Los hutíes en Yemen: de Saada a Bab el-Mandeb (1)

En septiembre de 2026, los hutíes toman el control de la orilla yemení del estrecho de Bab el-Mandeb y golpean el corazón petrolero de Arabia Saudita. Este giro pone fin a la fase de “escalada controlada” observada al inicio de la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán y abre una confrontación directa con Riad y sus nuevos aliados del Pacto de La Meca. Para comprenderlo, es necesario volver a las raíces religiosas, familiares y sociales de un movimiento nacido en las montañas de Saada.

Introducción

El 11 de septiembre de 2026, combatientes de Ansar Allah plantan su bandera en la isla de Mayun (Perim), en medio del estrecho de Bab el-Mandeb. En tres días, conquistan Hays, al-Khokha, el puerto de Mokha y después el distrito de Dhubab, es decir, alrededor de 5,400 km² arrebatados a las fuerzas leales al gobierno reconocido. Tres días antes, sus misiles habían alcanzado el aeropuerto de Abha, la base aérea King Khalid e instalaciones de Aramco en Abha y Jizan, en el ataque más intenso contra el Reino en varios años.

Sin embargo, apenas unos meses antes, los analistas describían a un actor prudente. Tras haber entrado tardíamente en la guerra iniciada el 28 de febrero de 2026 por Estados Unidos e Israel contra Irán, el movimiento se limita a lanzamientos simbólicos hacia Israel y se abstiene de atacar la navegación en el mar Rojo. Parece haber convertido Bab el-Mandeb en una “disuasión de reserva”, una carta maestra que no se juega.

Este texto busca explicar ese giro. Parte de una pregunta sencilla: ¿quiénes son los hutíes y qué revelan sus decisiones militares sobre su naturaleza profunda? La hipótesis defendida aquí es que la escalada del verano de 2026 no contradice la racionalidad observada en la primavera. Es su prolongación: el movimiento elige la escalada cuando la ganancia política supera el riesgo para su supervivencia y selecciona sus objetivos en consecuencia. Al evitar los buques estadounidenses e israelíes mientras golpea a Arabia Saudita, sigue calibrando sus acciones, pero en un nivel de violencia claramente superior.

El análisis procede en tres etapas. Primero recuerda el origen del movimiento y su matriz doctrinal, el zaidismo. Luego examina la construcción del Estado hutí desde 2014 y sus fragilidades. Por último, reconstruye la trayectoria regional del movimiento, desde la campaña marítima de 2023-2025 hasta la conquista del estrecho, pasando por la “intervención limitada” de la primavera de 2026 y la respuesta que representa el Pacto de Defensa de La Meca.

I. ¿Quiénes son los hutíes? Una familia, un territorio, un linaje

Ansar Allah (“los Partidarios de Dios”) es un movimiento chiita zaidí revivalista, nacido en la gobernación de Saada, en el extremo norte de Yemen, cerca de la frontera saudita. Lleva el nombre de la familia que lo funda y que todavía lo dirige: los Al-Houthi, un linaje hachemita, es decir, que reivindica su descendencia del Profeta a través de Ali y Fátima. De hecho, la mayoría de los yemeníes lo percibe menos como un partido que como una empresa familiar construida en torno a las enseñanzas del erudito zaidí Badreddine al-Houthi, fallecido en 2010.

De la “Juventud Creyente” al movimiento armado

Sus orígenes se remontan a principios de la década de 1980. El movimiento aparece entonces como una corriente intelectual y educativa, influida a la vez por la Revolución iraní y por el “despertar islámico” sunita. Desde esa época adopta el nombre de al-Shabab al-Mu’min, la “Juventud Creyente”. Sus círculos de estudio y sus campamentos de verano responden a un desafío preciso: el auge, en pleno corazón de Saada, del centro salafista de Dammaj, fundado por el jeque Muqbil al-Wadi’i con el apoyo de redes sauditas. Contrarrestar el wahabismo y revivir la identidad zaidí son, así, sus dos objetivos iniciales.

Después de la unificación de 1990 y de la apertura al pluralismo, una parte de estas élites funda el partido al-Haq, dominado por hachemitas. Hussein Badreddine al-Houthi es elegido diputado por ese partido en 1993. Pero la formación obtiene apenas 18,000 votos a escala nacional y luego 5,000 en 1997. Acusados de haber apoyado a los secesionistas del Sur en 1994, Badreddine y su hijo Hussein se exilian durante algunos meses en Qom y después en los suburbios del sur de Beirut, antes de regresar a Saada.

A partir de 1999, Hussein al-Houthi toma el control de la Juventud Creyente frente a su ala moderada, encabezada por Muhammad Azzan, que pretende seguir siendo un “puente” entre sunitas y chiitas. El foro cultural se convierte en una organización política centrada en su líder. En 2002, tras el 11 de septiembre y ante la anunciada invasión de Irak, adopta el lema que se convertiría en su sello distintivo: “Dios es el más grande, muerte a Estados Unidos, muerte a Israel, maldición sobre los judíos, victoria para el islam”.

Las seis guerras de Saada (2004-2010)

La prohibición de corear este lema en las mezquitas sirve de detonante para el primer enfrentamiento con el Estado. La primera guerra estalla el 19 de junio de 2004; Hussein al-Houthi muere el 9 de agosto. Su padre, Badreddine, dirige la segunda guerra, en 2005, y después Abdelmalik, medio hermano menor de Hussein, asume la dirección del movimiento a partir de la tercera. Se suceden seis guerras hasta 2010. La quinta lleva a los combatientes hasta Bani Hushaysh, a las puertas de Saná; la sexta, en 2009-2010, se extiende a Arabia Saudita, cuya aviación bombardea el norte de Yemen.

Estas guerras, que causan decenas de miles de muertos, forjan al movimiento. Ansar Allah adquiere experiencia militar, conexiones tribales, cohesión ideológica y una base territorial. También adquiere un relato: el de una minoría perseguida por un poder aliado de Washington y Riad.

Una pirámide fundada en la sangre y el origen

La estructura interna refleja esta génesis. El poder se organiza en círculos concéntricos. En la cúspide se encuentran la familia Al-Houthi y sus aliados por vínculos matrimoniales: las familias al-Ajri (العجري), al-Mutawakkil (المتوكل), al-Mu’ayyad (المؤيد), Tawus (طاووس) y al-Mashat (المشّاط).

A continuación vienen los muyahidines de Saada, compañeros de las guerras de 2004-2010, seguidos por los hachemitas en general. Quienes se suman tardíamente, apodados mutahawwithin (“los hutiizados”), sólo ocupan funciones subalternas. En este sistema, la influencia de un responsable depende menos de su cargo que de su cercanía con Abdelmalik al-Houthi, quien vive en un lugar secreto y a quien la propaganda hutí denomina “líder de la revolución” (qa’id al-thawra).

Próximo artículo: II. El zaidismo: una doctrina del imán presente y de la revuelta.