La grande mosquée Cheikh Zayed, joyau architectural et symbole de tolérance
La grande mosquée cheikh Zayed d’Abou Dhabi est l’un des monuments les plus emblématiques des Émirats arabes unis. Un véritable chef-d’œuvre architectural qui accueille près de 7 millions de visiteurs par an, dont 82% d’étrangers. Le site s’impose comme une plateforme de dialogue interreligieux et de promotion des valeurs humaines universelles.
L’histoire de cette mosquée remonte aux années 1980, lorsque le cheikh Zayed bin Sultan al-Nahyan, père fondateur des Émirats arabes unis, conçoit le projet d’édifier un lieu de culte destiné à symboliser la modération de l’islam.
Sa vision était claire : ériger un édifice ayant pour vocation de promouvoir la tolérance et les échanges culturels entre les peuples et d’allier la diversité culturelle du monde islamique aux valeurs historiques et modernes de l’architecture et de l’art.
La construction de la mosquée s’est étendue sur onze ans, s’achevant en décembre 2007. Décédé en 2004, le cheikh Zayed repose aujourd’hui dans la cour de la mosquée qu’il a fait édifier.
La grande mosquée Cheikh Zayed impressionne autant par sa beauté que par ses dimensions exceptionnelles. Elle s’étend sur plus de 12 hectares (120.000 mètres carrés) et peut accueillir près de 55.000 fidèles. Ce qui en fait l’une des plus vastes mosquées au monde.
Un projet de construction collectif
L’édification de la mosquée a fait l’objet d’un projet collectif international, mobilisant près de 3.000 ouvriers et 38 entreprises locales et internationales. Des professionnels, artistes et artisans de renom, issus de nombreuses nationalités, ont également pris part à ce projet. Ils sont venus notamment de Syrie, d’Inde, d’Italie, d’Allemagne, de Turquie, du Pakistan, de Malaisie, d’Iran, de Chine, du Royaume-Uni, de la Nouvelle-Zélande et de la Macédoine du Nord.
(Photo Mohamed Zarandah / Anadolu via AFP)
Par conséquent, la mosquée marie harmonieusement différents styles islamiques. Elle compte 82 dômes de tailles variées, certains pouvant atteindre 85 mètres de hauteur. Aux angles de la cour, s’élèvent quatre minarets de plus de 100 mètres de hauteur, tandis que plus de 1.000 colonnes soutiennent l’ensemble de la structure.
De délicates mosaïques florales ornent la cour, alors que les chapiteaux des colonnes représentent des fleurs de palmier dorées. La structure en acier et béton du site est entièrement revêtue de panneaux de marbre de Carrare, réputé pour être le marbre blanc le plus pur au monde. La cour centrale, qui s’étend sur 17.080 mètres carrés, est également pavée de ce marbre, conférant à l’édifice un éclat incomparable.
Raffinement intérieur
La façade est dotée d’un système d’éclairage nocturne innovant. Selon le cycle lunaire, les lumières évoluent progressivement, passant d’un blanc froid lors de la pleine lune à un bleu profond à la quatorzième nuit.
La décoration intérieure de la mosquée respecte les préceptes islamiques : aucune représentation humaine ou animale n’y figure, mais des motifs floraux et géométriques, ainsi que des arabesques, habillent l’espace. Des arcs lancéolés ornent la mosquée dont l’intérieur est recouvert de 12.100 panneaux de moulures en gypse et fibre de verre. Les 1.048 colonnes ornementales, sculptées par des artisans locaux, sont incrustées de pierres semi-précieuses.
Le plafond de l’imposante salle de prière principale est soutenu par 24 colonnes recouvertes de marbre blanc et incrustées de nacre. Les 99 noms de Dieu (Allah) sont inscrits sur le mur de la qibla subtilement éclairé. Les lustres spectaculaires sont ornés de cristaux Swarovski et de 40 kilos d’or 24 carats. Le lustre principal de la mosquée est le plus grand au monde.
Le tapis persan de la salle de prière principale est un véritable chef-d’œuvre. Avec ses 5.627 mètres carrés, il constitue le plus grand tapis fait main au monde. Sa valeur est estimée à 8,5 millions de dollars.
Dialogue interculturel
Depuis son inauguration, la mosquée s’est imposée comme une destination incontournable du tourisme culturel. Elle figure au nombre des attractions touristiques mondiales les plus prisées et est considérée comme la principale attraction culturelle et religieuse du Moyen-Orient.
Au-delà de sa vocation religieuse et de sa magnificence, la mosquée demeure fidèle à sa mission de dialogue interculturel. Le programme Jusoor (racines en arabe, NDLR), lancé en 2019, en est la parfaite illustration. Dans le cadre de cette initiative, des individus et des institutions de divers horizons sont invités à vivre une expérience religieuse et culturelle unique, favorisant la compréhension mutuelle et la promotion des valeurs humaines universelles.
Le site accueille également le Centre de la grand mosquée Cheikh Zayed (Sheikh Zayed Grand Mosque Center), un centre d’apprentissage doté d’une bibliothèque riche en ouvrages classiques et publications en plusieurs langues dont l’arabe, l’anglais, le français et l’italien.
Plus qu’un lieu de culture, la grande mosquée est l’incarnation des valeurs de tolérance, d’ouverture et de coexistence pacifique que le cheikh Zayed souhaitait transmettre aux générations futures. Elle demeure le symbole vivant de cet héritage.