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Há várias décadas, Sharjah se destaca como a capital cultural do mundo árabe, título concedido oficialmente pela UNESCO em 1998, em reconhecimento ao compromisso do emirado com a arte, a cultura e a educação, além da solidez de seu panorama cultural. Sob a liderança do xeique Sultan bin Mohammed Al Qasimi, que governa o emirado desde 1972, o emirato desenvolveu um ecossistema artístico singular no Oriente Médio, consolidando-se como um destino essencial tanto para amantes da arte quanto para profissionais da cultura. A história moderna da arte em Sharjah está intimamente ligada à criação da Sharjah Art Foundation, em 2009, sob a direção da xeica Hoor Al Qasimi. De caráter multidisciplinar, a instituição apoia produções artísticas locais e regionais e, ao mesmo tempo, promove conexões com artistas internacionais. Entre suas principais atividades estão a realização regular de grandes exposições, a organização de oficinas em parceria com diferentes instituições e a oferta de bolsas de pesquisa e programas de mentoria voltados ao fortalecimento de jovens artistas, mulheres e criadores inovadores.

Durante muito tempo, o Iraque foi a pedra angular das manobras e ambições geoestratégicas da República Islâmica do Irã. Sem o Iraque, nada se sustenta: nem o corredor terrestre em direção à Síria, nem a economia voltada para driblar sanções, nem a rede de milícias que garantia ao Irã profundidade estratégica no Golfo. Poderosas milícias xiitas, as Forças de Mobilização Popular (PMF), financiadas, treinadas e supervisionadas pela Guarda Revolucionária, controlaram durante anos as zonas fronteiriças de al-Qaim e Bukamal, por onde transitavam armas, combatentes e tecnologias com destino à Síria e ao Líbano.

Para muitos, esquecer é um mecanismo de defesa que ajuda a superar dificuldades. Mas também é o meio, e muitas vezes o objetivo, buscado por malfeitores ansiosos por apagar seus rastros. Uma população com memória de peixinho dourado é o sonho de todo pescador: uma forma de Alzheimer coletivo que garante uma vida tranquila, lisa e sem sobressaltos. O Líbano talvez seja o exemplo mais contundente. Recentemente, algumas instituições financeiras voltaram a oferecer rendimentos com juros sobre depósitos em dinheiro, uma expressão que não ouvíamos desde 2019. Para muitos, isso é pior do que a maçã no Jardim do Éden: Adão e Eva estavam nus antes de dar a mordida, enquanto nós sucumbimos a essas taxas de juros usurárias, que nos levaram diretamente à erosão e à ruína.

A região do Golfo, e particularmente a Arábia Saudita, está atualmente a passar por grandes transformações sociais e económicas. Estes países, outrora principalmente produtores de petróleo, estão a abrir-se rapidamente a novas tecnologias, à Inteligência Artificial (IA), a eventos desportivos mundiais e, acima de tudo, à arte e à cultura. Do bairro cultural de Jax em Riade ao oásis de AlUla, a Arábia Saudita, o maior país do Médio Oriente, está a investir orçamentos significativos para promover a arte e a cultura. Para o governo saudita, numa sociedade em plena transformação, a arte permite preservar a herança cultural do país, transmitir as tradições e o saber-fazer ancestral, abrindo as portas a projetos artísticos de vanguarda. Entre os projetos ambiciosos do governo saudita, Riyadh Art ocupa um lugar de destaque. Lançado em 2019 pelo rei Salman bin Abdulaziz Al Saud, faz parte da Visão 2030, o plano de desenvolvimento faraónico do príncipe herdeiro Mohammed Bin Salman.

A estratégia iraniana não é unicamente marítima. Ela se construiu, com uma paciência quase romana, em torno de um arco terrestre : Teerã – Bagdá – Damasco – Beirute. Durante vinte anos, Teerã construiu pacientemente um « crescente xiita » conectando o Irã ao Mediterrâneo, sob o controle do vilayet e-faqih , o guia espiritual iraniano. Assim, santuarizou as milícias xiitas e assumiu o controle das zonas fronteiriças no Iraque; ele ganhou ascendência decisória, a partir de 2012, em sua parceria com o regime de Assad, com a intervenção dos Pasdaran e do Hezbollah para proteger o regime de Assad (compartilhado posteriormente com Moscou durante a intervenção russa a partir de setembro de 2015; e, sobretudo, com o apogeu, a partir de 2008, do Hezbollah no Líbano como força expedicionária e ferramenta de projeção estratégica).

A vocação da Igreja, de toda Igreja e de todas as Igrejas, é traçada por Cristo. Essa vocação é, ao mesmo tempo, ser universal e inclusiva com o objetivo de banir toda discriminação. É ser o fermento na massa e/ou o sal sem o qual todo alimento perde o sabor e se torna intragável. Em outras palavras, assim como o sal é feito para os alimentos, não somos feitos para nós mesmos, somos «seres para os outros». Essa vocação é também de proclamar, por nossas palavras e atos, a «boa nova» de Cristo. «A base de uma história nacional mínima» e de um início de cristalização de uma identidade nacional, constatada pela historiadora Candice Raymond, é o que temos de mais precioso para oferecer aos nossos compatriotas – e devemos falar dela indistintamente como maronitas e como libaneses. Essa base é o nosso orgulho: é o início de uma identidade estável e definida que devemos proteger de tudo o que possa desfigurá-la.