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La región del Levante ha vivido en los últimos dos años transformaciones profundas y dramáticas que modificaron por completo su fisonomía geopolítica. Los hechos que siguieron al ataque letal del Hamas contra Israel, lanzado desde la Franja de Gaza el 7 de octubre de 2023, parecen haber allanado el camino hacia un “nuevo Medio Oriente”, como insiste el primer ministro israelí, Benjamín Netanyahu. Al cierre de 2025, surge la pregunta: ¿qué panorama, qué perspectivas y qué balance político y de seguridad se pueden trazar para esta región? Tomar distancia permite observar con mayor claridad los acontecimientos en curso y los cambios radicales que han marcado al Líbano, Siria, Israel, Gaza y los territorios palestinos, además de Irán. Marcado aún por la explosión del puerto de Beirut del 4 de agosto de 2020 y por el colapso económico y financiero de 2019, Líbano enfrenta ahora las múltiples consecuencias de la absurda “guerra de apoyo” al Hamas que Hezbolá desató el 8 de octubre de 2023. Ese conflicto, impulsado aparentemente por el régimen iraní, terminó con el asesinato del jefe de Hezbolá, Hassan Nasrallah, la eliminación de la cúpula militar del partido chiita, la destrucción de aldeas en el sur del país y la ocupación por Israel de cinco posiciones estratégicas en territorio libanés. Los compromisos del presidente En este escenario, es urgente exigir a Israel que deje de intervenir a su antojo en el territorio y el espacio aéreo libanés. Sin embargo, esa demanda implica una responsabilidad: el Estado libanés, con respaldo popular, debe cumplir las resoluciones de la ONU y respetar los compromisos anunciados por el presidente Joseph Aoun en su discurso de investidura del 9 de enero de 2025. La población debe respaldar al Estado en esta tarea, consciente de que el desmantelamiento del aparato militar de Hezbolá y el desarme total del partido no serán procesos fáciles. Aun así, cuando se concreten, beneficiarán a todas las comunidades del país, en especial a la chiita. Esa determinación debe expresarse sin rodeos. En este contexto, Siria, Irán e Israel deben entender que se trata de un proceso voluntario que no se detendrá y que, al final, favorecerá a toda la región. Ante el egoísmo y la visión reducida de los principales actores del Levante, resulta evidente que Líbano puede y debería desempeñar un papel de catalizador para generar una dinámica regional que favorezca la estabilidad. En cuanto al panorama interno, los vínculos entre las distintas comunidades libanesas necesitan ser reconstruidos. Solo el presidente Joseph Aoun puede iniciar ese nuevo tejido social. Para lograrlo, debe demostrar con hechos que fue elegido para liderar en toda la extensión del término. Sin resolución, sin voluntad clara y sin el coraje que ha mostrado a lo largo de su carrera, Líbano no podrá recuperar el bienestar y la paz de otras épocas. El sismo sirio El hecho que más ha impactado al Líbano en los últimos meses es, sin duda, la caída del régimen de Bashar al-Assad. Durante medio siglo, esa dictadura mantuvo una ocupación sobre el país del Cedro e imponía una hegemonía que transformó profundamente su vida política. El nuevo orden surgió en Siria tras el vacío repentino y previsible que dejó el colapso del régimen. La caída del poder baasista se aceleró por la falta de reacción de su base social y la desbandada del ejército. Sin embargo, el nuevo gobierno no cuenta por ahora con bases internas sólidas. Las violencias cometidas contra minorías, sin que las autoridades actúen con firmeza, debilitan aún más al régimen. El presidente Ahmed el-Chareh fue recibido con honores por Donald Trump y Emmanuel Macron. Ahora debe demostrar que esos honores están justificados. Su futuro y el de Siria, al menos la parte bajo su control, dependerán de la distancia que logre mantener respecto del Hamas y de Irán. De ello depende su supervivencia. Próximo artículo: El Levante en la tormenta: Irán atrapado en la vorágine

“Gracias por venir” es probablemente una de las frases que León XIV escuchó con más frecuencia durante su estancia en el Líbano. Para muchos, la bienvenida popular al Papa fue una sorpresa. León XIV elogió la “sencillez” de nuestra fe. Debió redescubrir en el Líbano algo de la fe de los campesinos peruanos, la de un pueblo ajeno a la sofisticación intelectual de Occidente. “¡Guau! Gracias a Perú, y especialmente a Chiclayo, por haber formado tan bellamente a este hombre de Dios, tan lleno de celo y compasión”, escribió en Facebook un ingeniero jubilado, que pasó tres días pegado al televisor. La Madre Marie Makhlouf, superiora de las Hermanas de la Cruz, y las dos mujeres que recibieron el consuelo de su abrazo, en Bkerké y en el puerto, sin duda estarían de acuerdo. A partir de ahora, León XIV conoce el Líbano íntimamente, y la gente percibió la alegría del encuentro en sus rostros. En el avión de regreso a Roma el martes pasado, el Papa compartió algunas reflexiones personales que sirvieron como comentario sobre su visita. Habló de su libro favorito, La Práctica de la Presencia de Dios , del hermano Lorenzo de la Resurrección, un humilde monje francés del siglo XVII. «Si no hay un encuentro personal con Jesucristo, habrá un 'etnicismo disfrazado de cristianismo'», dijo una vez el papa Francisco, refiriéndose a los pueblos que se llaman cristianos. Un encuentro personal con Jesucristo no es tan común como se podría pensar. Un posible viaje a Argelia León XIV también habló de los esfuerzos que está realizando para aliviar las tensiones con Israel y Estados Unidos, tanto personalmente como a través de la diplomacia vaticana, ante el riesgo de una posible conflagración en la región en el conflicto entre Israel y Hezbolá. Confirmó también haber leído la carta abierta que le dirigió el partido proiraní, a la que básicamente respondió instándolos a renunciar a las armas y optar por el diálogo. Esta respuesta probablemente fue transmitida por el jeque Ali Khatib, presidente del Consejo Supremo Chií, ​​con quien se reunió en la reunión interreligiosa del lunes y con quien, según el Nuncio Paolo Borghia, mantuvo posteriormente una reunión privada. «La paz», afirmó León XIV durante la misa en el paseo marítimo de Beirut, «es a la vez un objetivo y un medio». Además, el Papa mencionó su deseo de visitar Argelia, patria de San Agustín y tierra de encuentro entre cristianos y musulmanes, después del Líbano. Parece, por lo tanto, que alberga este deseo, al igual que todos sus predecesores. Desde el Concilio Vaticano II y la declaración «Nostra Aetate», la Iglesia universal ha realizado constantes esfuerzos por promover el diálogo entre los mundos cristiano y musulmán. Este esfuerzo finalmente ha dado sus frutos en la declaración conjunta sobre la fraternidad en Abu Dabi (2019) y en la encíclica Fratelli Tutti, que reiteró y amplió su esencia. La perspectiva ecuménica Finalmente, el Papa habló de la perspectiva ecuménica que compartía su peregrinación a la antigua Nicea, cuna del Credo, y al Líbano. En este sentido, León XIV también sigue los pasos de sus predecesores, en particular de Benedicto XVI, quien, en 2012, al presentar la exhortación apostólica del Sínodo sobre Oriente Medio a las Iglesias Orientales del Líbano, confió a la Tierra de los Cedros, cuna de todos los cristianos en Oriente Medio, la tarea de «reunir en unidad a los hijos de Dios dispersos». “Es la única Iglesia de Cristo la que se expresa en la variedad de tradiciones litúrgicas, espirituales, culturales y disciplinarias de las seis venerables Iglesias católicas orientales sui juris, así como en la Tradición latina”, dijo en la Misa inaugural del Sínodo en Roma en 2010. “Esta perspectiva interior me guió en mis viajes apostólicos a Turquía, Tierra Santa —Jordania, Israel y Palestina— y Chipre, donde pude experimentar de primera mano las alegrías y las preocupaciones de las comunidades cristianas”. Desde entonces, Francisco ha viajado a El Cairo, Irak y Baréin. Pero en un Líbano cuya soberanía había sido destruida por un Hezbolá completamente subordinado a Irán, entregado a una oligarquía sin escrúpulos y a rivalidades internas sin sentido entre líderes cristianos, la Iglesia maronita se vio entonces ante una tarea que la superaba y fue incapaz de cumplir la misión que se le había encomendado. Además, las Iglesias señaladas por Benedicto XVI, debido a un clericalismo paralizante, aún necesitan aprender hoy a respetarse mutuamente, a discernir sus respectivos carismas, a escucharse mutuamente y a trabajar juntas. Como bien afirmó el cardenal Pizzaballa, Patriarca Latino de Jerusalén, a la luz de lo que sucede en Gaza, cuya presencia en el Líbano durante la visita papal fue destacada: «Ya no estamos llamados a construir estructuras, sino relaciones». El Líbano, tierra de buenas relaciones y de coexistencia cristiano-musulmana, también debe convertirse en una tierra pionera de la unidad cristiana.

En el libro de texto de historia del bachillerato francés, hay un capítulo en la página 138 titulado "El nacimiento del Estado de Israel". Sin embargo, curiosamente, salta de la página 137 a la 140, con las dos páginas del capítulo mencionado pegadas. De esta manera, nuestros hijos se ahorrarán aprender sobre la creación de un país que el nuestro se niega a reconocer y, por lo tanto, no existe oficialmente... Imaginen los resultados del examen de bachillerato si alguna vez se plantea este tema. Mientras tanto, el ejército de este país inexistente está diezmando todo a su paso o durante sus sobrevuelos. Se podría concluir que estamos siendo atacados por fantasmas o espíritus. No necesitamos fuerzas regulares ni la llamada "resistencia" paramilitar, sino un exorcista. Por otra parte, el Banco Central del Líbano (BDL) anunció un aumento de doscientos y cien dólares en los límites de gasto de las Circulares 158 y 166, respectivamente. Estas cantidades serán virtuales, no tangibles (es decir, solo se podrán pagar con tarjeta de débito). Un canal de televisión entrevistó a varias personas que se mostraron complacidas, incluso eufóricas, con esta decisión, este regalo en vísperas de las fiestas, aparentemente olvidando que inicialmente les robaron su dinero, contentándose con las migajas de sus propios fondos que los bancos les devuelven. Con este maravilloso regalo, los bancos, en esencia, les están haciendo caridad con su propio dinero. Aquí, una vez más, el Estado y los bancos se niegan a reconocer su responsabilidad. En circunstancias normales, esta situación habría sido devastadora para las instituciones públicas y financieras, pero cuando el público tiene la memoria de un pez dorado y se niega obstinadamente a reconocer que ha sido literalmente robado, adiós responsabilidad y hola impunidad. Y en cuanto a la impunidad y el olvido, el mejor ejemplo es el 4 de agosto. Las autoridades se niegan una vez más a reconocer cualquier implicación, o incluso un simple error administrativo, y nosotros mismos tendemos a olvidar lo que fue uno de los peores cataclismos que azotó al país: el espectáculo debe continuar… La política de la negación es un suicidio colectivo. Si alguna vez se escribe un libro de historia para nuestro país, las generaciones futuras probablemente se detendrán en la independencia… y para el resto, será una página en blanco. Al aceptar obsequiosamente nuestra situación, en nombre de esa fabulosa estupidez llamada resiliencia, nos hemos convertido en expertos en borrarnos a nosotros mismos antes de que siquiera se nos escriba…

El 8 de diciembre de 2024 cayó el régimen de Bashar al-Assad en Siria. Tras más de 50 años de dictadura sangrienta y 13 años de guerra civil que dejaron más de 600 000 muertos y desplazaron a más de una cuarta parte de la población, un nuevo amanecer se alza sobre Siria, trayendo consigo la promesa de un nuevo comienzo. Como ocurre en cualquier país devastado por la guerra civil, todo debe reconstruirse. Además, gracias a su ubicación geográfica, su riqueza en recursos naturales y el apoyo de los países del Golfo, la nueva Siria, bajo Ahmad al-Charaa, enfrenta numerosas oportunidades. Por otro lado, el país deberá afrontar grandes desafíos, especialmente en materia de seguridad. Vale la pena examinar las oportunidades y retos que enfrenta Siria hoy. Riqueza en su subsuelo Uno de los principales activos de Siria es la riqueza de su suelo. El país posee importantes reservas de petróleo y gas. Se estima que sus reservas petroleras rondan los 2.5 mil millones de barriles, el equivalente a unos cinco años de consumo de un país como el Reino Unido. Por otra parte, se calcula que Siria cuenta con unos 700 mil millones de metros cúbicos de gas natural en sus aguas territoriales, lo que la situaría como el tercer mayor productor del Mediterráneo oriental, detrás de Egipto (2,130 mil millones de metros cúbicos) e Israel (1,090 mil millones). No obstante, para obtener cifras definitivas en el sector, aún se requiere más exploración y análisis. El país también posee importantes depósitos minerales como hierro, piedra caliza y mármol, y, sobre todo, considerables reservas de fosfato. Antes de la guerra civil, Siria era el quinto exportador mundial de este mineral. Una ubicación geográfica estratégica Otro activo histórico del país, desde hace milenios, es su ubicación geográfica. Los puertos mediterráneos de Tartús y Latakia, situados en la costa oriental del Mediterráneo, tienen el potencial para convertirse en grandes centros regionales del comercio mundial. Además, al encontrarse en un cruce entre Asia, África, el mundo árabe y Europa, la rehabilitación e integración de Siria en el comercio internacional fortalecería rutas comerciales clave. Así, el país podría ubicarse en el centro del eje Países del Golfo–Jordania–Siria–Turquía–Europa. Esta ruta permitiría abastecer a Europa de petróleo, ofreciendo una alternativa al gas ruso. También facilitaría el tránsito terrestre de mercancías, un medio más económico que el aéreo y más rápido que el marítimo. Asimismo, este nuevo eje permitiría evitar el estrecho de Ormuz, marcado por tensiones geopolíticas entre Irán y sus vecinos, y el golfo de Adén, al sur de Yemen, donde los buques enfrentan ataques de rebeldes hutíes y piratas somalíes. Así, Siria podría convertirse en el eslabón que faltaba en una nueva ruta comercial que conecte India, Arabia Saudita y Europa. Una posible normalización con Israel también abriría la vía a un corredor comercial que uniría Turquía, Siria, Israel, Egipto y África, generando nuevas oportunidades económicas y comerciales para los países involucrados. Una agricultura diversificada y resiliente Aunque casi dos tercios del territorio sirio son áridos, el país cuenta con muchas regiones fértiles aptas para la agricultura, como las zonas de Alepo, Barada (cerca de Damasco) o la costa siria, especialmente Tartús y Latakia, que disfrutan de un clima mediterráneo ideal para el cultivo de olivos, cítricos y diversos vegetales. En el noreste del país, las regiones de la Jazira siria y el valle del Éufrates, irrigadas por el río del mismo nombre, permiten una importante producción de cereales (trigo y cebada). Siria también produce cultivos industriales como algodón y tabaco. Antes de la guerra, la agricultura representaba alrededor del 15% del PIB y las exportaciones agrícolas superaban los 400 millones de dólares anuales. La rehabilitación de las tierras agrícolas y la modernización de las infraestructuras aumentarían considerablemente los rendimientos y los ingresos del sector agrícola. Lo más importante es que la reintegración de Siria en la esfera de influencia árabe abriría nuevos mercados para la exportación. Una industria versátil Más allá de la riqueza de su suelo, Siria no se limita a la extracción de recursos naturales. También los transforma. De hecho, la industria siria representaba una proporción considerable del PIB. Las refinerías de hidrocarburos y las plantas procesadoras de alimentos empleaban a buena parte de la población, y gran parte de la producción se destinaba a la exportación. La industria siria también tenía un papel destacado en la producción de materiales de construcción, como el cemento, además de textiles y piezas mecánicas. Por último, antes de la guerra, Siria era un importante centro de producción farmacéutica. El país cubría el 85% de las necesidades locales de medicamentos. Con la modernización de su infraestructura y la firma de alianzas con grandes grupos farmacéuticos, Siria podría convertirse en un actor regional, e incluso global, en la producción de medicamentos. En conclusión, gracias a la riqueza de su suelo, sus recursos humanos y su ubicación geográfica, Siria cuenta con múltiples fortalezas. Si la situación de seguridad continúa mejorando, con el retorno de la diáspora educada y de su fuerza laboral, el levantamiento de sanciones y la llegada de inversiones —especialmente desde los países del Golfo—, Siria podría convertirse rápidamente en un actor económico de peso en la región.

El 6 de noviembre, el Consejo de Seguridad de la ONU, impulsado por Estados Unidos, votó a favor de levantar las sanciones impuestas al presidente sirio Ahmad el-Chareh. La medida sigue una decisión similar tomada a mediados de año, cuando tanto Estados Unidos como la Unión Europea pusieron fin a las sanciones contra la Siria de Bashar al-Assad, vigentes desde el inicio de la guerra civil en 2011. El levantamiento general de sanciones permitirá que Siria se reintegre al mundo árabe y a la economía global, abriendo la puerta a nuevas inversiones y a la reconstrucción del país. La Ley César La medida más emblemática entre las sanciones contra la Siria de Assad fue la aprobación en 2019 de la Ley César por parte de Estados Unidos. Lleva ese nombre por un fotógrafo militar sirio que logró sacar clandestinamente más de 50 mil imágenes que documentaban abusos cometidos por el régimen baazista durante la guerra civil. La Ley César golpeó sectores vitales de la economía siria con mucha más fuerza que las sanciones previas de la ONU o la Unión Europea. Sancionaba a cualquier persona o empresa que brindara apoyo directo o indirecto al régimen de Assad, en especial en los sectores de armas, energía y servicios financieros. La Ley César asfixió económicamente al régimen de Bashar al-Assad y a su círculo cercano, que controlaba grandes partes de la economía. Aceleró el colapso económico del gobierno, pero también aisló completamente a Siria del exterior, profundizó la devaluación de la libra siria, paralizó la economía y alimentó redes de contrabando y narcotráfico. El 30 de junio de 2025, Donald Trump firmó una orden ejecutiva para derogar la Ley César, a la espera de confirmación en la Cámara de Representantes. Sin embargo, la ley seguirá vigente para Bashar al-Assad y sus socios, y únicamente será levantada para actividades relacionadas con la administración de Ahmad el-Chareh. Recuperación económica La primera etapa hacia la recuperación del país es su regreso a SWIFT (la Sociedad para las Telecomunicaciones Financieras Interbancarias Mundiales), la plataforma utilizada por la mayoría de los bancos del mundo para transferencias internacionales. Aunque existen sistemas alternativos, la mayor parte de las operaciones financieras globales siguen pasando por SWIFT. En junio, Siria realizó su primera transacción en la plataforma después de más de 14 años. Excluida de SWIFT desde 2011, cuando estalló la guerra civil, había quedado imposibilitada de realizar transferencias internacionales, dependiendo de operaciones en efectivo que impedían verificar el origen o el destino de los fondos. La reintegración a SWIFT permitirá una mayor transparencia en las transferencias. La plataforma funciona mediante una red de bancos corresponsales que actúan como intermediarios y están sujetos a normas de cumplimiento destinadas, por ejemplo, a impedir transacciones vinculadas con Bashar al-Assad o personas de su entorno. Repunte de actividad El levantamiento progresivo de sanciones ya está produciendo efectos visibles. Desde el verano pasado, se han celebrado numerosos foros, cumbres y conferencias para inversionistas interesados en el mercado sirio en varias capitales árabes. Según Ahmad el-Chareh, el país ha atraído cerca de 28 mil millones de dólares en inversiones, principalmente de Arabia Saudita, Emiratos Árabes Unidos y Catar. La velocidad con que se liberen los fondos necesarios, la participación temprana de los países del Golfo y la firma de acuerdos para grandes proyectos de infraestructura, todo ello en un contexto de flexibilización gradual de sanciones, serán factores clave para atraer a más inversionistas, impulsar la reconstrucción y reincorporar a Siria al comercio internacional. En resumen, el levantamiento progresivo de sanciones es claramente la piedra angular de los esfuerzos de reconstrucción. El camino por delante es largo y queda mucho por hacer. Los desafíos son numerosos, pero también lo son las oportunidades. En este contexto, resulta fundamental analizar y visibilizar los principales obstáculos y perspectivas que enfrenta el nuevo liderazgo sirio. Continuará… Siguiente artículo: Siria, entre desafíos y oportunidades: un nuevo impulso (1/3)

Su Santidad, Usted tuvo a bien elegir este país del Levante como su primer destino después de su elección al frente de la Iglesia Católica. ¡Se lo agradecemos! Su presencia aquí fue como la sombra de una nube blanca atravesando un cielo oscuro, cubierto desde hace demasiado tiempo, dejando filtrar sus rayos sobre este espacio geográfico descrito en los libros de historia como la tierra de leche y miel, la tierra de la hospitalidad y la convivencia, la tierra del Cedro eterno, majestuoso, fuerte e inquebrantable. Una tierra de encuentro y de mezcla entre culturas y comunidades diversas; una tierra de vida, de amor y de una paz regularmente agredida y muchas veces violentada. Pero, por un instante, su visita vino a “abrir un paréntesis” e iluminar de repente la vida de todo un pueblo agotado y colapsado bajo el peso de las tragedias que lo persiguen desde hace décadas, principalmente ocasionadas por las guerras de otros en su territorio. Con su actitud discreta pero firme, amable y reservada; su mirada serena, benevolente y llena de sabiduría; sus palabras sencillas y sus acentos fuertes y profundos, logró entrar rápidamente en el corazón de todos: jóvenes y ancianos, enfermos y sanos, honestos y corruptos, patriotas y sepultureros de la República; en pocas palabras, de todo este pueblo libanés que sigue viviendo hoy en salas de emergencia, entre la vida y la muerte, en un estado de caos agotador, preocupación permanente, inseguridad latente e inestabilidad sofocante. Usted habló de paz y concordia, tranquilizó corazones y recordó a todos la necesidad de tomar conciencia de esa solidaridad humana que enriquece y fortalece la fe y las relaciones entre los ciudadanos de un mismo país: una sociedad de luz, de ayuda mutua y de apoyo a los más necesitados, física y materialmente. Dio testimonio alto y claro, sin herir ni agredir jamás a un pueblo debilitado y profundamente probado. Su Santidad, usted, que le devolvió un respiro de oxígeno a tantos ciudadanos en situación de angustia, permítales apoyarse en sus consejos y oraciones, pidiéndole que continúe, incluso después de salir de nuestro pequeño país, intercediendo ante la Virgen María para que la paz se instale aquí, abriendo el camino hacia su recuperación y, quizás pronto, permitiéndole alcanzar su “neutralidad permanente”, única garantía de su estabilidad, soberanía, independencia y florecimiento político, económico, social y cultural.