Mar Vermelho e Corno de África: rivalidades do Golfo, fragilidades africanas (3/6)

A política saudita precisa conciliar a Visão 2030 de MBS com as tensões regionais. A transformação interna impulsionada pela Visão 2030 exige um ambiente estável e suficientemente previsível para atrair investimentos, desenvolver infraestruturas e diversificar as atividades econômicas, enquanto as tensões regionais afetam diretamente o cronograma e o financiamento das ambições nacionais.

Nesse contexto, Riad procura limitar os riscos de escalada no Golfo e encontrar uma solução para o Iêmen, preservar suas rotas marítimas e aéreas de abastecimento e exportação e impedir que ameaças se instalem de forma duradoura nas proximidades de suas fronteiras.

O mar Vermelho ocupa um lugar central nessa concepção, pois reúne projetos de desenvolvimento, instalações portuárias e rotas comerciais essenciais. A segurança de suas costas torna-se, portanto, indissociável da segurança da margem africana.

Uma instalação petrolífera da Aramco atingida por ataques houthis ao sul de Riad. (AFP)

A Arábia Saudita geralmente privilegia as relações com governos reconhecidos e os mecanismos institucionais. Seu apoio à integridade territorial da Somália e seu compromisso com a manutenção de um Estado sudanês unificado seguem essa lógica.

Essa preferência não exclui disputas de poder nem intervenções militares, mas traduz sobretudo a busca por interlocutores capazes de assumir compromissos duradouros.

A retomada do conflito no Iêmen em 2026 transformou radicalmente o cenário para Riad, tornando obsoleta sua estratégia anterior de distensão regional. O colapso da trégua de quatro anos (2022–2026) deu lugar a uma guerra em que os houthis, agora mais bem equipados e com maior apoio iraniano, intensificam os ataques contra infraestruturas críticas dentro do próprio território saudita.

Para Riad, o desafio já não é apenas apoiar o governo legítimo iemenita ou buscar uma saída política com o menor risco possível, mas lidar com uma ameaça direta e sistêmica à sua segurança.

A situação obriga a Arábia Saudita a reagir rapidamente e a mobilizar recursos militares dispendiosos, apesar de sua intenção inicial de reduzir seu envolvimento no Iêmen. Essa guerra já não é apenas um conflito local, mas um importante foco de rivalidades regionais, e a segurança do Reino depende de sua capacidade de conter um confronto que o Irã utiliza como instrumento de pressão.

Os Emirados Árabes Unidos: conectar portos para ampliar a influência

A estratégia dos Emirados se baseia na construção de uma rede de posições complementares (1), com o objetivo de tornar Abu Dhabi um intermediário incontornável nas trocas comerciais entre a Ásia, o Oriente Médio e a África. Essa abordagem privilegia a adaptabilidade: em vez de depender exclusivamente dos governos centrais, os Emirados realizam investimentos, estabelecem parcerias de segurança e firmam acordos de gestão portuária com atores não governamentais, construindo uma influência resiliente em um ambiente fragmentado, conforme descrito a seguir:

A Somalilândia e o papel central de Berbera.Situado na costa da Somalilândia, ao sul do golfo de Áden, a leste de Djibuti e em frente ao Iêmen, o porto de Berbera constitui a pedra angular da estrutura dos Emirados na região. Sua gestão e exploração cabem à operadora portuária emiradense DP World, sediada em Dubai, com participação de 51%, no âmbito de uma concessão de 30 anos assinada em 2016. O porto representa um centro logístico estratégico que permite aos Emirados Árabes Unidos consolidar de forma duradoura sua influência no golfo de Áden, bem como sua presença militar por meio de uma base naval, sem que isso implique uma presença militar permanente.

Esta parceria tem também uma dimensão de segurança: as autoridades da Somalilândia encontram em Abu Dhabi um apoio importante para a consolidação da sua autonomia de facto. Uma eventual articulação com os interesses israelitas — tendo Israel reconhecido a independência da Somalilândia em 2025 — acrescentaria uma dimensão estratégica a este dispositivo, sobretudo no que diz respeito à vigilância das atividades houthis e iranianas na região.

Etiópia: a presença económica e o desafio egípcio.A relação dos Emirados com a Etiópia constitui o seu segundo pilar em África. Abu Dhabi investiu fortemente na agricultura e nas infraestruturas etíopes, consolidando Adis Abeba como parceiro estratégico. Embora estes investimentos dinamizem a economia local, agravam as tensões com o Egito, que vê esta aproximação como uma ameaça existencial. A questão da Barragem do Renascimento (Grand

Ethiopian Renaissance Dam, ou GERD) (2), que priva o Egito de uma parte das águas do Nilo, continua a ser um importante foco de tensão: embora não existam provas concretas de um financiamento direto da barragem pelos Emirados, o volume dos fluxos financeiros provenientes desse país para Adis Abeba é interpretado pelo Cairo como um apoio indireto que reforça a capacidade negocial etíope no conflito em torno das águas do Nilo.

Sudão e Eritreia: o envolvimento na segurança no centro dos paradoxos.No caso sudanês, a posição dos Emirados é mais controversa. Abu Dhabi é amplamente considerado um apoiante fundamental das Forças de Apoio Rápido (FSR) no conflito contra as Forças Armadas Sudanesas (SAF), procurando salvaguardar interesses económicos e geopolíticos em todo o país. Este envolvimento coloca os Emirados em oposição frontal à Eritreia, que apoia as SAF e denuncia uma forma de imperialismo portuário dos Emirados, dadas as suas ambições sobre os portos da região, como o de Assab (3), levando a Eritreia a aproximar-se do Egito e da Arábia Saudita para contrariar a influência de Abu Dhabi.

A Grande Barragem do Renascimento, construída pela Etiópia no Nilo Azul, é uma fonte de grande preocupação para o Egito. (AFP)

Em suma, a influência dos Emirados no mar Vermelho assenta numa articulação complexa de instrumentos económicos e de segurança, que varia consoante o local. Esta estratégia permite a Abu Dhabi movimentar-se entre atores estatais e não estatais, mas, ao mesmo tempo, alimenta uma profunda desconfiança regional, num contexto em que a fronteira entre desenvolvimento económico e projeção de poder militar se torna cada vez mais ténue.

Egito: articular a segurança hídrica e a segurança marítima

O Egito encara a região a partir de duas preocupações vitais: as águas do Nilo e o canal do Suez. A primeira diz respeito à sua segurança hídrica e agrícola, e a segunda às suas receitas e à sua posição no comércio mundial. O Corno de África situa-se no cruzamento destas duas questões. Perante a Barragem do Renascimento, o Cairo procura garantias sobre as modalidades de gestão do rio, sobretudo durante os períodos de seca. Seria, contudo, excessivo apresentar qualquer alteração do caudal como um efeito permanente e automaticamente comprovado da barragem. As consequências dependem das condições hidrológicas (chuvas, seca, evaporação… tanto na Etiópia como no Egito), das regras de exploração e da coordenação entre a Etiópia, o Sudão e o Egito.

A resposta egípcia a esses desafios combina adaptação interna e mobilização diplomática. No plano nacional, passa por uma gestão mais eficiente da água, pelo tratamento de águas residuais e pela transformação das práticas agrícolas. No plano externo, baseia-se no fortalecimento das relações com o Sudão, em particular com as Forças Armadas Sudanesas (SAF), a Somália, a Eritreia e o Djibuti. Essas aproximações são vistas por Adis Abeba como um «cerco» à Etiópia. No entanto, os objetivos egípcios são claros e atendem aos interesses próprios do Cairo, sobretudo a soberania somali, a preservação das instituições sudanesas e a segurança da navegação, não se limitando, portanto, a pressionar a Etiópia.

(continua)

(1) Abu Dhabi procura adquirir ou controlar pontos de apoio estratégicos (portos, aeroportos, bases logísticas, zonas francas) no exterior para se tornar um centro incontornável do comércio mundial.

(2) A Grande Barragem do Renascimento (GERD), construída pela Etiópia no Nilo Azul, gera tensões com o Egito e o Sudão, cujas economias dependem fortemente do rio. O enchimento do reservatório e a gestão da barragem sem coordenação com o Cairo e Cartum reduzem temporariamente a vazão do rio, sobretudo em períodos de seca, ameaçando o abastecimento de água egípcio e sudanês.

(3) O porto de Assab é um porto de grande importância estratégica no sul da Eritreia, no mar Vermelho. Situa-se muito perto do estreito de Bab el-Mandeb. Em 2015, os Emirados Árabes Unidos arrendaram e modernizaram o porto e o aeroporto de Assab, transformando o complexo numa importante base aeronaval para as suas operações militares no Iêmen. No entanto, a presença militar dos Emirados em Assab diminuiu consideravelmente após a retirada das suas tropas do Iêmen, iniciada em 2019. Os Emirados então desmantelaram as suas infraestruturas e redirecionaram a sua atuação para o porto de Berbera, na Somalilândia, e a ilha de Socotra, no Iêmen, num contexto de atritos políticos com o regime eritreu.