Micha Moussallem

En nuestros artículos anteriores, hemos repasado la construcción del Gran Museo Egipcio y hemos destacado su importante papel como centro de investigación. También hemos revisado algunos de los fabulosos tesoros que se conservan en él. Pero, ¿cuál es su importancia económica, cultural y nacional para Egipto? Uno de los principales retos del Gran Museo Egipcio (GEM) es, sin duda, de carácter económico. Su objetivo es atraer a turistas de todo el mundo, desempeñando así un papel central en el dinamismo económico del país. Situado cerca de las pirámides de Giza, el GEM es uno de los pilares de la nueva estrategia turística de Egipto, con el objetivo de atraer hasta 30 millones de visitantes al año para 2030. Esto lo situaría entre las instituciones culturales más visitadas del mundo. Esta afluencia debería revitalizar sectores anexos, como la hostelería, la restauración, el transporte e incluso las pequeñas empresas locales, y crear, por consiguiente, miles de empleos, directos e indirectos.

En nuestro primer artículo seguimos paso a paso la construcción del museo y revisamos sus capacidades técnicas. Ahora es momento de descubrir algunos de los tesoros que alberga. Apenas se cruzan las puertas del Gran Museo Egipcio (GEM, por sus siglas en inglés), los visitantes ingresan al Atrio, un majestuoso salón de 10.000 metros cuadrados, cubierto por un techo de vidrio y dominado por una gran escalinata de 108 escalones que se extiende a lo largo de seis niveles y ocupa 6.000 metros cuadrados. El museo cuenta con 12 galerías y está organizado en torno a tres grandes ejes temáticos: la realeza, la sociedad y las creencias. De este modo, recorre períodos que van desde la era predinástica hasta la época grecorromana.

El 1 de noviembre de 2025, veinte años después del inicio de las obras de construcción, el Gran Museo Egipcio o GEM (Grand Egyptian Museum), finalmente abría sus puertas. Se trata del sexto museo más grande del mundo y el más extenso dedicado a una sola civilización. Durante una inauguración faraónica, en presencia de numerosos jefes de Estado, el presidente egipcio Abdel Fattah al-Sissi presentó este nuevo museo como un regalo de Egipto al mundo. Una historia llena de obstáculos La historia del GEM comienza en 1992, cuando el entonces ministro de Cultura egipcio, Farouk Hosny, propone la creación de un nuevo museo destinado a reemplazar el antiguo Museo de El Cairo, que se había vuelto obsoleto. Este proyecto ambicionaba reunir los inestimables tesoros arqueológicos egipcios hasta entonces dispersos. La primera piedra se colocó en 2002, pero las obras de construcción no comenzaron efectivamente hasta 2005.

Al igual que todos los museos del mundo, el Museo Nacional de Beirut es el guardián de una historia presa de las garras del olvido. Sin embargo, no se limita a esta misión: también busca estar anclado en el presente y orientado hacia el futuro. Con este espíritu nació la idea de abrir un centro anexo al Museo, destinado a promover la cultura, el arte y los artistas libaneses contemporáneos. Este centro también tenía como objetivo asegurar la sostenibilidad del Museo Nacional de Beirut generando ingresos de actividades culturales y sociales, así como del alquiler de espacios, entre otros. Esta idea de un centro dedicado al arte contemporáneo germinó en el seno de la Fundación Nacional del Patrimonio. El proyecto del pabellón anexo fue impulsado por tres mujeres: Mona Hraoui, Rima Shéhadé y Salma Es Said, esposa de Nuhad Es Said, cuyo nombre lleva hoy el centro.

En Medio Oriente, los museos son mucho más que simples recintos de piedra que resguardan obras en peligro. Son espacios donde la memoria, la identidad y los juegos de poder blando entre Estados se reactivan constantemente. Algunos países del Levante, cuna de las grandes civilizaciones de la Antigüedad, han sido sacudidos por guerras, revoluciones y cambios geopolíticos. En estos territorios, cada vitrina y cada objeto restaurado se convierten en un gesto político, en un acto de resiliencia nacional. Los museos funcionan como anclas para pueblos que buscan una identidad y una lectura común de su propia historia.

La supervivencia del Museo Nacional Libanés es un milagro. Situado en la línea de demarcación que dividía la capital entre las partes beligerantes, el edificio fue blanco de disparos y obuses. Pero el principal museo arqueológico del país, que alberga colecciones excepcionales que van desde la prehistoria hasta el período mameluco, pudo renacer justo después de la guerra. La construcción del museo La idea del museo surgió a inicios del siglo XX, cuando se planteó reunir en un solo espacio la colección de Raymond Weill, un oficial francés destinado en el Líbano. El edificio fue construido entre 1930 y 1937, durante el Mandato francés, gracias a los esfuerzos del Comité de Amigos del Museo, encabezado por Bechara El Khoury, entonces primer ministro y ministro de Educación. Fue inaugurado oficialmente el 27 de mayo de 1942, siguiendo los diseños de los arquitectos Antoine Nahas y Pierre Leprince Ringuet, en un estilo monumental de piedra ocre inspirado en la Antigüedad.

Desde hace varias décadas, Sharjah se ha distinguido como la capital cultural del mundo árabe, un título otorgado oficialmente por la UNESCO en 1998 en reconocimiento al compromiso del emirato con el arte, la cultura y la educación, así como a la solidez de su paisaje cultural. Bajo la guía del jeque Sultán bin Mohammed Al Qasimi, quien gobierna el emirato desde 1972, Sharjah ha desarrollado un ecosistema artístico singular en Medio Oriente y se ha consolidado como un destino imprescindible tanto para amantes del arte como para profesionales del sector cultural. La historia moderna del arte en Sharjah está estrechamente vinculada a la creación de la Sharjah Art Foundation en 2009, bajo el liderazgo de la jequesa Hoor Al Qasimi. Esta institución multidisciplinaria apoya la creación artística local y regional, al tiempo que fomenta vínculos con artistas internacionales. La fundación organiza regularmente grandes exposiciones, talleres en colaboración con socios y ofrece becas de investigación y programas de mentoría destinados a fortalecer a jóvenes artistas, mujeres y creadores innovadores.

La región del Golfo, y particularmente Arabia Saudita, experimenta actualmente importantes transformaciones sociales y económicas. Estos países, antes principalmente productores de petróleo, se abren rápidamente a las nuevas tecnologías, a la Inteligencia Artificial (IA), a los eventos deportivos mundiales y, sobre todo, al arte y la cultura. Desde el distrito cultural de Jax en Riad hasta el oasis de AlUla, Arabia Saudita, el país más grande de Oriente Medio, invierte importantes presupuestos para promover el arte y la cultura. Para el gobierno saudita, en una sociedad en plena transformación, el arte permite preservar el patrimonio cultural del país, transmitir las tradiciones y el saber hacer ancestral, al mismo tiempo que abre las puertas a proyectos artísticos de vanguardia. Entre los ambiciosos proyectos del gobierno saudita, Riyadh Art ocupa un lugar destacado. Lanzado en 2019 por el rey Salman bin Abdulaziz Al Saud, forma parte de la Visión 2030, el faraónico plan de desarrollo del príncipe heredero Mohammed Bin Salman.

Desde hace varios años, los Estados del Golfo invierten enormes recursos para transformar la región en un polo artístico, tecnológico y educativo de primer nivel. Qatar no es la excepción y ha redoblado sus esfuerzos para atraer talento de todo el mundo, al tiempo que impulsa el desarrollo de capacidades locales. El Estado catarí continúa lanzando proyectos ambiciosos, ya sean artísticos, arquitectónicos o deportivos, como la Copa Mundial de la FIFA celebrada en Qatar en 2022. Para alcanzar este objetivo, el gobierno colabora con artistas de renombre internacional, instituciones culturales y educativas de alto nivel, así como con talentos locales e internacionales de primer orden. Uno de los proyectos emblemáticos programados en Doha para 2026 es Art Basel, el gran encuentro global del arte contemporáneo.

La Ópera de Mascate es uno de los edificios más emblemáticos de Omán. Fue inaugurada en 2011 por encargo del sultán Qabús bin Said. Gran amante del arte y de la ópera, el sultán buscaba crear un centro de intercambio cultural entre Omán y el resto del mundo, además de una plataforma para promover espectáculos artísticos tanto locales como internacionales. Símbolo de la diplomacia cultural omaní desde su apertura, la Royal Opera House Muscat es una obra arquitectónica que combina con maestría el estilo clásico de los grandes teatros de ópera con la tradición arquitectónica omaní. Logra fusionar influencias islámicas con un diseño contemporáneo y las exigencias tecnológicas que requiere un recinto de esta naturaleza.