Yemen: un conflicto militar de desenlace incierto
El presidente sirio Ahmad al-Chareh se encontraba el martes en Riad, donde fue recibido a su llegada por el príncipe heredero Mohamed bin Salmán para mantener conversaciones centradas en la actualidad regional y las relaciones bilaterales.
Se trata de la tercera visita de Chareh a Arabia Saudita, el primer país que visitó, en febrero de 2025, tras derrocar a Bashar al Asad, y al que regresó en abril de ese mismo año, en el marco de una gira por los países del Golfo. El objetivo de esa gira, que incluyó, además de Riad, Catar, Emiratos Árabes Unidos, Baréin, Kuwait, Turquía, Jordania y Egipto, era reincorporar a Siria a su entorno árabe natural.
Su visita del martes a Riad tiene lugar mientras Arabia Saudita está inmersa en una guerra abierta contra los hutíes en Yemen. El viaje de Chareh no está, desde luego, vinculado a este conflicto, pero tampoco puede desligarse por completo de él.
Conviene precisar que su visita se desarrolla en medio de transformaciones geoestratégicas regionales y de un reequilibrio de las relaciones de fuerza, contra los que Irán está precisamente luchando. A través de los hutíes, la República Islámica se juega su futuro como potencia regional, viendo cómo su influencia retrocede de forma notable después de haber logrado, en un entorno mayoritariamente suní, establecer una red de grupos chiíes afines que contribuyó a alimentar ese poder.
En Yemen, Irán se lo juega todo. Sobre el terreno, las fuerzas gubernamentales yemeníes, respaldadas por Riad, que ha movilizado cientos de aviones para ello, aseguran estar avanzando. El martes afirmaron haber recuperado posiciones estratégicas en el estratégico estrecho de Bab el-Mandeb, en el mar Rojo, que los hutíes habían logrado controlar a finales de septiembre.
Sin embargo, las informaciones al respecto siguen siendo contradictorias. El grupo proiraní desmintió el anuncio de las fuerzas yemeníes. Su portavoz aseguró haber repelido «varios intentos saudíes de avanzar hacia Bab el-Mandeb». También reivindicó un ataque contra el aeropuerto de Riad mediante drones, misiles balísticos y de crucero. Durante la noche del lunes al martes, los hutíes habían atacado otros tres aeropuertos en el sur del reino.
La Autoridad General de Aviación Civil saudí guardó silencio sobre el ataque contra el aeropuerto de Riad, pero informó de los ataques a los otros tres aeropuertos, con tres heridos leves y daños materiales.
Los hutíes también advirtieron a las aerolíneas de que el espacio aéreo saudí «no era seguro».
¿Una coalición suní ampliada?
Aunque han podido infligir importantes pérdidas al grupo proiraní, las fuerzas gubernamentales y Riad tienen dificultades para imponer una supremacía militar sin una ayuda internacional que les ha sido denegada. El presidente Donald Trump, que el martes volvió a expresar su apoyo a Arabia Saudita en su guerra contra los aliados de Irán, no quiere involucrarse en un conflicto que corre el riesgo de agravarse.
En cambio, Turquía, Pakistán y Arabia Saudita acordaron pasar «inmediatamente a la aplicación del acuerdo de defensa mutua», firmado en agosto en La Meca. El lunes, Ankara e Islamabad anunciaron que querían proporcionar a Riad «las fuerzas y los medios militares acordados» y desplegarlos rápidamente en el reino.
Sin embargo, este anuncio sugiere sobre todo «un despliegue de carácter defensivo», destinado a interceptar los misiles y drones hutíes, comentó Hamish Kinnear, de la consultora Verisk Maplecroft, citado por AFP. Ankara e Islamabad siguen «poco dispuestos a dejarse arrastrar a una guerra contra Irán y preocupados por mantener su papel de mediadores entre Washington y Teherán», subraya.
La tibieza de los dos aliados de Riad puede considerarse una bendición para un Irán decidido a mantener su control sobre Yemen, que comparte fronteras con Arabia Saudí, y a seguir presionando tanto a Riad como al comercio marítimo en el mar Rojo, sin intervenir directamente en el conflicto.
La cuestión es si, a la luz del reequilibrio de las relaciones de fuerza en la región, la estrategia iraní es viable. De hecho, corre el riesgo de producir el efecto contrario y acelerar el proceso iniciado por Washington al desencadenar su guerra contra la República Islámica: neutralizar el poderío militar de Teherán y debilitar su influencia. Al mismo tiempo, favorecería la consolidación, e incluso la ampliación, de la coalición suní en torno a Arabia Saudí. El reciente acercamiento entre Riad y Abu Dabi, tras un periodo de tensiones, apunta en esa dirección.
La República Islámica ya no tiene hoy influencia sobre Siria. Está debilitada en Líbano, donde el poder de su brazo militar, Hezbolá, se limita a intercambios verbales y amenazas de represalias, como demuestra una vez más el discurso pronunciado el martes por su líder, Naím Qasem. También en Irak, donde está en marcha el proceso de desarme de las facciones armadas proiraníes, pese a las gesticulaciones de algunas de ellas.