Iêmen: um conflito militar de desfecho incerto

O presidente sírio Ahmad al-Chareh encontrava-se na terça-feira em Riade, onde foi recebido à chegada pelo príncipe herdeiro Mohammed bin Salman, para conversações centradas na atualidade regional e nas relações bilaterais.

Esta é a terceira visita do Sr. Chareh à Arábia Saudita, o primeiro país que visitou, em fevereiro de 2025, após derrubar Bashar al-Assad, e para onde regressou em abril do mesmo ano, no âmbito de uma digressão pelos países do Golfo. O objetivo dessa viagem, que incluiu, além de Riade, o Catar, os Emirados Árabes Unidos, o Bahrein, o Kuwait, a Turquia, a Jordânia e o Egito, era reintegrar a Síria no seu ambiente árabe natural.

A sua visita a Riade, na terça-feira, ocorre num momento em que a Arábia Saudita está envolvida numa guerra aberta contra os houthis no Iémen. A deslocação do Sr. Chareh certamente não está ligada a esse conflito, mas, ao mesmo tempo, não pode ser totalmente dissociada dele.

É preciso esclarecer que a sua visita decorre em meio a transformações geoestratégicas regionais e a um reequilíbrio das relações de força contra as quais o Irão está precisamente a lutar. Por intermédio dos houthis, a República Islâmica joga o seu futuro como potência regional, vendo a sua influência diminuir sensivelmente, depois de ter conseguido, num ambiente maioritariamente sunita, estabelecer uma rede de proxies xiitas que contribuiu para alimentar esse poder.

No Iémen, o Irão joga, portanto, tudo por tudo. No terreno, as forças governamentais iemenitas, apoiadas por Riade, que mobilizou centenas de aviões para esse fim, afirmam estar a avançar. Na terça-feira, declararam ter reconquistado pontos estratégicos no estreito estratégico de Bab el-Mandeb, no Mar Vermelho, que os houthis tinham conseguido controlar no final de setembro.

As informações sobre o assunto, contudo, continuam contraditórias. O grupo pró-iraniano desmentiu o anúncio das forças iemenitas. O seu porta-voz declarou ter repelido “várias tentativas sauditas de avançar em direção a Bab el-Mandeb”. Reivindicou também um ataque ao aeroporto de Riade, com drones, mísseis balísticos e de cruzeiro. Na noite de segunda para terça-feira, os houthis tinham visado outros três aeroportos no sul do reino.

A Autoridade Geral Saudita da Aviação Civil permaneceu em silêncio sobre o ataque ao aeroporto de Riade, mas informou sobre os ataques aos outros três aeroportos, reportando três feridos ligeiros e danos materiais.

Os houthis também alertaram as companhias aéreas de que o espaço aéreo saudita não era “seguro”.

Uma coligação sunita alargada?

Embora tenham conseguido infligir perdas significativas ao grupo pró-iraniano, as forças governamentais e Riade têm dificuldade em impor supremacia militar sem ajuda internacional, que lhes foi recusada. O presidente Donald Trump, que voltou a manifestar na terça-feira o seu apoio à Arábia Saudita na guerra contra os aliados do Irão, não quer envolver-se num conflito que corre o risco de se agravar.

Em contrapartida, a Turquia, o Paquistão e a Arábia Saudita acordaram avançar “imediatamente para a implementação do acordo de defesa mútua”, assinado em agosto em Meca. Na segunda-feira, Ancara e Islamabad anunciaram que pretendiam fornecer a Riade “as forças e os meios militares acordados e destacá-los rapidamente no reino”.

Mas este anúncio sugere sobretudo “um destacamento de caráter defensivo”, destinado a intercetar mísseis e drones houthis, comentou Hamish Kinnear, da consultora Verisk Maplecroft, citado pela AFP. Isso porque Ancara e Islamabad continuam “pouco dispostas a deixar-se arrastar para uma guerra contra o Irão e preocupadas em preservar o seu papel de mediadoras entre Washington e Teerão”, salienta ele.

A tibieza dos dois aliados de Riade pode ser vista como uma dádiva para um Irã determinado a manter seu controle sobre o Iêmen, que faz fronteira com a Arábia Saudita, e a continuar pressionando tanto Riade quanto o comércio marítimo no Mar Vermelho, sem intervir diretamente no conflito.

Resta saber se, à luz do reequilíbrio das relações de força na região, a estratégia iraniana é viável. Ela corre, de fato, o risco de produzir o efeito contrário e acelerar o processo iniciado por Washington ao desencadear sua guerra contra a República Islâmica: neutralizar o poder militar de Teerã e enfraquecer sua influência. Ao mesmo tempo, ela favoreceria a consolidação, ou até mesmo a ampliação, da coalizão sunita em torno da Arábia Saudita. A recente reaproximação entre Riade e Abu Dhabi, após um período de tensões, aponta nessa direção.

A República Islâmica já não exerce hoje controle sobre a Síria. Está enfraquecida no Líbano, onde o poder de seu braço militar, o Hezbollah, se limita a confrontos verbais e ameaças de retaliação, como mais uma vez demonstra o discurso proferido por seu líder, Naïm Kassem, na terça-feira. Também no Iraque, onde está em curso o processo de desarmamento das facções armadas pró-iranianas, apesar das gesticulações de algumas delas.