Los premios Nobel y la búsqueda de un punto de luz en la conducta humana

En los últimos años, los premios Nobel se han convertido en parte de las transformaciones políticas, sociales y culturales, y constituyen un tema que merece una reflexión más allá de los propios logros científicos o literarios, como espejo de la conducta humana en un mundo geopolíticamente convulso y como instrumento para comprender la relación entre el conocimiento, el poder, la política y la sociedad. Esta lectura exige volver a la dimensión humana y conductual que encarnan los galardonados, así como a la dimensión geopolítica de una distinción mundial que trasciende las fronteras sin quedar fuera de la historia. La paz, la economía, la literatura y las ciencias se desenvuelven en un mundo donde el poder, la influencia y los recursos están distribuidos de manera desigual. La elección de un determinado laureado puede conferir legitimidad simbólica a una causa, llamar la atención sobre un conflicto o una crisis, o abrir un debate sobre los criterios y las reglas que utiliza la comunidad internacional para reconocer un logro, así como sobre la distancia que separa el valor de la realidad. Un premio puede concederse por la paz mientras las guerras continúan. El mundo puede celebrar un descubrimiento científico mientras se amplían las desigualdades de acceso a sus beneficios entre los distintos sectores de la sociedad. También puede distinguir a un escritor, conocido o desconocido, que defiende la libertad humana en un mundo donde los espacios de expresión se reducen incluso en las democracias más influyentes. En este punto, es necesario distinguir entre las razones que ofrece oficialmente el Comité Nobel para justificar sus decisiones y las conclusiones políticas, sociales y económicas que pueden extraerse de ellas. No toda elección constituye necesariamente una postura geopolítica deliberada, aunque pueda interpretarse desde una perspectiva geopolítica.

Jørgen Watne Frydnes, quien preside por tercera vez la concesión del Premio Nobel de la Paz, es un hombre de 41 años muy alejado de la imagen convencional de los diplomáticos y dirigentes políticos. “Hablamos mucho del Comité Nobel, pero nunca imaginé que algún día asumiría esta responsabilidad”, afirma. Durante sus misiones humanitarias, Jørgen Watne Frydnes conoció de cerca la violencia política y los estragos de la guerra. Experimentó directamente todas sus realidades. En Médicos Sin Fronteras organizó, en 2010, un convoy europeo con destino a Malawi, antes de viajar en misiones relacionadas con campañas de vacunación contra el sarampión y la lucha contra la desnutrición. Desde Europa, realizó misiones en Afganistán, la República Democrática del Congo, Tanzania y Sudán. Su mirada permanece dirigida hacia el mundo exterior durante las deliberaciones que se celebran en las oficinas del Instituto Nobel, en Oslo, entre febrero y septiembre.

Los cinco integrantes del Comité examinaron 287 candidaturas, 79 de ellas correspondientes a organizaciones. La lista permanece confidencial. Para su evaluación recurren a expertos de todo el mundo, que les proporcionan información sobre la situación geopolítica de los países de origen de los candidatos. En cuanto a la controversia en torno a Donald Trump, cuya candidatura recibió el respaldo de algunos republicanos del Congreso estadounidense, así como de los dirigentes de Camboya, Pakistán e Israel, Frydnes se limita a responder con un “sin comentarios” de circunstancia. En este contexto puede entenderse la concesión del Premio Nobel de la Paz 2026 a la jurista sudafricana Navi Pillay, en reconocimiento a sus esfuerzos por promover la paz y el derecho internacional y a su defensa de los derechos humanos. Anteriormente, el Premio Nobel de la Paz 2025 había sido otorgado a María Corina Machado por sus esfuerzos en favor de los derechos democráticos en Venezuela y de una transición pacífica. En 2024, la organización Nihon Hidankyo había sido distinguida por su compromiso con la memoria colectiva y la ética nuclear, en el marco de un llamado mundial a impedir el uso de armas nucleares, con todas sus implicaciones geopolíticas. En 2023, la iraní Narges Mohammadi también había sido reconocida por su lucha contra la opresión de las mujeres en Irán y por su defensa de los derechos humanos y las libertades. Estas decisiones remiten, en este sentido, al testamento de Alfred Nobel, una especie de texto sagrado que establece que el premio debe concederse a “la persona que haya realizado la mayor o mejor contribución al acercamiento entre los pueblos, a la reducción o abolición de los ejércitos permanentes, o a la organización y promoción de congresos de paz”.

Los premios Nobel no se limitan a celebrar logros. A veces revelan lo que el mundo necesita comprender de sí mismo en sociedades que ya no padecen tanto una escasez de bienes o de información como una dificultad para preservar el sentido y un agotamiento de la capacidad de prestar atención. Es como si la civilización, después de haber recorrido un camino inmenso en la producción, la tecnología y la acumulación de conocimientos, volviera a plantearse su primera pregunta: ¿qué hacemos con todas estas capacidades si no sabemos cómo vivir, por qué vivimos ni qué merece realmente que sigamos aferrados a ello? Tal vez el Comité Nobel sea consciente de esta misión a través de sus decisiones y de su búsqueda de las fuentes del valor humano. Creemos que los premios Nobel no buscan al ser humano que triunfa en el mundo, sino a aquel que todavía es capaz de darle al mundo un sentido y el placer de existir.

El Premio de Economía de 2025 se centró en la innovación, el crecimiento económico y la destrucción creativa. Por su parte, el premio de 2026, otorgado a Robert Hall y Michael Woodford, reconoció sus contribuciones a los fundamentos microeconómicos de la estabilización macroeconómica, en una economía que no funciona por sí sola. Detrás de la inflación, la recesión, el ahorro y el gasto hay individuos que toman decisiones basándose en sus expectativas, su confianza y su miedo al futuro. Esto no significa que la inflación y el endeudamiento se hayan vuelto menos importantes, sino que comprenderlos exige también entender las conductas que los producen y la manera en que las expectativas influyen en las decisiones económicas. La economía no consiste en cifras que se mueven en el vacío. Es una sociedad que actúa bajo la presión de las expectativas en tiempos de inestabilidad. Por ello, la economía comienza con las personas, cuando las autoridades económicas se enfrentan a una pregunta recurrente: ¿cómo estimular la actividad económica durante una recesión sin alimentar la inflación y cómo frenar el aumento de los precios sin perjudicar gravemente el empleo? La respuesta exige evaluar cómo reaccionan los hogares y las empresas ante una reducción de las tasas de interés, un aumento del gasto público o una modificación de los impuestos. Según la Academia, ambos laureados contribuyeron a desarrollar modelos basados en la conducta de los hogares y las empresas, en lugar de limitarse a las relaciones estadísticas entre indicadores como la producción, el consumo y la inflación.

Este año, el Premio Nobel de Química fue concedido al francés Henri Kagan, de 95 años, y al japonés Kenso Soai, de 76, por sus descubrimientos en el campo de la síntesis orgánica asimétrica y la autocatálisis. Es decir, los galardonados no son científicos relativamente jóvenes, sino investigadores cuyos trabajos, acumulados a lo largo de décadas, han tenido repercusiones en el desarrollo de medicamentos y en nuestra comprensión de la química de la vida. Esto significa que la ciencia que celebramos hoy no se reduce a la capacidad de producir nuevas sustancias. También consiste en comprender las estructuras diminutas que hacen posible la vida e intervenir en ellas con responsabilidad. En cuanto al Premio Nobel de Literatura, fue otorgado a la escritora canadiense Anne Carson, cuya obra combina la literatura clásica y moderna, la poesía y la prosa, así como lo que se ha descrito como una confrontación con el aburrimiento o con la incapacidad de mantener el interés por aquello que da sentido al placer. Nos encontramos ante una abundancia enorme de imágenes, noticias, productos y experiencias, pero la abundancia no garantiza la plenitud. Incluso puede convertirse en una sucesión incesante de deseos efímeros, que cambian antes de transformarse en experiencias o recuerdos, cambiantes como las dunas del desierto. Por el contrario, la literatura nos invita a detenernos, es decir, a recuperar la capacidad de permanecer y demorarnos en sociedades posconsumistas enfrentadas al carácter cambiante de las verdades antes incluso de que puedan comprobarse, quizá como una manera de desviar la atención y aliviar el peso de las cuestiones religiosas, geopolíticas y de las pesadas cargas ideológicas.

No se trata de afirmar que los premios Nobel hayan decidido combatir el aburrimiento o la frialdad, sino de reconocer que sus elecciones permiten cuestionar la relación del ser humano contemporáneo con el conocimiento, el tiempo, el sentido y el poder. Así, en algunos de los nombres distinguidos puede percibirse una transformación de la estructura psicológica y social del ser humano contemporáneo, incluso antes de que esa transformación se convierta en una crisis manifiesta de la verdad compartida, la pertenencia y el sentido, en un mundo donde la posibilidad de imaginar un futuro estable es cada vez más vulnerable a la desintegración. Se pasa entonces de interpretar la economía mediante la inflación, el endeudamiento y los indicadores macroeconómicos a comprender al ser humano que toma decisiones en medio de las guerras y que se ve influido por el miedo, las expectativas, los incentivos y los sesgos. Al mismo tiempo, el crecimiento está impulsado por la innovación y la destrucción creativa, bajo una lógica del tipo “dejen que la inteligencia artificial trabaje”, mientras muchos sostienen que las leyes sobre responsabilidad y las nuevas normas siguen siendo insuficientes, especialmente en los ámbitos de la física y la inteligencia artificial. En 2024, el Premio Nobel de Física fue concedido a John Hopfield y Geoffrey Hinton por descubrimientos e invenciones fundamentales que hicieron posible el aprendizaje automático mediante redes neuronales artificiales. Los premios Nobel ofrecen, por tanto, una oportunidad para examinar tres sistemas interrelacionados: el de la psique humana, el sistema político y el sistema de reconocimiento mundial.