Pero ¿quiénes son estos hutíes que amenazan la libertad de navegación?
Pero «¿quiénes son estos zulúes, quiénes son estas personas extraordinarias que infligen derrotas a nuestros generales, que convierten a nuestros obispos...?» Esta exclamación de Disraeli, primer ministro británico, podría ser retomada por las naciones europeas que, a las puertas del invierno, temen el cierre de Bab el-Mandeb.
Recordemos que en enero de 1879, cuando el Imperio británico bajo Victoria había alcanzado una supremacía mundial, sus tropas eran masacradas en Sudáfrica por tribus primitivas. El imperialismo europeo sufrió un duro golpe, el gabinete británico no salía de su asombro y las naciones occidentales pudieron reírse por lo bajo de la desventura que empañaba el lustre de Su Graciosa Majestad.
¿No estamos viviendo ahora la misma situación, cuando los hutíes, un pueblo fanatizado, están en condiciones de perturbar el tráfico marítimo a la entrada del mar Rojo? Y Europa, en todo su esplendor, se pregunta si no se quedará sin combustible cuando finalmente lleguen las estaciones frías.
Una cuestión de derecho y una intervención armada
Las «naciones civilizadas» se habían atrincherado en su « zona de confort », a la sombra de tratados internacionales que garantizaban la libre navegación por golfos y estrechos.
Creían poder disfrutar de sus legítimos derechos a salvo de las perturbaciones. Y he aquí que los hutíes irrumpen en escena y pretenden imponer su ley a los países del hemisferio Norte.
Tras apoderarse del litoral yemení en el mar Rojo, estos rebeldes han consolidado su control sobre el estratégico estrecho de Bab el-Mandeb, que conecta Europa con Asia a través del canal de Suez.
De inmediato, un viento de pánico empezó a soplar en ciertos círculos: el pasado 24 de septiembre, 80 países reclamaron ante la ONU el «restablecimiento íntegro e inmediato de los derechos y principios de navegación».
Al mismo tiempo, el presidente Emmanuel Macron anunció que desplegaría «medios militares, es decir, soldados, radares y sistemas de defensa, para proteger» la terminal saudí de Yanbu. Este centro de exportación de crudo en el mar Rojo había sido blanco de los rebeldes yemeníes.
El pánico y la movilización bélica se explican por las siguientes cifras: antes de que los hutíes tomaran el control, por Bab el-Mandeb transitaban el 8,7 % del volumen total del comercio marítimo mundial y el 13 % del comercio marítimo mundial de petróleo crudo.
El “khurûj”, la doctrina que marca toda la diferencia
En este preciso momento de la historia, los hutíes, que pertenecen a la rama zaidí del islam chiita, han alcanzado tal nivel que se imponen como interlocutores privilegiados de los países occidentales.
De ahí el interés de recordar algunas de sus particularidades. Su imamato, abolido en los años sesenta del siglo pasado, nunca fue simplemente hereditario. Podía atribuirse a cualquier descendiente de Fátima si reunía las condiciones, es decir, si era justo, instruido y valiente. Pero, además, el elegido tiene el deber de desempeñar el papel de «reparador de agravios». Debe someterse a una regla decisiva, que es el khurûj, es decir, el levantamiento o la intifada contra la injusticia.
Esta doctrina constituye, en teoría, la base de toda legitimidad política, aunque con el tiempo su rigor doctrinal haya terminado por atenuarse. Pero es precisamente lo que ha dado al movimiento zaidí su carácter extraordinariamente activista y lo ha enfrentado al modelo duodecimano que, hasta Jomeini, cayó en el quietismo y en la espera parusíaca del imán oculto.
Así, Abdul-Malik al-Houthi, actual líder de Ansar Allah, es de facto el imán. ¿No está «presente, visible y combatiendo»? Seguirá siéndolo mientras guíe a los suyos en la batalla y, preferiblemente, de victoria en victoria.
La sed de venganza
Porque los hutíes, esos duros de pelar, tienen mucho trabajo por delante: quieren vengarse de la dinastía Saud, que les ha hecho sufrir tantas «injusticias». ¿Acaso no formó esta última una alianza y llevó a cabo miles de ataques aéreos contra sus posiciones entre 2015 y 2019?
De agresor hace unos años, Mohamed bin Salmán se encuentra ahora a la defensiva. Y, al no poder contar con el presidente Donald Trump, ha encontrado respaldo en el presidente Macron, quien, no obstante, precisó que no quería «comprometer» a Francia en un conflicto entre Riad y los rebeldes proiraníes.
No deja de ser cierto que el príncipe heredero está, en cierto modo, aislado y que esos supuestos aliados han eludido sus compromisos. Estos socios de la Alianza de La Meca, a saber, Turquía y Pakistán, no parecen dispuestos a intervenir militarmente para apoyarlo en esta prueba, aunque el pacto que los une sea únicamente defensivo y Bin Salmán sea el agredido.
¿Contaría la capital saudí con Tel Aviv para salir del apuro? No es tan improbable ahora que han caído los tabúes y que el pasado 28 de septiembre el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu, viajó en secreto a los Emiratos Árabes Unidos para reunirse allí con Mohamed bin Zayed*.
¿Cabe imaginar un encuentro similar en Arabia Saudí, aunque solo sea por mimetismo?
*El proceso ya está en marcha: entre el 7 y el 13 de septiembre se registró en Alemania un primer contacto entre responsables estadounidenses, israelíes y saudíes, a través del CENTCOM estadounidense.