« El imperio iraní »: en Yemen, la apuesta hutí (2/5)

Durante los últimos veinticinco años, la política regional de Teherán ha seguido una lógica clara: establecerse en los cuellos de botella y corredores de Oriente Medio, transformar estrechos, rutas terrestres y enclaves en instrumentos de chantaje estratégico, y construir una defensa en torno a Irán compuesta por milicias y regímenes subordinados. Yemen y los hutíes han desempeñado un papel central en esta política.

Yemen, fragmentado y fracasado, proporcionó el terreno ideal para que la República Islámica de Irán estableciera este “gemelo occidental”. El movimiento hutí, arraigado en la tradición zaidí y con una retórica antiimperialista flexible, ofreció a Teherán un aliado capaz de: mantener la capital, Saná; controlar gran parte de la costa del Mar Rojo; y amenazar a Bab el-Mandeb con misiles, drones y barcos con trampas explosivas. Bab el-Mandeb se convierte así en una palanca estratégica, una variable que Irán puede activar en función de las presiones a las que se enfrenta: sanciones, escalada israelí, tensiones con Riad, confrontación con Washington. El mensaje de Teherán es el mismo e inmutable: si atacas a Irán, sufrirás las consecuencias en términos de tu comercio global. En este sentido, los ataques hutíes de 2023-2024, reactivados en 2025 con el pretexto de Gaza, no fueron ni mucho menos actos aislados: reflejaron la doctrina iraní de que Bab el-Mandeb es la extensión marítima de su sistema de disuasión.

El punto de inflexión a favor de Teherán fue, sin duda, el asesinato de Ali Abdullah Saleh en 2017, cuando los hutíes eliminaron fríamente al expresidente que se disponía a restablecer relaciones con Riad. Su muerte cerró la puerta a una solución política nacional. Benefició en gran medida a los hutíes —y, por ende, a Irán— a corto plazo, al igual que el asesinato de Rafik Hariri, la ejecución de Saddam Hussein y la muerte de Yasser Arafat. La muerte de Saleh arruinó la posibilidad de un Yemen unificado y atrapó a Teherán en una alianza con un movimiento radical y caótico —incluso casi caricaturizado—, imposible de integrar en un acuerdo regional.

Pero el frente antihutí se ha fragmentado con el ascenso del Consejo de Transición del Sur, apoyado por Abu Dabi; la retirada militar saudí tras su desastrosa ofensiva de 2015; y el inicio de un diálogo con Teherán. El colapso de la ficción de un estado unificado; y el aumento de la presión internacional sobre los hutíes, en particular mediante ataques aéreos israelíes y estadounidenses y sanciones internacionales. Sin embargo… Aunque conmocionados, los aliados de Teherán siguen en pie: el norte del país permanece bajo su control, su aparato de seguridad funciona, su capacidad de disrupción permanece intacta y, retóricamente, siguen siendo un vínculo entre Irán y el Mar Rojo. Sin embargo, el gobierno reconocido internacionalmente se reduce a una ficción.

El acuerdo de 2023 entre Irán y Arabia Saudí, negociado bajo los auspicios de China, puso fin a siete años de desavenencia. Su objetivo no era tanto reconciliar a dos potencias existencialmente rivales, sino congelar un frente que ninguna era capaz de ganar. Riad quería salir del atolladero yemení, reducir los ataques con drones contra su infraestructura y proteger la Visión 2030 de Mohammed bin Salman. Teherán quería un reconocimiento implícito de sus logros en Yemen e Irak, reducir su aislamiento y evitar una escalada estadounidense.

Pero la tregua no resolvió nada. Contiene la amenaza hutí sin acabar con ella, limita las ambiciones iraníes sin desarmarlas y crea un equilibrio inestable. Sobre todo, protege a Arabia Saudita de las represalias iraníes en su territorio en el contexto de un conflicto entre Israel y Irán. Además, Riad no tiene ningún interés en reavivar una guerra en Yemen de la que salió exhausto, e Irán, debilitado por los ataques israelíes, carece de los medios para intensificar el conflicto. Yemen se convierte así en una zona de tensión controlada, útil pero contenida, que ambas capitales prefieren mantener a baja intensidad.

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