Religión

“Hay que decirlo: el rosario te impide caer más bajo”. Raoul*, un jubilado apasionado por los idiomas, padre de familia libanés-canadiense altamente calificado y amenazado regularmente por el desempleo, habla con total naturalidad y sin entrar en detalles. En este mes de mayo, que la Iglesia dedica a la Virgen María, son innumerables los testimonios de auxilios recibidos mediante el rezo del rosario. Para Fahed F., originario de Keserwan, sin el rosario y las visitas al santuario mariano de Béchouate, en la Bekaa, su matrimonio habría permanecido sin hijos. “¡Ponte a rezar!” Escucha interiormente este empresario, justo después de entregar las llaves de su automóvil a un trabajador encargado de hacer una diligencia. A su regreso, el hombre, que discretamente había multiplicado los “Ave María” cerca de la obra donde trabajaban sus empleados, se entera de que su automóvil había derrapado sobre la carretera mojada de la autopista del Metn y que habría podido terminar en un barranco de no ser por un gran arbusto que providencialmente detuvo su trayectoria.

La Iglesia en el Líbano se encuentra hoy atrapada en la turbulencia de tres “guerras santas”: dos formas distintas de fundamentalismo islámico (chií y suní), un fundamentalismo judaico y un giro religioso de carácter escatológico, el llamado “sionismo cristiano”. Estas visiones espirituales en competencia comparten un mismo punto focal: Jerusalén, la ciudad por excelencia de la paz. Durante su visita al Líbano, el papa León XIV se dirigió a la población libanesa con el mismo mensaje que ha transmitido al mundo desde su elección, especialmente a los jóvenes cristianos de Oriente: “Sean arquitectos de su propia paz; sean fuerzas decisivas para una paz entre religiones”. Estas palabras están dirigidas a hombres y mujeres de un país que forma parte integral de Tierra Santa y que, por ello, carga con una misión de unidad y comunión.

En un primer artículo que examinó la situación de los cristianos de Medio Oriente, delineamos la realidad demográfica y social que enfrentan las comunidades cristianas de Siria, un panorama desolador en todos los sentidos. Esta segunda entrega explora las dimensiones espirituales, culturales e históricas que están en juego. Al comentar un informe de L’Œuvre d’Orient sobre las comunidades cristianas en Siria, elaborado en el verano de 2025 (ver artículo anterior), el obispo Hugues de Woillemont, director de la organización, subrayó el papel vital que siguen desempeñando las instituciones asociativas y caritativas cristianas en la sociedad siria, en los ámbitos de la reconciliación, el empoderamiento de las mujeres y la educación.

Una situación grave se desarrolla en silencio en Medio Oriente, cuna del cristianismo. La región se está vaciando de su población cristiana. Procesos similares ya se observaron en Irak tras la invasión estadounidense de 2003 y en Tierra Santa. Hoy, Siria enfrenta la misma realidad. “La ruptura es existencial”, afirma Vincent Gelot, representante en el Líbano, Siria y Jordania de L’Œuvre d’Orient , una organización no política vinculada a la Iglesia católica francesa, que actualmente impulsa una campaña para establecer un Día Internacional de los Cristianos en Medio Oriente. Tomando a Siria como ejemplo, Gelot explica: “En catorce años de guerra (2011–2025), el país ha perdido casi el 80 % de su población cristiana”. Estimaciones fiables indican que entre 300,000 y 400,000 cristianos sirios permanecen en una población total de unos 26 a 27 millones. En Alepo, apenas queda alrededor de una sexta parte de los cristianos que vivían allí antes de la guerra iniciada en 2011.

« El Líbano no pertenece a los Maronitas; son los Maronitas quienes pertenecen al Líbano » Patriarca Nasrallah Sfeir San Marón, cuya fiesta se celebra este 9 de febrero, no es solo una figura religiosa; es, para los Maronitas y para el Líbano, un símbolo fundador de libertad, fidelidad y resiliencia. Enraizado en la ascesis y la oración en el siglo IV, este ermitaño sirio inspiró una tradición espiritual que se extendió a lo largo de los siglos y que se convertiría en la Iglesia maronita: un pilar esencial de la historia libanesa y una fuerza viva en la construcción de una identidad pluralista en el corazón de Oriente Medio.

Se dice que una noche, cuando las arenas que alguna vez cruzaron los Reyes Magos parecían cansadas de haber visto tantos pasos pasar sin encontrarse jamás, una nueva estrella comenzó a brillar más que todas las demás. Quienes estaban más atentos levantaron la vista y suspiraron al buscar el cielo, con la sensación de que algo nuevo y misterioso, nacido de lo Gran Desconocido, se estaba dando a conocer. La estrella no apareció sobre una tierra intacta. Brilló sobre un Medio Oriente marcado por muros, puestos de control, ruinas, oraciones enfrentadas y miles de muertos, viudas y huérfanos. Al mismo tiempo, en una calle estrecha de Belén, una familia armaba un pequeño nacimiento frente a su casa. Nada elaborado: arpillera rescatada de un saco de arroz, algunas figuras de plástico gastadas, un Niño Jesús envuelto en una tela amarillenta, ovejas sin pastor y una Virgen María y un San José de colores desvaídos.

La vocación de la Iglesia, de toda Iglesia y de todas las Iglesias, está trazada por Cristo. Esta vocación es a la vez universal e inclusiva con el objetivo de desterrar toda discriminación. Es ser la levadura en la masa y/o la sal sin la cual todo alimento se vuelve insípido e incomible. En otras palabras, como la sal está hecha para los alimentos, nosotros no estamos hechos para nosotros mismos, somos «seres para los demás». Esta vocación también es proclamar, con nuestras palabras y nuestros actos, la «buena nueva» de Cristo. «El cimiento de una historia nacional a mínima» y de un principio de cristalización de una identidad nacional, constatado por la historiadora Candice Raymond, es lo más preciado que tenemos para ofrecer a nuestros compatriotas – y debemos hablar indistintamente de ello como maronitas y como libaneses. Este cimiento es nuestro orgullo: es el inicio de una identidad estable y definida que debemos proteger de todo lo que pueda desfigurarla.

En un momento de auge regional de los particularismos, bajo el efecto de la guerra en Gaza, la reciente visita del papa al Líbano, especialmente a Annaya, reviste una dimensión particular para los maronitas. Debería ser la ocasión para que esta comunidad active sus investigaciones históricas a nivel académico y refresque su memoria sobre la naturaleza "misionera" de su presencia en el Líbano como núcleo histórico de la identidad libanesa. La reciente visita del papa León XIV a Annaya, el 1 de diciembre de 2025, debería ser el primer golpe de azada de un proyecto histórico maronita "revisitado". Más allá de la persona de San Chárbel, el papa se dirigió en efecto a la fuente de la Orden Libanesa Maronita (OLM), que encierra en sí misma la esencia de la Iglesia maronita. En Annaya, también estamos en la fuente del Gran Líbano, del que Juan Pablo II afirma que "las raíces históricas son de naturaleza religiosa". Aquí tocamos su génesis.

¿El régimen de los mulás está aflojando su control sobre el uso obligatorio del velo islámico o concede una relajación temporal para apaciguar a una población exasperada? Una cosa es segura: en los últimos años, las mujeres han desafiado cada vez más las estrictas normas de la República Islámica y un viento de libertad recorre las calles de Irán. Cada vez es más común ver mujeres bailando en fiestas o conversando en cafés, sin pañuelo en la cabeza. Imágenes impensables hasta hace poco se multiplican. Trenzas, cabello rizado o decolorado comienzan a imponerse en los espacios públicos, junto a mujeres más tradicionales que llevan hiyab o chador. Este fenómeno, más visible en los últimos meses en Teherán y otras grandes ciudades, afecta hoy a todas las generaciones en distintos grados. Algunas mujeres optan cada vez más por ropa ajustada o por mostrar hombros, piernas o el abdomen, para disgusto de sectores conservadores, que lo califican de “desnudez”.

De las comidas bíblicas a la Eucaristía y, más recientemente, al diálogo de Abu Dabi, la fraternidad cristiana se vive a través de la convivencia y el compartir. Esta es la cuarta y última entrega de nuestra serie. El cristianismo es, en su esencia, vida en común. Basta observar cuántas de las escenas más significativas del Evangelio se desarrollan en torno a una comida y cuánta enseñanza transmite el Señor a la mesa. Es un espacio de hospitalidad compartida, de fronteras sociales trastocadas, de fraternidad gozosa y de comunión. En la Eucaristía, el acontecimiento central de la vida cristiana, la mesa se convierte en altar.