Sous le capitalisme, les choses échappent-elles à tout contrôle?

Les crises politiques, économiques et sociales sont extrêmement complexes dans un monde marqué par l’instabilité. Elles sont ici abordées de manière quelque peu simplifiée, à travers un réexamen de la pensée politique et des transformations géopolitiques, dans un contexte marqué par l’absence des grands partis politiques historiques. C’est aussi une manière de reconnaître la nécessité de faire appel aux sociologues pour étudier les tendances enchevêtrées qui façonnent la vie urbaine moderne et les mutations rapides qu’elle connaît.

Jamais les sociétés n’ont été aussi profondément divisées entre classes sociales qu’aujourd’hui, ni les populations engagées dans les différents mouvements de protestation aussi exposées aux influences extérieures. Ces tensions se manifestent également dans les émeutes et les désordres observés aujourd’hui dans plusieurs villes. Le phénomène n’est pas nouveau en France et en Europe à la veille d’échéances électorales, notamment sous l’effet de l’action des courants islamistes dans des démocraties qui tolèrent toutes ces dérives, au point que la violence y devient une fin en soi, dépourvue de tout objectif politique.

À certains égards, la révolte des «gilets jaunes», qui s’est achevée il y a six ans, avait été encore plus violente dans les affrontements impliquant des groupes radicaux. Ces phénomènes ne sont d’ailleurs pas propres à l’Europe. Ils se sont également manifestés aux États-Unis et au Moyen-Orient. Ce qui distingue toutefois la situation actuelle, c’est l’accumulation des crises auxquelles les pays sont confrontés simultanément, sans compter deux guerres qui pèsent sur les économies européennes et attisent les tensions politiques.

Cette multiplicité des crises préoccupe également les jeunes du monde entier. Il y a quelques semaines, leurs manifestations spontanées dans les lycées français ont servi de catalyseur à des troubles plus étendus. Leur colère face à la vétusté des établissements scolaires, au manque d’enseignants et au parcours difficile vers l’enseignement supérieur traduit une inquiétude largement partagée devant un avenir incertain, auquel les élèves souhaitent pourtant participer et qu’ils veulent contribuer à façonner.

Ils redoutent les destructions d’emplois provoquées par l’intelligence artificielle et entrevoient un avenir sombre, sur lequel pèsent la crise climatique et la dégradation de l’ordre international. Alors que leurs grands-parents bénéficient d’une retraite assurée, ces jeunes devront supporter le coût de pensions toujours plus élevées et d’une dette publique croissante. C’est pourquoi des étudiants, des enseignants et même des « gilets jaunes », réapparus dans le paysage social, se sont joints aux manifestations lycéennes, dépourvues de direction organisée, en y apportant leurs propres revendications face à l’augmentation du coût de la vie et à des prix du carburant devenus insupportables.

Ces conditions de vie disparates sont désormais au cœur d’une impasse politique. Une telle évolution constituera un défi économique pour les classes moyennes et populaires et exigera une réflexion approfondie de la part des responsables politiques, tenant compte des inégalités entre le pouvoir central et les périphéries, des ghettos de pauvreté, de l’immigration et de l’isolement. Ces fractures poussent les jeunes à recourir à des moyens peu civilisés et légaux, tandis que les forces de sécurité perdent le contrôle face à des foules de pillards et de vandales qui s’en prennent au patrimoine des grandes villes.

Les responsables politiques et les analystes peinent à appréhender les différentes formes de violence auxquelles ils sont confrontés. Les autorités échouent lamentablement à faire respecter la loi et à maintenir l’ordre, mais tous semblent négliger la situation d’ensemble, marquée par des souffrances politiques, financières et sociales persistantes. Ce qui rend la conjoncture actuelle si particulière, c’est précisément l’accumulation des crises. Les troubles en cours font ainsi craindre une aggravation de la situation mondiale : la hausse des prix du carburant, l’inflation, le mécontentement suscité par l’état des écoles, la dégradation des services publics et la crise du logement ont créé une véritable tempête de contestation dans l’Europe de cet automne.

Des foules sont descendues dans les rues des grandes villes de France, d’Italie, d’Albanie, d’Espagne et du Portugal. Des campements de protestation ont surgi pour dénoncer des loyers et un coût de la vie devenus insoutenables. Les jeunes sont désillusionnés par le modèle social à dominante capitaliste et éprouvent un profond sentiment d’incertitude et de perte de contrôle.

Alors que les partis d’extrême droite enregistrent des gains électoraux en Allemagne, et pourraient en faire autant ailleurs, les partis socialistes souffrent d’une perte de repères et d’objectifs politiques. Cette situation intervient à un moment où l’Europe traverse une phase décisive dans son soutien à l’Ukraine, tandis que le président Trump courtise le président Vladimir Poutine.

Les responsables politiques de droite ont exploité ce chaos. Alors que les manifestations semblaient prendre une ampleur considérable en France, Trump a présenté les immigrés comme les responsables des destructions. Il a écrit sur sa plateforme Truth Social: «Les immigrés ont pris le contrôle de la France. Il faut fermer les frontières, et vite!» Les autorités françaises, toutefois, recourent aux moyens légaux et n’ont accusé ni les immigrés ni les manifestants qui réclament la protection des systèmes de santé et d’éducation.

En Serbie, des étudiants dirigent depuis près de deux ans des manifestations massives contre la corruption. Ils réclament désormais l’annulation des résultats des élections législatives anticipées remportées par le puissant parti populiste du président Aleksandar Vučić.

Il est difficile de voir comment une augmentation des impôts et des dépenses d’armement pourrait résoudre les problèmes liés à l’inflation. Naturellement, selon certains partisans des manifestations, la responsabilité de cette situation incombe au capitalisme.

L’économiste français Thomas Piketty affirme que «les problèmes du pays résultent de l’application de la logique capitaliste, qui consiste à ne pas investir suffisamment dans le secteur public et à ne pas taxer suffisamment les riches».

En matière de fiscalité, la France impose déjà lourdement les salaires et la consommation, notamment à travers les impôts sur le revenu des personnes physiques. Les contribuables français fournissent 74 % des recettes, dont un tiers provient du 1 % le plus riche. La France possède également les taux d’imposition des sociétés les plus élevés parmi les pays de l’Organisation de coopération et de développement économiques (OCDE).

La sympathie envers les jeunes Français qui manifestent sans recourir à la violence est donc bien réelle. L’économie française est, pour une large part, à l’agonie, parce que les retraités dominent les finances publiques et absorbent 14 % du produit intérieur brut. L’une des raisons pour lesquelles les dépenses consacrées à l’éducation sont si limitées tient au fait qu’un tiers du budget de ce secteur est consacré aux pensions de retraite.

Lorsque les manifestants évoquent leur sentiment de «désespoir», ils veulent souvent dire que le «train du profit» sera déjà passé avant qu’ils aient pu y monter. Il est pourtant difficile de ne pas y voir un échec du capitalisme ou du «néolibéralisme». Mais le salut ne viendra pas non plus du socialisme. Comme le disait Margaret Thatcher: «Le problème du socialisme, c’est qu’on finit toujours par manquer de l’argent des autres.»

La France constitue peut-être un cas exceptionnel par la faiblesse de ses performances économiques et le caractère excessif de ses dépenses. Mais ses difficultés se retrouvent ailleurs, notamment aux États-Unis, dont l’économie a progressé deux fois plus vite que celle de la France au cours du dernier quart de siècle. Pourtant, les revendications des jeunes Américains concernant le «capitalisme» font écho à celles des manifestants parisiens.

La France dispose d’un système de couverture maladie universelle. Cela ne l’a cependant pas préservée des troubles politiques et des violences, qui sont certainement liés à l’intégration des immigrés originaires d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient, ou encore aux réductions budgétaires.

Il est toujours fascinant d’observer le jeu des dominos, où la dernière pièce peut entraîner toutes les autres dans sa chute. Pourtant, la partie n’a pas encore véritablement commencé sur le terrain des dynamiques démographiques explosives, auxquelles la sécurité seule ne saurait apporter de solution.

La volonté politique, à elle seule, ne peut pas davantage résoudre ces problèmes dans des sociétés vieillissantes qui, confrontées au recul démographique et à la baisse de la fécondité, ont besoin d’immigrés. Ces sociétés connaissent parallèlement une immigration massive vers l’Occident, concentrée dans les banlieues, tandis que le rythme de l’urbanisation dépasse celui du développement économique.

Ce que nous observons, c’est une transplantation du monde rural dans les espaces urbains, qui prive les villes de leur dynamisme économique et social, comme l’illustre le modèle des grandes villes de certaines sociétés africaines.

Le marché obligataire va-t-il, à son tour, exploser sous l’effet d’une crise imminente de la dette publique, alors que les coûts d’emprunt et le poids de la dette par rapport au produit intérieur brut sont plus élevés que dans les années 1990? Il en résulte des pressions considérables sur les budgets publics.

Les doutes se multiplient quant à la crédibilité des institutions juridiques, tandis que la passion de l’argent s’est muée en un nationalisme dirigé par une oligarchie. On en trouve une illustration dans les allusions du président Trump selon lesquelles «l’inflation pourrait réduire la dette!», sur fond de choc énergétique provoqué par la guerre en Iran.

Dans le même temps, la recherche d’une stabilité stratégique constructive dans le Golfe devient un objectif plus difficile encore après les élections de mi-mandat, sur fond de rivalités personnelles et de perspectives nationalistes tournées vers le passé, comme si les horizons étaient restés figés en 2003.

Quant au Liban, il n’est qu’un point perdu dans cet océan déchaîné, lui-même englouti dans ses contradictions et ses divisions. Saura-t-il saisir les transformations de la nature des relations internationales et les risques qu’elles comportent, ou continuera-t-il de fonctionner selon l’ancien système, sans moderniser les structures de l’État national ni engager un véritable renouveau en matière de développement et de culture?