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Donald Trump enfrenta um dilema: atender às exigências da Arábia Saudita, importante aliada de Washington, ao mesmo tempo que evita abrir uma nova frente enquanto a guerra contra o Irã continua a se espalhar pela região. O presidente americano teria desistido, no último minuto, de lançar ataques dos EUA contra os houthis, apesar de novos e urgentes pedidos de Riad. Segundo o New York Times , Donald Trump voltou atrás várias vezes nos últimos dias em relação à sua estratégia no Iêmen. O NYT afirma que o governo americano havia preparado uma operação aérea para domingo. As listas de alvos já tinham sido aprovadas e as bombas já estavam carregadas nas aeronaves quando o presidente americano teria decidido cancelar, ou ao menos adiar, os ataques.

Embora a frente americano-iraniana tenha acalmado relativamente na zona do estreito de Ormuz, as hostilidades entre a Arábia Saudita e os Houthis marcaram fortemente a semana, tendo como outro foco de tensão o não menos estratégico estreito de Bab el-Mandeb. A Arábia Saudita é agora alvo de ataques houthis quase diários, que aumentam a pressão sobre o maior exportador mundial de petróleo bruto, numa altura em que Washington, seu aliado histórico, deixou claro que o exército norte-americano não acudiria diretamente ao reino. Segundo várias fontes coincidentes, entre as quais a agência Reuters e o New York Times , diplomatas norte-americanos reuniram-se no início de setembro com representantes houthis em Omã, a fim de preservar o cessar-fogo celebrado entre Washington e o movimento iemenita e manter Bab el-Mandeb aberto à navegação norte-americana.

Compareceram em massa — professores, pais, ex-alunos e alunos do Colégio Notre-Dame de Nazareth (NDN) — para manifestar, em alto e bom som, o seu apego à identidade, à singularidade, à história, ao património e ao sistema educativo — essencialmente francófono — de uma instituição de ensino presente há mais de um século e meio, há 153 anos, nas colinas do bairro de Achrafieh, que, tal como o Colégio, resistiu durante décadas a todas as provações e crises existenciais. Reunidos num ambiente descontraído no emblemático pátio da Virgem, que ocuparam por completo e em grande número, entoaram palavras de ordem e exibiram cartazes reafirmando que “NDN está no nosso ADN”, “A nossa história não está à venda”, “Nazareth é um legado a preservar” e “Nazareth tem uma alma, vamos preservá-la”…

Os republicanos nos Estados Unidos não são os únicos a sofrer com a guerra no Irão, tal como as populações de todo o mundo ou os países que continuam a ser alvo das ações dos grupos apoiados pelo regime iraniano. Com efeito, o conflito poderá custar ao partido de Donald Trump um número significativo de lugares no Senado, mesmo segundo as projeções mais favoráveis. O planeta, por sua vez, sofre os efeitos da inflação alimentada pela subida dos preços da energia. No Iémen, no Líbano e no Iraque, a hidra dos mulás perdeu várias cabeças, mas mantém a sua capacidade de causar danos. Hoje, porém, é a Arábia Saudita que se encontra na linha da frente do conflito iniciado pelos Estados Unidos e por Israel em fevereiro passado. Os rebeldes houthis do Iémen continuam a assediar as suas fronteiras, a atingir os seus pontos nevrálgicos e, sobretudo, a dificultar as suas exportações de petróleo, o cordão umbilical do seu poder económico.

Quinta-feira foi um dia eminentemente libanês em Paris, onde o presidente do Líbano, Joseph Aoun, apelou aos participantes na reunião preparatória da conferência internacional de apoio ao Exército para que «estabeleçam um roteiro e um calendário-programa preciso» para essa conferência, cuja ideia partiu do presidente Emmanuel Macron. A data, contudo, ainda está por definir. A reunião, realizada no Hôtel des Invalides, insere-se no âmbito do processo de Aqaba, lançado em 2015 pelo rei Abdullah II da Jordânia para reforçar a cooperação em matéria de segurança e defesa no combate ao terrorismo. Abdullah II participou no encontro ao lado de representantes dos Estados Unidos, entre os quais o embaixador norte-americano em Beirute, Michel Issa, e o chefe do Grupo de Coordenação Militar para o Líbano, general Joseph Clearfield, bem como altos responsáveis de países árabes e da União Europeia.

Marcada por focos de tensão itinerantes, a crise regional só vem se agravando, sem contudo ultrapassar um ponto sem retorno. O braço de ferro em torno do estreito de Ormuz parece hoje relegado a segundo plano, enquanto o mundo se concentra na tensão no mar Vermelho e, mais especificamente, no renovado conflito militar entre os houthis do Iêmen e a Arábia Saudita. Riad acusou, assim, na quarta-feira, esse grupo pró-iraniano de ter tentado atingir Meca com um drone, o que, para o reino, constitui uma «linha vermelha». Segundo a coalizão militar liderada por Riad, citada pela AFP, o drone foi destruído ao sul da cidade pela defesa aérea saudita, pouco antes de «entrar no espaço aéreo proibido de Meca».

O presidente libanês, Joseph Aoun, realizou no sábado uma rara visita ao sul do Líbano, deslocando-se à cidade de Nabatiyeh acompanhado pelo comandante-chefe do Exército, Rodolphe Haykal. «Estamos ao vosso lado e a estudar formas de assegurar todos os serviços necessários para que permaneçam aqui e para garantir a vossa segurança», declarou Joseph Aoun. «A retirada de Israel, o regresso dos prisioneiros e dos deslocados, bem como a reconstrução, são prioridades nacionais permanentes que o Estado se compromete a concretizar», prometeu. Recorde-se que, na terça-feira passada, a oposição xiita ao Hezbollah, juntamente com figuras proeminentes e outros cidadãos, lançou um «Apelo para salvar Nabatiyeh» e pôr fim à destruição causada pelo conflito entre a milícia pró-iraniana e Israel. Os 400 signatários do apelo pediram ao Estado que destacasse o Exército para a cidade e o distrito, salientando a responsabilidade que lhe cabe a esse respeito.

Os rebeldes houthis pró-iranianos apoderaram-se na sexta-feira da costa iemenita do mar Vermelho e das ilhas do estreito de Bab el-Mandeb, após uma ofensiva-relâmpago que consolida o seu controlo sobre esta passagem estratégica que liga a Europa à Ásia. A vizinha Arábia Saudita, maior exportador mundial de petróleo bruto, encontra-se agora encurralada, enquanto o estreito de Ormuz, do outro lado da península, está bloqueado por Teerão desde o início da guerra no Médio Oriente. As autoridades sauditas também anunciaram o encerramento temporário do oleoduto Leste-Oeste na sequência dos ataques. Desde o início da guerra no Médio Oriente, Riade tinha intensificado a utilização deste oleoduto, que liga Abqaiq, perto do Golfo, ao porto de Yanbu, no mar Vermelho, a fim de contornar o bloqueio do estreito de Ormuz pelo Irão.

Nesta quinta-feira, 10 de setembro, foi sobretudo a frente iemenita que concentrou as atenções no Médio Oriente. Enquanto há vários dias prosseguem intensos combates entre as forças governamentais pró-sauditas e os houthis pró-iranianos, estes últimos assumiram, na quinta-feira, o controlo da cidade de Mokha, no mar Vermelho, num avanço significativo rumo ao estreito de Bab el-Mandeb. Esta passagem, que liga a Ásia à Europa através do mar Vermelho e do canal de Suez, ganhou importância desde o início da guerra no Médio Oriente, com o bloqueio do estreito de Ormuz pelo Irão, do outro lado da península.

O Golfo e a península Arábica viveram, na quarta-feira, mais um dia de escalada militar, marcado por ataques e represálias, declarações e contra-declarações entre o Irã e seus grupos aliados, de um lado, e os Estados Unidos e seus aliados do Golfo, do outro. Duas notícias, no entanto, dominaram a atualidade: a disparada dos preços do petróleo e as suspeitas de retomada do desenvolvimento da indústria nuclear no Irã. O Irã afirmou ter atacado, na quarta-feira, mais de uma dezena de navios que tentavam atravessar o estreito de Ormuz, provocando uma disparada dos preços do petróleo, e anunciou que em breve ampliará, para além dessa passagem estratégica, a zona sujeita a autorização de navegação.