O patriarca Howayek, profeta da convivência (1/4)

Juvenis ad majora natus «Nascido para a grandeza». É o lema de são Estanislau, anotado profeticamente à margem do caderneto de Elias Boutros Howayek, ao término de seus estudos teológicos. Tinha então 27 anos e estava em Roma desde 1866, enviado pelo patriarca Boulos Massaad para aperfeiçoar os estudos teológicos iniciados no seminário de Ghazir em 1859 e se preparar para o sacerdócio.

Marcado por sua viva inteligência e por seu meticuloso respeito às regras, esse homem destinado à grandeza viria a se tornar nada menos que o 72º representante de uma longa linhagem de santos patriarcas maronitas, sendo certamente uma de suas personalidades mais marcantes. Sua grande obra foi a batalha pela criação do Grande Líbano (1920).

Deve hoje sua beatificação a um milagre atribuído à sua intercessão: a cura de um oficial do exército libanês de confissão drusa, Nayef Abou Assi, pai de família, que sofria de uma deficiência causada por uma doença na coluna vertebral (espondilólise bilateral).

O homem acordou numa manhã do mês de abril de 2005 livre de todos os seus sintomas. Atribuiu esse prodígio a um homem vestido de branco e segurando um cajado, que viu em sonho e que se apresentou a ele anunciando sua cura.

Nascido em 1843 em Helta (Batroun), minúscula aldeia de um recanto obscuro do Império Otomano, Elias Howayek foi de fato o homem da Providência que defenderia diante de Georges Clemenceau, e depois diante da Sociedade das Nações, a ideia da criação de um Grande Líbano, dois meses após a assinatura do Tratado de Versalhes (28 de junho de 1919), que colocava parte do Oriente Médio sob mandato francês.

Está na moda, atualmente, criticar o defensor do Estado libanês por sua escolha — que não lhe era exclusiva — em favor de um Líbano pluralista, correndo o risco de ver os cristãos tornarem-se minoria em termos numéricos.

Há, porém, por trás dessa decisão — e é o mínimo que se pode dizer —, uma rara clarividência política, econômica e eclesiológica. Em primeiro lugar, o Grande Líbano protegia os libaneses cristãos da dhimmitude; além disso, ao integrar Beirute, Trípoli, o Vale do Beqa e o Jabal Amel ao núcleo «líbano-montanhês» da Moutassarrifiyya, devolvia ao país seu «celeiro» e o protegia de uma fome semelhante à de 1915; garantia-lhe ainda ricas reservas hídricas e, por fim, o coroava com uma das mais belas fachadas marítimas do Mediterrâneo e, ao mesmo tempo, com um promontório estratégico único.

Mas se o Líbano geográfico era uma verdadeira joia, sua vocação humana e espiritual não era menos preciosa: no espírito de seu defensor, deveria servir de cenário para a convivência, fazer coabitar «o lobo e o cordeiro» (Isaías), um ideal bíblico messiânico que o Líbano tentará encarnar, e do qual João Paulo II diria que é «um modelo de liberdade e de pluralismo para o Oriente e o Ocidente»; um modelo que continua a elevar o Líbano, apesar de todas as falhas históricas que o país viria a conhecer.

Uma trajetória irrepreensível e formadora

Antes de ser eleito por unanimidade, em 27 de janeiro de 1898, para o pesado cargo de patriarca dos maronitas — que exerceu com tanta integridade quanto competência até sua morte em 1931 —, o homem havia seguido, também providencialmente, uma trajetória formadora completa.

Primogênito de uma família de oito filhos, filho de sacerdote que ele próprio se tornou sacerdote (tinha 7 anos quando seu pai foi ordenado) e, posteriormente, bispo, Elias Howayek tornou-se secretário particular e homem de confiança do patriarca Boulos Massaad, que o incumbiu de certas missões delicadas junto à Sublime Porta, à Santa Sé e à capital francesa. Assumiu em seguida o cargo de vigário patriarcal por 17 anos, iniciando-se nos meandros e engrenagens sutis da cúria patriarcal, antes de ser eleito. Sua presença era tal que, ao ouvi-lo defender-se em plena guerra mundial de qualquer acusação de "traição" por seus laços com a França, o Sultão dispensou o intérprete, tamanha era a sinceridade que transparecia em seu rosto.

Convocado em 1897 por Leão XIII para dirigir o Colégio Maronita em Roma, o patriarca Howayek renunciou ao cargo dois anos depois, com a morte do patriarca Massaad. Ao chegar ao país, dirigiu-se diretamente à sede patriarcal de Bkerké, onde se realizava o sínodo. Foi eleito por unanimidade no dia seguinte à sua chegada.

Explicações

Pouco mais de cinco anos após a proclamação do Estado do Grande Líbano, em 1º de setembro de 1920, a partir da Residência dos Pinheiros, o patriarca teve a oportunidade de explicitar sua posição política. O governo de Aristide Briand havia nomeado, em 23 de dezembro de 1925, o diplomata Henry de Jouvenel para o cargo de Alto-Comissário. Logo após sua chegada ao Líbano, este empenhou-se ativamente em tranquilizar os diferentes segmentos da sociedade libanesa e em recolher suas opiniões. Lançou, com o mesmo ímpeto, o processo de redação de uma Constituição para o nascente Estado, que foi adotada em 23 de maio de 1926.

Assim, respondendo à sexta questão de um questionário fundamental dirigido ao Patriarcado Maronita — «A representação parlamentar deve ser confessional ou não, e por quê?» —, o Patriarca Elias Howayek e os bispos maronitas explicitaram, em 8 de janeiro de 1926, os motivos de sua exigência nos seguintes termos:

«O país é composto de diversas comunidades religiosas. Elas não diferem apenas em seus dogmas, mas também em suas tradições, costumes, hábitos e na forma como abordam as questões sociais. Por conseguinte, a eleição com base confessional permite representar essas comunidades na assembleia segundo uma proporção definida. Nela, elas aprendem a se conhecer e a se entender, cada uma aceitando abrir mão de parte de suas exigências por meio de concessões mútuas. Essa dinâmica conduzirá progressivamente a uma osmose e a uma unificação da vida política. Por outro lado, abolir neste momento o sistema político baseado na repartição comunitária romperia o equilíbrio, favoreceria uma comunidade em detrimento de outra e geraria rivalidades e ressentimentos. É por isso que consideramos que a representação deve permanecer segundo a pertença confessional» (Arquivos do Patriarca Elias Hoyek, Documento A 46, Pasta 45).»

«O que chama a atenção do leitor nesta exposição magistral, que alia concisão e densidade, comenta o Prof. Georges Hobeika, vigário geral da Ordem Libanesa Maronita (OLM) e Reitor emérito da Universidade Saint-Esprit de Kaslik, é que o Patriarca Hoayek enxerga a diversidade, o pluralismo e as divergências no seio das sociedades humanas como um dado natural. Não vê nada de anormal na heterogeneidade das tradições, dos costumes, dos hábitos e das opiniões gerados pelas crenças religiosas. Ele respeita o direito à diferença e a ele se apega firmemente, como a um direito sagrado e inegociável. O contrário teria sido surpreendente.»