En Francia, León XIV recoge lo que Juan Pablo II sembró
«Estábamos en el Tabor… ahora hay que bajar de la montaña y arraigar este renovado impulso de fe en lo cotidiano». Con estas palabras resumió el poeta Jean-Pierre Lemaire los cuatro memorables días de la visita del papa León a Francia (París-Lourdes-Metz, 25-28 de septiembre). Una visita que, en muchos aspectos, llevó el sello de la sorpresa total, incluso del «milagro», por retomar una expresión empleada por el propio Papa a bordo del avión que lo llevaba de regreso a Roma.
León XIV tuvo «buena mano», estiman observadores del mundo católico. Casi medio siglo después de la primera visita de Juan Pablo II a Francia, en 1980, es decir, más de una generación más tarde, recogió lo que su predecesor había sembrado entonces con su célebre pregunta: «Francia, hija primogénita de la Iglesia, ¿eres fiel a las promesas de tu bautismo?». Esta cosecha se manifestó en forma de una repentina visibilidad del cristianismo en un país que se creía convertido, según el Washington Post, en «el cementerio del catolicismo».
De forma unánime, la prensa de todo el mundo manifestó su asombro al ver una Francia joven y entusiasta, aunque siga siendo minoritaria, en contraste con la imagen de un país de iglesias vacías en sus tres cuartas partes, donde solo se ven cabezas blancas; una Francia abierta a Jesús, una Francia que cree en algo más grande que ella misma —y que cree que esa gran cosa es para ella; al alcance de la mano, al alcance de la esperanza.
Al justificar ante la Unesco su decisión de dedicar su primera encíclica a la inteligencia artificial, León XIV insistió además en la sed de sentido inherente al ser humano. «Estos sistemas saben correlacionar datos, no dar sentido. Y el sentido es el oxígeno del espíritu», afirmó.
«Francia redescubre el catolicismo»
«La magnitud de la misa celebrada por León (en la plaza de la Concordia) envió un fuerte mensaje sobre la vitalidad del catolicismo en un país que creyó poder desprenderse de sus raíces religiosas», analizó el vaticanista Justin Mclellan en las páginas del National Catholic Reporter.
Y mencionó que la policía abrió dos zonas adicionales durante la misa, ante la afluencia de fieles.
La Iglesia había previsto 600.000 participantes, pero finalmente asistieron 800.000 personas a la celebración, según el Vaticano. La Republica italiana llegó incluso a titular, al día siguiente de la misa en los Campos Elíseos, «Francia redescubre el catolicismo».
Por su parte, Il Messagero constató que «el catolicismo francés, que pierde terreno como tradición heredada, parece al mismo tiempo atraer a una minoría de jóvenes precisamente porque ya no es una herencia impuesta (…).»
«Quizá ese sea el gesto más político de esta visita: liberar a Francia de la nostalgia de sí misma y reavivar su deseo de nuevos horizontes de fraternidad», escribió el historiador Charles Mercier en el diario La Croix.
Un canto litúrgico siríaco interpretado por Héléna el-Amil de Rmeich
En los círculos católicos, es habitual decir que, en cada época de la historia, Dios suscita a los santos que necesita. En este sentido, el espectáculo ofrecido al Santo Padre en el Stade de France quedará como un momento inolvidable de inteligencia histórica. León debía decir allí a los 80.000 jóvenes presentes: «¡Ustedes son los santos de hoy!».
En realidad, nadie esperaba la grandeza del espectáculo «Tras las huellas de los santos», ofrecido al Papa aquella noche; un espectáculo animado por galopadas de caballos, que transformó el espacio del estadio en un épico cuadro viviente.
La secuencia revivió, siglo tras siglo, las grandes figuras de santidad que marcaron la historia de Francia, comenzando con Lázaro y María Magdalena, que desembarcan de un trirreme fenicio en la región que se convertiría en Provenza.
Este cuadro iba acompañado de un canto litúrgico siríaco del siglo IV, «Abo Dqoushto» (Padre de la Verdad), una oración extraída de la liturgia maronita tradicional dirigida a Dios Padre y centrada en el sacrificio, la misericordia y la salvación de Cristo.
Este cántico fue interpretado en honor de las raíces orientales del cristianismo por Héléna el-Amil, originaria de la localidad fronteriza maronita de Rmeich, doctora por la Universidad Paris-Saclay y feligresa de la iglesia de Nuestra Señora del Líbano, en la rue d'Ulm.
Para muchos, el espectáculo «reparó simbólicamente la ofensa» cometida contra la Francia católica durante el acto organizado para la inauguración de los Juegos Olímpicos de París 2024: un espectáculo por momentos procaz, que expuso al sarcasmo lo más sagrado para la Francia católica mediante una parodia irreverente del célebre cuadro de la Última Cena de Leonardo da Vinci.
La evocación histórica en el Estadio de Francia siguió a un homenaje que el Papa rindió durante la jornada a los mártires de la Revolución francesa, en el marco de una visita privada al Instituto Católico de París.
El Instituto alberga un convento histórico que, durante la Revolución, fue transformado en prisión para los sacerdotes que se negaron a jurar la Constitución Civil del Clero, la cual preveía la reorganización de la Iglesia de Francia bajo la autoridad del Estado. El Papa debía recogerse allí, en el lugar exacto donde 114 sacerdotes fueron masacrados en 1792 tras una farsa de juicio celebrada en la sacristía.
Las raíces de Francia y de Europa
En resumen, la visita pastoral permitió a un Papa de gran racionalidad poner de relieve no solo las raíces cristianas de Francia, sino también las de toda Europa: un conjunto humano antes que geográfico, forjado por siglos de encuentros entre culturas y pueblos, de invasiones y asimilaciones; un conjunto en constante evolución que se encuentra hoy ante una nueva etapa de su larga historia de encuentros, con la llegada al continente de numerosos hombres y mujeres que huyen de escenarios de guerra y persecución, o que buscan una vida mejor lejos de la pobreza y la miseria.
«Para comprender esta larga historia —subrayó el Papa en el Palacio de Congresos Robert Schuman, en Metz—, no se puede pasar por alto a otro Padre de Europa: san Benito» (siglo VI). «La ayuda a los pobres, los enfermos y los ancianos; la educación de los niños y las universidades; los hospitales y la medicina; la arquitectura y la ingeniería; el desarrollo de las ciencias; el derecho y la organización de las propias ciudades y Estados: ¡tantas cosas en Europa han sido profundamente influidas por san Benito y sus monjes! Sin este sustrato monástico, la civilización europea, tal como la conocemos, no existiría».
«Lejos de ser un criterio confesional excluyente, la referencia a la deuda de la cultura europea con el cristianismo permite comprender mejor hasta qué punto la apertura a la trascendencia es siempre una dimensión constitutiva de la persona humana y una fuente viva de civilización», concluyó León XIV.
El funcionamiento de la Unión Europea
Sobre el diálogo entre la Iglesia y la República, el Papa destacó «la gran importancia» del artículo 17 del Tratado de Funcionamiento de la Unión Europea, que fomenta «un diálogo abierto, transparente y regular con las iglesias», todo ello «respetando y sin prejuzgar el estatuto del que estas gozan» en los Estados miembros.
Estas palabras se hicieron eco de las que había pronunciado en el Elíseo, en presencia del presidente Macron, el primer día de su visita, cuando invocó el principio de una «laicidad justa» para defender la cooperación entre el Estado y la Iglesia, especialmente en el ámbito educativo.
A los pueblos que comparten la lengua francesa
Al dirigirse a Francia en francés, el papa León se dirigió a todos los pueblos que comparten esta lengua; es decir, de manera especial, a los libaneses y, en particular, a los cristianos, respaldados por su apertura secular al cristianismo occidental.
Y lo que dijo debería resonar con fuerza en el corazón de una nación desafiada, por un lado, por corrientes islámicas reacias a la integración y a la «laicidad justa» y, por otro, por una deriva dogmática que, en nombre del principio de laicidad, desvirtúa el nombre de las fiestas cristianas y prohíbe instalar belenes en los espacios municipales.
Así, al recordarle a Europa lo que debe al cristianismo, el papa infunde en cierto modo una nueva esperanza a todos los pueblos cuyo futuro depende en parte de sus relaciones internacionales con la Unión Europea.
Como bien dijo en Metz monseñor Jean-Marc Aveline, presidente de la Conferencia Episcopal de Francia: «Es una inmensa responsabilidad para Europa, en un contexto en el que, cada vez más, la fuerza parece querer prescindir del derecho».
«Lo que la Iglesia cree realmente»
Preguntado en el avión que lo llevaba de regreso a Roma sobre si había cruzado la línea roja que separa en Francia los asuntos políticos de los religiosos, especialmente al pronunciarse contra la eutanasia, León reconoció: «Por supuesto, puede haber responsables políticos, de izquierda o de derecha, que digan que la religión debe permanecer únicamente en el ámbito privado (...).» Pero, explicó, «fui ante todo a Francia para predicar el Evangelio, para proclamar la Buena Nueva, para reafirmar lo que el propio Jesucristo dice cuando afirma: “Yo soy el camino, la verdad y la vida”; es decir, para decir la verdad que Jesús nos ofrece».
«La defensa de la vida», prosiguió, es «una realidad que, como todos ustedes saben, la Iglesia enseña y en la que cree profundamente». En Francia, «recientemente se ha aprobado una ley, como también en otros países de Europa o en otras partes del mundo, y hay numerosos debates en curso en torno a las cuestiones relativas al final de la vida».
Pero, insistió, «en un lugar como Lourdes, donde las personas buscan algo mucho más profundo, comprenden que su vida, incluso en medio de la enfermedad, la discapacidad o diversas formas de sufrimiento, tiene un sentido». Ahora bien, «la Iglesia, a causa del propio Jesús, quiere estar cerca de estas personas y afirmar los valores que la vida misma, me parece, conlleva para todos nosotros. Así que diría que, si eso es política, entonces sí, ¡lo hice! Pero no fue para entrometerme en la política francesa. Fue para enseñar lo que la Iglesia cree realmente».