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O papa Leão XIV escolheu o Líbano — batizado por seu predecessor, São João Paulo II, como “país-mensagem” — para sua primeira viagem apostólica fora da Itália. Sob o lema “Bem-aventurados os que promovem a paz”, a visita atravessa a história marcada pela guerra como um raio de luz. “Bem-aventurados os que promovem a paz”: quatro palavras que definem o tom. Elas deixam sua marca no desenrolar dos acontecimentos, no curso da própria história e na agenda da visita, repleta de encontros oficiais e ecumênicos, culminando com a missa solene a ser celebrada à beira-mar, em Beirute. Mas cabe perguntar: o Líbano precisa, de fato, de uma comunhão de paz? O país é uma sociedade complexa, ainda que enriquecida pela diversidade e pela composição multiconfessional. Por isso, seu pacto social — alinhado ao chamado “modelo libanês” e voltado à preservação da unidade nacional — repousa sobre um princípio fundamental: a neutralidade, consagrada no direito internacional. É uma condição essencial para evitar as polarizações que desgastam a sociedade libanesa. Em sentido positivo, neutralidade não significa isolamento. Ao contrário: exige participação ativa nos assuntos regionais e internacionais, permanecendo, porém, livre de alinhamentos políticos e partidarismos. Permite, por exemplo, adotar políticas econômicas independentes e fortalecer a diplomacia preventiva, separando as comunidades religiosas dos eixos de poder regionais e globais. O caso do Hezbollah contrasta frontalmente com a estrutura e as particularidades da sociedade libanesa. O grupo monopolizou a “resistência”, moldando-a como uma resistência islâmica vinculada ao Irã e à exportação da revolução da República Islâmica. Empurrou os xiitas libaneses para longe de suas comunidades e de seu próprio país, subordinando-os à influência transfronteiriça da Wilayat al-Faqih. Arrastou tanto xiitas quanto outros libaneses a uma guerra permanente, sem objetivos claros ou horizonte possível. Resistir pela resistência! Armar-se apenas para defender as armas! Israel se retirou do Líbano em 2000, mas o arsenal do Hezbollah permaneceu como símbolo da subordinação à influência iraniana e à sua agenda regional. O grupo combateu na Síria e no Iêmen e ameaçou a segurança árabe, inclusive na Arábia Saudita, no Kuwait e no Egito. No fim, suas políticas deixaram o Líbano preso a um isolamento mortal. Depois da libertação, o Hezbollah foi responsável pelo retorno da ocupação; após a reconstrução, pelo retorno da destruição no sul do Líbano, no Vale do Bekaa e também em Beirute e em seus subúrbios ao sul. No entanto, mudanças significativas ocorreram no tabuleiro geopolítico regional após a operação militar do Hamas, o “Dilúvio de Al-Aqsa”, contra Israel. A resposta de Tel Aviv enfraqueceu o papel dos aliados iranianos e, com a queda do regime de Bashar al-Assad, reduziu o alcance da Wilayat al-Faqih, que havia se estendido até a costa síria. O Hezbollah sofreu uma derrota militar ao abrir a frente sul em apoio ao Hamas, como parte do projeto iraniano da chamada “unidade de frentes”. Todos esses acontecimentos levaram o Líbano a um momento de verdade. E a verdade é que, para a sociedade libanesa como um todo, os reveses do Hezbollah representam uma oportunidade para o Estado recuperar aquilo que perdeu devido às ações do grupo. Reconstituir o papel do Estado na defesa, na segurança, na economia e no desenvolvimento social depende, porém, das condições previstas no projeto de neutralidade libanesa e na busca da paz com todos os seus vizinhos. A visita do papa chega, portanto, num momento decisivo, oferecendo um gesto de paz enraizado nos valores cristãos em sua expressão mais nobre e humanista — para benefício de cada pessoa. Ela chega à soleira de uma nova fase, em um contexto regional e internacional favorável ao Líbano, esse “país-mensagem”. É preciso destacar que a paz almejada não ameaça a identidade nacional nem a segurança do país. Ao contrário, sua consolidação contribui para reduzir violações legais e normativas. Em um país multiconfessional como o Líbano, a identidade comum que sustenta a unidade do povo é uma identidade composta, construída não sobre uma cultura única ou dominante, mas sobre o diálogo intercultural permanente e o compromisso compartilhado com a convivência. Esse compromisso basta para dar vida a essa identidade. Convivência não significa impor um modo de vida a outra comunidade, nem moldar indivíduos segundo um modelo único. A paz também favorece o desenvolvimento de uma diplomacia de segurança nacional. Isso permite o fortalecimento das instituições legítimas de segurança — o Exército, as forças de segurança e a polícia. Milícias e sistemas paralelos não podem mais coexistir com o Estado, nem contornar seu monopólio exclusivo sobre as armas. Contudo, uma estratégia de segurança nacional não se limita ao papel das armas: o Líbano não pode ser protegido apenas pela força militar. O país, esse “país-mensagem”, não é Esparta, e as comunidades que o compõem — inclusive a xiita — não são formadas apenas por soldados, combatentes e mártires. A paz, fundamentada em critérios de segurança nacional, exige o desenvolvimento da economia como componente essencial de um sistema de segurança abrangente, garantindo estabilidade interna, paz civil e unidade nacional por meio de um desenvolvimento mais equitativo. O sistema político precisa reforçar o conceito de cidadania, não bloqueá-lo nem subvertê-lo sob o pretexto da hegemonia sectária. A diplomacia de segurança nacional também implica fortalecer todas as relações internacionais do Líbano, e não apenas as com seus vizinhos. Supõe restaurar vínculos rompidos com seu entorno regional e global mediante uma política que proteja os mais altos interesses nacionais. Como a paz pode fortalecer automaticamente os mecanismos do Estado de direito e a independência do Judiciário? Nessa tão esperada fase de paz, a circulação e o acúmulo de armas deixam de ser necessários, assim como os pretextos usados para justificar a mobilização ideológica e a economia paralela, responsáveis por sanções. A sobrevivência do Líbano, esse “país-mensagem”, depende do projeto de neutralidade nacional e da adoção plena da paz. Por isso, o papa é calorosamente recebido, junto com sua mensagem: “Bem-aventurados os que promovem a paz.” Que o Parlamento libanês adote a neutralidade do país e a inscreva no preâmbulo da Constituição, buscando também o reconhecimento internacional desse princípio. Que o Líbano inicie negociações de paz com Israel, em nome do interesse nacional, da segurança do país e… de sua vocação, que dá sentido à sua própria existência.

Quanta preocupação, e até irritação, essas comunidades católicas orientais despertam nas autoridades romanas. Se tivessem desaparecido do Levante, as relações diplomáticas entre Roma e os países muçulmanos do Mediterrâneo Oriental seriam bem mais simples. Ainda assim, lidar com a comunidade maronita nunca foi tarefa fácil para a diplomacia vaticana. Desde muito cedo, os maronitas se afirmaram politicamente como um grupo autônomo, enraizado em suas fortalezas montanhosas, e nunca hesitaram em reivindicar sua singularidade. Isso os diferenciou das demais comunidades cristãs da Síria e do Iraque, que há muito se submetiam ao domínio da maioria e formavam, em grande parte, indivíduos discretos e cidadãos obedientes. Sem genuflexão Fonte de irritação, sim, mas também de orgulho para Roma. Basta ver o que o papa Pio IV escreveu, em setembro de 1562, ao patriarca maronita Musa Saadeh al-Akkari: « Do fundo de nosso coração, felicitamos você e sua nação, rendendo graças à misericórdia divina, que preservou nessas terras distantes tantos milhares de homens ‘que não dobraram o joelho diante de Baal’.» (1) Esse trecho, escrito há cerca de cinco séculos, permanece surpreendentemente atual: nem os maronitas nem seu patriarca se curvaram ao Baal de Damasco, fosse Hafez al-Assad ou seu filho Bashar (2). Mas essa postura cobrou um preço alto. Durante décadas, esses católicos orientais suportaram os golpes do exército de ocupação sírio e de seus serviços de inteligência. Por quanto tempo mais os cristãos libaneses, de todas as denominações, conseguirão preservar seu projeto de independência nacional e liberalismo cultural, eles que, muito antes de seus compatriotas muçulmanos, haviam ingressado na escola do Ocidente? Uma presença que encolhe Se o papa Leão XIV visita seu rebanho na Turquia e no Líbano como pastor, vale lembrar que, às vésperas da Primeira Guerra Mundial, 20% da população da Ásia Menor e de Bilad al-Sham era cristã. Hoje, restam não mais que 100 mil na República da Turquia, menos de 0,5% da população. Na Síria, os seguidores de Jesus, o qawm ‘Issa , que eram dois milhões antes da guerra civil, hoje não passam de 500 mil almas. E no Iraque, mal chegam a 300 mil, quando eram 1,5 milhão antes da invasão americana (3). Quanto ao Líbano, a contagem populacional parou no dia em que Hariri decidiu que ela deixaria de existir. Quem será o salvador? Cristãos do Oriente, vocês vivem sitiados em um território que se tornou apenas um quintal secundário da cristandade. Quem poderia hoje ostentar a coroa da resistência, e de onde viria a redenção, quando na Turquia vocês foram esmagados e na Síria e no Iraque vêm sendo lentamente corroídos? Em 1994, Jean-Pierre Valognes perguntou: « Haverá ainda cristãos no Oriente no terceiro milênio? E acrescentou: “Sem o ponto de apoio que o Líbano representava, onde caminhavam de cabeça erguida, serão forçados a se conformar aos valores dominantes e, apenas para sobreviver, deixarão de assumir sua identidade cristã. » (4) Caminhar de cabeça erguida significa preservar a dignidade humana e libertar-se da servidão religiosa ou política. E, por mais que certos diplomatas da Cúria, apaixonados pelo diálogo inter-religioso e por contorcionismos intelectuais, pensem o contrário, caminhar com dignidade não significa dobrar o joelho diante de Baal, esteja ele sentado em Damasco ou em Teerã. Notas Citação creditada à professora Mireille Issa, autora de Bullarium Maronitarum. Bullaire Maronite , Paris, Librairie Orientaliste Paul Geuthner, 2019, pp. 102-107. Com exceção de alguns indivíduos e por períodos curtos. Números aproximados. Jean-Pierre Valognes, Vie et mort des chrétiens d’Orient , Fayard, 1994.

O Papa Leão XIV leva ao Líbano um recado contundente: “Bem-aventurados os pacificadores”. Uma chamada à unidade, carregada de sentido religioso, que ressoa entre as diferentes comunidades e carrega um peso político evidente para um país exausto por décadas de conflito. Para essa nação, chegou a hora de deixar os túneis da violência e caminhar em direção à luz da paz. Primeiro: apoiar a presença católica e afirmar seu papel nacional A mensagem parte da atenção cuidadosa da Santa Sé ao que o Líbano sofreu e continua sofrendo, especialmente sua população católica. Para o Vaticano, o país é o laboratório mais sensível do Oriente Médio para a convivência entre muçulmanos e cristãos e um possível modelo do que João Paulo II, há trinta anos, descreveu como uma “nação-mensagem”. Nesse contexto, a visita do Papa representa um claro apoio da Santa Sé à presença católica no Líbano. Reforça o papel do Vaticano como referência, tanto na vida interna da comunidade quanto na sua defesa no cenário internacional. Os católicos libaneses não são uma minoria isolada. Eles fazem parte de uma estrutura espiritual e política que se estende do Oriente ao Ocidente. A visita reafirma que seu papel dentro do Estado libanês não pode ser marginalizado. Mas o recado papal vai além do consolo. Ele faz um apelo às diferentes forças internas para que superem o sectarismo e se comprometam com o projeto nacional. Os cristãos, sugere a mensagem, são mais do que uma comunidade religiosa. São portadores de um legado humano universal dentro do país. Segundo: um recado ao Irã… e ao mundo O chamado do Papa à paz é mais do que uma exortação moral. É uma declaração política pública. De Beirute, o Vaticano envia ao Irã uma mensagem clara: o Líbano não sobreviverá enquanto continuar sendo palco de conflitos, guerras e disputas regionais e internacionais. O slogan “Bem-aventurados os pacificadores” não é apenas uma frase teológica. É uma rejeição sutil, porém firme, da lógica das armas e da violência. Lembra que só soluções diplomáticas e políticas podem tirar o Líbano de sua trajetória de declínio. Terceiro: o Líbano, uma “nação-mensagem” entre passado e presente Em 1997, João Paulo II apresentou ao país um documento histórico, intitulado Líbano, uma Nação-Mensagem , dirigido principalmente às comunidades internas, com o objetivo de fortalecer a convivência e reafirmar o papel pioneiro do Estado. Hoje, a mensagem do Papa Leão XIV pode ser vista como uma extensão internacional daquele documento. O Líbano só poderá ser, de fato, uma “nação-mensagem” se restaurar a paz, se distanciar dos conflitos regionais e reconstruir suas relações com os vizinhos, com o mundo e até com seus adversários. A paz não é apenas uma escolha moral. É a condição indispensável para a existência do Estado libanês, requisito para reativar a economia, definir prioridades nacionais e exercer a soberania em todo o território. A paz, no fim, é o caminho para a “mensagem”. A visita do Papa é muito mais do que um ato protocolar. É uma intervenção política de alto nível, um lembrete ao povo libanês de que o país só poderá se reerguer se romper com os eixos da guerra, recuperar sua neutralidade e escolher ser uma força de paz, e não um campo de batalha. O Líbano, a “nação-mensagem”, só pode nascer de um Líbano em paz.