León XIV y la excepción libanesa
¡Qué fuente de preocupación, e incluso de irritación, representan estos católicos orientales para las autoridades romanas! Si hubieran desaparecido del Levante, las relaciones diplomáticas entre Roma y los países musulmanes del Mediterráneo oriental habrían sido mucho más sencillas. Dicho esto, la diplomacia vaticana nunca la ha tenido fácil al tratar con la comunidad maronita.
Desde muy temprano, los maronitas se afirmaron políticamente como una entidad autónoma asentada en una fortaleza montañosa, y además nunca dudaron en insistir en su carácter distintivo. Esto los separó del resto de las comunidades cristianas de Siria e Irak, que durante siglos se sometieron al dominio de la mayoría y formaron, en general, ciudadanos tranquilos y dóciles.
Sin genuflexión
Una fuente de irritación, sí, pero también de orgullo para Roma. Escuchemos lo que escribió el papa Pío IV en septiembre de 1562 al patriarca maronita Musa Saadeh al-Akkari: « Desde lo más profundo de nuestro corazón, lo felicitamos a usted y a su nación, dando gracias a la misericordia divina, que ha preservado en estas tierras lejanas a tantos miles de hombres que ‘no doblaron la rodilla ante Baal.»
Este pasaje, escrito hace casi cinco siglos, sigue siendo sorprendentemente actual: ni los maronitas ni su patriarca se inclinaron ante el Baal de Damasco, ya fuera Hafez al Assad o su hijo Bashar. Pero esa resistencia tuvo un costo muy alto. Estos católicos orientales soportaron durante décadas los golpes del ejército de ocupación sirio y de sus servicios de inteligencia.
¿Cuánto tiempo más podrán los cristianos libaneses, de todas las denominaciones, preservar su proyecto de independencia nacional y de liberalismo cultural, ellos que, mucho antes que sus compatriotas musulmanes, ingresaron a la « escuela de Occidente » ?
Una presencia que se reduce
Si el papa León XIV visita a sus fieles en Turquía y Líbano como pastor, cabe recordarle que, en vísperas de la Primera Guerra Mundial, el 20 por ciento de la población de Asia Menor y Bilad al Sham era cristiana. Hoy, en la República de Turquía quedan no más de 100 mil, menos del 0.5 por ciento de la población. En Siria, los seguidores de Jesús, el qawm ‘Issa, que sumaban dos millones antes de la guerra civil, se reducen ahora a unos 500 mil. Y en Irak apenas llegan a 300 mil, cuando eran un millón y medio antes de la invasión estadounidense.
En cuanto al Líbano, el conteo se detuvo el día que Rafic Hariri anunció que así sería.
¿Quién será el salvador?
Cristianos de Oriente, viven bajo asedio en lo que se ha convertido en el simple patio trasero del cristianismo. ¿Quién podría hoy llevar la corona del sitiado, y de dónde podría venir la liberación, cuando en Turquía fueron aplastados y en Siria e Irak han sido devorados poco a poco?
En 1994, Jean-Pierre Valognes planteó la pregunta: « ¿Seguirán existiendo cristianos en Oriente en el tercer milenio?. » Y añadió: « Sin el punto de apoyo que representaba Líbano, donde antes caminaban con la cabeza en alto, se verán obligados a adaptarse a los valores dominantes y, solo para sobrevivir, dejarán de asumir su identidad cristiana. »
Caminar con la cabeza en alto significa preservar la dignidad humana y liberarse de la servidumbre religiosa o política. Y, por más que algunos diplomáticos de la Curia, enamorados del diálogo interreligioso y de las contorsiones intelectuales, digan lo contrario, caminar con dignidad no significa doblar la rodilla ante Baal, ya esté sentado en Damasco o en Teherán.
Referencias del autor:
Cita tomada de la profesora Mireille Issa, autora de Bullarium Maronitarum. Bullaire Maronite, París, Librairie Orientaliste Paul Geuthner, 2019, pp. 102-107.
Con excepción de ciertos individuos y por periodos breves.
Cifras aproximadas.
Jean-Pierre Valognes, Vie et mort des chrétiens d’Orient, Fayard, 1994.