Société

Ils sont venus en masse – enseignants, parents, anciens et élèves du Collège Notre Dame de Nazareth (NDN) - pour exprimer haut et fort leur attachement à l’identité, la spécificité, l’histoire, le patrimoine, le système éducatif – essentiellement francophone - d’un établissement scolaire présent depuis plus d’un siècle et demi, depuis 153 ans, sur les hauteurs du quartier d’Achrafieh qui a résisté des décennies durant, à l’instar du Collège, à toutes les épreuves et crises existentielles. Rassemblés dans une atmosphère «bon-enfant» dans la cour emblématique de la Vierge, qu’ils ont entièrement investie de bout en bout, en grand nombre, ils ont lancé des slogans et porté des pancartes réaffirmant que «NDN est notre ADN», ou que «Notre histoire n’est pas à vendre», «Nazareth, est un héritage à préserver», «Nazareth a une âme, préservons-la»…

La profonde crise de l’enseignement privé au Liban ne cesse de s’accroitre depuis plusieurs années à un rythme exponentiel. Elle s’est aggravée encore plus sous le coup de l’effondrement économique et financier de 2019 qui n’a toujours pas été résorbé. Cette crise secoue dangereusement aussi bien les propriétaires des établissements scolaires que les enseignants et, par ricochet, les parents, mais les écoles catholiques, particulièrement celles relevant de congrégations étrangères, sont confrontées à un autre problème de taille, d’une tout autre dimension : l’absence, de plus en plus marquée, de nouvelles vocations au sein des différentes congrégations, non seulement au Liban mais, surtout, dans les pays occidentaux, ce qui se répercute de manière alarmante sur les établissements présents au Liban depuis, parfois, plus d’un siècle.

«Quand j'entends les booms au loin, je me dis que ce n'est pas la guerre. C'est un dragon géant qui a le hoquet. Il doit être énorme, caché derrière les montagnes, ou dans une grotte, ou peut-être dans le ciel.» — Le Hoquet du Dragon Les Libanais portent depuis trois ans le poids d'une guerre dévastatrice, et même lorsqu'ils tentent de l'oublier, ne serait-ce qu'un instant, les rappels sont toujours là: des bourdonnements dans le ciel, de brèves conversations avec les voisins, ou même une question inattendue posée par un enfant. Cette dernière est la plus difficile à ignorer. Les enfants sont curieux par nature. Ils posent des questions que les adultes redoutent d'affronter, et lorsqu'ils n'obtiennent pas de réponse satisfaisante, ils sont livrés à eux-mêmes pour trouver des réponses. Mais comment expliquer un acte de violence à un enfant innocent?

Images truquées, sexualisation, campagnes de dénigrement et accusations de trahison: au Liban, l’intelligence artificielle offre de nouveaux outils au harcèlement visant les femmes exposées dans l’espace public. Le cas d’une ministre et les témoignages de deux journalistes illustrent un phénomène mondial qui progresse plus vite que les moyens juridiques et techniques destinés à l’endiguer. Un diable rouge, cornu, tenant un trident, mais doté d’un visage familier: lunettes de vue, cheveux courts décolorés et boucles d’oreilles circulaires. Il ne s’agissait pas d’une simple caricature, mais de l’une des dizaines d’images générées par intelligence artificielle qui ont envahi les plateformes en ciblant la ministre de l’Éducation et de l’Enseignement supérieur, Rima Karamé. Son insistance affichée à maintenir les examens officiels malgré le climat sécuritaire tendu qui accompagnait la guerre avait suscité une vaste vague de colère.

Ce n’est peut-être qu’un petit projet de montagne, mais la pose de la première pierre, samedi 8 août, d’un centre d’accueil pour enfants à besoins spécifiques à Bécharré (24.000 habitants), n’en est pas moins un «grand projet» pour ceux qui l’ont entrepris avec des moyens limités, mais une grande conscience de sa nécessité. Le centre est l’entreprise majeure de la Fondation Mgr Philippe Chebaya, du nom d’un prêtre qui fut, quarante années durant, directeur de l’école publique de Bécharré, avant d’être ordonné tardivement évêque. Un prêtre dirigeant une école publique: le cas est unique au Liban. On doit l’anomalie à la distance qui sépare Bécharré de Beyrouth, mais surtout au fait que le père Philippe a toujours refusé d’être rétribué pour son travail de directeur; et qu’aux heures critiques de la guerre et de l’occupation syrienne, il avait fait de l’école son monastère, dormant et mangeant sur place.

La Coupe du monde de football dépasse largement le cadre du sport. Événement planétaire, elle suspend le cours ordinaire des vies et rassemble, le temps d'un tournoi, des millions de personnes autour d'un même récit collectif. Au Liban, cette compétition prend une dimension particulière. Dans un pays marqué par des crises successives, des mobilités et des fractures sociales, la Coupe du monde de football confère aux moments de célébration une valeur précieuse, presque rare. Pour la psychologue clinicienne, Sandra Khawam, le soutien à des équipes précises s’inscrit d’abord dans une histoire familiale, souvent marquée par l’émigration. «Le facteur familial joue un rôle important. En raison des guerres, des crises et des vagues d'émigration successives, de nombreuses familles libanaises se sont dispersées à travers le monde », explique-t-elle.

L’Organisation internationale de la Francophonie (OIF), qui rassemble 93 États et gouvernements, déploie son action au Liban et dans la région à travers des programmes structurés autour de la promotion de la langue française, de l’éducation, de l’égalité des genres et du développement. À Beyrouth, cette dynamique est coordonnée par Lévon Amirjanyan, représentant de l’OIF pour le Moyen-Orient, à la tête du bureau régional inauguré fin 2022. Ce bureau couvre quatre pays: le Liban et l’Égypte, membres de plein droit, ainsi que le Qatar et les Émirats arabes unis, membres associés, avec le Liban comme centre opérationnel de l’action régionale.

Il y a la guerre, et la terreur qu’elle impose. Et puis il y a l’entre-deux. Cet état de ni guerre ni paix, moins spectaculaire mais plus insidieux, qui installe une tension continue et empêche toute projection. C’est là que l’usure s’installe: la motivation s’érode, les ressources s’épuisent, le sens vacille. Et l’apprentissage n’y échappe pas. Formats hybrides subis, continuité pédagogique instable, engagement fluctuant: dans un Liban traversé par les turbulences, l’université semble tenir – mais au prix d’un affaiblissement silencieux. Ce qui relevait de l’exception – passer d’un format à un autre – s’est peu à peu imposé comme norme. C’est là le premier basculement: lorsque l’imprévisible devient structurel, il ne désorganise plus seulement les études, il en redéfinit les règles. La continuité pédagogique, dès lors se fragmente. Les cours oscillent entre présentiel et distanciel, parfois suspendus, le plus souvent dictés par les circonstances plus que par un choix académique. Or apprendre suppose une stabilité minimale, une progression inscrite dans la durée. Lorsque celle-ci se disloque, le savoir ne s’interrompt pas – il se dissout. L’université ne transmet plus seulement des connaissances, elle administre de l’instabilité.

Dans le cadre de sa démarche visant à élargir ses horizons et son champ de perception des grands dossiers géopolitiques qui se posent à l’échelle internationale, «Levant Time» a convenu d’une coopération étroite, sous forme d’échanges de contenu, avec le site médiatique « European Security ». Créé par un groupe d’experts et d’universitaires de renom, cette plateforme européenne – qui ne relève d’aucun organisme étatique – est spécialisée essentiellement dans les affaires de défense et de sécurité en Europe et aux États-Unis. Elle s’est fixée pour objectif de présenter aux décideurs civils et militaires ainsi qu’aux chercheurs, aux journalistes, aux industriels, des textes de référence, des analyses, des études, des articles axés sur les enjeux actuels dans le domaine de la défense et de la sécurité. La publication, dirigée par M. Joël-François Dumont, a également pour but de tisser des liens, de susciter un débat, avec tous ceux qui se sentent concernés par le domaine en question.

Pris entre deux États-voyous, le Liban n’a d’autre choix que de s’amadouer celui qui lui est le plus proche, géographiquement, celui qui se tient à sa frontière. C’est l’art de la paix selon le bon sens. Point n’est besoin d’être Sun Tzu pour le comprendre. Ni non plus pour comprendre que le Liban fait partie du monde arabe, et non du monde islamique, et qu’il peut compter pour avancer dans cette direction sur une solidarité arabe qui n’a pas son équivalent dans l’islam militant iranien. Certes, la cause de palestinienne est sacrée et la spoliation de la Palestine restera la honte du monde arabe. Mais ce n’est pas une raison pour lui sacrifier une autre cause sacrée, celle du Liban, ce magnifique joyau géographique et culturel, cette promesse de liberté religieuse offerte par l’histoire à l’Église maronite et, à travers elle, à toutes les communautés libanaises, et dont la perte serait un sacrilège ou, selon Jean-Paul II, «l’un des remords du monde».