Cultura

Desde el aumento de la tensión a nivel regional, los ataques dirigidos a Irán en 2025 y el último levantamiento popular en las ciudades iraníes, las autoridades han multiplicado las medidas de emergencia en torno a los museos. Se trataba de proteger un patrimonio inestimable frente a los riesgos de bombardeos, sabotajes o incluso saqueos. Concretamente, esto se ha traducido en cierres prolongados, horarios reducidos, visitas supervisadas al milímetro y el traslado discreto de algunas piezas importantes a reservas secretas. Este reflejo de bunkerización se inscribe en un clima de tensión y crisis más profundo y antiguo, marcado desde hace décadas por un endurecimiento del espacio cultural en todo el país. Los museos entre la espada y la pared Las instituciones culturales se encuentran hoy atrapadas en una doble encrucijada: la amenaza de guerra, las convulsiones internas y las prioridades diplomáticas e ideológicas del poder. De hecho, la República Islámica busca, por un lado, promover una estrategia identitaria apoyándose en una relectura del nacionalismo persa y, por otro, contrarrestar la «iranofobia» insistiendo en su patrimonio, su profundidad histórica y su producción artística. Toda la política de Irán en materia de cultura y arte obedece a esta nueva estrategia identitaria, cuya perfecta ilustración es el Museo de la Revolución Islámica y la Defensa Sagrada en Teherán, que combina memorial, pedagogía política y producto turístico. A nivel internacional, las adquisiciones, préstamos y exposiciones de obras de arte persas constituyen eventos importantes, como por ejemplo el préstamo del inestimable Cilindro de Ciro (539 a.C.) o la exposición «Forgotten Empire: The World of Ancient Persia», organizados por el British Museum hace unos años… etc. El gobierno de la República Islámica utiliza estos eventos como herramientas de diplomacia cultural al servicio de sus prioridades ideológicas, lo que a veces constituye un campo de tensiones y chantaje político. El patrimonio arqueológico en Irán es muy rico y los museos son numerosos (más de 800), incluyendo el Museo Nacional de Irán, el Museo de Arte Contemporáneo, el Palacio de Golestán… etc. Hemos elegido dos de los museos de Teherán, típicos de la historia de Irán: el Tesoro o Museo Nacional de Joyas y el Museo Nacional de Irán. El Tesoro Nacional de Joyas Inaugurado en 1937, en la época del Sha, como escaparate del poder monárquico, el Tesoro Nacional de Joyas de los Shahs reúne las herencias de las dinastías Safávida, Afsharida, Qajar y Pahlavi: coronas, tronos incrustados, adornos extravagantes, diamantes legendarios… Está situado en el sótano de la propia sede del Banco Central de Irán en la calle Ferdowsi, en Teherán. Está legalmente adscrito al Banco Central, que es su depositario legal. En la década de 1930, el valor de la colección era tal que sirvió de reserva para la moneda nacional. Incluso hoy en día, una parte de la legitimación de la moneda se basa simbólicamente en este stock de activos físicos no valorables al precio de mercado. Joyas fabulosas La colección incluye piezas inestimables como la Corona Kiani de los soberanos Qajar, emblemática de la monarquía persa del siglo XIX, o la corona Pahlavi utilizada para la coronación de Reza Shah y Mohammad Reza Pahlavi, de oro y plata, engastada con miles de diamantes, esmeraldas, rubíes y perlas raras. A estas preciosas piezas se añaden tronos mágicos como el Trono del Pavo Real que es un trono Qajar de oro macizo, cubierto de diamantes, rubíes, esmeraldas y perlas, símbolo importante de la realeza persa. Recibe su nombre de un motivo de pavo real o del apodo dado a la esposa de Fath Ali Shah. El tesoro también incluye un Globo Terrestre de 34 kg de oro y aproximadamente 6 kg de piedras preciosas, diamantes, rubíes y esmeraldas para ilustrar los mares y las tierras del globo. Sin olvidar el Escudo y la espada de Nader Shah de piel de rinoceronte de 46 cm de diámetro, también cubiertos de diamantes, rubíes y esmeraldas, con en el centro del escudo uno de los rubíes más grandes del mundo (aprox. 225 quilates), así como innumerables adornos, espadas, escudos, objetos de culto y vajillas de metales preciosos... y piedras preciosas rarísimas como el famoso diamante rosa Darya-ye Noor (o mar de luz) de 182 quilates, considerado el diamante rosa más grande del mundo, etc. Todas estas joyas narran la opulencia y la riqueza, pero también la desmesura de una realeza que se medía con las cortes europeas. Tras la Revolución, la República Islámica convirtió este símbolo que consideraba “abominable” en «tesoro nacional», que se supone encarna ahora la riqueza de la nación en lugar de la de una familia. En nuestro próximo artículo, hablaremos del Museo Nacional de Irán y del papel (difícil) que se espera que desempeñen los conservadores de museos.

La Gran Mezquita Sheikh Zayed, en Abu Dabi, es uno de los monumentos más emblemáticos de los Emiratos Árabes Unidos. Verdadera obra maestra de la arquitectura recibe cerca de 7 millones de visitantes al año, de los cuales el 82% son turistas internacionales. Más allá de su grandeza, la mezquita funciona como una plataforma para el diálogo interreligioso y la promoción de valores humanos universales. La historia del templo comienza en la década de 1980, cuando el jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan, padre fundador de los Emiratos Árabes Unidos, concibió un lugar de culto que simbolizara la moderación del islam. Su visión era clara: crear un edificio que promoviera la tolerancia y el intercambio cultural, integrando la diversidad del mundo islámico con valores arquitectónicos y artísticos tanto históricos como contemporáneos. La construcción se prolongó durante once años y concluyó en diciembre de 2007. El jeque Zayed, fallecido en 2004, está enterrado en el patio de la mezquita que él mismo impulsó. La Gran Mezquita Sheikh Zayed impresiona tanto por su belleza como por su escala. Con una extensión de más de 12 hectáreas (120 mil metros cuadrados), puede albergar a casi 55 mil fieles, lo que la convierte en una de las mezquitas más grandes del mundo. Un proyecto de construcción colectivo La creación del templo fue un esfuerzo global que involucró a cerca de 3 mil trabajadores y a 38 empresas locales e internacionales. Profesionales, artistas y artesanos de países como Siria, India, Italia, Alemania, Turquía, Pakistán, Malasia, Irán, China, Reino Unido, Nueva Zelanda y Macedonia del Norte contribuyeron al proyecto. (Foto Mohamed Zarandah / Anadolu vía AFP) El resultado es una fusión armónica de distintos estilos arquitectónicos islámicos. La mezquita cuenta con 82 cúpulas de diversos tamaños, algunas de hasta 85 metros de altura. Cuatro minaretes, cada uno de más de 100 metros, se elevan en las esquinas del patio, mientras que más de mil columnas sostienen la estructura. Delicados mosaicos florales decoran el patio, y los capiteles de las columnas están ornamentados con flores de palma doradas. La estructura de acero y concreto está completamente revestida de mármol de Carrara, reconocido como el mármol blanco más puro del mundo. El patio central, de 17,080 metros cuadrados, también está pavimentado con este material, lo que otorga al conjunto un brillo excepcional. Refinamiento interior La fachada cuenta con un innovador sistema de iluminación nocturna que sigue el ciclo lunar: la luz cambia gradualmente de un blanco frío en luna llena a un azul profundo hacia la decimocuarta noche. La decoración interior se apega estrictamente a los principios del islam: no hay representaciones humanas ni animales, pero abundan los motivos florales, geométricos y arabescos. Arcos apuntados embellecen la estructura, y más de 12,100 paneles moldeados de yeso y fibra de vidrio recubren el interior. Las 1,048 columnas ornamentales, esculpidas por artesanos locales, están incrustadas con piedras semipreciosas. El techo de la gran sala de oración está sostenido por 24 columnas revestidas de mármol blanco e incrustadas con nácar. Los 99 nombres de Dios (Alá) están inscritos en el muro de la qibla, sutilmente iluminado. Imponentes candelabros decorados con cristales Swarovski y 40 kilogramos de oro de 24 quilates dominan el espacio, siendo el principal el más grande del mundo. La alfombra persa de la sala principal de oración es una obra maestra. Con una superficie de 5,627 metros cuadrados, es la alfombra tejida a mano más grande del mundo y tiene un valor estimado de 8.5 millones de dólares. Diálogo intercultural Desde su inauguración, la mezquita se ha consolidado como un destino clave del turismo cultural, posicionándose entre las atracciones más visitadas del mundo y como el principal sitio cultural y religioso de Medio Oriente. Más allá de su función religiosa y su esplendor arquitectónico, la mezquita mantiene su misión de diálogo intercultural. El programa Jusoor (“raíces” en árabe), lanzado en 2019, es un ejemplo de ello. A través de esta iniciativa, personas e instituciones de diversos orígenes son invitadas a vivir una experiencia religiosa y cultural única, que fomenta la comprensión mutua y la promoción de valores humanos universales. El recinto alberga también el Centro de la Gran Mezquita Sheikh Zayed, un espacio de aprendizaje con una biblioteca que resguarda obras clásicas y publicaciones en varios idiomas, entre ellos árabe, inglés, francés e italiano. Más que un hito cultural, la Gran Mezquita encarna los valores de tolerancia, apertura y convivencia pacífica que el jeque Zayed buscó transmitir a las futuras generaciones. Sigue siendo un símbolo vivo de su legado perdurable.

El Louvre Abu Dhabi se inscribe en el corazón de una estrategia deliberada para consolidar al emirato como un polo cultural internacional. El museo encarna la ambición de Abu Dabi de posicionarse como un puente entre civilizaciones, con el objetivo de trascender la imagen de una sociedad emiratí percibida como “puramente dependiente del petróleo” y afirmar una identidad claramente orientada hacia la cultura global. Se trata de una institución artística de primer orden, concebida como un museo universal que pone en relieve las interacciones de la creatividad humana a través de culturas, civilizaciones, religiones, épocas y prejuicios. Diseño y museografía En el Louvre Abu Dhabi, las obras se presentan siguiendo un enfoque curatorial distintivo que privilegia narrativas universales, como la creación, la religión, el poder y el intercambio, por encima de divisiones geográficas rígidas. Se trata de una propuesta poco habitual en un museo de arte. Las galerías están organizadas en capítulos temáticos y cronológicos, lo que permite exhibir obras de Oriente y Occidente lado a lado y fomentar un diálogo intercultural, sustentado tanto en la visión de apertura de Abu Dabi como en la experiencia museológica francesa. Como primer museo universal del mundo árabe, ofrece una lectura global y comparativa de la historia del arte, en lugar de una narrativa estrictamente nacional u occidental. Las colecciones El museo alberga una colección en constante crecimiento de más de 600 obras y piezas excepcionales, que abarcan la historia de la humanidad en todas sus categorías. Parte de estas obras provienen en préstamo del Louvre de París y de más de trece instituciones francesas adicionales. Las exposiciones se renuevan de manera regular para mantener el interés del público, lo que convierte al museo en un espacio dinámico y especialmente atractivo. El Louvre Abu Dhabi opera a partir de una alianza de largo plazo entre el gobierno de Abu Dabi y el Louvre de París. Esta colaboración incluye el préstamo de obras, el intercambio de conocimientos científicos y el apoyo a la programación, así como la organización de exposiciones temporales complejas, curadas en conjunto con diversos museos europeos. Préstamos emblemáticos Alrededor de 300 obras mayores fueron prestadas por trece instituciones francesas durante los primeros años del museo. Entre ellas figuran La Belle Ferronnière , de Leonardo da Vinci; Napoleón cruzando el paso del Gran San Bernardo , obra maestra de Jacques-Louis David; La estación de Saint-Lazare , de Claude Monet; el autorretrato de Van Gogh, así como piezas de Manet, Kandinsky, Matisse, Rothko, Andy Warhol, Durero y Tiziano, por mencionar solo algunas de las más reconocidas. La colección incluye también objetos históricos, como un cuenco de oro del Imperio aqueménida y una carabela. Para 2025, el museo amplió aún más su acervo mediante nuevas adquisiciones y préstamos internacionales, entre ellos sarcófagos cristianos y pinturas modernas. Obras adquiridas por el museo Entre 2023 y 2025, el museo reforzó su credibilidad académica con nuevas adquisiciones permanentes. Estas incluyen, entre otras, una estatua bicéfala de Ain Ghazal de hace 8.000 años y un busto colosal de Ramsés II de la época faraónica. El museo también incorporó una de las joyas del arte barroco, La joven con el brasero , de Georges de La Tour, junto con varias esculturas de Rodin y diversas obras de Kandinsky, Giacometti y pinturas de Picasso. Servicios educativos, formación y alianzas académicas Más allá de la visita cultural, el museo funciona como un centro pedagógico y ofrece formación continua para escuelas de los Emiratos. Se imparten diversos programas educativos y cursos de capacitación para docentes, con el fin de que utilicen el museo como complemento del currículo escolar y fomenten el pensamiento crítico entre los estudiantes. El Louvre Abu Dhabi también ha desarrollado alianzas universitarias, entre ellas un memorando de entendimiento con NYU Abu Dhabi, así como una colaboración con la Sorbonne Abu Dhabi y la École du Louvre para ofrecer una maestría profesional en “Profesiones del museo”, la primera de este tipo en la región del Golfo. Cabe destacar, además, la misión inclusiva del museo que, a través de su programa “Louvre Abu Dhabi para todos”, ofrece actividades y funciones especiales accesibles para personas con necesidades específicas. En conclusión, el Louvre Abu Dhabi se consolida como un museo satélite de alcance global que combina cultura, educación, investigación académica y poder blando. Ocupa un lugar central como institución patrimonial, espacio educativo y referente internacional de los Emiratos Árabes Unidos.

El Louvre Abu Dhabi es un museo de arte universal ubicado en la isla de Saadiyat, cuyo nombre significa “isla de la felicidad”, y que aspira a convertirse en el nuevo polo cultural de los Emiratos Árabes Unidos. Con exposiciones temporales coorganizadas junto a grandes museos franceses y un relato de vocación “universal”, el museo contribuye al poder blando del país y a redefinir el lugar del mundo árabe en los circuitos internacionales del arte y el patrimonio. Orígenes El Louvre Abu Dhabi es fruto de un acuerdo intergubernamental sin precedentes entre Francia y los Emiratos Árabes Unidos, que otorga a este último el derecho de utilizar el nombre “Louvre” hasta 2047. Apodado poéticamente el “Louvre de las arenas”, el museo narra la historia de la humanidad a través de obras de distintas civilizaciones, desde la prehistoria hasta el arte contemporáneo. En un inicio, la idea de ceder el nombre del museo más famoso del mundo provocó una fuerte polémica en Francia. Fue necesario un largo proceso, y no menos de mil millones de euros, para convencer a los críticos más escépticos. A cambio de esta considerable suma, el acuerdo contempla el uso del nombre Louvre durante 30 años, el préstamo de obras de varios museos franceses, exposiciones temporales y cooperación en la gestión museística y la formación del personal. El museo abrió oficialmente al público el 11 de noviembre de 2017, tras una década de construcción, con alrededor de 600 obras expuestas en su inauguración. Diseño del museo El Louvre Abu Dhabi fue diseñado por Jean Nouvel, uno de los arquitectos más reconocidos de los últimos cincuenta años. En este proyecto, Nouvel recurrió al juego de sombras y luces para crear un espacio sereno y acogedor, anclado en la historia y la geografía de los Emiratos. El arquitecto se propuso no construir un museo europeo trasplantado a Abu Dhabi, sino uno profundamente arraigado en el contexto local, un museo que no tendría cabida en París, Londres o Nueva York. Inspirado en la arquitectura y las tradiciones emiratíes, Nouvel creó un entorno excepcional que cumple, al mismo tiempo, con las exigencias técnicas de un museo contemporáneo. Concebido como una ciudad-museo de unos 24 mil metros cuadrados, de los cuales 8 mil corresponden a salas de exposición, el conjunto da la impresión de flotar sobre el agua. El museo está compuesto por edificios bajos y blancos, característicos de la región, dispuestos a lo largo de senderos peatonales. Diseñado como una medina árabe accesible tanto por tierra como por mar, el complejo alberga también actividades diversas como kayak, proyecciones de cine y conferencias, además de las galerías de arte. La cúpula Una inmensa cúpula plateada de acero y aluminio, auténtica obra maestra arquitectónica, corona el conjunto de edificios. Pese a su apariencia ligera, la cúpula pesa aproximadamente 7 mil 500 toneladas, un peso comparable al de la Torre Eiffel, y tiene un diámetro de 180 metros. Inspirada en la cúpula tradicional árabe, esta estructura geométrica está compuesta por 7 mil 850 estrellas de distintos tamaños, distribuidas en ocho capas superpuestas. Estos patrones filtran la luz solar a través de sus perforaciones y permiten que los rayos se dispersen sobre el suelo en una hipnótica “lluvia de luz” que cambia a lo largo del día. La cúpula rinde homenaje a la naturaleza y a las palmeras datileras de Abu Dhabi. Al igual que las hojas de las palmas tamizan la luz del desierto, la estructura modera la luminosidad y la temperatura, creando un clima visual y térmico propio. Apoyada únicamente en cuatro soportes invisibles, la cúpula parece flotar sobre el agua. Un sistema natural de enfriamiento El mayor desafío técnico del Louvre Abu Dhabi es el clima. Mantener condiciones estrictas de luz y temperatura es fundamental para la conservación de obras de valor incalculable. Más allá de su belleza visual, la cúpula genera un microclima ambiental gracias a técnicas de diseño pasivo inspiradas en la arquitectura tradicional de la región. Sus perforaciones permiten el paso de la luz natural sin acumulación de calor ni corrientes de aire excesivas, mientras que los materiales utilizados en pisos y muros ayudan a conservar el aire fresco a lo largo del día. El museo incorpora además sistemas pasivos de ahorro de agua y energía, así como tecnologías avanzadas de climatización e iluminación. Tras recorrer la arquitectura del edificio, es momento de adentrarse en sus galerías. Próximo artículo: El Louvre de Abu Dhabi, un puente entre civilizaciones

El saqueo, en 2003, del Museo Nacional de Irak provocó la pérdida de objetos inestimables, con un efecto dominó que se manifestó en el saqueo masivo de los sitios arqueológicos iraquíes en todo el país. Esto alimentó el tráfico internacional de antigüedades y obstaculizó gravemente la investigación científica en este ámbito. Este saqueo se ha convertido en un caso emblemático de la responsabilidad política de las fuerzas de ocupación en tiempos de guerra, de la estructuración de una economía centrada en el tráfico de antigüedades al servicio del crimen organizado y el terrorismo, paralelamente a una «diplomacia de la persecución» y de la colaboración internacional para restituir los objetos robados. El Museo Nacional de Irak es una de las instituciones arqueológicas más importantes del mundo. Conserva la mayor parte del patrimonio de Mesopotamia, descrita como la «cuna de la humanidad». El museo fue fundado en los años 20, con el nacimiento del Estado iraquí moderno, por Gertrude Bell, escritora y arqueóloga inglesa. Quería evitar que los tesoros de Mesopotamia salieran del país. El edificio principal, de unos 45.000 m², abarca de 5.000 a 7.000 años de historia y alberga la colección más completa de objetos de Mesopotamia, con colecciones de las civilizaciones sumeria, acadia, babilónica, asiria, caldea, así como de los períodos preislámico e islámico. Allí se encuentran piezas importantes (tablillas cuneiformes, sellos cilíndricos, estatuas reales, objetos funerarios, etc.) que constituyen testimonios esenciales para la historia de la escritura, del Estado, del derecho y de la religión en el Próximo Oriente. Entre estos objetos figuran el tesoro de oro de Nimrud (joyas y objetos del siglo IX a.C.) y las esculturas, relieves y tablillas cuneiformes procedentes de Uruk y otros grandes sitios mesopotámicos. El museo simboliza la unidad nacional del país y la continuidad entre Sumeria, Akkad, Babilonia, la época islámica e Irak contemporáneo. También sirve como centro de investigación y documentación para arqueólogos, con archivos esenciales sobre las excavaciones realizadas en Ur, Uruk, Nínive, Nimrud. El saqueo de 2003: desafíos geopolíticos La única palabra que describe el saqueo del museo en 2003 es «despilfarro». De hecho, las tropas estadounidenses tenían órdenes de proteger el museo en primer lugar. Sin embargo, la protección no se garantizó hasta una semana después de la entrada de las tropas en Bagdad. Una semana de más, durante la cual tuvo lugar el saqueo. Entre el 10 y el 12 de abril de 2003, antes de la seguridad del sitio por parte de las fuerzas estadounidenses y después de la retirada del personal del Museo, desaparecieron aproximadamente 15.000 objetos: vasos rituales, marfiles asirios, cabezas de estatuas, amuletos, y más de 5.000 cilindros-sellos... etc. Este saqueo conmocionó a la opinión mundial. Constituye un caso emblemático de destrucción del patrimonio en tiempos de guerra. Movilización internacional Este episodio desencadenó una movilización internacional (Interpol, universidades, Unesco, misiones especializadas...) para recuperar las obras de arte y reforzar la protección del patrimonio iraquí. Quince años después de los hechos, las estimaciones eran de aproximadamente 7.000 objetos recuperados de los 15.000 robados. Estos objetos han sido restituidos a través de programas de amnistía internos, incautaciones aduaneras y operaciones policiales en todo el mundo. Piezas emblemáticas recuperadas Se encontraron piezas importantes como el Vaso y la máscara de Warka, la estatua de cobre de Bassetki o incluso objetos del tesoro de Nimrud, a menudo enterrados o escondidos por saqueadores que no habían podido venderlos. Algunas estatuas reales sumerias y objetos de culto emblemáticos fueron localizados en el extranjero y luego repatriados gracias a la cooperación entre Interpol, los servicios estadounidenses, los museos y los investigadores. A pesar de la reapertura del museo en 2015 y los continuos esfuerzos de restitución, miles de objetos permanecen en el mercado negro o se han perdido definitivamente. Esto reduce la comprensión de vastas partes de la historia mesopotámica. Este saqueo de 2003 es ahora un caso de estudio en los debates sobre la protección del patrimonio en tiempos de guerra, influyendo en las normas militares, el derecho internacional y las políticas de procedencia de los museos occidentales. Cabe señalar que existen numerosos marcos jurídicos para la protección del patrimonio en tiempos de guerra, entre otros, la Convención de La Haya de 1954 y sus protocolos adicionales de 1999, así como la Convención de la Unesco de 1970. Por otro lado, la colaboración internacional ha permitido establecer una cartografía de los flujos de saqueos arqueológicos (rutas, centros regionales, mercados finales, etc.), así como el papel de los actores económicos (intermediarios, casas de subastas, coleccionistas) y sus vínculos con la economía criminal y terrorista. Esta colaboración internacional desempeña un papel esencial en la globalización y la protección del patrimonio, facilitando la recuperación de los objetos robados.

En nuestros artículos anteriores, hemos repasado la construcción del Gran Museo Egipcio y hemos destacado su importante papel como centro de investigación. También hemos revisado algunos de los fabulosos tesoros que se conservan en él. Pero, ¿cuál es su importancia económica, cultural y nacional para Egipto? Uno de los principales retos del Gran Museo Egipcio (GEM) es, sin duda, de carácter económico. Su objetivo es atraer a turistas de todo el mundo, desempeñando así un papel central en el dinamismo económico del país. Situado cerca de las pirámides de Giza, el GEM es uno de los pilares de la nueva estrategia turística de Egipto, con el objetivo de atraer hasta 30 millones de visitantes al año para 2030. Esto lo situaría entre las instituciones culturales más visitadas del mundo. Esta afluencia debería revitalizar sectores anexos, como la hostelería, la restauración, el transporte e incluso las pequeñas empresas locales, y crear, por consiguiente, miles de empleos, directos e indirectos. Las repercusiones económicas de un proyecto de este tipo serían (y ya lo son) considerables, pudiendo representar, según las primeras estimaciones, hasta el 12% del PIB de Egipto. Según los expertos, entre 2025 y 2030, el GEM contribuiría con un 20 a 25% al crecimiento del turismo en Egipto. Un símbolo de soberanía cultural «Un pueblo que no enseña su historia es un pueblo sin identidad», decía François Mitterrand. Con el GEM, esta afirmación cobra todo su sentido: por primera vez, Egipto se reapropia de su historia y su identidad. Son los propios egipcios quienes cuentan su propia historia y toman las riendas de su destino. Y están orgullosos de ello. Basta con escuchar los testimonios de los especialistas del Museo o de los simples visitantes para medir el orgullo nacional que suscita el GEM. Treinta y tres años después de su lanzamiento, el Gran Museo Egipcio encarna un éxito monumental para el país, trascendiendo la arquitectura y la museología. Es testimonio de la capacidad de una nación para honrar su herencia milenaria al tiempo que se proyecta resueltamente en el mundo moderno. Al ofrecer al mundo un acceso sin precedentes a las maravillas del antiguo Egipto, el GEM sirve de puente entre las épocas, transformando el pasado faraónico en un patrimonio vivo, fuente de inspiración y orgullo para todo Egipto. Restituir sus tesoros dispersos Los efectos positivos de la construcción de un monumento de tal envergadura se hicieron sentir rápidamente. La inauguración reavivó los llamamientos a la restitución de importantes artefactos egipcios conservados en museos occidentales, como la Piedra de Rosetta en el Museo Británico, el busto de Nefertiti en el Neues Museum de Berlín y el Zodíaco de Dendera en el Louvre. Zahi Hawass, egiptólogo y ex ministro de Antigüedades, señaló con acierto que Egipto cuenta ahora con más de 22 museos que cumplen las normas internacionales más exigentes. De este modo, quiso rebatir el argumento habitual de que el país no dispondría de las infraestructuras necesarias para la preservación de su patrimonio. Los Países Bajos anunciaron recientemente la restitución de una cabeza de piedra de 3.500 años de antigüedad, que data de la dinastía de Tutmosis III, incautada durante una feria de arte en Maastricht en 2022. En conclusión, la construcción del GEM se celebra en Egipto como un símbolo de unidad nacional y renacimiento, reflejando la capacidad del país para superar los desafíos y valorar su herencia. Encarna la memoria y la continuidad de la civilización egipcia, al tiempo que sirve de plataforma para la investigación y la cooperación internacional en la preservación del patrimonio. Permite posicionar a Egipto como una nación faro y uno de los principales centros de referencia del patrimonio en Oriente Medio.

En nuestro primer artículo seguimos paso a paso la construcción del museo y revisamos sus capacidades técnicas. Ahora es momento de descubrir algunos de los tesoros que alberga. Apenas se cruzan las puertas del Gran Museo Egipcio (GEM, por sus siglas en inglés), los visitantes ingresan al Atrio, un majestuoso salón de 10.000 metros cuadrados, cubierto por un techo de vidrio y dominado por una gran escalinata de 108 escalones que se extiende a lo largo de seis niveles y ocupa 6.000 metros cuadrados. El museo cuenta con 12 galerías y está organizado en torno a tres grandes ejes temáticos: la realeza, la sociedad y las creencias. De este modo, recorre períodos que van desde la era predinástica hasta la época grecorromana. Un viaje fascinante a través de 7.000 años de historia Desde el momento en que se ingresa al inmenso vestíbulo, comienza un viaje extraordinario en el tiempo. El Gran Salón está dominado por la colosal estatua de Ramsés II, descubierta cerca de la antigua Menfis en 1820. Con tres mil años de antigüedad, 11 metros de altura y más de 80 toneladas de granito rojo, la imponente figura parece avanzar para dar la bienvenida. Antes de ser trasladada al GEM, se encontraba en la entrada de la estación de El Cairo, en la plaza que llevaba el nombre del faraón. Fue necesario ubicarla dentro del museo incluso antes de que el salón estuviera terminado, ya que sus dimensiones excepcionales impedían ingresarla por las puertas. La gran escalinata es en sí misma una obra de arte y ofrece una vista espectacular de las pirámides. Está decorada con estatuas colosales de faraones, sarcófagos y objetos de valor incalculable, organizados en una puesta en escena impactante según cuatro temas precisos: estatuas de reyes y reinas, espacios de oración, la relación del rey con los dioses y, finalmente, los sarcófagos reales. En lo alto de los escalones y a lo largo de todo el recorrido, el gran protagonista es, sin duda, la impresionante vista de las pirámides. Algunas maravillas El museo reúne los tesoros más bellos del antiguo Egipto y conserva miles de piezas, todas restauradas cuidadosamente in situ en los laboratorios del propio museo. Miles de objetos adicionales esperan aún su proceso de restauración. Entre estas maravillas, un piso completo está dedicado a Tutankamón. El joven faraón, fallecido a los 19 años, sigue fascinando tanto a turistas de todo el mundo como a egiptólogos e investigadores. Este interés se debe principalmente al extraordinario tesoro hallado intacto en su tumba por el arquitecto Howard Carter, un descubrimiento que marcó un antes y un después en la historia de la egiptología. El tesoro de Tutankamón reúne más de 5000 objetos, exhibidos en dos galerías que abarcan 7000 metros cuadrados. Entre las piezas más emblemáticas destaca su famosa máscara funeraria, una obra maestra de la artesanía y la orfebrería del antiguo Egipto. Realizada en oro macizo e incrustada con turquesas, lapislázuli, cuarzo y otras piedras preciosas, pesa cerca de 10 kilogramos. Fue colocada en la tumba para permitir que el alma del faraón reconociera su cuerpo en el más allá. Los visitantes también pueden admirar su trono dorado, seis carros de guerra, tres camas funerarias, una de ellas de oro macizo, y cientos de objetos como joyas, amuletos y vestimentas destinados a acompañarlo en la vida después de la muerte. La barca de Keops Otro de los grandes atractivos del museo es la Sala de las Barcas de Keops, donde se exhibe la barca solar de Keops, el faraón que mandó construir la Gran Pirámide. Mide 43.5 metros de largo y 5.9 metros de ancho, y tiene más de 4600 años de antigüedad. Objeto simbólico de la mitología egipcia, vinculado al ciclo de Ra, el dios solar, es considerada la embarcación intacta más antigua del mundo. Esta obra maestra, elaborada en madera de cedro del Líbano, muy apreciada en la Antigüedad, estaba destinada a transportar al rey difunto hacia el más allá. Fue hallada intacta en una fosa, pero desmontada como un rompecabezas de 1224 piezas. A los expertos les tomó diez años reconstruirla, ya que su estructura no contenía ni clavos ni tornillos. Esto es solo una pequeña muestra de los innumerables tesoros del museo. Harían falta varios artículos para recorrerlos todos. En nuestra próxima entrega analizaremos el impacto del museo en la proyección cultural de Egipto, así como en la economía y el orgullo nacional.

El 1 de noviembre de 2025, veinte años después del inicio de las obras de construcción, el Gran Museo Egipcio o GEM (Grand Egyptian Museum), finalmente abría sus puertas. Se trata del sexto museo más grande del mundo y el más extenso dedicado a una sola civilización. Durante una inauguración faraónica, en presencia de numerosos jefes de Estado, el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sissi presentó este nuevo museo como un regalo de Egipto al mundo. Una historia llena de obstáculos La historia del GEM comienza en 1992, cuando el entonces ministro de Cultura egipcio, Farouk Hosny, propone la creación de un nuevo museo destinado a reemplazar el antiguo Museo de El Cairo, que se había vuelto obsoleto. Este proyecto ambicionaba reunir los inestimables tesoros arqueológicos egipcios hasta entonces dispersos. La primera piedra se colocó en 2002, pero las obras de construcción no comenzaron efectivamente hasta 2005. Sin embargo, la realización del museo estuvo llena de obstáculos y marcada por numerosos retrasos, debidos en particular a la Primavera Árabe de 2011 y a la pandemia de Covid-19. El proyecto también tuvo que afrontar importantes dificultades de financiación, ya que el coste total del GEM superó los mil millones de euros. Finalmente, el 1 de noviembre, tras una estrecha cooperación internacional, tanto financiera como técnica, el museo vio finalmente la luz en una grandiosa inauguración. Un museo a la sombra de las pirámides El museo está situado en la meseta de Giza, frente a las pirámides, y se extiende sobre un terreno de 500.000 metros cuadrados, el equivalente a 70 campos de fútbol. En 2002, la UNESCO y la Unión Internacional de Arquitectos lanzaron conjuntamente un concurso internacional de arquitectura para el diseño del museo. Entre las 500 propuestas presentadas, fue seleccionado el estudio irlandés Heneghan Peng Architects. Toda la arquitectura del museo se inspira en las pirámides. Su fachada triangular, de 60 metros de altura, está compuesta por paneles de alabastro y vidrio translúcido que evocan el color de las arenas del desierto y cuyo aspecto varía según el momento del día o de la noche. Está adornada con jeroglíficos y pirámides en las que están grabados los nombres de 140 faraones. La estructura de la fachada está visualmente alineada con las tres pirámides vecinas, y el edificio integra armoniosamente, dentro de una arquitectura moderna, la geometría sagrada de los faraones. El museo también cuenta con tecnologías de punta destinadas a conservar, realzar, iluminar y proteger sus doce galerías. Un centro mundial de conservación e investigación Más allá de su papel como joyero de la fabulosa historia del antiguo Egipto, el GEM se posiciona como un importante polo científico, dotado de un centro de investigación y conservación arqueológica de primer nivel. Con una superficie de 32.000 metros cuadrados, este es el centro de restauración de artefactos arqueológicos más grande y sofisticado del mundo. Operativo desde 2010, comprende 19 laboratorios ultramodernos equipados con microscopios digitales, máquinas de rayos X y 3D, tecnologías espectroscópicas y sistemas de identificación de ADN. Ciento veinte conservadores de nivel internacional trabajan allí. Gracias a estos medios técnicos excepcionales, el GEM ha desempeñado un papel esencial en el traslado y la restauración in situ de más de 57.000 artefactos procedentes de diversos sitios egipcios. El centro también ofrece programas de formación destinados a conservadores-restauradores egipcios e internacionales, consolidando así su estatus de referencia para la preservación del patrimonio en Oriente Medio. El complejo también incluye un centro de conferencias con capacidad para 1.000 personas, destinado a acoger conferencias y simposios internacionales. Finalmente, cabe destacar que el museo ha sido diseñado con un enfoque en la preservación del medio ambiente: utiliza energías renovables que permiten ahorrar hasta un 60% de energía y asegurar una reducción de un tercio en el consumo de agua. Un museo para el futuro El GEM no solo conserva y restaura el pasado: lo reinventa para las generaciones futuras. De hecho, integra tecnologías inmersivas como la realidad aumentada, las reconstrucciones digitales y las presentaciones multimedia interactivas, adoptando así «el lenguaje de la generación Z», según Ahmed Ghoneim, director general del GEM. Estas innovaciones transforman la experiencia museística tradicional en un viaje cautivador a través del tiempo. El museo también incluye un espacio dedicado a los niños de 5.000 metros cuadrados, diseñado para fomentar el aprendizaje a través del juego gracias a pantallas interactivas. El GEM no es, por tanto, solo un santuario del patrimonio: es también un espacio vivo de diálogo intercultural y de investigación científica. Después de este breve resumen de la edificación de este museo fuera de lo común, es hora de entrar en él y descubrir algunos de los innumerables tesoros que alberga. Esto es lo que abordaremos en nuestro próximo artículo: «Bienvenido a la casa de Ramsés II».

Al igual que todos los museos del mundo, el Museo Nacional de Beirut es el guardián de una historia presa de las garras del olvido. Sin embargo, no se limita a esta misión: también busca estar anclado en el presente y orientado hacia el futuro. Con este espíritu nació la idea de abrir un centro anexo al Museo, destinado a promover la cultura, el arte y los artistas libaneses contemporáneos. Este centro también tenía como objetivo asegurar la sostenibilidad del Museo Nacional de Beirut generando ingresos de actividades culturales y sociales, así como del alquiler de espacios, entre otros. Esta idea de un centro dedicado al arte contemporáneo germinó en el seno de la Fundación Nacional del Patrimonio. El proyecto del pabellón anexo fue impulsado por tres mujeres: Mona Hraoui, Rima Shéhadé y Salma Es Said, esposa de Nuhad Es Said, cuyo nombre lleva hoy el centro. Sin embargo, al igual que muchos proyectos en Líbano, tuvo que afrontar innumerables dificultades antes de ver la luz. Obstáculos para su edificación Desde el inicio de su construcción en un terreno adyacente al Museo Nacional de Beirut, el centro se topó con un obstáculo importante: la presencia de acuíferos. Para evitar cualquier riesgo de derrumbe, fue necesario abordar este problema incluso antes de comenzar las obras. Una vez superado este obstáculo, el proyecto finalmente pudo arrancar. Y sin embargo, no: la crisis del Covid-19 estalló entonces, imponiendo una nueva interrupción de la obra hasta el final de la pandemia. Por si fuera poco, la explosión del puerto de Beirut se sumó a la larga lista de pruebas que atravesaba el país. A estas tragedias se añadió la crisis financiera de 2019, que pareció dar el golpe de gracia al proyecto. Pero esto fue sin contar con la tenacidad de las tres madrinas del pabellón: Mona Hraoui, Rima Shéhadé y Salma Es Said. La edificación del pabellón Para recaudar los fondos necesarios para la continuación del proyecto, la Fundación Nacional del Patrimonio, bajo la presidencia de Mona Hraoui, lanzó una colecta de fondos, comprometiendo su propia credibilidad. En colaboración con el comité encargado del pabellón, se reunió una primera suma, pero esta seguía siendo insuficiente. Fue entonces cuando Salma Es Said aportó la financiación complementaria, poniendo una única condición: hacer del pabellón «una verdadera joya». Esta exigencia fue plenamente respetada, bajo la atenta supervisión de Rima Shéhadé, hasta en los más mínimos detalles. El pabellón finalmente vio la luz en septiembre de 2024. Fue bautizado como Pabellón Nuhad Es-Said para la cultura, en homenaje al difunto esposo de Salma Es Said, gran amante del arte y apasionado de la cultura. Arquitectura y legado El pabellón es obra del reconocido y premiado estudio Raëd Abillama Architects, que supo diseñar un espacio polivalente capaz de albergar tanto exposiciones como eventos culturales. En su enfoque conceptual, Raëd Abillama se inspiró en los planos originales de Pierre Leprince-Ringuet y Antoine Nahas, arquitectos del Museo Nacional, el cual debía incluir inicialmente dos alas conectadas al edificio principal. Solo se había construido el ala izquierda. Abillama, por lo tanto, realizó el ala derecha como una extensión natural del edificio principal, utilizando los mismos materiales y basándose en los planos históricos del Museo. Esta nueva ala está conectada al Museo por el pasillo del emir Maurice Chéhab, en homenaje a quien había contribuido a salvar el Museo durante la guerra. Fue el arquitecto de interiores libanés Jean-Louis Mainguy quien tuvo la idea de darle este nombre, en reconocimiento al papel determinante desempeñado por el emir en la protección del patrimonio nacional. Los inicios La primera exposición acogida por el Pabellón Nuhad Es-Said para la cultura fue «Puertas y Pasajes», fruto de una estrecha colaboración entre la Fundación Nacional del Patrimonio, el BeMA (Beirut Museum of Art) y el comité encargado del pabellón. Actualmente, el pabellón alberga dos exposiciones: • From Venice to Beirut. The World in the Image of Man – The Pavilion of Lebanon at the Biennale Arte 2022 • Impressions of Paradise La historia del Museo Nacional de Beirut y de su anexo, el Pabellón Nuhad Es-Said, demuestra una vez más —si es que aún hacía falta— que Líbano sobrevive solo gracias a la iniciativa, la pasión y la determinación de hombres y mujeres comprometidos.

En Medio Oriente, los museos son mucho más que simples recintos de piedra que resguardan obras en peligro. Son espacios donde la memoria, la identidad y los juegos de poder blando entre Estados se reactivan constantemente. Algunos países del Levante, cuna de las grandes civilizaciones de la Antigüedad, han sido sacudidos por guerras, revoluciones y cambios geopolíticos. En estos territorios, cada vitrina y cada objeto restaurado se convierten en un gesto político, en un acto de resiliencia nacional. Los museos funcionan como anclas para pueblos que buscan una identidad y una lectura común de su propia historia. En la región del Golfo, el escenario es distinto. El arte en general y los museos en particular siguen siendo guardianes de la memoria y la tradición, pero también se han convertido en herramientas de poder blando y en medios para mejorar la calidad de vida de la población. La cultura es concebida como un motor del progreso y un pilar del futuro regional. De ahí la proliferación de iniciativas culturales y de nuevos museos equipados con tecnología museográfica de vanguardia. Este recorrido por algunos museos del Levante y del Golfo es un viaje fascinante a través de siete mil años de historia, entre herencias antiguas y espacios futuristas que caracterizan a las instituciones del Golfo. Entre ambos polos se tienden puentes y complementariedades que conectan el pasado con un futuro deliberadamente luminoso, pensado para el próximo siglo. Dado que resulta imposible abarcar todos los museos de la región, hemos seleccionado solo algunos que encarnan la realidad museística actual. El Museo Nacional de Beirut Este recorrido comienza con el Museo Nacional de Beirut, que refleja a la perfección tanto la fragilidad como la resiliencia de las naciones levantinas. Concebido en la década de 1940 como un proyecto de un joven Estado independiente, décadas más tarde quedó en medio de la guerra, protegido por muros de concreto y bloques de cemento. Su reconstrucción progresiva en los años noventa simbolizó la determinación de un país fragmentado por reconectarse con su historia y reinterpretar su realidad más allá del caos. El Gran Museo Egipcio (GEM) En el otro extremo del espectro se encuentra el Gran Museo Egipcio, una expresión monumental de la ambición de Egipto por proyectar su poder a través del patrimonio. Concebido como uno de los museos arqueológicos más grandes del mundo y vecino de las pirámides, representa un proyecto contemporáneo de influencia cultural y turística. Detrás de sus majestuosas fachadas, Egipto moviliza siete milenios de historia para fortalecer su economía y su sector turístico. El Museo de Irak Más hacia el este, el Museo de Irak narra una historia distinta, la de un patrimonio tomado como rehén por la guerra y el saqueo. Encarna tanto la violencia infligida a la memoria del país como la perseverancia de quienes luchan por recuperar y recomponer tesoros dispersos en mercados ilegales, colecciones privadas y depósitos de museos occidentales. El Louvre Abu Dabi En los países del Golfo, la historia toma otro rumbo. Aunque los museos siguen siendo guardianes de la memoria y las tradiciones, también forman parte de una estrategia cultural más amplia que posiciona a la península arábiga como un nuevo laboratorio de diplomacia cultural y un espacio de diálogo entre civilizaciones, al servicio del bienestar de sus ciudadanos. En los Emiratos Árabes Unidos, el Louvre Abu Dabi encarna esta visión. Al importar un nombre tan prestigioso como el Louvre y crear instituciones icónicas propias, los países del Golfo, y en particular los Emiratos, se posicionan como un cruce artístico entre Europa, Asia y África. Buscan redefinir la circulación de las obras de arte y participar en las rivalidades simbólicas tanto a nivel global como regional. En conclusión, al seguir este hilo que va del Levante al Golfo, invitamos al lector a recorrer cinco museos como si se tratara de un palimpsesto, donde se superponen capas de historia, ideología, expresión arquitectónica del poder y economía. Cada una de estas instituciones revela, a su manera, cómo las sociedades de la región se ven a sí mismas, narran su pasado y proyectan su futuro. Próximo artículo: El Pabellón Cultural Nuhad Es-Saïd Lea también: El Museo Nacional de Beirut, contra todo pronóstico