Na França, Leão XIV colhe o que João Paulo II semeou

“Estávamos no Tabor… agora é preciso descer da montanha e enraizar esse renovado impulso de fé no cotidiano.” Foi nesses termos que o poeta Jean-Pierre Lemaire resumiu os quatro dias memoráveis da visita do papa Leão à França (Paris-Lourdes-Metz, 25-28 de setembro). Uma visita que, sob muitos aspectos, trouxe a marca da surpresa total, ou mesmo do “milagre”, para retomar uma expressão usada pelo próprio Papa a bordo do avião que o levava de volta a Roma.

Leão XIV teve “mão feliz”, avaliam observadores do mundo católico. Quase meio século após a primeira visita de João Paulo II à França, em 1980 — ou seja, mais de uma geração depois —, ele colheu o que seu predecessor havia então semeado com sua célebre interpelação: “França, filha primogênita da Igreja, és fiel às promessas do teu batismo?”. Essa colheita se manifestou na forma de uma súbita visibilidade do cristianismo em um país que se acreditava ter se tornado, segundo o Washington Post, “o cemitério do catolicismo”.

De forma unânime, a imprensa de todo o mundo manifestou surpresa ao ver uma França jovem e entusiasmada, ainda que permaneça minoritária, em contraste com a imagem de um país de igrejas três quartos vazias, onde só se veem cabeças brancas; uma França aberta a Jesus, uma França que acredita em algo maior do que ela própria — e que acredita que essa grande coisa é para ela; ao alcance da mão, ao alcance da esperança.

Ao justificar, na Unesco, sua decisão de dedicar sua primeira encíclica à Inteligência Artificial, Leão XIV insistiu, aliás, na sede de sentido constitutiva do ser humano. “Esses sistemas sabem correlacionar dados, mas não dar sentido. E o sentido é o oxigênio do espírito”, declarou.

“A França redescobre o catolicismo”

“A dimensão da missa celebrada por Leão (na Praça da Concórdia) enviou uma mensagem forte sobre a vitalidade do catolicismo em um país que acreditou poder se desvencilhar de suas raízes religiosas”, analisou o vaticanista Justin Mclellan nas páginas do National Catholic Reporter.

E mencionou a abertura, pela polícia, de duas áreas adicionais durante a missa, diante da afluência de fiéis.

A Igreja havia previsto 600 mil participantes, mas, segundo o Vaticano, 800 mil pessoas acabaram assistindo à celebração. La Republica italiana chegou a estampar, no dia seguinte à missa nos Champs-Élysées, a manchete: “A França redescobre o catolicismo”.

Por sua vez, Il Messagero observou que “o catolicismo francês, que perde terreno como tradição herdada, parece ao mesmo tempo atrair uma minoria de jovens justamente porque já não é uma herança imposta (…).”

“Talvez este seja o gesto mais político desta visita: libertar a França de sua nostalgia de si mesma e reavivar seu desejo por novos horizontes de fraternidade”, escreveu o historiador Charles Mercier no diário La Croix.

Um canto litúrgico siríaco interpretado por Héléna el-Amil, de Rmeich

Nos círculos católicos, costuma-se dizer que, em cada época da história, Deus suscita os santos de que ela precisa. Sob esse aspecto, o espetáculo oferecido ao Santo Padre no Stade de France ficará como um momento inesquecível de inteligência histórica. Leão deveria lançar aos 80 mil jovens presentes: “Vocês são os santos de hoje!”.

Na verdade, ninguém esperava a grandiosidade do espetáculo “Nos passos dos santos”, oferecido ao Papa naquela noite; um espetáculo animado por cavalgadas de cavalos, que transfigurou o espaço do estádio em um épico quadro vivo.

A sequência reviveu, século após século, as grandes figuras de santidade que marcaram a história da França, abrindo com Lázaro e Maria Madalena desembarcando de uma trirreme fenícia na região que viria a ser a Provença.

Este quadro foi acompanhado por um canto litúrgico siríaco do século IV, «Abo Dqoushto» (Pai da Verdade), uma oração extraída da liturgia maronita tradicional dirigida a Deus Pai, centrada no sacrifício, na misericórdia e na salvação de Cristo.

Este cântico foi interpretado em homenagem às raízes orientais do cristianismo por Héléna el-Amil, filha da aldeia fronteiriça maronita de Rmeich, doutora pela Universidade Paris-Saclay e paroquiana da igreja Notre-Dame du Liban, na rua d'Ulm.

Para muitos, o espetáculo «reparou simbolicamente a ofensa» cometida contra a França católica durante a cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de Paris de 2024: um espetáculo por vezes grosseiro, que expôs ao sarcasmo aquilo que a França católica tem de mais sagrado, através de uma paródia irreverente do famoso quadro da Última Ceia, pintado por Leonardo da Vinci.

A evocação histórica no Stade de France sucedeu a uma homenagem prestada pelo Papa, ao longo do dia, aos mártires da Revolução Francesa, durante uma visita privada ao Instituto Católico de Paris.

O Instituto abriga um convento histórico que, durante a Revolução, foi transformado em prisão para os padres que se recusaram a jurar fidelidade à Constituição Civil do Clero, a qual previa a reorganização da Igreja de França sob a autoridade do Estado. O Papa deveria ali recolher-se no local exato onde 114 padres foram massacrados em 1792, após um simulacro de julgamento conduzido na sacristia.

As raízes da França e da Europa

Em resumo, a visita pastoral permitiu a um Papa de grande racionalidade valorizar não só as raízes cristãs da França, mas também as de toda a Europa, um conjunto humano antes de ser geográfico, moldado por séculos de encontros entre culturas e povos, de invasões e assimilações; um conjunto em constante evolução que se encontra, neste momento, perante uma nova etapa da sua longa história de encontros, com a chegada ao continente de muitos homens e mulheres que fogem de cenários de guerra e perseguição ou procuram uma vida melhor, longe da pobreza e da miséria.

«Para compreender esta longa história, sublinhou o Papa no Palácio de Congressos Robert Schuman, em Metz, não se pode deixar de mencionar outro Pai da Europa: São Bento» (século VI). «A ajuda aos pobres, aos doentes e aos idosos; a educação das crianças e as universidades; os hospitais e a medicina; a arquitetura e a engenharia; o desenvolvimento das ciências; o direito e a própria organização das cidades e dos Estados: tantas coisas, na Europa, foram profundamente influenciadas por São Bento e pelos seus monges! Sem este húmus monástico, a civilização europeia, tal como a conhecemos, não existiria.»

«Longe de constituir um critério confessional exclusivo, a referência à dívida da cultura europeia para com o cristianismo permite compreender melhor em que medida a abertura ao transcendente é sempre uma dimensão constitutiva da pessoa humana e uma fonte viva de civilização», concluiu Leão XIV.

O funcionamento da União Europeia

Sobre o diálogo entre a Igreja e a República, o Papa destacou «a grande importância» do artigo 17.º do Tratado sobre o Funcionamento da União Europeia, que incentiva «um diálogo aberto, transparente e regular com as igrejas», ao mesmo tempo que «respeita e não prejudica o estatuto de que beneficiam» nos Estados-Membros.

Estas palavras fizeram eco das que havia pronunciado no Eliseu, na presença do presidente Macron, no primeiro dia da sua visita, quando invocou o princípio de uma «laicidade justa» para defender a cooperação entre o Estado e a Igreja, nomeadamente no domínio da educação.

Aos povos que partilham a língua francesa

Ao dirigir-se à França em francês, o papa Leão falou a todos os povos que partilham essa língua, ou seja, de forma especial aos libaneses e, em particular, aos cristãos, fortalecidos por sua abertura multissecular à cristandade ocidental.

E o que ele disse deveria ressoar profundamente no coração de uma nação desafiada, de um lado, por correntes islâmicas refratárias à integração e à «laicidade justa» e, de outro, por uma deriva dogmática que, em nome do princípio da laicidade, descaracteriza o nome das festas cristãs e proíbe a instalação de presépios em espaços municipais.

Assim, ao recordar à Europa o que ela deve ao cristianismo, o papa insufla de certo modo uma nova esperança em todos os povos cujo futuro depende, em parte, de suas relações internacionais com a União Europeia.

Como bem disse em Metz D. Jean-Marc Aveline, presidente da Conferência dos Bispos da França: «É, para a Europa, uma imensa responsabilidade, num contexto em que, cada vez mais, a força parece querer prescindir do direito.»

«Aquilo em que a Igreja realmente acredita»

Questionado no avião que o levava de volta a Roma sobre se teria ultrapassado a linha vermelha que, na França, separa os assuntos políticos dos religiosos, especialmente ao manifestar-se contra a eutanásia, Leão reconheceu: «É claro que pode haver responsáveis políticos, à esquerda ou à direita, que digam que a religião deve permanecer unicamente na esfera privada (...).» Mas, explicou ele, «fui antes de tudo à França para pregar o Evangelho, para proclamar a Boa-Nova, para reafirmar o que o próprio Jesus Cristo diz quando afirma: “Eu sou o caminho, a verdade e a vida”, ou seja, para dizer a verdade que Jesus nos oferece.»

«A defesa da vida», prosseguiu, é «uma realidade que, como todos sabem, a Igreja ensina e na qual acredita profundamente». Na França, «uma lei foi recentemente aprovada, como também em outros países da Europa e em outras partes do mundo, e muitos debates estão em curso em torno das questões relativas ao fim da vida.»

Mas, insistiu ele, «num lugar como Lourdes, onde as pessoas buscam algo muito mais profundo, elas compreendem que a sua vida, mesmo em meio à doença, à deficiência ou a diversas formas de sofrimento, tem um sentido». Ora, «a Igreja, por causa do próprio Jesus, quer estar próxima dessas pessoas e afirmar os valores que a própria vida, parece-me, traz para todos nós. Portanto, eu diria que, se isso é política, então sim, eu o fiz! Mas não foi para me imiscuir na política francesa. Foi para ensinar aquilo em que a Igreja realmente acredita.»