Sem «sobhiyé» para as Clarissas de Rayaq

Um mosteiro da ordem contemplativa das Clarissas, fundada por Santa Clara (século XIII) segundo o modelo da ordem de São Francisco, nasceu em Rayaq (16.000 habitantes), pequena cidade da planície central do Vale do Becaa, no dia 11 de agosto passado, festa de Santa Clara. O novo mosteiro foi fundado intencionalmente em meio rural e enriquecerá com sua oração o «celeiro de trigo» do Líbano, ligado ao país pelo patriarca Hoayek após a fome de 1915.

A cerimônia de fundação do novo mosteiro foi presidida por Dom César Essayan, vigário apostólico dos latinos no Líbano. A população cristã do bairro cristão de Rayaq (Rayaq el-Faouka), que compareceu em massa, reservou uma acolhida inesquecível e de grande generosidade às cinco monjas de hábito cinza. A fundação foi considerada por muitos dos presentes «um grande acontecimento espiritual».

De fato, a cerimônia foi vivida como um verdadeiro «milagre», o do «retorno de Deus» a uma região que sofre com o isolamento em relação à capital e com a desertificação espiritual do mundo.

O bispo latino do Líbano confirma esse sentimento: «Não disse isso na minha homilia, mas as irmãs perceberam: a população fala de um milagre. É bonito! Mas não é um milagre como os outros. A população sofre de uma espécie de solidão. O fato de irmãs vindas da Itália terem deixado seu mosteiro, e até o terem vendido, para virem se instalar num lugarejo perdido do Líbano, mostra que o Senhor finalmente se lembrou delas.»

A multidão de fiéis, algo totalmente incomum em Rayaq, durante a cerimônia de fundação do mosteiro.

Essa emoção também tomou conta da irmã Gloria (italiana, 43 anos), principal porta-voz do grupo: «Enquanto tudo morre, enquanto as pessoas já não têm esperança, enquanto os jovens só querem uma coisa, deixar um país que parece sem futuro, nós vimos aqui comprar uma casa!», exclama ela.

No entanto, a instalação das cinco monjas — Damiana, Gloria, Celina, Maria Lucia, vindas de mosteiros italianos, e Maria Grazia, irmã do mosteiro da Cidade do México — ainda terá de esperar alguns meses, tempo necessário para concluir os trâmites de desocupação e adaptação do edifício, atualmente ocupado de fato por várias famílias de deslocados, além de um terreno vizinho, que deverá garantir à comunidade uma espécie de autossuficiência.

Ascensão e declínio da cidade

Conhecida por ter sido uma importante estação ferroviária que servia especialmente Damasco e Alepo, de onde os viajantes seguiam para o lendário Orient Express, e também por sua base aérea militar, a cidade de Rayaq já foi bastante próspera. A mudança dos tempos e o fechamento, pela França, de uma grande oficina de manutenção contribuíram bastante para o seu declínio. Hoje ela abriga cristãos, em sua maioria greco-católicos, além de uma população xiita crescente, aumentada por numerosas famílias deslocadas pela guerra. Essa mudança demográfica repercutiu na composição da prefeitura local. Mas o município continua sendo, por tradição, uma espécie de microcosmo do Líbano, com minorias maronita, ortodoxa e armênia, cada uma com sua própria igreja. O centro urbano mais próximo é Zahlé, capital do Becaa, a cerca de doze quilômetros de distância.

Da época do mandato francês resta uma relíquia curiosa: é um dos poucos lugares do Líbano onde ainda se joga belote!

Foi Rayaq que nos escolheu

Todo o Vale do Becaa se emocionou com a notícia da fundação. Segundo a irmã Gloria, foram necessárias seis viagens exploratórias antes que a escolha recaísse sobre Rayaq. No fim, a localidade foi escolhida graças à população de seu «bairro cristão», que se empenhou para encontrar o edifício e os terrenos necessários ao projeto.

«Nem sequer sabíamos que Rayaq existia, comenta a irmã Gloria a esse respeito. Foram os próprios habitantes que, ao saberem que umas religiosas queriam instalar-se nos arredores, vieram procurar-nos! Este gesto pareceu-nos ser um sinal claro por parte do Senhor. Depois veio o estudo (aparentemente trabalhoso) do árabe!»

A fundação é fruto de um discernimento de cerca de dez anos, esclarece ainda, em substância, a porta-voz da comunidade. O primeiro impulso veio do Líbano. A fundação deste mosteiro respondia a um desejo da Igreja local de ver as Clarissas instalarem-se também num meio menos rico, onde poderiam atrair vocações – já têm um mosteiro em Yarzé, uma zona de vilas nos arredores de Beirute.

As cinco monjas que se instalarão no mosteiro de Rayaq.

O exemplo dos trapistas de Tibhirine

Para as próprias Clarissas, independentemente do Líbano, foi a entrega total dos trapistas de Tibhirine (Argélia), a comunidade cujos membros foram sequestrados e martirizados durante a guerra civil argelina (1994), que despertou o desejo de uma entrega total.

«Esta história tocou-nos profundamente, sobretudo porque foi toda uma comunidade, e não apenas uma pessoa, que subiu aos altares», explica a irmã Gloria.

O convite a uma inserção profunda em meio rural no Líbano, que as tinha deixado hesitantes no início, foi aceite depois da nomeação de um amigo da comunidade, o padre Dominique Mathieu, como bispo latino do Irão (2024).

«Bem consciente da dificuldade, ele aceitou por fé, comenta a irmã Gloria. O seu “sim”, a sua coragem e a sua confiança no Senhor interpelaram-nos profundamente e dissemos a nós mesmas: “e nós?” A partir daí, começámos a considerar seriamente a possibilidade de vir para aqui e, depois de muito orarmos, decidimos lançar-nos nesta aventura.»

A dimensão islamo-cristã da fundação é evidente. Ainda mais porque a Bekaa continua marcada pelas violências que, durante os anos da guerra civil libanesa e da ditadura síria, custaram a vida, com dez anos de intervalo, ao padre jesuíta Nicolas Kluiters, brutalmente assassinado em 1985 perto da aldeia cristã de Barqa, cuja causa de beatificação está em estudo, e ao postulante Ghassibé Keyrouz, que o padre Kluiters tinha acolhido sob a sua proteção, morto no auge da onda de execuções confessionais de 1975, quando se dirigia a Nabha para festejar o Natal em família.

Em todo o caso, as monjas sabem que, se os ecos da guerra civil se vão desvanecendo, os da guerra propriamente dita estão bem presentes, com os bombardeamentos que a acompanham, as destruições e as suas consequências económicas e sociais: numerosas famílias refugiadas do sul do Líbano; êxodo silencioso para a cidade ou para o estrangeiro de jovens licenciados de todas as origens; êxodo – por vezes injustificado – da alta e média burguesia cristã, que fogem da situação das zonas rurais «invadidas» para se instalarem em aglomerados urbanos confessionalmente homogéneos.

Procissão das relíquias de Santa Clara no terreno que rodeia o mosteiro. À frente, a irmã Damiana, a superiora.

Uma chama que treme na noite

Apesar de tudo, «no mosaico de comunidades cristãs que vivem na periferia do país, a fundação de um convento é um grande sinal de esperança, assegura a historiadora Névine Hage-Chahine, que vive em Zahlé. É uma centelha, uma chama frágil que treme na noite, mas ainda assim uma chama. Essa chama vai atear o incêndio da oração. Uma senhora disse-me: “mas você percebe, nem vamos vê-las!” No entanto, é isso mesmo que importa. O essencial é invisível aos olhos.»

É certo que, exceto para as compras, a população de Rayaq não verá «as suas» monjas. Nada de «sobhiyé» com as Clarissas. Nada de manhãs de conversa fiada em volta de um café. No entanto, se prestar atenção, poderá ouvir os seus cânticos e, eventualmente, ajudá-las nos dias de neve e de muito frio. São essas as vocações.

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Como todas as jovens italianas, a irmã Gloria conta que frequentou a universidade, saiu com os amigos e conheceu o amor humano… Mas aos 24 anos, no fim de um percurso interior cujo segredo só Deus conhece, diz ter finalmente encontrado a sua «casa» atrás da clausura, numa oferta radical a Cristo que ela própria um dia considerara «exagerada».

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O perdão, chave da paz

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O que lhe diz sobre o mundo, irmã Gloria, o Senhor da história? Sente-se por vezes preocupada? A sua resposta sugere que as Clarissas não vivem à margem da atualidade. Com os olhos postos nas intervenções do Papa Leão XIV, a sua oração incessante é para que a lógica do perdão, que está no coração do «Pai Nosso», prevaleça sobre a lógica da força, para que nunca se acredite que a guerra é inevitável, e para que a fé e a esperança num desfecho pacífico dos conflitos sejam sempre preservadas.

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«Sim, diz a irmã Gloria, às vezes fico preocupada. Todas nós ficamos, de vez em quando… O que mais me preocupa é que ninguém, entre os que decidem o destino do mundo, vislumbre ou anuncie a única solução para todos os conflitos, os que estão em curso e os que nascerão deles: o perdão!»