A mudança das regras do jogo naval a nível internacional (1/3)

Desde o século XIX, estrategas marítimos, em particular o norte-americano Mahan e o britânico Corbett, utilizaram e teorizaram as expressões «domínio do mar» e «poder marítimo». Termos demasiadas vezes confundidos, mas que são, contudo, muito distintos e se diferenciam pelos aspetos políticos e militares que abrangem. Hoje em dia, surge outro conceito: o de poder naval. Infelizmente, alguns comentadores, e não dos menos conceituados, confundem poder naval com poder marítimo, desconhecendo as nuances cada vez mais importantes entre ambos, com a entrada em cena de novas armas e novos métodos de ação que, por vezes, transformam o fraco em forte e vice-versa. São estas novas armas e os métodos ou contextos de emprego associados que distinguem os qualificativos integrantes desta nova terminologia: naval ou marítima.

 Por Jean-Patrick Dayras, Almirante (2S)

Para compreender devidamente as regras e os desafios do «jogo naval», bem como a sua evolução entre as potências militares internacionais, é necessário fazer um ponto da situação de algumas das principais marinhas do mundo.

A Marinha russa dispunha, em fevereiro de 2022, de uma verdadeira frota de guerra no mar Negro: fragatas, submarinos, navios de desembarque, corvetas lança-mísseis e navios-patrulha. Tinha capacidade para bloquear o litoral ucraniano, realizar desembarques anfíbios e efetuar ataques de longo alcance.

A Ucrânia tinha perdido a maior parte da sua frota com a anexação da Crimeia, em 2014, e, posteriormente, logo no início da invasão russa, em 2022. Não reconstruiu uma frota equivalente; desenvolveu uma estratégia para impedir a frota russa de utilizar livremente a sua superioridade (negação do uso do mar). Em abril de 2022, o cruzador Moskva, navio-almirante da Frota do Mar Negro, foi atingido por mísseis ucranianos e afundou-se.

O Moskva. (AFP)

Entre 2023 e 2026, a Ucrânia transformou o mar Negro numa zona interdita, combinando o uso de drones navais e aéreos, mísseis antinavio e mísseis de cruzeiro, atingindo tanto navios como bases e apoiando-se nas suas capacidades de informações. Consequentemente, a Rússia teve de transferir uma parte significativa dos seus navios de Sebastopol para Novorossiysk, muito mais a leste.

Em 2022, o domínio naval da Rússia no mar Negro era esmagador perante uma pequena marinha ucraniana defensiva. Em 2026, a Rússia ainda dispõe de uma marinha muito mais poderosa, mas esta encontra-se neutralizada, confinada e vulnerável; a Ucrânia possui uma pequena frota, mas uma capacidade de guerra naval assimétrica extremamente desenvolvida. Graças aos mísseis e drones, a Ucrânia mudou as regras do jogo naval.

O Irão dispõe de duas forças navais. A Marinha regular iraniana (IRIN) é uma frota convencional que inclui fragatas, corvetas, submarinos, navios logísticos e navios lança-mísseis. Os ataques de 2026 atingiram-na duramente e fizeram-na perder grande parte das suas capacidades de superfície. A Marinha dos Guardas da Revolução (IRGC Navy), adaptada à guerra assimétrica no golfo Pérsico, dispõe de lanchas rápidas, mísseis antinavio, drones, minas e meios de vigilância.

Um Sikorsky Sea King norte-americano, helicóptero naval herdado da época do xá. (AFP)

O Irão perdeu a capacidade de travar uma verdadeira batalha naval convencional; será isso importante? A negação do uso do mar no golfo Pérsico e em torno de Ormuz, que impõe ao mundo inteiro graças às suas lanchas rápidas, mísseis costeiros, drones e minas, é suficiente para manter uma ameaça dissuasora e permanente sobre o tráfego comercial no estreito de Ormuz. O seu poder marítimo parece insignificante comparado com o dos Estados Unidos, ou mesmo com o da Europa; no entanto, graças aos meios da Marinha dos Guardas da Revolução, o Irão detém a chave do estreito de Ormuz. Mais uma vez, as regras do jogo naval mudaram, desta vez num espaço restrito.

Um navio moderno rodeado por várias lanchas rápidas e outras pequenas embarcações pertencentes à Marinha dos Guardiões da Revolução. (AFP)

A Marinha chinesa passou, desde 2000, de uma força essencialmente costeira, limitada à defesa do litoral e das águas adjacentes, para uma marinha de alto-mar (blue water navy).

Entre 2000 e 2010, a China lançou uma modernização maciça da sua indústria naval e desenvolveu contratorpedeiros e fragatas modernos, submarinos e mísseis antinavio, seguindo uma lógica de negação de acesso e de área (anti-access/area denial).

Em 2012, entrou em serviço o primeiro porta-aviões, resultante de um antigo porta-aviões soviético comprado à Ucrânia e profundamente modernizado. Em 2019, foi lançado o primeiro porta-aviões construído na China. Seguiu-se o primeiro porta-aviões equipado com catapultas eletromagnéticas, um salto tecnológico. A estes porta-aviões juntam-se grandes contratorpedeiros de 11 000 toneladas, com numerosas células de lançamento vertical, destinados, nomeadamente, a acompanhar os grupos de ataque de porta-aviões.

A fragata lança-mísseis Yulin, à direita. (AFP)

A China desenvolveu então um sistema naval completo, com fragatas, navios de reabastecimento, navios anfíbios e porta-helicópteros de assalto, bem como, em paralelo, submarinos, aviões, satélites, mísseis e as bases e a logística necessárias a uma marinha de alto-mar. A sua indústria naval, extremamente eficiente, é um elemento fundamental desta estratégia. Desde 2020, a verdadeira evolução tem sido qualitativa. Em 2030, disporá de 435 navios. Contudo, o poder naval não deve ser avaliado apenas pelo número de plataformas.

Uma marinha oceânica deste tipo para quê?

Primeiro objetivo: Taiwan. Isolar a ilha, impedir ou dissuadir uma intervenção norte-americana em seu apoio, manter as linhas logísticas da China ou até impor um bloqueio. Para isso, a Marinha conta com o apoio de mísseis terrestres, aviação de combate, satélites, capacidades cibernéticas e da Guarda Costeira. Este conjunto coerente permitirá, se necessário, cercar, isolar e controlar o espaço marítimo em torno de Taiwan, evitando provavelmente a necessidade de realizar um desembarque.

Aviões Shenyang J-11 a bordo do porta-aviões Liaoning. (AFP)

Numa primeira fase, a China não procura ter uma frota superior à dos Estados Unidos em todo o mundo. Por enquanto, procura tornar uma intervenção norte-americana no seu espaço estratégico extremamente dispendiosa. É outra forma de dissuasão «clássica».

O conjunto formado por porta-aviões, navios de superfície, submarinos, mísseis antinavio, aviação, drones e satélites deverá permitir a Pequim dispor de uma bolha de poder marítimo nas proximidades da China e na sua esfera geopolítica: primeiro nos mares da China Oriental e Meridional, depois nos estreitos do Sudeste Asiático, seguindo-se o oceano Índico e, por fim, o Pacífico. Além disso, a Guarda Costeira e as milícias marítimas permitem à China exercer uma forte pressão marítima no mar da China sem necessariamente recorrer diretamente à sua Marinha de guerra. Este é o segundo objetivo.

O submarino chinês Long March 15. (AFP)

Com porta-aviões que permitem mobilizar aviação de combate longe do território chinês, Pequim pretende proteger os seus interesses no oceano Índico, no golfo de Áden, em África e no Médio Oriente, bem como as rotas comerciais para a Europa. Esta ordem de prioridades demonstra a vontade da China de desenvolver e proteger o seu poder comercial para impulsionar um crescimento que lhe permitirá tornar-se a maior potência económica mundial.

Passou-se da ideia de defender a China para a de defender os interesses chineses em todo o mundo. Para alcançar este objetivo, a China está a construir um ecossistema de poder marítimo baseado numa indústria naval, em satélites, mísseis, aviação, bases, uma marinha mercante e infraestruturas portuárias no estrangeiro. Este é o terceiro objetivo.

A Marinha japonesa, Força Marítima de Autodefesa, passou, desde 2000, de uma força concebida para a defesa dos acessos marítimos e a guerra antissubmarina para uma marinha polivalente, capaz de realizar operações a longa distância.

De 2000 a 2010, foi criada uma marinha sobretudo defensiva, mas já muito moderna, para proteger o arquipélago, as rotas marítimas e os acessos. Uma mudança importante ocorreu com a entrada em serviço de contratorpedeiros porta-helicópteros a partir de 2009. As suas dimensões e configuração já prenunciavam a futura evolução para navios-aeródromo.

De 2010 a 2020, a orientação passou a ser a de uma marinha expedicionária. A ascensão da China constituiu o principal fator estratégico. A marinha chinesa desenvolveu-se rapidamente, e as tensões aumentaram em torno das ilhas Senkaku/Diaoyu, de Taiwan e do mar da China Oriental. O Japão reforçou particularmente as suas capacidades no sudoeste do arquipélago.

Desde 2020, o país avança rumo a uma marinha de alto-mar preparada para conflitos de alta intensidade. Em dezembro de 2022, o Japão adotou três documentos: Estratégia de Segurança Nacional, Estratégia de Defesa Nacional e Programa de Reforço da Defesa. Isso implica, nomeadamente, uma defesa aérea e antimísseis integrada, navios-aeródromo com aviação embarcada, submarinos e mísseis de longo alcance. A rutura é doutrinária. O Japão já não se limita a construir uma marinha capaz de repelir um ataque contra as suas águas; procura agora ser capaz de detetar, intercetar e, se necessário, atingir à distância as capacidades adversárias, protegendo simultaneamente as linhas marítimas e as ilhas do sudoeste.

Entre 2000 e 2026, a marinha japonesa passou de uma excelente força naval defensiva, especializada em guerra antissubmarina, para uma marinha polivalente, capaz de operar num conflito de alta intensidade no Indo-Pacífico e de contribuir para a proteção das suas rotas de abastecimento.

A evolução recente da dimensão e da utilização das cinco marinhas — russa, ucraniana, iraniana, chinesa e japonesa — permitiu apresentar, sem as designar explicitamente, a força naval, o poder marítimo e o domínio do mar.

Estes diferentes conceitos, por vezes confundidos, serão apresentados no próximo artigo, que mostrará quais são, para estes países, os seus objetivos, as estratégias adotadas e as respetivas superioridades relativas.