Guardianes de la revolución, órgano supremo de la represión
Mientras los 47 miembros del Consejo de Derechos Humanos de las Naciones Unidas se alarmaron en una resolución por la "magnitud sin precedentes de la violenta represión de las manifestaciones pacíficas por parte de las fuerzas de seguridad" en Irán, el Alto Comisionado Volker Türk condenó los disparos de las fuerzas de seguridad con "munición real" contra los manifestantes, lamentando la muerte de "miles" de personas, incluyendo niños.
En el centro de esta represión se encuentra el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (CGRI), el brazo ideológico del Líder Supremo iraní, el Ayatolá Ali Jamenei. Los «Pasdaran» ("guardianes" en farsi) constituyen una fuerza armada extremadamente organizada, acusada por los occidentales de orquestar e incluso participar en la represión del movimiento de protesta.
¿Quiénes son?
Los "Pasdaran" fueron creados en 1979 por el Líder Supremo poco después de la revolución islámica "con el fin de propagar los ideales de la revolución islámica", recuerda Clément Therme, investigador asociado al Instituto Internacional de Estudios Iraníes, citado por la AFP.
Una fuente diplomática occidental que pidió el anonimato avanza una cifra cercana a los 200.000 hombres.
Más allá de la ideología, "es una fuerza armada que funciona como un ejército de élite con medios terrestres, marítimos, aeroespaciales, pero está mejor entrenada, mejor equipada y mejor pagada que el ejército" regular, subraya esta fuente.
El CGRI es también el enlace de Teherán con sus aliados en la región, como Hezbolá libanés o los grupos armados de Hashd al-Shaabi en Irak.
Constitucionalmente, todos sus dirigentes son nombrados por el Líder Supremo.
El pasado junio, Ali Jamenei nombró a Mohammad Pakpour como nuevo jefe para suceder a Hossein Salami, muerto durante ataques aéreos israelíes. Es un antiguo veterano de la guerra Irán-Irak.
¿Cuáles son sus medios?
"Es un imperio dentro de un imperio", subraya David Khalfa, señalando que los "Pasdaran" poseen o controlan empresas en todos los sectores estratégicos de la economía iraní.
"Tienen una posición casi monopolística", ya sea en infraestructuras (puertos, transportes, presas, etc.), energía (gas y petróleo), tecnologías, telecomunicaciones, los sectores financiero y bancario.
Su presupuesto militar se estima entre 6 y 9 mil millones de dólares al año, lo que representa aproximadamente el 40% del presupuesto militar oficial iraní, según los datos recopilados por el investigador. "De facto controlan la economía iraní".
¿Cómo funcionan?
Los Guardianes han establecido una vasta red de inteligencia que es "la más extensa y eficiente del régimen iraní", explica David Khalfa, investigador de la fundación Jean-Jaurès, citado por la AFP.
Son capaces de desmantelar cuidadosamente y en tiempos récord redes de protesta, identificando en pocos minutos a los líderes de una protesta.
Se apoyan en una milicia paramilitar (los Bassidj), reclutada esencialmente entre la juventud, que actúa como una organización ideológica insertada en todas las instituciones y todas las capas de la sociedad.
Serían entre 600.000 y 900.000 personas, según David Khalfa, basándose en datos cruzados de varios think tanks estadounidenses.
¿Qué papel desempeñan en la represión actual?
"Desempeñan un papel central en la represión porque hoy, más que nunca, son el pilar del régimen iraní, el pilar de su perennidad, de su supervivencia", analiza David Khalfa.
"Han establecido una línea política y operativa con respecto a las manifestaciones que es: tolerancia cero", añade.
De ahí un número considerable de personas muertas, al menos 700 en dos semanas, según las ONG.
Los expertos estiman que, al comienzo de las manifestaciones, los guardianes probablemente estaban en segundo plano, apoyándose en las fuerzas de seguridad locales y los Bassidj.
Pero "desde el principio, dirigen el aparato represivo", "coordinan el trabajo de represión sistemática", subraya David Khalfa.
La protesta no disminuye, por lo que han enviado sus fuerzas terrestres y sus unidades especiales, explica el investigador. Y en "una estrategia de negación" de su responsabilidad, "actúan de civil", añade Clément Therme, para no "atribuírseles directamente una responsabilidad en materia de violación de los derechos humanos".
¿Una organización terrorista?
Ya en 2019, Estados Unidos incluyó a la Guardia Revolucionaria en la lista de organizaciones consideradas terroristas por el Departamento de Estado.
Funcionarios europeos, incluidos eurodiputados, han pedido en los últimos días a la Unión Europea que refuerce la presión contra las autoridades iraníes, exigiendo, entre otras cosas, que también incluya al CGRI en la lista de organizaciones terroristas.
Alemania, en particular, estaría a favor, ya que la Fuerza Quds, la unidad de élite de la Guardia Revolucionaria que actúa en el extranjero, es sospechosa de estar detrás de un ataque contra una sinagoga en 2021 en suelo alemán, según una fuente diplomática.