Religião

“É preciso dizer: o rosário impede você de cair ainda mais.” É nesse tom de evidência, sem entrar em detalhes, que fala Raoul*, aposentado apaixonado por línguas, pai de família libanês-canadense altamente qualificado e regularmente ameaçado pelo desemprego! Neste mês de maio, que a Igreja dedica à Virgem Maria, são incontáveis os relatos de ajuda recebida por meio do terço. Para Fahed F., um legítimo habitante de Kesrouan, sem o terço e a visita ao santuário mariano de Béchouate, no Vale do Bekaa, seu casamento teria permanecido sem filhos. “Comece a rezar!”, ouve interiormente esse empresário logo após entregar as chaves de seu carro a um operário encarregado de uma tarefa. Ao retornar, o homem, que discretamente multiplicava as “Ave-Marias” perto do canteiro onde seus funcionários trabalhavam, descobre que seu carro havia derrapado na pista molhada da via expressa do Metn e poderia ter terminado em um barranco, não fosse o grande arbusto que providencialmente interrompeu sua trajetória.

A Igreja no Líbano está hoje envolvida no turbilhão de três “guerras santas”: duas formas distintas de fundamentalismo islâmico (xiita e sunita), um fundamentalismo judaico e uma mudança religiosa escatológica, o “sionismo cristão”. Essas visões espirituais concorrentes compartilham um mesmo ponto central: Jerusalém, a cidade suprema da paz. Durante sua visita ao Líbano, o papa Leão XIV dirigiu-se ao povo libanês com a mesma mensagem que vem transmitindo ao mundo desde sua eleição, especialmente aos jovens cristãos do Oriente: “Sejam arquitetos de sua própria paz; sejam instrumentos poderosos para uma paz entre religiões”. Essas palavras destinam-se a homens e mulheres de um país que é parte integrante da Terra Santa e que, por isso, carrega uma missão de unidade e comunhão.

No primeiro artigo que examinou a situação dos cristãos do Oriente Médio, delineamos a realidade demográfica e social enfrentada pelas comunidades cristãs na Síria, sombria em todos os aspectos. Esta segunda parte analisa os desafios espirituais, culturais e históricos em jogo. Ao comentar um relatório da L’Œuvre d’Orient sobre as comunidades cristãs da Síria, concluído no verão de 2025 (ver artigo anterior), o bispo Hugues de Woillemont, diretor da organização, destacou o papel vital que as instituições associativas e caritativas cristãs continuam a desempenhar em toda a sociedade síria, especialmente nas áreas de reconciliação, empoderamento das mulheres e educação.

Uma situação grave se desenrola silenciosamente no Oriente Médio, berço do cristianismo. A região está sendo esvaziada de sua população cristã. Processos semelhantes já haviam sido observados no Iraque após a invasão dos Estados Unidos em 2003 e na Terra Santa. Agora, a Síria enfrenta a mesma realidade. “A ruptura é existencial”, afirma Vincent Gelot, representante no Líbano, na Síria e na Jordânia da L’Œuvre d’Orient , organização não política ligada à Igreja Católica francesa, que atualmente conduz uma campanha para criar um Dia Internacional dos Cristãos no Oriente Médio. Tomando a Síria como exemplo, Vincent Gelot diz: “Em quatorze anos de guerra (2011–2025), o país perdeu quase 80 por cento de sua população cristã.” Estimativas confiáveis indicam que restam entre 300.000 e 400.000 cristãos sírios, em uma população total de aproximadamente 26 a 27 milhões de habitantes. Em Aleppo, apenas cerca de um sexto dos cristãos que viviam na cidade antes da guerra de 2011 ainda permanece.

« O Líbano não pertence aos Maronitas; são os Maronitas que pertencem ao Líbano » Patriarca Nasrallah Sfeir São Maron, cuja festa é celebrada neste 9 de fevereiro, não é apenas uma figura religiosa; ele é, para os Maronitas e para o Líbano, um símbolo fundador de liberdade, fidelidade e resiliência. Enraizado na ascese e na oração no século IV, este eremita sírio inspirou uma tradição espiritual que se estendeu ao longo dos séculos e que se tornaria a Igreja Maronita: um pilar essencial da história libanesa e uma força viva na construção de uma identidade pluralista no coração do Médio Oriente. Ao longo das eras, os Maronitas enfrentaram provações e perseguições, moldando sua identidade nas montanhas do Monte Líbano, muitas vezes à margem das grandes potências, mas sempre no centro da vida religiosa, cultural e social do país. Sua fidelidade à fé e aos seus valores andou de mãos dadas com um profundo compromisso com a liberdade humana e a coexistência — uma mensagem rara em uma região marcada por turbulências incessantes.

Diz-se que, certa noite, quando as areias antes cruzadas pelos Magos pareciam cansadas de testemunhar tantos passos que nunca se encontravam, uma nova estrela começou a brilhar mais forte do que todas as outras. Os mais atentos ergueram a cabeça e suspiraram ao vasculhar o céu, sentindo que algo novo e misterioso, nascido do Grande Desconhecido, se fazia presente. A estrela não surgiu sobre uma terra intacta. Brilhava sobre um Oriente Médio marcado por muros, postos de controle, ruínas, orações em conflito e milhares de mortos, viúvas e órfãos. Naquele mesmo instante, numa rua estreita de Belém, uma família montava um pequeno presépio diante de casa. Nada elaborado: juta reaproveitada de um saco de arroz, algumas figuras de plástico gastas, um menino Jesus envolto em um pano amarelado, ovelhas sem pastores e uma Virgem Maria e um São José de cores desbotadas. Um menino perguntou ao pai: — Pai, por que ainda fazemos um presépio aqui? O pai respondeu, simplesmente: — Porque ainda estamos aqui, meu filho.

A vocação da Igreja, de toda Igreja e de todas as Igrejas, é traçada por Cristo. Essa vocação é, ao mesmo tempo, ser universal e inclusiva com o objetivo de banir toda discriminação. É ser o fermento na massa e/ou o sal sem o qual todo alimento perde o sabor e se torna intragável. Em outras palavras, assim como o sal é feito para os alimentos, não somos feitos para nós mesmos, somos «seres para os outros». Essa vocação é também de proclamar, por nossas palavras e atos, a «boa nova» de Cristo. «A base de uma história nacional mínima» e de um início de cristalização de uma identidade nacional, constatada pela historiadora Candice Raymond, é o que temos de mais precioso para oferecer aos nossos compatriotas – e devemos falar dela indistintamente como maronitas e como libaneses. Essa base é o nosso orgulho: é o início de uma identidade estável e definida que devemos proteger de tudo o que possa desfigurá-la.

Na hora da ascensão regional dos particularismos, sob o efeito da guerra em Gaza, a recente visita do papa ao Líbano, nomeadamente a Annaya, reveste uma dimensão particular para os maronitas. Deveria ser a ocasião para esta comunidade ativar as suas pesquisas históricas a nível académico e de refrescar a sua memória sobre a natureza "missionária" da sua presença no Líbano como núcleo histórico da identidade libanesa. A recente visita do Papa Leão XIV a Annaya, a 1 de dezembro de 2025, deverá ser o primeiro golpe de picareta de um canteiro de obras histórico maronita «revisitado». Para além da pessoa de São Charbel, foi de facto à fonte da Ordem Libanesa Maronita (OLM), que capta em si mesma a essência da Igreja Maronita, que o papa se dirigiu. Em Annaya, estamos também na origem do Grande Líbano, do qual João Paulo II afirma que «as raízes históricas são de natureza religiosa». Tocamos aqui a sua gênese.

O regime dos aiatolás estaria afrouxando o controle sobre o uso compulsório do véu islâmico ou apenas concedendo uma flexibilização temporária para apaziguar uma população exasperada? Uma coisa é certa: nos últimos anos, as mulheres têm desafiado cada vez mais as rígidas normas da República Islâmica, e um vento de liberdade percorre as ruas do Irã. Torna-se cada vez mais comum ver mulheres dançando em festas ou conversando em cafés sem o lenço na cabeça. Imagens impensáveis até pouco tempo atrás se multiplicam. Tranças, cabelos cacheados ou descoloridos começam a se impor nos espaços públicos, ao lado de mulheres mais tradicionais que usam hijab ou chador. Esse fenômeno, mais visível nos últimos meses em Teerã e em outras grandes cidades, hoje afeta todas as gerações, em diferentes graus.

Das refeições bíblicas à Eucaristia e, mais recentemente, ao diálogo de Abu Dabi, a fraternidade cristã se vive na convivência e na partilha. Esta é a quarta e última entrega de nossa série. O cristianismo é, em sua essência, vida em comum. Basta observar quantas das cenas mais significativas do Evangelho se desenrolam em torno de uma refeição e quanta mensagem o Senhor transmite à mesa. Trata-se de um espaço de hospitalidade compartilhada, de fronteiras sociais transformadas, de fraternidade jubilosa e de comunhão. Na Eucaristia, acontecimento central da vida cristã, a mesa se torna altar. Foi precisamente durante uma refeição que nasceu a ideia do Documento sobre a Fraternidade Humana de Abu Dabi, assinado em 2019 pelo papa Francisco e pelo xeque Ahmad al-Tayyeb, grão-imã de Al-Azhar.