Gibran Khalil Gibran: un pont de lumière entre l’Orient et l’Occident (3/3)

Comme nous l’avons vu précédemment, Gibran Khalil Gibran est un artiste aux multiples facettes, à la fois poète, penseur, écrivain et peintre de grand talent. Bien qu’il soit principalement connu en Occident pour son œuvre littéraire Le Prophète, publiée dans de nombreuses langues, son travail pictural est tout aussi remarquable et a été reconnu de son vivant.

«L’art est l’expression de la pensée
par le pinceau, le ciseau, la plume ou le chant.
C’est l’étincelle divine qui brûle en chacun de nous.»

 «Je voudrais peindre ce qui se trouve
au plus profond du cœur humain.»

Gibran montre des aptitudes pour le dessin dès l’enfance. En 1904, ses premiers dessins sont exposés au studio de Fred Holland Day à Boston, grâce à Mary Haskell, son mentor. En 1908, encouragé par cette dernière, il rejoint l’Académie Julian ainsi que l’atelier d’Auguste Rodin à Paris, afin de parfaire sa technique picturale. Cette rencontre avec Rodin marque sa vision du corps humain. Ce dernier compare d’ailleurs Gibran à William Blake. Comme Blake, Gibran illustre ses propres textes afin de créer une œuvre «totale» où le mot et l’image se répondent.

À Paris, il est également l’élève du peintre Pierre Marcel-Béronneau, dont les qualités et les inspirations mystiques lui plaisent particulièrement.

Gibran, le peintre comme Gibran l’écrivain, est une synthèse entre deux mondes: d’un côté les États-Unis et sa formation académique parisienne, et de l’autre ses racines libanaises, baignées dans la beauté et la spiritualité mystique de la montagne libanaise.

«Méditation intérieure, 1914». Huile sur toile. (Musée Gibran Khalil Gibran)

Son œuvre

Gibran était essentiellement un autodidacte. Il a produit une œuvre artistique considérable. Dès ses débuts, ses travaux ont été exposés dans des galeries prestigieuses, notamment à la Montross Gallery et chez M. Knoedler & Co, à New York.

Son style: le symbolisme mystique

«L’art ne consiste pas à copier la réalité,
mais à capturer l’émotion que cette réalité éveille en nous.»

L’œuvre picturale de Gibran est une extension de sa philosophie. Ses œuvres ne sont pas faites pour être simplement regardées, mais pour être méditées.

Le style de Gibran relève d’un symbolisme romantique et spirituel, qui ne s’inscrit pas dans les courants de son époque comme le cubisme ou le fauvisme. Il donne la primauté au corps humain, qui est pour lui le temple de l’âme, «la beauté à l’état pur». À travers les traits humains, il cherche à se rapprocher de Dieu et à montrer l’unité de l’univers. Ses personnages, souvent nus, représentent l’humanité dans son état de pureté originelle, débarrassée des conventions sociales. Les corps aux contours flous et éthérés semblent surgir d’un brouillard ou d’un rêve, suggérant que l’esprit est en train de se libérer de la matière.

Gibran utilise souvent des tons sourds, des dégradés de brun, de bleu pâle et de beige rosé. Ses lavis sont légers, presque transparents.

Il excelle dans le dessin à la mine de plomb, le fusain et l’aquarelle. Ses peintures à l’huile conservent la même douceur diffuse, privilégiant moins le réalisme que l’émotion.

«La Joconde triste, 1914». Huile sur toile. (Musée Gibran Khalil Gibran)

Où voir ses œuvres?

La plus grande collection se trouve au Musée Gibran à Bécharré, au Liban. On peut également voir ses œuvres dans les plus grands musées américains, notamment le Metropolitan Museum of Art de New York, le Museum of Fine Arts de Boston, le Newark Museum, ainsi qu’au Mathaf, au Qatar.

Le Musée Gibran

Le musée est situé à Bécharré, sa ville natale, dans la vallée de la Qadisha, au sein de l’ancien monastère Mar Sarkis (Saint-Serge), un site troglodytique dont les origines remontent au VIIe siècle.

À la fin de sa vie, Gibran a souhaité acquérir ce monastère pour en faire sa retraite et, éventuellement, son lieu de sépulture. Après sa mort, sa sœur Miriana, aidée par Mary Haskell, a racheté les lieux afin d’exaucer son vœu.

Le musée, qui a officiellement ouvert ses portes en 1975, s’étend sur seize salles et abrite le tombeau de Gibran ainsi que plus de 440 œuvres originales. On y trouve également ses objets personnels, sa bibliothèque privée, son mobilier new-yorkais, ses manuscrits et, surtout, sa Bible.

Le site est géré par le Comité national Gibran, qui veille jalousement à la préservation et à la transmission de son héritage culturel.

«L’exilé de l’amour, 1914». Huile sur toile. (Musée Gibran Khalil Gibran)

(Re)découvrir Gibran

«Quand vous aurez atteint le sommet de la montagne, vous commencerez enfin à monter.»

Le seul moyen de (re)découvrir Gibran, le peintre, est de visiter son musée à Bécharré et de s’imprégner de l’atmosphère particulière du lieu et de la nature alentour, puis de prendre le temps de méditer devant ses tableaux.

Quant à l’écrivain, il faudrait se procurer ses œuvres complètes et les lire petit à petit dans leur langue d’origine, en savourant chaque mot comme un nectar précieux.

«Un peu de temps, un moment de repos sur le vent, et une autre femme m’enfantera.» (Le Prophète)

Lire aussi:

Gibran Khalil Gibran: un pont de lumière entre Orient et Occident (1/3)

Gibran Khalil Gibran: un pont de lumière entre Orient et Occident (2/3)