Leão XIV e a exceção libanesa
Quanta preocupação, e até irritação, essas comunidades católicas orientais despertam nas autoridades romanas. Se tivessem desaparecido do Levante, as relações diplomáticas entre Roma e os países muçulmanos do Mediterrâneo Oriental seriam bem mais simples. Ainda assim, lidar com a comunidade maronita nunca foi tarefa fácil para a diplomacia vaticana.
Desde muito cedo, os maronitas se afirmaram politicamente como um grupo autônomo, enraizado em suas fortalezas montanhosas, e nunca hesitaram em reivindicar sua singularidade. Isso os diferenciou das demais comunidades cristãs da Síria e do Iraque, que há muito se submetiam ao domínio da maioria e formavam, em grande parte, indivíduos discretos e cidadãos obedientes.
Sem genuflexão
Fonte de irritação, sim, mas também de orgulho para Roma. Basta ver o que o papa Pio IV escreveu, em setembro de 1562, ao patriarca maronita Musa Saadeh al-Akkari: « Do fundo de nosso coração, felicitamos você e sua nação, rendendo graças à misericórdia divina, que preservou nessas terras distantes tantos milhares de homens ‘que não dobraram o joelho diante de Baal’.» (1)
Esse trecho, escrito há cerca de cinco séculos, permanece surpreendentemente atual: nem os maronitas nem seu patriarca se curvaram ao Baal de Damasco, fosse Hafez al-Assad ou seu filho Bashar (2). Mas essa postura cobrou um preço alto. Durante décadas, esses católicos orientais suportaram os golpes do exército de ocupação sírio e de seus serviços de inteligência.
Por quanto tempo mais os cristãos libaneses, de todas as denominações, conseguirão preservar seu projeto de independência nacional e liberalismo cultural, eles que, muito antes de seus compatriotas muçulmanos, haviam ingressado na escola do Ocidente?
Uma presença que encolhe
Se o papa Leão XIV visita seu rebanho na Turquia e no Líbano como pastor, vale lembrar que, às vésperas da Primeira Guerra Mundial, 20% da população da Ásia Menor e de Bilad al-Sham era cristã. Hoje, restam não mais que 100 mil na República da Turquia, menos de 0,5% da população. Na Síria, os seguidores de Jesus, o qawm ‘Issa, que eram dois milhões antes da guerra civil, hoje não passam de 500 mil almas. E no Iraque, mal chegam a 300 mil, quando eram 1,5 milhão antes da invasão americana (3).
Quanto ao Líbano, a contagem populacional parou no dia em que Hariri decidiu que ela deixaria de existir.
Quem será o salvador?
Cristãos do Oriente, vocês vivem sitiados em um território que se tornou apenas um quintal secundário da cristandade. Quem poderia hoje ostentar a coroa da resistência, e de onde viria a redenção, quando na Turquia vocês foram esmagados e na Síria e no Iraque vêm sendo lentamente corroídos?
Em 1994, Jean-Pierre Valognes perguntou: « Haverá ainda cristãos no Oriente no terceiro milênio? E acrescentou: “Sem o ponto de apoio que o Líbano representava, onde caminhavam de cabeça erguida, serão forçados a se conformar aos valores dominantes e, apenas para sobreviver, deixarão de assumir sua identidade cristã. » (4)
Caminhar de cabeça erguida significa preservar a dignidade humana e libertar-se da servidão religiosa ou política. E, por mais que certos diplomatas da Cúria, apaixonados pelo diálogo inter-religioso e por contorcionismos intelectuais, pensem o contrário, caminhar com dignidade não significa dobrar o joelho diante de Baal, esteja ele sentado em Damasco ou em Teerã.
Notas
Citação creditada à professora Mireille Issa, autora de Bullarium Maronitarum. Bullaire Maronite, Paris, Librairie Orientaliste Paul Geuthner, 2019, pp. 102-107.
Com exceção de alguns indivíduos e por períodos curtos.
Números aproximados.
Jean-Pierre Valognes, Vie et mort des chrétiens d’Orient, Fayard, 1994.