Mas quem são esses houthis que ameaçam a livre navegação?

 Mas «quem são estes zulus, quem são estas pessoas extraordinárias que infligem derrotas aos nossos generais, que convertem os nossos bispos...?» Esta exclamação de Disraeli, primeiro-ministro britânico, poderia ser repetida pelas nações europeias que, às portas do inverno, temem o encerramento de Bab el-Mandeb!

Recordemos que, em janeiro de 1879, quando o Império Britânico, sob Vitória, tinha alcançado uma supremacia mundial, as suas tropas eram massacradas na África do Sul por tribos primitivas. O imperialismo europeu sofreu um duro golpe, o gabinete britânico não se refez e as nações ocidentais puderam rir às escondidas do infortúnio que manchava o brilho de Sua Graciosa Majestade!

Não estamos a viver neste momento a mesma situação, agora que os houthis, um povo fanatizado, são capazes de perturbar o tráfego marítimo à entrada do mar Vermelho? E a Europa, em todo o seu esplendor, pergunta-se se não ficará sem combustível quando as estações frias finalmente chegarem.

Uma questão de direito e uma intervenção armada

As «nações civilizadas» refugiaram-se na sua « zona de conforto », à sombra de tratados internacionais que asseguravam a livre navegação nos golfos e estreitos.

Acreditavam poder usufruir dos seus direitos a salvo de perturbações. Eis que os houthis entram em cena e pretendem ditar as suas regras aos países do hemisfério Norte.

Depois de tomarem o controlo do litoral iemenita no mar Vermelho, estes rebeldes estabeleceram o seu domínio sobre o estratégico estreito de Bab el-Mandeb, que liga a Europa à Ásia através do canal de Suez.

De imediato, um vento de pânico começou a soprar em certos círculos: em 24 de setembro passado, 80 países exigiram à ONU o «restabelecimento integral e sem demora dos direitos e princípios de navegação».

Ao mesmo tempo, o presidente Emmanuel Macron anunciou que iria mobilizar «meios militares, ou seja, soldados, radares e sistemas de defesa, para proteger» o terminal saudita de Yanbu. Este local de exportação de petróleo bruto no mar Vermelho tinha sido alvo dos rebeldes iemenitas.

O pânico e os preparativos de combate explicam-se pelos seguintes números: antes de os houthis assumirem o controlo, passavam por Bab el-Mandeb 8,7% do volume total do comércio marítimo mundial e 13% do comércio marítimo mundial de petróleo bruto.

O “khurûj”, a doutrina que faz toda a diferença 

Neste preciso momento da história, os houthis, que pertencem ao ramo zaidita do islão xiita, ascenderam a tal nível que se impõem como interlocutores privilegiados dos países ocidentais.

Daí o interesse em recordar algumas das suas especificidades.  O seu imamato, abolido nos anos sessenta do século passado, nunca foi simplesmente hereditário. Podia ser atribuído a qualquer descendente de Fátima que fosse qualificado, isto é, justo, instruído e corajoso. Mas, além disso, o beneficiário é obrigado a desempenhar o papel de «reparador de injustiças».  Deve obedecer a uma regra decisiva, o khurûj, ou seja, a revolta ou a intifada contra a injustiça.

Em teoria, esta doutrina está na base de toda a legitimidade política, embora, com o tempo, o seu rigor de princípio tenha acabado por se atenuar. Mas foi precisamente isso que deu ao movimento zaidita o seu caráter extraordinariamente ativista e o opôs ao modelo duodecimano que, até Khomeini, se entregou ao quietismo e à espera parusíaca do imã oculto.

Assim, Abdul-Malik al-Houthi, atual líder do Ansar Allah, é de facto o imã. Não está ele «presente, visível e combatente»? Assim continuará enquanto conduzir os seus nos combates e, de preferência, de vitória em vitória!

A sede de vingança

Pois os Houthis, esses durões, têm muito que fazer: têm uma vingança a cobrar da dinastia Saud, que lhes fez sofrer tantas «injustiças». De 2015 a 2019, não terá ela formado uma aliança e realizado milhares de ataques aéreos contra as suas posições?

De agressor há alguns anos, Mohammed bin Salman está agora na defensiva. E, não podendo contar com o presidente Donald Trump, encontrou apoio junto do presidente Macron, que, no entanto, precisou não querer «envolver» a França num conflito entre Riade e os rebeldes pró-iranianos.

Ainda assim, o príncipe herdeiro encontra-se de certa forma isolado, e esses supostos aliados furtaram-se aos seus compromissos. Esses parceiros da Aliança de Meca, nomeadamente a Turquia e o Paquistão, não parecem dispostos a intervir militarmente para o apoiar nesta provação, embora o pacto que os une seja apenas defensivo e Bin Salman seja a parte agredida.

A capital saudita estaria a contar com Telavive para sair desta situação? Isso já não é tão improvável, agora que os tabus caíram e que, no passado dia 28 de setembro, o primeiro-ministro israelita Benjamin Netanyahu se deslocou secretamente aos Emirados Árabes Unidos para se encontrar com Mohammed bin Zayed*.

Seria possível imaginar semelhante encontro reservado na Arábia Saudita, nem que fosse por mimetismo?

*O processo já está em curso: entre 7 e 13 de setembro, foi registado na Alemanha um contacto entre responsáveis americanos, israelitas e sauditas, através do CENTCOM americano.