Sin «sobhiyé» para las Clarisas de Rayaq

Un monasterio de la orden contemplativa de las Clarisas, fundada por santa Clara (siglo XIII) según el modelo de la orden de san Francisco, vio la luz en Rayaq (16.000 habitantes), pequeña ciudad de la llanura central de la Bekaa, el pasado 11 de agosto, fiesta de santa Clara. El nuevo monasterio se funda deliberadamente en un entorno rural, y enriquecerá con su oración el «granero de trigo» del Líbano, vinculado al país por el patriarca Hoayek tras la hambruna de 1915.

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La ceremonia fundacional del nuevo monasterio fue presidida por monseñor César Essayan, vicario apostólico de los latinos en el Líbano. La población cristiana del barrio cristiano de Rayaq (Rayaq el-Faouka), que acudió en masa, dispensó una acogida inolvidable y de gran generosidad a las cinco monjas de hábito gris. La fundación fue considerada por la mayoría de los presentes como «un gran acontecimiento espiritual».

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De hecho, la ceremonia se vivió como un verdadero «milagro», el del «regreso de Dios» a una región que sufre por su alejamiento de la capital y por la desertización espiritual del mundo.

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El obispo latino del Líbano confirma esta impresión: «No lo dije en mi homilía, pero las hermanas se dieron cuenta: la gente habla de un milagro. ¡Es hermoso! Pero no es un milagro como los demás. La población sufre una especie de soledad. Que unas hermanas de Italia hayan dejado su monasterio, que incluso lo hayan vendido, para venir a instalarse en un rincón perdido del Líbano, significa que el Señor por fin se ha acordado de ellos.»

La multitud de fieles, algo totalmente inusual en Rayaq, durante la ceremonia fundacional del monasterio.

Esta emoción también embargó a la hermana Gloria (italiana, 43 años), principal portavoz del grupo: «Mientras todo muere, mientras la gente ya no tiene esperanza, mientras los jóvenes solo quieren una cosa, dejar un país que parece no tener futuro, ¡nosotras compramos aquí una casa!», exclama.

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Sin embargo, la instalación de las cinco monjas —Damiana, Gloria, Celina y Maria Lucia, venidas de monasterios italianos, y Maria Grazia, una hermana del monasterio de México— deberá esperar aún varios meses, tiempo necesario para completar los trámites de desalojo y acondicionamiento del edificio, actualmente ocupado de facto por varias familias desplazadas, así como de un terreno vecino que debe garantizar a la comunidad una especie de autosuficiencia.

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Auge y declive de la localidad

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Conocida por haber sido una importante estación ferroviaria que conectaba en particular con Damasco y Alepo, desde donde los viajeros enlazaban con el legendario Orient Express, y conocida también por su base aérea militar, la localidad de Rayaq vivió tiempos de gran prosperidad. El cambio de época y el cierre por parte de Francia de un gran taller de mantenimiento contribuyeron en gran medida a su declive. Hoy alberga a cristianos, en su mayoría grecocatólicos, así como a una población chiita en aumento, engrosada por numerosas familias desplazadas por la guerra. Este cambio demográfico se ha reflejado en la composición del municipio. Pero la localidad sigue siendo, por tradición, una especie de microcosmos del Líbano, con minorías maronita, ortodoxa y armenia, cada una con su propia iglesia. Su núcleo urbano más cercano es Zahlé, capital de la Bekaa, situada a unos doce kilómetros.

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De la época del mandato francés subsiste una curiosa reliquia: es una de las pocas localidades del Líbano donde todavía se juega a la belote.

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Fue Rayaq quien nos eligió

Toda la Bekaa se estremeció con la noticia de la fundación. Según la hermana Gloria, fueron necesarios seis viajes exploratorios antes de que la elección recayera en Rayaq. Finalmente, la localidad fue elegida gracias a la población de su «barrio cristiano», que se esforzó por encontrar el edificio y los terrenos necesarios para el proyecto.

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«Ni siquiera sabíamos que Rayaq existía, comenta sobre esto la hermana Gloria. ¡Fueron sus propios habitantes quienes, al enterarse de que unas religiosas querían instalarse en la zona, vinieron a buscarnos! Ese gesto nos pareció una señal clara del Señor. Después vino el estudio (al parecer bastante arduo) del árabe.»

La fundación es fruto de un discernimiento de una década, precisa además, en esencia, la portavoz de la comunidad. El primer impulso vino del Líbano. La fundación de este monasterio respondía al deseo de la Iglesia local de que las Clarisas se instalaran también —ya cuentan con un monasterio en Yarzé, una zona residencial en las afueras de Beirut— en un entorno más humilde donde pudieran atraer vocaciones.

Las cinco monjas que se instalarán en el monasterio de Rayaq.

El ejemplo de los trapenses de Tibhirine

Para las Clarisas, más allá del caso del Líbano, fue la entrega total de los trapenses de Tibhirine (Argelia), la comunidad cuyos miembros fueron secuestrados y martirizados durante la guerra civil argelina (1994), lo que despertó en ellas el deseo de una entrega igual de radical.

«Esa historia nos conmovió profundamente, sobre todo porque fue toda una comunidad, y no una sola persona, la que subió a los altares», precisa la hermana Gloria.

La invitación a establecerse de manera profunda en un entorno rural del Líbano, que al principio las había dejado dudosas, fue finalmente aceptada tras el nombramiento de un amigo de la comunidad, el padre Dominique Mathieu, como obispo latino de Irán (2024).

«Consciente de la dificultad, aceptó por fe, comenta la hermana Gloria. Su “sí”, su valentía y su confianza en el Señor nos interpelaron profundamente, y nos preguntamos: “¿y nosotras?”. A partir de ahí, empezamos a considerar seriamente la posibilidad de venir aquí y, tras mucho orar, decidimos lanzarnos a esta aventura.»

La dimensión islamo-cristiana de la fundación es evidente. Y más aún porque la Becá todavía lleva la huella de la violencia que, durante los años de la guerra civil libanesa y la dictadura siria, costó la vida, con diez años de diferencia, al sacerdote jesuita Nicolas Kluiters, brutalmente asesinado en 1985 cerca del pueblo cristiano de Barqa —cuya causa de beatificación se está estudiando— y al postulante Ghassibé Keyrouz, a quien el padre Kluiters había tomado bajo su protección, asesinado en pleno auge de la ola de matanzas confesionales de 1975, cuando se dirigía a Nabha para celebrar la Navidad en familia.

En cualquier caso, las monjas saben que, aunque los ecos de la guerra civil van quedando atrás, los de la guerra a secas siguen muy presentes, con los bombardeos que la acompañan, las destrucciones y sus consecuencias económicas y sociales: numerosas familias refugiadas del sur del Líbano; el éxodo silencioso hacia la ciudad o el extranjero de jóvenes graduados de toda procedencia; el éxodo —a veces injustificado— de la alta y mediana burguesía cristiana, que huye de las zonas rurales “invadidas” hacia núcleos urbanos confesionalmente homogéneos.

Procesión de las reliquias de santa Clara en el terreno que rodea el monasterio. Al frente, la hermana Damiana, la superiora.

Una llama que tiembla en la noche

Con todo, «en el mosaico de comunidades cristianas que viven en la periferia del país, la fundación de un convento es una gran señal de esperanza, asegura la historiadora Névine Hage-Chahine, que vive en Zahlé. Es una chispa, una llama frágil que tiembla en la noche, pero una llama al fin y al cabo. Esa llama encenderá el fuego de la oración. Una señora me decía: “¡pero date cuenta, no las vamos a ver!”. Y sin embargo, ahí está todo. Lo esencial es invisible a los ojos.»

Es cierto que, salvo cuando salgan a hacer algún recado, los habitantes de Rayaq no verán a «sus» monjas. Nada de «sobhiyé» con las Clarisas. No hay tardes de charla tomando un café. Sin embargo, prestando atención, podrá escuchar sus cantos y, eventualmente, ayudarlas en los días de nieve y mucho frío. Estas son vocaciones.

Como todas las jóvenes de Italia, la hermana Gloria cuenta que fue a la universidad, salió con amigas y conoció el amor humano… Pero a los 24 años, tras un recorrido interior cuyo secreto solo Dios conoce, dice que finalmente encontró su «hogar» detrás de la clausura, en una ofrenda radical a Cristo que ella misma había considerado un día «exagerada».

El perdón, clave de la paz

¿Qué le dice sobre el mundo, hermana Gloria, el Señor de la historia? ¿Le pasa a veces sentirse inquieta? Su respuesta hace pensar que las Clarisas no viven al margen de la actualidad. Con la mirada puesta en las intervenciones del papa León XIV, su oración incesante es que la lógica del perdón, que está en el corazón del «Padre Nuestro», prevalezca sobre la lógica de la fuerza, que nunca se crea que la guerra es inevitable, y que la fe y la esperanza en una salida pacífica a los conflictos se mantengan siempre vivas.

«Sí, dice la hermana Gloria, a veces me inquieto. Todas lo estamos alguna vez… Lo que más me preocupa es que nadie, entre quienes dec17]decn el destino del mundo, vislumbre ni anuncie la única solución para todos los conflictos, tanto los que están en curso como los que nacerán de estos: ¡el perdón!»