Hezbolá-Israel, ¿una guerra sin fin al servicio de quién? (20)

Esta serie de artículos permite comprender mejor la situación actual a la luz del pasado, lejos de los discursos apasionados, ideológicos o románticos que ignoran la realidad, y deja al lector extraer las conclusiones pertinentes. Las diecinueve entregas anteriores ofrecían una revisión de los acontecimientos relacionados con el ascenso de Hezbolá desde el Acuerdo de Taif hasta la Declaración de Baabda y su intervención militar masiva en Siria en apoyo del régimen de Bashar al Asad.

El presidente Michel Sleiman, pese al rechazo de la Declaración de Baabda por parte del bloque del 8 de Marzo, pidió a los miembros del Comité de Diálogo Nacional que prepararan un borrador para elaborar una política de defensa nacional, con el objetivo de lograr, a largo plazo, que el Estado tuviera el monopolio del uso de las armas.

Durante una visita privada, Hezbolá le comunicó su rechazo a una política de defensa en el Líbano, alegando que supondría un peligro para las instituciones del Estado, que podrían convertirse en blancos de Israel, incluido el palacio presidencial.

El presidente Sleiman respondió que estaba dispuesto a correr ese riesgo y que ya lo había hecho cuando era oficial. Al día siguiente de aquella visita, concretamente la noche del 26 de mayo de 2013, en plena escalada de tensiones provocada por la participación de Hezbolá junto al régimen sirio y pocos días antes de que tomara la ciudad siria de Quseir el 5 de junio, dos cohetes impactaron cerca del palacio presidencial de Baabda: uno cayó junto a la Escuela de Estado Mayor del Ejército, en Rihaniyé, a unos cientos de metros del palacio, y el otro justo en su entrada este.

Un comunicado del Ejército Libre Sirio reivindicó el atentado, pero el mensaje era claro: los cohetes procedían de Hezbolá y pretendían dejar patente su firme rechazo a una política de defensa que lo habría obligado a entregar sus armas al Estado.

Distribución de los refugiados sirios en 2013.

Rechazo de la Declaración de Baabda

Este atentado con cohetes, burdamente encubierto, y el repudio de la Declaración de Baabda por parte de los principales dirigentes del 8 de Marzo se tradujeron en la paralización de los órganos de diálogo durante varios meses.

En agosto de 2013, ante las duras críticas del bloque del 14 de Marzo a la intervención de Hezbolá en Siria, el bloque del 8 de Marzo se negó a participar en las sesiones de seguimiento del diálogo nacional.

Después, el 31 de marzo de 2014, durante un último intento del presidente Michel Sleiman de reactivar la mesa de diálogo antes del fin de su mandato, Hezbolá y sus aliados, en particular Michel Aoun y Talal Arslan, boicotearon oficialmente la sesión, certificando así la muerte política de la Declaración.

En el fondo, este rechazo se explica porque, a ojos del bloque del 8 de Marzo, la Declaración de Baabda se había convertido rápidamente en un arma política que el bloque del 14 de Marzo y el presidente Michel Sleiman esgrimían para deslegitimar el arsenal de Hezbolá y su papel regional.

Aislamiento de Siria: el Líbano se convierte en la base de abastecimiento de los beligerantes.

Los habitantes que huyeron de Quseir en junio de 2013 se dirigieron con armas y bagajes al Líbano, especialmente a la ciudad de Arsal, que por sí sola acogió a 30.000 refugiados, y al valle de la Becá, donde, paradójicamente, se encuentran los bastiones de Hezbolá.

La falta de visión de Hezbolá y del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán, del que forma parte, en su empeño por salvar a toda costa al régimen de Asad, tuvo como resultado el traslado de miles de rebeldes y sus familias, así como de cientos de combatientes extremistas (1), de Siria al Líbano.

Por su parte, miles de habitantes de Quseir que optaron por permanecer en Siria se dirigieron a las ciudades y pueblos fronterizos con el Líbano, especialmente en las montañas de Qalamún, entre ellos Assal al Ward (frente a Arsal), Flita, Yabrud, Qara y Nabk.

Esta región, de unos 1000 km², se convirtió así en un bastión rebelde, atravesado por las rutas logísticas que abastecían desde el Líbano a los insurgentes de los alrededores de Damasco. Desde allí, los rebeldes sirios también enviaron coches bomba que estallaron en los suburbios del sur de Beirut, feudo de Hezbolá.

En total, siete coches bomba estallaron en los suburbios del sur de Beirut entre julio de 2013 y febrero de 2014, causando más de 80 muertos y 450 heridos. Los responsables fueron los rebeldes sirios.

El Líbano se convirtió así en una base de retaguardia para el abastecimiento y el reclutamiento no solo del régimen baazista, a través de Hezbolá, sino también de los rebeldes, y pasó a ser un escenario de operaciones que prolongaba el frente sirio.

Después de Qusair, el ataque con gas en Guta

Entierro de cadáveres en fosas comunes tras un ataque con gas neurotóxico que causó 1300 muertos en Guta, en las afueras de Damasco, el 21 de agosto de 2013. Esta masacre confirma, una vez más, el carácter criminal del régimen de Bashar al Asad, aliado de Hezbolá. (AFP)

El 21 de agosto de 2013, la región siria de Guta, una fértil llanura agrícola cercana a Damasco cuya población se oponía a Asad, sufrió el ataque químico más mortífero de la guerra civil.

En plena noche, las fuerzas del régimen sirio dispararon cohetes tierra-tierra cargados con gas sarín, un potente agente neurotóxico de uso militar.

Este bombardeo coordinado sorprendió a los habitantes mientras dormían y les provocó graves cuadros de asfixia. El balance fue devastador: entre 1100 y 1400 muertos, en su mayoría civiles, entre ellos cientos de niños.

Calificada de crimen de lesa humanidad, esta tragedia llevó a Siria a emprender un desmantelamiento teórico de su arsenal químico bajo supervisión internacional.

La batalla de Qalamún

Justo después del desplazamiento de los rebeldes sirios de Qusair a Qalamún, la batalla por esta región de colinas (2013-2015) marcó un punto de inflexión decisivo en la intervención militar directa de Hezbolá en Siria, al transformar este macizo fronterizo, hasta entonces base logística de retaguardia de la oposición, en una franja defensiva del régimen sirio.

Situada junto a la autopista que une Damasco con Homs y la costa, la región dominaba un eje vital para la supervivencia del dispositivo de Asad y, al mismo tiempo, ofrecía a Hezbolá la posibilidad de cerrar la frontera oriental del Líbano para impedir las infiltraciones, los atentados con coches bomba y la extensión del conflicto al valle de la Becá.

Iniciada tras la caída de Qusair, y más concretamente a finales de 2013 con la toma de Qara, Nabak y Yabrud por Hezbolá y el ejército sirio, la campaña se prolongó hasta la ofensiva a gran escala de mayo y junio de 2015, anunciada por Hasán Nasralá, que culminó con el control casi total de las alturas que ocupaban las facciones rebeldes y el Frente al Nusra.

Esta victoria consolidó a Hezbolá como una fuerza de maniobra capaz de llevar a cabo operaciones combinadas en terreno montañoso, aunque a costa de considerables pérdidas humanas, y privó a los rebeldes de sus bases de apoyo cercanas a Damasco y de sus rutas de abastecimiento desde el Líbano.

El beneficio en materia de seguridad para el partido proiraní fue real, pues logró proteger sus bastiones del norte de la Becá y evitar nuevos ataques en los suburbios del sur de Beirut. Esta victoria militar ahondó la división libanesa sobre la legitimidad de aquella guerra y terminó de enterrar el principio de distanciamiento consagrado en la Declaración de Baabda.

Ya a finales de 2014, Hezbolá mantenía desplegados en Siria, en rotación permanente, entre 5000 y 7000 combatientes libaneses, mientras los rebeldes aprovechaban los múltiples pasos entre las montañas de Qalamún y el norte de la Becá para abastecerse, organizar su logística y reclutar combatientes.

Entretanto, el régimen sirio, acusado de terrorismo y crímenes de guerra, quedó aislado por las sanciones internacionales, lo que provocó la paralización de sus aeropuertos y puertos.

El Líbano se convirtió así no solo en un territorio de refugio, reclutamiento y logística operativa para los beligerantes sirios, sino también en el pulmón por el que respiraba Damasco, garantizando sus principales importaciones a través de los puertos de Beirut y Trípoli.

(continuará)

(1) No todos los rebeldes que luchaban contra Asad eran islamistas extremistas. Al principio, la mayoría eran laicos y militares sublevados del ejército regular sirio, y eran precisamente estos a quienes Asad quería eliminar a toda costa para poner a los países de la región y a la comunidad internacional ante una difícil elección: o él o los extremistas.