"Itinéraires" de Jamil Molaeb: una geografía humana sin polvo

El artista libanés Jamil Molaeb intenta leer las ciudades, sus transformaciones y sus cambios culturales, económicos y políticos, haciendo surgir un teatro de colores en el que se despliega un lenguaje pictórico alimentado por más de cinco décadas de viajes. Su exposición “Itinéraire”, en la Galería Janine Rubeiz de Beirut, traza así una biografía artística y visual del mundo. Abre las puertas a un tiempo urbano hecho de colores y viajes, de Shanghái a Nueva York, de Japón a México, y de Beirut, Jerusalén y Baalbek a Europa, Moscú, Argel y Tánger.

Molaeb no pinta las ciudades tal como son, sino como han quedado grabadas en su memoria, con los sentimientos particulares que cada una despierta en él. Recrea su recuerdo mediante el color y el trazo, explorando herramientas y escuelas que van desde el impresionismo hasta el expresionismo, y desde la simplificación formal hasta la representación figurativa. La ciudad no es ajena a las pinturas y los dibujos de Jamil Molaeb.

Su obra reúne figuración y abstracción en un lenguaje expresivo y contemplativo, que combina un dominio clásico consumado con una vanguardia expresionista capaz de evocar la pintura y lo que existe más allá de ella, sin una pizca de polvo. Es como si sus obras formaran parte de ese espacio urbano, como si emergieran a la luz con todas sus posibilidades realizadas, gracias a una técnica depurada y una perspectiva refinada.

Molaeb es conocido por su dominio de los instrumentos de su arte, por su capacidad para mezclar colores y conducirlos hacia sus dimensiones estéticas y sus profundidades, transportando así unas cincuenta ciudades a otro espacio.

Más allá del paisaje y de la mirada que el artista dirige hacia él, Jamil Molaeb pinta el eco de los lugares en su propia sensibilidad, de acuerdo con su visión y sus emociones. En este sentido, se acerca a dos escuelas, el impresionismo y el expresionismo, que interpreta según su propia visión. Oscila entre los estilos impresionistas de Renoir, Monet y Pissarro y las tendencias expresionistas de Van Gogh y Gauguin, sin olvidar la riqueza cromática de Matisse, Cézanne y Pissarro.

Incluso en los cuadros que tienden a la miniatura o a la abstracción, los elementos del paisaje y sus características permanecen visibles, pues dicha abstracción no pretende ser radical. El artista se ocupa de preservar la identidad de los lugares, con una preeminencia constante del color, a medio camino entre el impresionismo y el expresionismo. Como si se tratara de dos universos poéticos en viaje. En la búsqueda de su propia huella artística, continúa persiguiendo una modernidad universal, enriquecida también por su experiencia como profesor y su formación académica.

Este proyecto artístico se ha desarrollado a lo largo de un periodo sorprendentemente extenso. Molaeb, un artista que ocupa un lugar singular, convierte el color en un medio para indagar en la historia de las ciudades, algunas de las cuales se enfrentan a la catástrofe. Nos conduce así nuevamente a la búsqueda del sentido de la ciudad en las sociedades modernas. El artista la sitúa en el paisaje como una presencia espectral y silenciosa, entre la luz y la sombra. A veces, la mirada se escapa del cuadro para explorar sus espacios vacíos frente a todo lo que sucede, o para huir de todo junto con la propia pintura.

En esta exposición, forjada a lo largo de diversos viajes, cada ciudad constituye, en cierto modo, una memoria: una personalidad cromática inscrita en la historia. Molaeb narra su historia con una carga afectiva absoluta, a través de una pintura rebosante de emoción. Es como si hubiera pasado su vida en el corazón de estos lugares, plasmándolos con una precisión expresiva magistral, aunque sin llegar nunca a sus extremos más radicales. Su obra transita entre la figuración y la abstracción, la herencia y la modernidad, siempre atenta a las posibilidades estructurales y experimentales de la forma, entre una sensibilidad local y un vocabulario moderno adquirido a través de su formación y su labor docente universitaria. Tanto es así que resulta difícil distinguir quién influye en quién: si Jamil Molaeb, el artista, o Jamil Molaeb, el académico. Se adentra así en una pintura que evoca la estabilidad urbana y una sociedad abierta y diversa; como si presintiera la desaparición de lugares que conocemos desde hace décadas o siglos.

Más allá del paisaje, traza los vínculos entre las ciudades a través de una geografía humana y antropológica, apoyada en el impresionismo, el expresionismo, la simplificación y la condensación. Practica, de este modo, una especie de juego de borrado democrático.Las obras de arte se convierten en las expresiones más democráticas del devenir de las ciudades: espacios que ignoran la distancia y el aislamiento, que reúnen y acogen a todos. Nos detenemos frente a ellas con pasión e imaginación. Constituyen un intento de democratizar la historia urbana, sus interrogantes y sus transformaciones, como un acto de libertad, una manera de construir la mirada y una fuente de placer.

Esta gran exposición confirma la diversidad de experiencias y estilos, y recuerda que las artes plásticas forman parte de las transformaciones en todos los ámbitos. Molaeb capta la energía de estos lugares, sus volúmenes arquitectónicos y geométricos, sus elementos, ritmos y características singulares. Se convierte así en un testigo sensible y singular, en un constructor de la memoria pictórica del mundo, que interpreta mediante visiones plásticas cargadas de significado. Los cuadros de Jamil Molaeb no presentan las ciudades como destinos turísticos, sino como entidades vivas, configuradas por la memoria histórica, el movimiento y la luz. No son temas ajenos al artista, sino experiencias sensoriales y afectivas que reconstruye sobre la superficie del lienzo. Capta la huella interior que cada ciudad deja en él: el ritmo de sus calles, la densidad de su arquitectura, la apertura de sus espacios y las contradicciones entre lo antiguo y lo moderno. Las masas de color se transforman en universos palpitantes, mientras formas, líneas y colores se condensan para expresar el estado de ánimo de cada ciudad, entre la sensibilidad impresionista y la conciencia de la construcción pictórica.

Así, en “Baalbek” (acrílico sobre lienzo), las ruinas, las columnas y las figuras humanas se aglomeran unas junto a otras. “Estambul” (gouache sobre papel) posee una fuerza plástica fluida: el agua invade todo lo que habita en la superficie del cuadro. Esta es una de sus fortalezas, porque Molaeb no teme al vacío. En “Fez” (gouache sobre papel), reduce la ciudad marroquí a masas, colores y líneas, creando una obra atractiva en la que la belleza de la arquitectura no conserva toda su singularidad estructural. “Moscú” (gouache sobre papel) tiene su propio “estado de ánimo”, al igual que “Argel” (gouache sobre papel). En “Shanghái” (gouache sobre papel), la ciudad exótica parece asemejarse a ciertas ciudades mediterráneas o árabes, pese a las enormes diferencias culturales y civilizatorias. “Tánger” (gouache sobre papel) se presta a su lenguaje pictórico y a su paleta alegre y radiante. Por el contrario, “El Cairo” (gouache sobre papel) aparece como la ciudad del caos, las contradicciones y las aglomeraciones. La más inquietante es “Jerusalén”, con sus líneas minimalistas amenazadas por el borrado y la desaparición, hasta volverse casi invisibles. Por su parte, “Nueva York” constituye una enorme experiencia pictórica en la ciudad de gigantescos rascacielos capitalistas, plasmada desde una visión sombría, fría y desolada. Beirut, no obstante, sigue siendo el hermoso viaje tras la visita a Baysour, donde se encuentra su museo; el artista regresa allí para respirar el aire urbano.

En este despliegue verdaderamente asombroso, el artista ofrece una reflexión que advierte sobre los efectos de las transformaciones en esas ciudades ideales cuya belleza celebra, hoy expuestas a amenazas de toda índole que pesan sobre su patrimonio. Los constructores de siglos anteriores dominaban su oficio. Pero ese orden histórico enfrenta ahora un nuevo desafío que podría conducir a su desintegración. El peligro no siempre reside donde primero se posa la mirada; existe, no obstante, bajo múltiples formas. Es preciso calibrar los riesgos asociados a las guerras, los incendios, el calor, las inundaciones y el hormigón. Una oleada de color transmite estas advertencias sobre la fragilidad del patrimonio y de las ciudades, sometidas a distintas administraciones.

Molaeb parece querer decir que se produjo una aceleración durante el periodo 2010-2020. Estamos cada vez más expuestos a fenómenos inusuales que requieren intervenciones urgentes. Sin embargo, extender estas intervenciones llevará tiempo y exigirá importantes recursos humanos, técnicos y financieros. Las capacidades son desiguales. Algunos disponen de recursos considerables para desarrollar proyectos avanzados de conservación. Pero ¿qué ocurre con los pequeños museos, las asociaciones, los municipios o los propietarios particulares que cuentan con medios limitados? También el patrimonio urbano constituye una verdadera fuente de resiliencia para las comunidades. Estas construcciones fueron levantadas, con frecuencia, con una notable comprensión de su entorno. Tenemos mucho que aprender de la arquitectura de tierra de Saná, amenazada con desaparecer, restaurada y nuevamente destruida por la guerra, junto con todos sus valores estéticos y económicos.

Es necesaria una verdadera reflexión sobre las formas de convivir con la belleza, y esto va más allá de la mera cuestión del patrimonio.

Por eso, el arte sigue siendo una presencia indispensable para enfrentar los horrores de la historia y resistir la fragmentación de la memoria. Estos cuadros son un intento de resistencia contra el olvido. Constituyen incluso una lucha política por la supervivencia de las ciudades frente a la desesperanza. Esa es la filosofía de esta exposición, en la que Molaeb plantea profundas interrogantes sobre la contradicción entre la idea de ciudad y el contexto de guerra permanente en la región, y sobre la manera en que la memoria puede convertirse en un instrumento libre de expresión o en un medio para escapar de la realidad de la guerra y la destrucción. No se trata simplemente de ciudades, sino de espacios de memoria colectiva donde las imágenes del pasado conviven con los horrores del presente y donde el color sigue siendo una forma de vivir, un acto político, social y cultural.