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Donald Trump est confronté à un dilemme: répondre aux demandes de l’Arabie saoudite, alliée majeure de Washington, tout en évitant l’ouverture d’un nouveau front alors que la guerre contre l’Iran continue de s’étendre dans la région. Le président américain aurait renoncé à la dernière minute à lancer des frappes américaines contre les Houthis, malgré de nouvelles demandes pressantes de Riyad. Selon le New York Times , Donald Trump s’est ravisé à plusieurs reprises ces derniers jours sur sa stratégie au Yémen. Le NYT affirme que l’administration américaine avait préparé une opération aérienne dimanche. Les listes de cibles avaient été approuvées et des bombes étaient déjà chargées à bord des appareils lorsque le président américain aurait décidé d’annuler, ou du moins de reporter, les frappes.

Si le front américano-iranien s’est relativement calmé du côté du détroit d’Ormuz, les hostilités entre l’Arabie saoudite et les Houthis ont largement marqué la semaine, avec pour autre objet de contentieux, le non moins stratégique détroit de Bab el-Mandeb. L’Arabie saoudite subit désormais presque quotidiennement des frappes houthies, qui accentuent la pression sur le premier exportateur mondial de brut, alors que Washington, son allié historique, a clairement fait savoir que l’armée américaine ne volerait pas directement au secours du royaume. Selon plusieurs sources concordantes, dont l’agence Reuters et le New York Times , des diplomates américains ont rencontré début septembre des représentants houthis à Oman afin de préserver le cessez-le-feu conclu entre Washington et le mouvement yéménite et de maintenir Bab el-Mandeb ouvert à la navigation américaine.

Ils sont venus en masse – enseignants, parents, anciens et élèves du Collège Notre Dame de Nazareth (NDN) - pour exprimer haut et fort leur attachement à l’identité, la spécificité, l’histoire, le patrimoine, le système éducatif – essentiellement francophone - d’un établissement scolaire présent depuis plus d’un siècle et demi, depuis 153 ans, sur les hauteurs du quartier d’Achrafieh qui a résisté des décennies durant, à l’instar du Collège, à toutes les épreuves et crises existentielles. Rassemblés dans une atmosphère «bon-enfant» dans la cour emblématique de la Vierge, qu’ils ont entièrement investie de bout en bout, en grand nombre, ils ont lancé des slogans et porté des pancartes réaffirmant que «NDN est notre ADN», ou que «Notre histoire n’est pas à vendre», «Nazareth, est un héritage à préserver», «Nazareth a une âme, préservons-la»…

Les Républicains aux États-Unis ne sont pas les seuls à pâtir de la guerre en Iran, pas plus que les populations à travers le monde ou les pays qui subissent encore les agissements des proxys iraniens. Le conflit pourrait en effet coûter au parti de Donald Trump un nombre important de sièges au Sénat, même selon les projections les plus favorables. La planète, elle, subit les effets de l’inflation alimentée par la hausse des prix de l’énergie. Au Yémen, au Liban et en Irak, l’hydre des mollahs a perdu plusieurs de ses têtes, mais conserve sa capacité de nuisance. Aujourd’hui, c’est cependant l’Arabie saoudite qui se retrouve en première ligne du conflit ouvert par les États-Unis et Israël en février dernier. Les rebelles houthis du Yémen continuent de harceler ses frontières, de frapper ses points névralgiques et, surtout, d’entraver ses exportations de pétrole, cordon ombilical de sa puissance économique.

Journée éminemment libanaise, jeudi, à Paris où le président libanais Joseph Aoun a appelé les participants à la réunion préparatoire de la conférence internationale de soutien à l’armée à «établir une feuille de route et un calendrier-programme précis » pour cette conférence, dont l’idée a été initiée par le président Emmanuel Macron. Sa date reste toutefois à déterminer. La réunion, qui s’est tenue à l’Hôtel des Invalides, s’inscrit dans le cadre du processus d’Aqaba lancé en 2015 par le roi Abdallah II de Jordanie pour renforcer la coopération sécuritaire et militaire contre le terrorisme. Abdallah II a pris part à cette rencontre aux côtés de représentants des États-Unis, notamment l’ambassadeur américain à Beyrouth, Michel Issa, et le chef du Groupe de coordination militaire pour le Liban, le général Joseph Clearfield, parallèlement à de hauts responsables de pays arabes et de l’Union européenne.

Marquée par des foyers de tensions itinérants, la crise régionale ne fait que s’amplifier sans toutefois dépasser un seuil de non-retour. Le bras-de-fer autour du détroit d’Ormuz semble aujourd’hui relégué au deuxième plan, alors que le monde se concentre sur la tension en mer Rouge et plus particulièrement sur le conflit militaire renouvelé entre les Houthis du Yémen et l’Arabie saoudite. Riyad a ainsi accusé mercredi ce groupe pro-iranien d’avoir tenté de frapper La Mecque avec un drone, ce qui, pour le royaume, constitue une «ligne rouge». Selon la coalition militaire dirigée par Riyad, citée par l’AFP, le drone a été détruit au sud de la ville par la défense aérienne saoudienne juste avant «qu’il entre dans l’espace aérien interdit de La Mecque».

Le président libanais Joseph Aoun a effectué samedi une rare visite dans le sud du Liban, où il s’est rendu dans la ville de Nabatiyé, accompagné du commandant en chef de l’armée, Rodolphe Haykal. « Nous sommes à vos côtés et examinons la manière d’assurer tous les services nécessaires pour que vous restiez ici et pour garantir votre sécurité », a déclaré Joseph Aoun. « Le retrait d’Israël, le retour des prisonniers et des déplacés, ainsi que la reconstruction, constituent des constantes nationales que l’État s’engage à mettre en œuvre », a-t-il promis. Pour rappel, mardi dernier, l’opposition chiite au Hezbollah, ainsi que des notables et d’autres citoyens, ont lancé un « Appel pour sauver Nabatiyé » et mettre fin aux destructions causées par le conflit entre la milice pro-iranienne et Israël. Les 400 signataires de l’appel ont demandé à l’État de déployer l’armée dans la ville et le caza, en insistant sur la responsabilité qui lui incombe à cet égard.

Les rebelles Houthis pro-iraniens se sont emparés vendredi de la côte yéménite de la mer Rouge et des îles du détroit de Bab el-Mandeb, au terme d'une offensive éclair qui consolide leur emprise sur ce passage stratégique reliant l'Europe à l'Asie. L'Arabie saoudite voisine, premier exportateur mondial de brut, se retrouve désormais prise en étau, alors que le détroit d'Ormuz, de l'autre côté de la péninsule, est verrouillé par Téhéran depuis le début de la guerre au Moyen-Orient. Les autorités saoudiennes ont également annoncé la fermeture temporaire de l'oléoduc Est-Ouest à la suite des attaques. Depuis le début de la guerre au Moyen-Orient, Riyad avait accru son recours à cet oléoduc, qui relie Abqaiq, près du Golfe, au port de Yanbu, sur la mer Rouge, afin de contourner le verrouillage du détroit d'Ormuz par l'Iran.

En ce jeudi 10 septembre, c’est le front yéménite qui a surtout retenu l’attention au Moyen-Orient. Alors que les combats font rage depuis des jours entre les forces gouvernementales pro-saoudiennes, et les Houthis pro-iraniens, ces derniers ont pris jeudi le contrôle de la ville de Mokha sur la Mer rouge, une percée notable dans leur progression vers le détroit de Bab el-Mandeb. Ce passage reliant l'Asie à l'Europe via la mer Rouge et le canal de Suez a gagné en importance depuis le début de la guerre au Moyen-Orient avec le verrouillage par l'Iran du détroit d'Ormuz, de l'autre côté de la péninsule.

Le Golfe et la péninsule arabique ont vécu, mercredi, une nouvelle journée d’escalade militaire, marquée par des frappes et des représailles, des déclarations et des contre déclarations entre l’Iran et ses proxys, d’une part, et les États-Unis et leurs alliés du Golfe, d’autre part. Deux informations ont néanmoins marqué l’actualité: la flambée des cours du pétrole et les soupçons d’un retour au développement de l’industrie nucléaire en Iran. L'Iran a affirmé avoir attaqué mercredi plus d'une dizaine de navires qui tentaient de franchir le détroit d'Ormuz, faisant flamber les cours du pétrole, et annoncé étendre prochainement, au-delà de ce passage stratégique, la zone soumise à une autorisation de navigation.