Una joven libanesa, un canto arameo y León XIV emocionado

Estamos a 25 de septiembre, en el Stade de France, cerca de París, donde el papa León XIV tiene una cita esta noche con la juventud francesa en la primera jornada de su viaje apostólico al Hexágono. En una pantalla que representa una barca y una vela, se distingue a un hombre y una mujer de pie, mientras, sobre un himno arameo del siglo IV que se eleva en el estadio, una voz en off recita:

«Cuando Francia aún no llevaba su nombre, el Cielo ya preparaba su designio. En el año 44 después de Jesucristo, a orillas del Mediterráneo, una frágil barca de madera llega a la costa. Dos discípulos de Jesucristo pisan por primera vez esta tierra que se convertirá en la Provenza: Lázaro y María Magdalena. Desde las calas de la costa hasta los acantilados de Sainte-Baume, su paso grabará en la piedra, en los corazones y en la memoria de los hombres la primera página de la etapa cristiana de la historia de Francia. “He aquí el grito de toda mi vida”, proclama entonces María Magdalena, la pecadora convertida: “Cristo te llama por tu nombre. ¡Nadie está demasiado herido para ser amado!”»

Así comienza, con un encuentro entre Oriente y Occidente, el grandioso espectáculo ofrecido al papa León XIV con motivo de su encuentro con la juventud francesa. Este momento culminante de la vigilia giró en torno a un gran fresco viviente y una letanía de los santos especialmente preparada para la ocasión, que combinaba oraciones tradicionales con la invocación de santos y figuras de la historia cristiana de Francia, como Juana de Arco, Vicente de Paúl, Francisco de Sales, Luisa de Marillac, Teresa de Lisieux, el Cura de Ars o Carlos de Foucauld. La llegada, en el año 44, de una barca sin vela, remos ni timón, a bordo de la cual viajaba un grupo de cristianos compañeros de Jesús —entre ellos Lázaro y sus dos hermanas, Marta y María Magdalena—, abandonados a las olas por sus perseguidores, está bien atestiguada en la tradición provenzal.

La voz que canta en siríaco es la de Héléna Alamil, un talento libanés singular cuya trayectoria personal une los mundos de la investigación científica avanzada y de la antigua liturgia cristiana oriental.

Helena Alamil en el Stade de France.

Doble carrera

Lejos de ser una artista itinerante, Héléna Alamil es, en efecto, una profesional de la ciencia a tiempo completo. Es doctora en toxicología por la Universidad Paris-Saclay y ha trabajado como profesora adjunta, investigadora y científica de aplicaciones de campo en espectrometría de masas aplicada a las ciencias de la vida.

Originaria de Rmeich, en el sur del Líbano, una gran localidad maronita fronteriza, Héléna vive en Francia desde hace una decena de años. También es conocida en su país de residencia como la hija del sacerdote del pueblo, el padre Nagib Alamil. El himno interpretado, Abo Dqoushto (Padre de la Verdad), es un profundo canto litúrgico siríaco del siglo IV, dirigido, según la liturgia maronita, a Dios Padre y centrado en el sacrificio de Cristo.

Héléna fue elegida para representar a los «primeros cristianos» al inicio del fresco «Tras las huellas de los santos», ofrecido al papa. El espectáculo está dirigido magistralmente por Alexis Duffaure, director de orquesta y de coro tan «humilde» —en palabras de Héléna— como talentoso, al frente de una orquesta y un coro de 2.500 personas coordinados por Ecclesia Cantic, una entidad eclesial francesa dedicada a apoyar el canto litúrgico. En lo visual, lo vocal y lo musical, incluye una decena de escenas que resumen la historia de la santidad en Francia. La gran sorpresa de la noche fue una carroza tirada por cuatro caballos que recreaba el martirio de santa Blandina, en Lyon, y Juana de Arco y sus compañeros de armas galopando sobre orgullosos corceles entre las filas de espectadores.

La interpretación de Héléna se correspondía con el cuadro que representaba las raíces orientales del cristianismo en Provenza. Mientras actores que encarnaban a María Magdalena y Lázaro entraban en el estadio de pie sobre una barca, su voz de soprano dio impulso al espectáculo, que conmovió hasta las lágrimas al papa León XIV y a la multitud de 80.000 espectadores que llenaban las gradas del estadio.

«Un honor y una gracia»

«Fue un honor y una gracia para mí, además de una gran responsabilidad», afirma Héléna a Levant Time. «¿Hay que triunfar en la vida o entregarla?», se pregunta el guion de la velada, recitado por André Dussolier. La respuesta de Héléna a esa pregunta es inmediata: «Todo lo que deseo es tocar el corazón de los fieles, contribuir a su conversión, dar gloria a Dios y a su Iglesia».

Con poco más de 30 años, la joven, contactada por teléfono, no pretende enterrar «el talento» que le fue confiado, sino hacerlo fructificar principalmente en ceremonias religiosas públicas y privadas, y, de manera excepcional, en algunas escasas recepciones de honor.

Asegura que nunca ha sido más feliz que al escuchar a algunos de sus oyentes en Europa confesarle «que no entendieron nada de los himnos» que había interpretado, pero añadir: «Al escucharla, es como si lo hubiéramos entendido todo».

Un motivo de orgullo para esta joven que ha cantado «en todos los rincones de Francia», y especialmente en Mónaco, Luxemburgo, Alemania e incluso en Roma, como parte de un coro, en la ceremonia de canonización de los tres hermanos Massabki, laicos maronitas martirizados durante las masacres de Damasco en el siglo XIX (1860), al mismo tiempo que miles de otros cristianos de la montaña libanesa.

Raíces en Rmeich

Fue desde el pueblo de Rmeich, donde están sus raíces familiares —reducido actualmente a un islote residencial rodeado por todos lados por el ejército israelí y al que solo se puede entrar o salir con autorización—, desde donde se trasladó a París y atendió el llamado a cantar para el papa. Allí también se reúne, en Navidad, Pascua y durante el verano, con su padre, su madre Violette, su hermana casada, su hermano sacerdote y sus ocho sobrinos y sobrinas.

«Se lo debo todo a mi familia», precisa Héléna, que heredó de sus dos padres su hermosa voz, así como el amor por su país. «De hecho, aprendí a cantar antes que a leer», dice con candor.

Muy vinculada al Líbano, que considera, como muchos libaneses, «parte de Tierra Santa, puesto que fue pisada por los pies de Cristo», Héléna lo está «sobre todo por su amor a Rmeich, cuyos parajes conservan, según las tradiciones locales, las huellas del paso de Cristo y sus discípulos, camino de Sidón y Tiro».

Héléna Alamil con su familia, en su pueblo de Rmeich. 

¿Qué es lo que más recuerda de la ceremonia en el Stade de France? ¿Qué la conmovió personalmente? Sorprendentemente, lo que más la marcó fue «la disciplina, la paz y el respeto por el otro». «Hay que comparar la salida del estadio aquella noche con la salida de un partido de fútbol para entenderlo», explica a Levant Time. «Una salida fluida, ordenada. ¡Ni un cubo de basura volcado!».

Pero eso no es todo. También dice haberse emocionado hasta las lágrimas por el mensaje de esperanza lanzado por el papa: «¡Ustedes son los santos de Francia!».

«Lo que también me marcó fue la emoción del papa. Apreció la vigilia. De hecho, todos se emocionaron hasta las lágrimas, incluso el papa», añade Héléna. «Creo que este despertar es profundo y durará. Basta con seguir sus ecos en las redes sociales. Los jóvenes ya no se avergüenzan de declararse cristianos y de hablar de ello. La visita del papa les ha permitido ganar confianza. En Francia, una nueva generación cristiana despliega su esperanza».

Dejemos la última palabra al gran poeta cristiano Jean-Pierre Lemaire: «Estábamos en el Tabor… Ahora hay que bajar de la montaña y arraigar este renovado impulso de fe en la vida cotidiana» .