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Las relaciones entre Turquía e Israel tocan fondo: tres días después del ataque aéreo israelí contra una base en desuso en el noroeste de Siria —que Israel sospecha que Ankara pretende utilizar—, dos nuevas ofensivas, esta vez verbales, han acelerado el deterioro de las relaciones entre las dos potencias del Mediterráneo oriental. La oficina del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu calificó el viernes al presidente turco Recep Tayyip Erdogan de «dictador antisemita», afirmando que Israel actuará contra «los intentos de Turquía de desestabilizar la región». «No toleraremos un arraigo militar turco que avance hacia el sur, pues eso nos amenaza», había declarado Netanyahu el miércoles, mientras Turquía niega cualquier presencia en el enclave sirio bombardeado.

Mientras el régimen de los mulás iraníes continúa colgando sin cesar, prácticamente a diario, a adolescentes y jóvenes iraníes —en su mayoría estudiantes de secundaria y universitarios— de grúas, la Administración Trump ha declarado en la práctica una guerra económica total contra la República Islámica, tal como lo afirmó sin ambigüedades el presidente Donald Trump en la madrugada del jueves. En una rueda de prensa, el jefe de la Casa Blanca anunció que Estados Unidos impondrá en breve sanciones económicas «sin precedentes», cuyo efecto será aislar a Irán por completo a nivel económico. Más tarde ese mismo jueves, el Secretario del Tesoro estadounidense, Scott Bessent —convertido ya en la «bestia negra» del régimen de los mulás—, fue aún más explícito al señalar que «Irán enfrentará las sanciones más severas jamás impuestas a ningún país», y precisó que las autoridades estadounidenses adoptarán medidas contra cualquier nación que siga manteniendo relaciones comerciales con Irán.

Varios acontecimientos diplomáticos y militares marcaron la jornada del miércoles en Oriente Medio, con un recrudecimiento de las tensiones entre Israel y Turquía en torno al expediente sirio. La disputa vivió un nuevo episodio este miércoles, un día después de que la aviación israelí bombardeara la base aérea de Abu al-Duhur, en la provincia de Idlib, en el noroeste de Siria. El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, afirmó el miércoles haber transmitido «claramente» a Turquía que no debía instalar una base en Siria, reconociendo implícitamente el ataque del día anterior. Al mismo tiempo, el jefe del Estado Mayor israelí, el general Eyal Zamir, advirtió que su país no toleraría el establecimiento de ninguna «fuerza hostil» cerca de sus fronteras, durante una visita a las tropas israelíes desplegadas en el sur de Siria.

La tregua de 60 días durante la cual se suponía que Teherán y Washington debían continuar sus conversaciones en busca de una paz duradera concluyó el lunes con un tono beligerante y sin cambios en las posiciones de ninguno de los dos bandos. La tensión volvió a escalar entre ambas partes, que solo coinciden en un punto: no hay intención de ceder. Aplicando el principio de que el mejor ataque es una buena defensa, Irán parece haber optado por una estrategia “plenamente ofensiva”, llegando incluso a fijar un “ultimátum” (!) de “algunas semanas” a Washington para que “cumpla con las disposiciones del memorando de entendimiento firmado el pasado mes de junio”, según informó el lunes la agencia internacional Reuters, citando a un alto funcionario iraní.

La festividad de la Asunción, el sábado 15 de agosto, estuvo marcada por una grave escalada de violencia en el sur del Líbano. Aviones israelíes llevaron a cabo ataques aéreos contra las localidades de El-Ansar y Deir Zahrani, en el distrito de Nabatiyeh, causando la muerte de 11 personas, entre ellas un alto mando militar de Hezbolá, y dejando alrededor de 20 heridos. Al caer la tarde, el Estado hebreo indicó que estos ataques fueron llevados a cabo en represalia por una ofensiva perpetrada el viernes por la noche por la milicia proiraní contra una unidad israelí en la zona de Ali el-Taher, en la región de Nabatiyeh. Tres soldados israelíes resultaron heridos, dos de ellos de gravedad. Tras esta operación, la aviación israelí lanzó al amanecer del sábado intensos bombardeos contra las alturas de Ali el-Taher, aunque el ataque aéreo más mortífero tuvo lugar en El-Ansar, donde siete personas perdieron la vida.

La tregua de 60 días entre Estados Unidos e Irán expirará en tres días, sin que ninguna de las dos partes haya dado indicaciones oficiales sobre sus intenciones. Los canales de comunicación entre Teherán y Washington siguen cortados, aunque al parecer los mediadores, en particular Pakistán, trabajan activamente para lograr una prórroga del alto el fuego previsto en el memorando de entendimiento entre ambos países, firmado a mediados de junio. Según diversas fuentes mediáticas coincidentes, ambos beligerantes parecen dispuestos a prolongar la tregua, sin que una posible extensión vaya acompañada, por ahora, de condiciones específicas.

Estamos muy lejos de las declaraciones (falsamente) optimistas de los altos funcionarios pakistaníes o incluso de los líderes estadounidenses, quienes informaban regularmente sobre «contactos positivos» en las negociaciones con Irán y, con frecuencia, sobre la inminencia de un acuerdo entre los dos protagonistas del conflicto iraní. El presidente Donald Trump ha puesto, ciertamente, en modo «pausa» los bombardeos aéreos contra las posiciones, infraestructuras y almacenes de los Guardianes de la Revolución Islámica. Sin embargo, no ocurre lo mismo con el régimen de los mulás, que, a todas luces, aprovecha esta tregua para recuperar el aliento, reorganizar sus tropas y reconstituir, en la medida de lo posible, su arsenal ofensivo, trasladando al mismo tiempo el «frente» y las operaciones militares al territorio de un tercero: Yemen.

El fuego que arde bajo las cenizas… En la coyuntura actual, así parece ser la imagen que el bando iraní radical buscaría mantener en múltiples frentes. En el plano de las operaciones militares, para empezar… La milicia yemení de los hutíes, uno de los principales grupos proxy del régimen de los mulás en la región, continuó el martes 11 de agosto con su campaña de desestabilización en la zona del mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb. En concreto, lanzó tres misiles balísticos contra un buque mercante yemení que atravesaba dicho estrecho. El ataque de los hutíes fue especialmente mortífero. Entre los miembros de la tripulación dejó un saldo de cuatro muertos —tres pakistaníes y un indonesio— y cuatro heridos.

La región parece haber entrado en una larga «pausa», en un compás de espera que podría prolongarse hasta las dos citas electorales del otoño, primero en Israel y luego en Estados Unidos. Sin embargo, persisten focos de tensión dispersos, aunque siguen bajo control. La semana que comienza se inscribe así en la continuidad de la anterior, tanto en el plano político como en el militar. Sin posiciones extremas, ni por parte estadounidense ni por parte israelí, mientras que las declaraciones del presidente Donald Trump del domingo sobre Irán siguen alimentando las especulaciones sobre un posible cambio de estrategia por parte de Washington.

Durante la semana pasada, la Administración Trump mostró una pasividad inquietante e inusual ante las agresiones (y la arrogancia) del ala radical del régimen iraní y sus grupos proxy, tanto en el estrecho de Ormuz como en el «frente» abierto por la milicia yemení pro-iraní de los hutíes contra Arabia Saudita. En este contexto se produjo esta semana el pacto de defensa común sellado entre Arabia Saudita, Pakistán y Turquía, percibido como una suerte de OTAN suní frente a Irán. La semana pasada en Oriente Medio quedará marcada, sin duda, por una imagen: la del príncipe heredero saudí Mohamed bin Salmán, el presidente turco Recep Tayyip Erdogan y el primer ministro pakistaní Shehbaz Sharif firmando, el viernes, en La Meca —lugar de enorme simbolismo— un pacto de defensa común.