por la inteligencia artificial y vislumbran un futuro sombrío, marcado por la crisis climática y el deterioro del orden internacional. Mientras sus abuelos disfrutan de una jubilación segura, estos jóvenes deberán asumir el costo de pensiones cada vez más elevadas y de una deuda pública creciente. Por ello, estudiantes universitarios, maestros e incluso los “chalecos amarillos”, que han reaparecido en el escenario social, se han sumado a las protestas estudiantiles, carentes de una dirigencia organizada, con sus propias reivindicaciones frente al aumento del costo de vida y los precios insoportables de los combustibles.

Estas condiciones de vida tan dispares se han convertido en una cuestión política atrapada en un callejón sin salida. Esta evolución representará un desafío económico para las clases medias y populares y exigirá una reflexión profunda por parte de los responsables de las políticas públicas, tomando en cuenta las desigualdades entre el Estado central y las periferias, los guetos de pobreza, la inmigración y el aislamiento. Estas fracturas llevan a los jóvenes a recurrir a métodos poco civilizados y legales, mientras las fuerzas de seguridad pierden el control frente a multitudes de saqueadores y vándalos que atacan el patrimonio de las grandes ciudades.

Los políticos y analistas parecen desconcertados ante las distintas formas de violencia que se están manifestando y tienen dificultades para comprenderlas. Las autoridades fracasan estrepitosamente en la aplicación de la ley y el mantenimiento del orden, pero todos parecen perder de vista el panorama general, marcado por un sufrimiento político, financiero y social persistente. Lo que distingue la coyuntura actual es precisamente la acumulación de las crisis. Los disturbios en curso despiertan así el temor a un mayor deterioro de la situación mundial, pues el aumento de los precios de los combustibles, la inflación, el descontento por el estado de las escuelas, la degradación de los servicios públicos y la crisis de la vivienda han creado una tormenta perfecta de protestas durante el otoño europeo.

Multitudes han salido a las calles de las principales ciudades de Francia, Italia, Albania, España y Portugal. Han surgido campamentos de protesta contra las rentas y el costo de vida, que se han vuelto insostenibles. Los jóvenes se sienten decepcionados por el modelo social de corte capitalista y experimentan un profundo sentimiento de incertidumbre y pérdida de control.

Mientras los partidos de extrema derecha obtienen avances electorales en Alemania, y podrían conseguir resultados similares en otros lugares, los partidos socialistas atraviesan una crisis de objetivos y referentes políticos. Todo esto ocurre en un momento decisivo para el apoyo de Europa a Ucrania, mientras el presidente Trump corteja al presidente Vladímir Putin.

Los políticos de derecha han aprovechado este caos. Cuando las protestas en Francia parecían adquirir una gran magnitud, Trump presentó a los inmigrantes como responsables de la destrucción. Escribió en su plataforma Truth Social: “Los inmigrantes se han apoderado de Francia. ¡Tienen que cerrar las fronteras, y rápido!”. Sin embargo, las autoridades francesas recurren a los mecanismos legales y no han culpado ni a los inmigrantes ni a los manifestantes que exigen la protección de los sistemas de salud y educación.

En Serbia, los estudiantes universitarios encabezan desde hace casi dos años manifestaciones multitudinarias contra la corrupción. Ahora exigen la anulación de los resultados de las elecciones parlamentarias anticipadas, ganadas por el poderoso partido populista del presidente Aleksandar Vučić.

Es difícil comprender cómo un aumento de los impuestos y del gasto en armamento podría resolver los problemas de inflación. Naturalmente, según algunos partidarios de las protestas, la responsabilidad de esta situación recae sobre el capitalismo.

El economista francés Thomas Piketty sostiene que “los problemas del país son consecuencia de seguir la lógica capitalista, que consiste en invertir insuficientemente en el sector público y no cobrar suficientes impuestos a los ricos”.

En materia fiscal, Francia ya impone una elevada carga tributaria sobre los salarios y el consumo, particularmente a través de los impuestos sobre la renta de las personas físicas. Los contribuyentes franceses aportan el 74 % de los ingresos, de los cuales un tercio proviene del 1 % más rico. Francia también tiene las tasas impositivas empresariales más elevadas entre los países de la Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE).

Por eso existe una simpatía genuina hacia los jóvenes franceses que protestan sin recurrir a la violencia. La economía francesa está, en gran medida, agonizando porque los jubilados dominan las finanzas públicas y absorben el 14 % del producto interno bruto. Una de las razones por las que el gasto en educación está tan limitado es que un tercio del presupuesto educativo se destina al pago de pensiones.

Cuando los manifestantes hablan de sentirse “desesperanzados”, a menudo quieren decir que el “tren de las ganancias” ya habrá partido antes de que tengan la oportunidad de subirse a él. Sin embargo, es difícil no ver en ello un fracaso del capitalismo o del “neoliberalismo”. Pero la salvación tampoco llegará de la mano del socialismo. Como decía Margaret Thatcher: “El problema del socialismo es que, tarde o temprano, se acaba el dinero de los demás”.

Francia puede constituir un caso excepcional por su débil desempeño económico y sus gastos excesivos, pero sus problemas también se conocen en otros lugares, incluido Estados Unidos, cuya economía ha crecido al doble del ritmo de la francesa durante el último cuarto de siglo. Sin embargo, las reivindicaciones de los jóvenes estadounidenses relacionadas con el “capitalismo” encuentran eco en las de quienes protestan en París.

Francia dispone de un sistema de cobertura médica universal. Eso, sin embargo, no la ha protegido de los disturbios políticos y la violencia, que ciertamente están relacionados con la integración de inmigrantes procedentes del norte de África y Medio Oriente, o con los recortes presupuestarios.

Siempre resulta fascinante observar el juego del dominó, en el que la última ficha puede desencadenar el movimiento de todas las demás. Sin embargo, la partida todavía no ha comenzado realmente en el terreno de las dinámicas demográficas explosivas, que no pueden resolverse únicamente mediante medidas de seguridad.

La voluntad política, por sí sola, tampoco puede solucionar estos problemas en sociedades envejecidas que necesitan inmigrantes ante el descenso de la población y la caída de las tasas de fecundidad. Paralelamente, estas sociedades experimentan una inmigración masiva hacia Occidente, concentrada en las periferias urbanas, mientras el ritmo de urbanización supera al del desarrollo económico.

Lo que estamos presenciando es un traslado del mundo rural a los espacios urbanos, que priva a las ciudades de su dinamismo económico y social, como ilustra el modelo de las grandes urbes de algunas sociedades africanas.

¿Podría estallar también el mercado de bonos ante una inminente crisis de deuda pública, cuando los costos de financiamiento y el peso de la deuda en relación con el producto interno bruto son superiores a los de la década de 1990? El resultado es una presión enorme sobre los presupuestos públicos.

Crecen las dudas sobre la credibilidad de las instituciones jurídicas, mientras la pasión por el dinero se ha transformado en una forma de nacionalismo administrado por una oligarquía. Un ejemplo de ello son las insinuaciones del presidente Trump de que “¡la inflación podría reducir la deuda!”, en medio del impacto energético provocado por la guerra en Irán.

Mientras tanto, alcanzar una estabilidad estratégica constructiva en el Golfo se convierte en un objetivo cada vez más difícil después de las elecciones intermedias, en un contexto de rivalidades personales y visiones nacionalistas ancladas en el pasado, con horizontes que parecen haberse quedado congelados en 2003.

En cuanto al Líbano, no es más que un punto perdido en este mar embravecido, también sumergido en sus contradicciones y divisiones. ¿Sabrá captar las transformaciones en la naturaleza de las relaciones internacionales y los riesgos que conllevan, o seguirá funcionando bajo el viejo sistema, sin modernizar las estructuras del Estado nacional ni emprender una verdadera recuperación del desarrollo y de la vida cultural?