Suspensión de los vuelos de las aerolíneas iraníes: un doble impacto económico y político

Estamos muy lejos, muy lejos de 2014, cuando los dirigentes iraníes se jactaban públicamente de haber logrado «vincular» política y militarmente «tres capitales a la revolución iraní», citando expresamente Bagdad, Damasco y Beirut, núcleos de un «imperio» que soñaban con construir.

Doce años después, la República Islámica se ve obligada a realizar todo tipo de acrobacias para intentar preservar un mínimo de influencia en dos países donde sus instrumentos militares se han debilitado considerablemente. El tercero, Siria, ha escapado por completo a su control.

El viernes, Bagdad siguió los pasos de Beirut al cerrar su espacio aéreo a la aviación iraní, asestando así un duro golpe a Teherán, que considera Irak como la prolongación natural de su «imperio».

Los aeropuertos de Erbil y Suleimaniya, en el Kurdistán iraquí, así como los de Bagdad y Nayaf —ciudad que alberga uno de los santuarios chiíes más importantes del mundo y que constituye un importante centro de conexiones para los vuelos iraníes—, suspendieron los vuelos desde y hacia Irán.

Estas decisiones se tomaron en aplicación de las medidas restrictivas adoptadas por Washington contra el régimen de los mulás. Estados Unidos, cabe recordar, había amenazado con imponer sanciones a cualquier entidad que hiciera negocios con aerolíneas iraníes después del 23 de septiembre. El objetivo es dejar en tierra a toda la flota aérea iraní, como prolongación de la operación denominada D-Day económico, anunciada el 24 de agosto de 2026 y destinada a asfixiar económicamente a la República Islámica para llevarla a aceptar las condiciones estadounidenses en el marco de las negociaciones entre ambos países. La paralización de la flota civil provocará inevitablemente pérdidas colosales para el sector de la aviación en un país que ya afronta enormes dificultades económicas y financieras.

El jueves fueron los Emiratos Árabes Unidos, principal centro aéreo de Oriente Medio, los que suspendieron todos los vuelos de las aerolíneas iraníes con destino al país y procedentes de él. Al menos nueve países han tomado hasta ahora la misma decisión: Omán, Turquía, Catar, Georgia, Azerbaiyán y Turkmenistán, además de Irak, los EAU y Líbano.

En la práctica, las aerolíneas iraníes ya solo operan, según una lista no exhaustiva, vuelos a China, India, Pakistán y Rusia, siempre que no sobrevuelen los países de la Unión Europea, que había impuesto sanciones a Teherán. Tampoco pueden operar vuelos a países de América Latina, debido a problemas relacionados con las conexiones o las sanciones, y no tienen enlaces con África.

Escasez de divisas

Para Teherán, el impacto es doble: económico y político. En el plano económico, estas prohibiciones ciertamente agravarán las pérdidas que ya sufren todos los sectores de actividad iraníes. Pero, al igual que las restricciones impuestas a las exportaciones de combustibles iraníes y al sector bancario, sobre todo privarán al país de divisas, que necesita urgentemente para mantener en funcionamiento, en la medida de lo posible, su maquinaria económica e incluso militar. Probablemente este sea el aspecto más importante de las restricciones estadounidenses, en la medida en que Irán ya se enfrenta a una grave escasez de divisas debido al bloqueo marítimo estadounidense y a la serie de sanciones estadounidenses y europeas.

Esta política de drenaje de divisas y de paralización de la flota aérea iraní resulta aún más costosa porque Teherán verá aumentar considerablemente sus gastos si intenta sortear las prohibiciones adoptadas haciendo pasar sus aviones por terceros países o si mantiene el mantenimiento de los aparatos inmovilizados en tierra.

Es fácil imaginar el impacto que esto tendrá también en el ámbito social, en la medida en que muchos iraníes se verán atrapados en su propio país por falta de medios para encontrar alternativas que les permitan sortear las restricciones impuestas a los vuelos. El aumento del precio del combustible, su racionamiento y la caída del rial complican tanto los desplazamientos internos como los viajes por tierra al vecino Irak.

En el plano político, el efecto directo es un mayor aislamiento internacional, un vacío que Pekín y Moscú, por poderosos que sean, difícilmente pueden llenar y al que Teherán solo podrá resistir penosamente a largo plazo. Esto es precisamente lo que el presidente estadounidense Donald Trump no deja de repetir al afirmar que el régimen iraní acabará por «caer por sí solo». Sin embargo, este sigue tratando de maniobrar, ya que hoy se habla de una nueva propuesta iraní que, no obstante, retoma en líneas generales ideas que Washington ya había rechazado: poner fin a la guerra para iniciar negociaciones sobre el programa nuclear. Con una variante: la propuesta, presentada en Nueva York por el jefe de la diplomacia iraní, Abbas Araghchi, contempla una hoja de ruta de siete días, mientras que la anterior abarcaba 60 días.

La caída de un «imperio»

Sea como fuere, el aspecto más importante de este aislamiento se refiere sobre todo al derrumbe del «imperio» que Teherán creía haber empezado a construir. Iniciado con la caída del régimen de Bashar al-Assad, que privó a Teherán de su acceso al Mediterráneo, este proceso continuó con Irak y el Líbano, firmemente encaminados hacia una emancipación total de la influencia iraní. Irónicamente, estas transformaciones no habrían podido producirse si Teherán no hubiera firmado su propia sentencia de muerte al decidir implicarse, a través de sus grupos aliados regionales, en el conflicto militar regional que comenzó con el ataque de Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023.

Al cerrar todos sus aeropuertos a los iraníes y a los chiíes iraquíes que viajan a la República Islámica, Irak dio un paso más en un camino del que no tiene intención de apartarse, como confirmó el viernes su primer ministro, Ali al-Zaidi, ante la Asamblea General de la ONU. Este insistió, en particular, en que el Estado iraquí debe tener la exclusividad del poder y de las decisiones sobre la guerra y la paz, criticando duramente a las facciones armadas proiraníes que todavía se niegan a desarmarse.

Un discurso del que se hizo eco su homólogo libanés, Nawaf Salam, quien desarrolló la misma idea y subrayó la determinación de las autoridades libanesas de recuperar plenamente su soberanía.

Nawaf Salam reaccionó indirectamente a los incesantes intentos de Teherán de incluir la cuestión libanesa en sus negociaciones con Estados Unidos al sentenciar ante la Asamblea de la ONU: «nadie habla en nombre del Líbano». «Nadie negocia tampoco en su nombre, salvo el Estado libanés, a través de sus instituciones», prosiguió el Sr. Salam. Un mensaje dirigido tanto a Teherán como a su brazo militar en el Líbano, Hezbolá, que se opone a las negociaciones directas iniciadas por Beirut con Israel y solo reconoce el derecho de Irán a intervenir en este ámbito. A las gesticulaciones de la República Islámica se suman así las de sus agentes regionales, igual de vanas, aunque se esfuercen por hacer mucho ruido.