Estados Unidos - Irán, ¿la guerra de la última oportunidad?

Declaraciones belicistas de altos cargos estadounidenses, seguidas del despliegue de importantes medios navales en la región, a lo que se suman advertencias dirigidas a los ciudadanos estadounidenses en el Golfo, así como el elevado estado de alerta de las fuerzas israelíes, cuya aviación ha realizado «maniobras» cerca de las fronteras iraníes… Estados Unidos parece prepararse para reanudar los ataques a gran escala contra Irán.

Desde hace varias semanas, Washington y Teherán se enfrentan principalmente en el mar: Estados Unidos impone un bloqueo a los puertos iraníes, mientras que la República Islámica intenta ejercer su control sobre el estratégico estrecho de Ormuz.

Ninguno de los dos países ha lanzado un ataque importante contra objetivos terrestres desde principios de septiembre, pero eso podría cambiar pronto.

Una cosa está clara: no habrá una acción militar antes de las elecciones de mitad de mandato del próximo 3 de noviembre. Una operación de ese tipo no beneficiaría electoralmente al presidente Trump, cuya popularidad cae debido a la inflación provocada por el encarecimiento del petróleo a raíz de los bloqueos en los estrechos de Ormuz y Bab el-Mandeb.

«Los iraníes tienen dificultades para alimentarse», alerta Pezeshkian

Pero ¿por qué parece inevitable una escalada?

Los beligerantes no han logrado una solución diplomática, pese a los enormes esfuerzos de mediación de países aliados como Pakistán.

Además, la situación actual ya no es sostenible: el bloqueo aumenta la presión sobre Irán, mientras Washington moviliza importantes medios navales para mantenerlo. Cada día que pasa debilita aún más la posición del presidente y de los republicanos ante su electorado.

Para Irán, el peligro es existencial: el presidente Masoud Pezeshkian declaró el sábado que muchos iraníes tenían dificultades para alimentarse debido al aumento de la presión económica sobre el país. Teherán «debe salir de esta situación de ni guerra ni paz», señaló Pezeshkian, aunque sin precisar cómo.

Para Jason Campbell, investigador del Middle East Institute de Washington consultado por la AFP, hay «sin duda señales recientes que apuntan a una próxima reanudación de los ataques». Entre ellas cita la llegada prevista del portaaviones USS Theodore Roosevelt, el envío de refuerzos de infantería de marina y una reciente demostración de fuerza de la aviación israelí en la región.

También destacó que el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, había viajado esta semana a Israel para reunirse con el primer ministro Benjamín Netanyahu.

A su juicio, las opciones de Donald Trump son más limitadas que al principio del conflicto, ya que los daños sufridos por las bases estadounidenses en la región dificultan cualquier operación terrestre de gran envergadura.

Otra experta, Suzanne Maloney, investigadora de la Brookings Institution, un centro de estudios estadounidense, también citada por la AFP, subraya por su parte que «la mayoría de las instalaciones militares convencionales (iraníes) ya han sufrido graves daños» por los ataques. Por tanto, cualquier nueva campaña militar probablemente implicaría «más ataques contra infraestructuras civiles y objetivos con un impacto directo en la población iraní».

Pero algunos dudan de que una intensificación de los combates pueda poner fin al conflicto. «Esta es una guerra que no puede terminar con una nueva escalada por parte de uno u otro bando», afirma Suzanne Maloney.

Jason Campbell comparte este análisis: «No veo cómo una reanudación de los ataques contra Irán, comparable a la de los primeros cincuenta días del conflicto, podría modificar de forma significativa los cálculos estratégicos del régimen iraní», señala, al considerar que Teherán ya ha demostrado su capacidad para «soportar daños considerables» sin cambiar de rumbo.

¿El resurgimiento del terrorismo de Estado?

En efecto, la guerra ha reforzado el control del ala dura del régimen, es decir, los dirigentes religiosos y la Guardia Revolucionaria, que son menos sensibles a la situación del pueblo iraní que los representantes políticos electos.

El peligro es que el régimen de los mulás apueste de lleno por la guerra híbrida y recurra así a lo que mejor domina desde hace casi cinco décadas: una guerra de desgaste que utiliza el terrorismo como arma.

Ayer mismo, el director de Inteligencia de Estados Unidos, Jay Clayton, advirtió de que Irán había «intensificado considerablemente» sus esfuerzos para atacar a estadounidenses en Oriente Medio y más allá.

En una nota dirigida al secretario de Estado, Marco Rubio, Clayton señaló, según un funcionario estadounidense: «Los planes iraníes para perpetrar ataques mortales contra ciudadanos estadounidenses se encuentran en una fase avanzada tanto en Oriente Medio como en algunos otros países». El medio estadounidense Axios fue el primero en revelar esta nota.

Sea inminente o no la guerra, conviene recordar que el objetivo último de la Administración Trump es la desaparición total de la industria nuclear iraní. Por su parte, el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, a quien Donald Trump ha respaldado públicamente de cara a las elecciones legislativas del martes en Israel, considera que «derrocar» al régimen iraní es la única opción para eliminar la amenaza de Teherán.