Bienvenue chez Ramsès II

Dans notre premier article, nous avons suivi les étapes de la construction du Musée National égyptien et avons exploré son département technique, chargé de la restauration des objets découverts par les archéologues. Il est temps de découvrir certains des trésors qu’il recèle.

Dès qu’on pousse la porte du GEM, un hall majestueux (l’Atrium) de

10 000 mètres carrés nous accueille sous un toit de verre et un escalier grandiose de 108 marches s’étendant sur une superficie de 6 000 mètres carrés sur 6 étages.

Le musée comprend 12 galeries et dispose d’une structure organisée autour de trois thèmes principaux : la royauté, la société et les croyances, couvrant ainsi des périodes allant de l'époque pré-dynastique à l'ère gréco-romaine.​

Un fabuleux voyage à travers 7000 ans d’histoire

Le Grand hall est dominé par la statue colossale de Ramsès II, découverte près de l’ancienne Memphis en 1820. Vieille de 3000 ans, haute de 11 mètres et pesant plus de 80 tonnes de granit rouge, l’imposante statue semble s’avancer pour nous accueillir.

Avant le GEM, celle-ci trônait à l’entrée de la gare du Caire sur la place qui porte le nom du pharaon. Elle a dû être placée à l’intérieur du musée avant même la construction du hall, car il était impossible de la faire entrer par les portes, eu égard à ses dimensions exceptionnelles.

Quant au grand escalier, il est lui-même conçu comme une œuvre d’art et offre une vue imprenable sur les pyramides. Il est orné de statues colossales de pharaons, de sarcophages et d’objets à la valeur inestimable disposés selon quatre thèmes précis obéissant à une mise en scène spectaculaire : les statues des rois et des reines, les lieux de prière, la relation du roi avec les dieux, et enfin les sarcophages des rois et des reines.

En haut des marches et tout le long du parcours, le clou du spectacle est bien sûr, la vue imprenable sur les pyramides.

Quelques merveilles

Le musée réunit les plus beaux trésors de l’Égypte ancienne et contient des milliers de pièces qui ont toutes été soigneusement restaurées in situ, dans les laboratoires du musée. D’ailleurs des milliers d’autres pièces attendent à leur tour d’être restaurées.

Parmi ces merveilles, un étage consacré à Toutankhamon. Le jeune pharaon, mort à 19 ans, fascine tout autant les touristes du monde entier que les égyptologues et autres chercheurs.

Ceci vient surtout du trésor inouï découvert intact dans sa tombe par l’architecte Howard Carter et dont la découverte a marqué un tournant décisif dans l’histoire de l’égyptologie.

Le trésor de Toutankhamon comprend plus de 5000 objets exposés dans 2 galeries de 7000 mètres carrés.

Parmi les pièces fabuleuses appartenant à Toutankhamon, se trouve son célèbre masque funéraire, un chef-d'œuvre du savoir-faire et de l’orfèvrerie de l’Égypte antique. Il est en or massif serti de turquoise, de lapis-lazuli, de quartz... et il pèse près de 10 kg.

Il était placé dans la tombe du pharaon afin de permettre à l’âme de celui-ci de reconnaitre son corps une fois dans l’au-delà.

On peut également admirer dans les deux galeries qui lui sont dédiées, son trône doré et ses six chars de guerre, ses trois lits funéraires dont un en or massif et des centaines d’objets (bijoux, amulettes, vêtements…etc.) destinés à l’accompagner dans l’au-delà.

Le bateau de Khéops

Autre attraction majeure du musée, la salle des Barques de Khéops où l’on peut admirer la barque solaire du pharaon, constructeur de la Grande Pyramide. Elle mesure 43,5 mètres de long pour une largeur de 5,9 mètres et elle est vieille de plus de 4 600 ans.

Objet symbolique de la mythologie égyptienne liée au cycle de Râ, le dieu soleil, elle est considérée comme le plus ancien navire intact au monde.

Ce chef-d'œuvre en bois de cèdre du Liban, très prisé dans l'Antiquité, devait servir à transporter le roi défunt vers l'au-delà.

Elle a été retrouvée intacte dans une fosse, mais en pièces détachées sous forme d’un puzzle de 1224 pièces. Il a fallu 10 ans aux experts pour la remonter, son mécanisme ne comprenant ni vis ni clous.

Dans notre prochain article, nous étudierons l’impact du musée, source de fierté nationale, sur le rayonnement culturel et sur l’économie de l’Égypte.