Femmes rebelles

Certaines personnes subissent constamment leur sort, mais d’autres prennent leur destin en main. Cela est d’autant plus difficile quand il s’agit d’une femme dans un monde d’hommes. Et pourtant… certaines femmes ont choisi le combat, réussissant à briser les tabous de leur époque. Qu’elles aient manié le pinceau, la plume, la science ou la voix, elles ont habité leur siècle avec une audace qui tenait parfois du scandale. D’Artemisia Gentileschi bravant la société et les tribunaux italiens, il y a cinq siècles, à George Sand troquant le corset pour la liberté d’écrire, en passant par Camille Claudel, l’écorchée vive, ou la rigueur et le génie de Marie Curie, ou encore la voix universelle d’Oum Kalthoum… ces femmes ont réussi à surmonter les préjugés sociaux. Dans une série d’articles, nous proposons un voyage à travers le temps à la rencontre de ces femmes rebelles. Oum Kalthoum maintenait une frontière stricte entre sa carrière et son intimité. Ce qui lui a valu de subir de plein fouet les rumeurs les plus farfelues. Elle s’est mariée une première fois quand il lui a fallu quitter son village natal pour le Caire. Mais c’était une pure formalité, destinée à lui permettre de se rendre dans la capitale, car à l’époque, une femme célibataire n’était pas autorisée à voyager. D’ailleurs, elle a divorcé sitôt arrivée au Caire. Elle s’est mariée en 1954, pour de bon cette fois, avec le docteur Hassan el-Hefnawy qui lui a été d’un grand soutien tout au long de sa vie, notamment quand elle a dû faire face à la maladie. Ils n’ont jamais eu d’enfants et, fait rare pour l’époque, c’est elle qui détenait la «‘esmat», c’est-à-dire le droit de prononcer le divorce, un droit qui, dans la tradition juridique musulmane, est normalement accordé au mari par défaut. La quatrième pyramide Oum Kalthoum ne s’est pas contentée d’inspirer par la musique, mais aussi par son engagement patriotique. Pourtant ses relations avec «les officiers libres», dont Gamal Abdel Nasser, ont été difficiles, au début, après le coup d’État de 1952. Lorsque ceux-ci ont renversé le roi Farouk, Oum Kalthoum a été perçue comme une figure de l’ancien régime et ses chansons ont été interdites à la radio. Il a fallu l’intervention personnelle – et furieuse – de Nasser pour la réhabiliter. Il aurait lancé aux officiers libres: «Êtes-vous fous? Voulez-vous que l’Égypte se retourne contre nous?» Elle est alors devenue la voix de l’Égypte moderne et de l’unité arabe, dialoguant d’égal à égal avec les présidents et les monarques, soutenue par Nasser qui voyait en elle une amie fidèle et une alliée politique inestimable. Le traumatisme de 1967 Après la défaite de l’Égypte lors de la guerre des Six Jours en 1967, Oum Kalthoum se lance dans une vaste tournée internationale et reverse l’intégralité de ses recettes au gouvernement égyptien pour reconstruire l’armée. L’on raconte qu’elle exige de Bruno Coquatrix 2 millions de francs pour son concert à l’Olympia (davantage qu’Edith Piaf à l’époque). Lorsque ce dernier lui demande combien de chansons elle compte interpréter, sa réponse laconique le laisse sans voix: deux ou trois! Le concert se prolonge jusqu’à 4h du matin… L’élite de la chanson française et un public venu de tout le Moyen-Orient y assistent, parmi lesquels des Juifs séfarades portant la kippa. L’émancipation par l’excellence La rébellion d’Oum Kalthoum s’est imposée aussi bien sur scène que dans les coulisses du pouvoir. En refusant de se plier au rôle que l’on attendait des femmes de son milieu, elle a tracé une voie inédite. À sa mort, en 1975, elle a eu droit à des funérailles dignes de celles d’un chef d’État. Des millions de personnes ont envahi les rues du Caire pour faire leurs adieux à leur icône adorée. On dit même que ses funérailles ont éclipsé celles de Nasser, son ami de toujours, mort quelques années plus tôt. Elle n’a jamais laissé les tempêtes la briser. À chaque épreuve, elle a su adapter sa stratégie, transformant ses faiblesses et celles de son pays en opportunités. Elle demeure à jamais l’Astre de cet Orient si contradictoire et si attachant. En fin de compte, une question demeure: peut-on chanter l’amour avec autant de sensibilité sans l’avoir ressenti au plus profond de son être? Sous son masque parfait de femme puissante, celle qui a chanté l’amour tout sa vie a-t-elle jamais connu les affres de la passion? À qui s’adressait-elle lorsqu’elle chantait «enta omri li btadi bnouraq sabahou»? Était-ce une femme amoureuse qui chantait avec ses tripes, ou simplement une interprète exceptionnelle dont le seul talent suffisait à envoûter des millions de fans? C’est l’éternelle question, sans réponse, du rapport entre la réalité et le talent des grands artistes…

Certaines personnes subissent constamment leur sort, mais d’autres prennent leur destin en main. Cela est d’autant plus difficile quand il s’agit d’une femme dans un monde d’hommes. Et pourtant… certaines femmes ont choisi le combat, réussissant à briser les tabous de leur époque. Qu’elles aient manié le pinceau, la plume, la science ou la voix, elles ont habité leur siècle avec une audace qui tenait parfois du scandale. D’Artemisia Gentileschi bravant la société et les tribunaux italiens, il y a cinq siècles, à George Sand troquant le corset pour la liberté d’écrire, en passant par Camille Claudel, l’écorchée vive, ou la rigueur et le génie de Marie Curie, ou encore la voix universelle d’Oum Kalthoum… ces femmes ont réussi à surmonter les préjugés sociaux. Dans une série d’articles, nous proposons un voyage à travers le temps à la rencontre de ces femmes rebelles. Dans le panthéon des figures féminines qui ont façonné le XXe siècle, Oum Kalthoum occupe une place prépondérante. «L’Astre de l’Orient» n’était pas seulement une cantatrice à la voix inimitable. C’était surtout une pionnière absolue. Dans une société étouffante, Fatima Ibrahim es-Sayyid el-Beltagi s’est imposée par son talent exceptionnel, son intelligence stratégique et une détermination à toute épreuve. Chanter sous les traits d’un garçon Oum Kalthoum est née à l’aube du XXe siècle dans un modeste village du delta du Nil. À sa naissance, son père Ibrahim, un homme religieux, lui a donné le prénom Oum Kalthoum qui est celui de l’une des filles du prophète Mahomet. Il désigne une personne joufflue. Dès l’âge de 6 ans, elle développe son don exceptionnel pour le chant en écoutant son père psalmodier les versets du Coran lors de diverses cérémonies dans les villages alentours. Pour lui permettre de l’accompagner, son père eut l’idée de la déguiser en jeune Bédouin car, à l’époque, il était inconcevable pour une jeune fille de se produire en public. Cette période lui a offert une formation inestimable. En effet, la récitation du Coran ( tajwid ) est une discipline spirituelle et vocale qui lui a permis d’acquérir un souffle puissant et une diction parfaite de l’arabe classique, qui sera plus tard un de ses atouts majeurs. Cette première transgression fut la première étape d’une vie entière passée à dépasser les limites. La conquête du Caire Lorsqu’elle arrive au Caire au début des années 1920, Oum Kalthoum n’est qu’une jeune paysanne ( fellah ) du delta du Nil. L’élite cairote se moque un peu de ses manières rustiques, de son accent et de ses tenues. Pour contrer ce snobisme, elle entreprend un travail d’autodidacte acharné. Elle s’entoure d’intellectuels, dévore la poésie classique, affine son vocabulaire et apprend les bonnes manières et le français. En quelques années, elle retourne la situation: sa diction parfaite de l’arabe classique devient son arme principale, forçant l’admiration de l’élite et des intellectuels. Naissance de «Kawkab es-Sharq» Au Caire, Oum Kalthoum plonge dans un milieu artistique bouillonnant, géré exclusivement par des hommes. À cette époque, le métier de chanteuse (les awalim ) était associé à des mœurs légères, voire à la prostitution. Pour une femme issue d’une famille religieuse conservatrice comme la sienne, chanter dans les théâtres et les cabarets du Caire, était un déshonneur. Loin de se laisser dicter sa conduite, elle décide de prendre le contrôle absolu de son art et de sa carrière et d’imposer ses propres règles. La création du personnage Très tôt, sans conseillers en marketing ou en image, Oum Kalthoum invente le concept de la «star inaccessible». Elle construit une forteresse autour de son image publique, impose une discipline de fer à son entourage, s’habille avec une élégance stricte et refuse de se plier aux jeux de séduction du milieu du spectacle. Sur scène, elle s’invente une posture inédite. Elle transforme ses vulnérabilités en symboles. Atteinte de problèmes oculaires (maladie de Basedow), elle adopte de sévères lunettes noires qui ajoutent à son mystère et à son autorité. Le célèbre mouchoir de soie qu’elle triture inlassablement sur scène, initialement utilisé pour éponger ses mains moites par le trac, devient son accessoire signature. Même son chignon sévère fait partie de son personnage et ajoute à son autorité et à son aura. Une visionnaire avant-gardiste Dès 1934, elle saisit l’importance des médias modernes et devient la première artiste à signer un contrat avec la toute nouvelle Radio nationale égyptienne. Ses concerts du premier jeudi de chaque mois deviennent de véritables messes laïques qui vident les rues du Mashreq au Maghreb. Elle négocie elle-même ses contrats avec une intransigeance redoutable et devient rapidement l’artiste la mieux payée et la plus respectée d’Égypte. L’exigence artistique absolue Elle choisit personnellement ses textes auprès des plus grands poètes de son temps comme Ahmed Chawki ou Ahmad Rami qui, dit-on, aurait été secrètement amoureux d’elle. Elle pousse ses compositeurs (dont le fameux Riad al-Sunbati) dans leurs retranchements. En 1964, elle collabore avec son rival de toujours, le compositeur Mohamed Abdel Wahab, pour le titre mythique Enta omri . Grâce à son incroyable capacité d’improvisation, une chanson pouvait durer plus d’une heure, selon le public. Elle ne se contente pas d’interpréter, elle dirige elle-même ses musiciens. Elle les oblige, alors que ce sont les meilleurs d’Égypte, à se dépasser jusqu’à obtenir l’accord parfait. Au point que l’un d’eux aurait dit: «Nous ne jouons pas pour Oum Kalthoum. Elle improvise et nous, on suit.» Elle chante l’amour et devient l’icône incontestée du tarab , une transe émotionnelle et musicale qui n’est pas sans rappeler les techniques du blues et du jazz, tout en maîtrisant son public d’un simple geste de la main.

Certaines personnes subissent constamment leur sort, mais d’autres prennent leur destin en main. Cela est d’autant plus difficile quand il s’agit d’une femme dans un monde d’hommes. Et pourtant… certaines femmes ont choisi le combat, réussissant à briser les tabous de leur époque. Qu’elles aient manié le pinceau, la plume, la science ou la voix, elles ont habité leur siècle avec une audace qui tenait parfois du scandale. D’Artemisia Gentileschi bravant la société et les tribunaux italiens, il y a cinq siècles, à George Sand troquant le corset pour la liberté d’écrire, en passant par Camille Claudel, l’écorchée vive, ou la rigueur et le génie de Marie Curie, ou encore la voix universelle d’Oum Kalthoum… ces femmes ont réussi à surmonter les préjugés sociaux. Dans une série d’articles, nous proposons un voyage à travers le temps à la rencontre de ces femmes rebelles. Marie Curie incarne l’essence même de la rébellion intellectuelle. Elle n’a pas seulement défié les lois politiques de son pays et les préjugés tenaces de son époque, mais elle a repoussé les limites mêmes de la connaissance humaine. Marie est née Maria Salomea Skłodowska en 1867 à Varsovie, alors sous tutelle russe. Dès son plus jeune âge, la petite Maria montre des aptitudes intellectuelles exceptionnelles. Ses parents lui donnent, ainsi qu’à ses sœurs, la même éducation que leur frère. Pourtant, d’après les lois tsaristes, en tant que femme, l’université lui est interdite. Elle rejoint alors l’«Université volante», une institution clandestine qui dispense un enseignement supérieur aux jeunes femmes polonaises, au nez et à la barbe des autorités tsaristes. Cet acte de défiance sera le prologue de son destin. Réalisant que son pays natal ne pourra jamais étancher sa soif de science, elle décide de rejoindre Paris avec sa sœur Bronia qui veut étudier la médecine. Après des années d’un dur labeur comme gouvernante pour financer leurs études respectives, Marie débarque enfin à Paris en 1891. Elle a 24 ans, presque pas d’argent en poche, mais une soif d’apprendre insatiable. La Sorbonne Marie s’inscrit à la Sorbonne et étudie avec une fureur ascétique, mettant les bouchées doubles pour rattraper son retard. Elle vit dans une mansarde glaciale, se nourrit à peine, mais son esprit s’épanouit enfin. Elle termine première de promotion en licence de physique et deuxième en licence de mathématiques. Dans ce bouillonnement intellectuel, elle rencontre Pierre Curie, un scientifique aussi libre et passionné qu’elle. Leur union n’est pas seulement romantique, elle est également la fusion de deux génies remarquables. Ensemble, ils s’attaquent au mystère des rayons invisibles émis par l’uranium. Dans un hangar mal isolé, glacial l’hiver et étouffant l’été, Marie remue inlassablement des marmites bouillantes de pechblende, un minerai d’uranium. Pourtant, l’establishment scientifique masculin peine à la prendre au sérieux. Marie s’obstine. L’effort est colossal, mais la récompense change la face de la physique moderne: Marie et Pierre découvrent deux nouveaux éléments chimiques, le polonium, ainsi nommé en l’honneur de la patrie d’origine de Marie, et le radium. L’ère de la radioactivité était née. Marie et Pierre Curie dans leur laboratoire. Triomphes et tragédies: imposer sa place En 1903, le prix Nobel de physique vient couronner leurs recherches. Initialement, l’Académie suédoise du prix Nobel prévoyait d’honorer uniquement Pierre Curie et Henri Becquerel, omettant sciemment la contribution de Marie. Mais Pierre menace de refuser le prix si elle n’y est pas associée. Marie devient ainsi la première femme lauréate d’un prix Nobel. Mais le destin, souvent cruel, frappe tragiquement. En 1906 Pierre meurt, écrasé par une voiture à cheval. Dévastée, Marie refuse de sombrer dans l’oubli réservé alors aux veuves. Sa douleur se mue en une nouvelle force d’action. Elle continue ses recherches et reprend la chaire de son mari à la Sorbonne, devenant la première femme professeure de la prestigieuse université. Contre la meute: l’action jusqu’au bout En 1911, suite à la révélation d’une liaison avec le physicien Paul Langevin, marié et père de famille, Marie affronte une campagne de diffamation sexiste et xénophobe d’une rare violence de la part de la presse française. Toutefois, malgré ce lynchage médiatique qui menace de briser sa carrière, elle ne cède pas et se rend la même année à Stockholm pour recevoir son second prix Nobel, en chimie cette fois-ci. Elle reste, à ce jour, la seule personne récompensée par deux prix Nobel dans deux disciplines scientifiques distinctes. Lorsque la Première Guerre mondiale éclate, fidèle à ses convictions, Marie se mobilise corps et âme. Elle développe l’utilisation des «Petites Curies» sur les lignes de front. Ce sont des unités chirurgicales automobiles équipées d’appareils de radiologie qu’elle conduit elle-même durant la guerre. Elle contribue ainsi au sauvetage d’innombrables vies humaines. Un héritage immortel Jusqu’au bout, Marie continue ses recherches. Bien qu’épuisée par la maladie, elle sillonne le monde, écrit des livres, visite les États-Unis où on lui fait un triomphe et prend part à des congrès auprès des plus grands savants de son temps, comme le congrès Solvay aux côtés d’Albert Einstein, entre autres. On reconnaît enfin sa contribution au progrès des sciences et de la médicine et notamment son rôle dans le combat contre le cancer. Sa fille aînée, Irène, l’aide dans son travail. À l’instar de ses parents, celle-ci épousera un chercheur et recevra, elle aussi, un prix Nobel. «Aux grands hommes, la patrie reconnaissante» Marie Curie s’est éteinte en 1934, épuisée par des décennies d’exposition aux radiations. Ses cahiers de laboratoire, comme son propre corps, portent encore les traces de la science qu’elle avait mise au jour. Celle qui fut considérée à un moment donné comme «l’étrangère, la briseuse de ménage» repose aujourd’hui au Panthéon dans un cercueil de plomb, grande parmi les plus grands. Insoumise silencieuse, son travail et ses actes ont triomphé des pires préjugés. Elle ne s’est pas contentée d’accepter le monde tel qu’il était. Elle l’a disséqué, l’a compris et, finalement, elle a réussi à le transformer.

Certains êtres humains subissent leur sort, d’autres prennent leur destin en main. Cela est d’autant plus difficile quand il s’agit d’une femme dans un monde d’hommes. Et pourtant…certaines n’ont pas hésité et ont choisi le combat, réussissant à briser les tabous et les diktats de leur époque. De tout temps, des femmes ont refusé de n'être qu’un détail de l'Histoire. Qu’elles aient manié le pinceau, la plume, la science ou la voix, elles ont habité leur siècle avec une audace qui tenait parfois du scandale. On les voulait muses, elles se sont faites créatrices. On les exigeait soumises, elles ont choisi la liberté, on voulait les faire taire, elles ont crié encore plus haut et plus fort leurs convictions. D’Artemisia Gentileschi bravant la société et les tribunaux italiens il y a cinq siècles, à George Sand troquant le corset pour la liberté d'écrire, en passant par Camille Claudel l’écorchée vive, ou la rigueur et le génie de Marie Curie, ou encore la voix universelle d'Oum Kalthoum… ces femmes n'ont pas seulement contourné les diktats de leur époque : elles les ont brisés. Ce faisant, elles ont parfois réussi et parfois échoué mais elles n’ont jamais baissé les bras. Cette série d'articles est un voyage à travers le temps à la rencontre de ces figures incandescentes habitées par une volonté inébranlable et qui restent, aujourd'hui encore, profondément inspirantes. À la fin du XIXe siècle, une femme respectable se doit d'être une épouse, une mère et à la rigueur, une muse délicate. Elle ne touche pas la boue, ne taille pas le marbre et ne confronte pas la nudité des corps. Elle ne fait donc pas de sculpture, cet art physique et "sale" exclusivement réservé aux hommes. Pourtant, c’est ce sanctuaire-là que Camille Claudel (1864-1943) choisit de conquérir. Camille Claudel, 1881, Photo César Séegner, Musée Rodin. Artiste au génie incandescent, elle a osé transgresser tous les interdits d'une époque étouffante. Elle a choisi la sculpture comme métier, vécu un amour hors normes, et payé le prix fort d'une liberté que la société fin de siècle ne pouvait lui pardonner. Sa trajectoire tragique, d'une intensité rare, s'est fracassée contre les murs de l'asile. Les débuts Née dans une famille de la petite bourgeoisie provinciale, sœur de l’écrivain Paul Claudel, rien ne prédestinait la jeune Camille à la sculpture, une femme étant censée se cantonner à l'aquarelle ou à la broderie. Pourtant dès l'adolescence, Camille malaxe la terre avec une fureur viscérale. Encouragée par son père qui reconnait très tôt son incroyable talent et contre la volonté de sa mère dure et psycho rigide, elle s'installe à Paris. Elle rejoint alors l'Académie Colarossi, où elle apprend à dompter la matière. Le miroir ardent : L'ouragan Rodin En 1883, sa route croise celle d'Auguste Rodin. Il a 43 ans, elle en a 19. Le maître alors au summum de sa notoriété, repère immédiatement le talent hors norme de la jeune fille. Elle devient son élève, son modèle, sa collaboratrice puis son amante. Pendant une décennie, leurs deux génies fusionnent dans un dialogue artistique d'une puissance inouïe. Camille influence Rodin autant qu'il l'inspire. Elle collabore à certains chefs d’œuvres du maître (comme La porte de l’enfer, Le baiser, Les bourgeois de Calais …etc), insufflant de la légèreté à son bronze. Malgré son talent, la société ne voit en elle que la courtisane. Même les critiques commencent à murmurer que son talent n'est qu'un reflet de celui du maître. En 1892, Rodin ayant refusé de quitter Rose Beuret, sa compagne de toujours pour l’épouser, Camille met fin à leur relation. Elle choisit la solitude pour sauver son art, refusant de se laisser réduire au statut de "poupée de Rodin”. L'affirmation d'un génie autonome Seule, Camille Claudel sculpte ses œuvres les plus bouleversantes et s'émancipe de l'esthétique du Maitre. Quand Rodin travaille la masse, Claudel cisèle l'intimité et le déséquilibre. Elle cherche à exprimer la vérité des corps, le mouvement de l'âme et la sensualité brute. Elle invente une sculpture narrative, capture l'instant avec une délicatesse inouïe, utilise l'onyx et le marbre et mélange les matières. L’Âge mûr, Camille Claudel, 1902, Musée d’Orsay. Son chef-d'œuvre, L'Âge mûr , immortalise la fuite inexorable du temps et son amour perdu avec Rodin: on y voit un homme mûr arraché par une vieille femme aux bras d'une jeune femme suppliante, à genoux. Un des 6 exemplaires en bronze de cette œuvre fut retrouvé par hasard dans un appartement parisien il y a quelques années et vendu pour plus de 3 millions d’euros. L’ indépendance de Camille aura un coût. Sans l'appui du réseau de Rodin, les commandes se font rares. Camille sombre dans la pauvreté, l'isolement et une paranoïa destructrice. Elle est convaincue à tort que Rodin l'espionne et lui vole ses idées. Dans ses crises de désespoir, elle détruit ses propres plâtres à coups de marteau. Le châtiment : Trente ans de silence La sanction de la société patriarcale tombera comme un couperet, orchestrée par sa propre famille. En 1913, à la mort de son père qui était son seul soutien, son frère, Paul Claudel et sa mère signent son internement psychiatrique. Camille Claudel a 48 ans. Elle passera les trente dernières années de sa vie dans un asile, sans plus jamais toucher à la sculpture. Pourtant, les rapports médicaux indiquent rapidement que ses délires se sont estompés, mais sa mère refuse catégoriquement sa libération. Paul Claudel ne lui rendra visite qu'une poignée de fois en trois décennies. Elle s'éteint en 1943, dans l'indifférence générale, victime de la malnutrition qui frappe alors les asiles. Elle fut enterrée dans une fosse commune, son corps perdu à jamais. L'héritage d'une insoumise Camille Claudel a payé de sa vie son génie. La société et sa propre famille ont voulu effacer son nom, mais la matière qu’elle a tant aimée ne l’a pas oubliée. Des années après sa mort, on redécouvrira ses œuvres et on rendra justice à son talent. Celle qui n’eut même pas droit à une sépulture décente, fut enfin reconnue comme étant une artiste pionnière et géniale. Depuis 2017, elle a son musée à l’instar des plus grands. Aujourd'hui considérée comme l'une des plus importantes plasticiennes de l'histoire, elle a prouvé que le génie n'a pas de sexe et elle a ouvert la voie à des générations de femmes artistes.

Certaines personnes subissent constamment leur sort, mais d’autres prennent leur destin en main. Cela est d’autant plus difficile quand il s’agit d’une femme dans un monde d’hommes. Et pourtant… certaines femmes ont choisi le combat, réussissant à briser les tabous de leur époque. Qu’elles aient manié le pinceau, la plume, la science ou la voix, elles ont habité leur siècle avec une audace qui tenait parfois du scandale. D’Artemisia Gentileschi bravant la société et les tribunaux italiens, il y a cinq siècles, à George Sand troquant le corset pour la liberté d’écrire, en passant par Camille Claudel l’écorchée vive, ou la rigueur et le génie de Marie Curie, ou encore la voix universelle d’Oum Kalthoum… ces femmes ont réussi à surmonter les préjugés sociaux. Dans une série d’articles, nous proposons un voyage à travers le temps à la rencontre de ces femmes rebelles. Nous poursuivons notre série sur les femmes célèbres, mais rebelles, avec George Sand. La littérature du XIXe siècle était dominée principalement par les hommes. Pourtant, une femme va refuser ce fait accompli: Amantine Aurore Lucile Dupin, alias George Sand. Elle va bousculer les codes, les mœurs et les lois. Écrivaine prolifique, mère courageuse et amoureuse absolue, elle a traversé son époque comme un ouragan, refusant de se laisser enfermer dans les cages dorées de la bienséance et du socialement correct. L’enfance Aurore Dupin a passé son enfance dans le Berry, dans le domaine de Nohant auprès d’une grand-mère aristocrate et cultivée qui lui a prodigué une éducation de parfaite femme du monde et qui lui a permis d’acquérir une culture exceptionnelle pour son temps. Orpheline de père et délaissée par sa mère au terme d’un marché sordide, Aurore a pourtant passé une enfance heureuse au contact de la nature et des livres de sa grand-mère. Portrait de George Sand, huile sur toile réalisée par Auguste Charpentier en 1838, conservée au Musée de la Vie romantique à Paris. La bataille pour ses enfants et ses terres «Les hommes font les lois, les femmes font les mœurs.» La vie de George Sand bascule lorsqu’elle décide de fuir son mariage malheureux avec le baron Casimir Dudevant. À cette époque, le Code Napoléon est implacable: la femme mariée est une mineure juridique. Ses biens, son argent et même ses enfants appartiennent légalement à son mari. Pourtant, Aurore refuse de se soumettre. En 1835, elle entame un procès retentissant en séparation de biens et de corps. Au cœur de cette lutte se trouvent ses trésors: ses enfants, Maurice et Solange et son cher domaine de Nohant. Au XIXe siècle, une femme qui demande le divorce et réclame la fortune familiale provoque un scandale absolu. Face à ses juges, Sand fait preuve d’une détermination féroce et d’une intelligence juridique remarquable. Elle gagne son procès et récupère à la fois Nohant et la garde de ses enfants. Gagner sa vie par la plume: un combat d’avant-garde Libre mais financièrement asphyxiée par les frais de justice, elle dut gagner sa vie de sa plume pour faire vivre sa famille. Pour pouvoir publier ses livres, circuler librement dans Paris sans être escortée, assister aux pièces de théâtre, fréquenter les rédactions des journaux, etc., elle décida de porter un costume d’homme (sa fameuse redingote grise), de fumer le cigare et d’adopter un nom masculin. George Sand était née. Elle écrivait la nuit, parfois jusqu’à quatorze heures par jour, enchaînant les pages pour payer l’éducation de ses enfants et entretenir son domaine. Dans ses romans, les sujets abordés, comme par exemple le désir féminin, étaient parfois sulfureux et inédits pour l’époque. Elle devint la première femme en France à vivre de sa plume, traitant d’égale à égale avec les génies de son temps: Balzac, Flaubert ou Victor Hugo, au grand dam de ces derniers. Pour elle, écrire n’était pas un passe-temps, mais un acte de foi: «L’art pour l’art est un vain mot. L’art pour le vrai, l’art pour le beau, l’art pour le bon, voilà la religion que je cherche.» L’amoureuse absolue: l’idylle avec Chopin «Il n’y a qu’un bonheur dans la vie, c’est d’aimer et d’être aimé.» George Sand ne faisait rien à moitié, et surtout pas aimer. C’était une amoureuse absolue qui cherchait dans la passion une élévation de l’âme, quitte à souffrir et à scandaliser. Après une liaison tumultueuse et destructrice avec le poète Alfred de Musset qui se termina par un grand scandale, et après de multiples liaisons, elle connaîtra avec Chopin l’une des plus belles – et des plus complexes – histoires d’amour du romantisme. Lorsqu’ils se rencontrèrent, Chopin était malade et tourmenté. Sand, au contraire, débordait d’une force vitale. Ce fut le coup de foudre. Ils s’exilèrent alors un hiver à Majorque, à la Chartreuse de Valldemossa. Dans ce lieu sauvage et pluvieux, alors que Chopin crachait le sang et composait ses plus beaux Préludes , Sand se transforma en amante, en muse et en infirmière dévouée. Elle veilla sur son cher génie, géra le quotidien, et écrivit ses romans à la lueur des bougies pendant qu’il improvisait au piano. Leur relation dura près de neuf ans, oscillant entre fusion artistique et déchirements douloureux. Malgré toutes ses déceptions, l’amour restera toujours pour elle le grand moteur de son existence. Un héritage d’ombres et de lumières «Les déceptions ne tuent pas et les espérances font vivre.» Au soir de sa vie, celle que l’on appelait affectueusement la «bonne dame de Nohant» tira sa révérence, retirée dans son cher domaine. Elle laissa derrière elle plus de soixante-dix romans, des milliers de lettres et le souvenir d’une femme entière, qui a su transformer ses combats intimes en une œuvre universelle. Elle s’est éteinte en laissant une certitude à toutes les femmes (et les hommes aussi) qui allaient marcher sur ses pas: la liberté ne se négocie pas, elle se conquiert! Lire sur le même sujet Quand une artiste de la vieille Florence s’arme de son pinceau (1)

Certains êtres humains subissent leur sort, d’autres prennent leur destin en main. Cela est d’autant plus difficile quand il s’agit d’une femme dans un monde d’hommes. Et pourtant…certaines n’ont pas hésité et ont choisi le combat, réussissant à briser les tabous et les diktats de leur époque. De tout temps, des femmes ont refusé de n'être qu’un détail de l'Histoire. Qu’elles aient manié le pinceau, la plume, la science ou la voix, elles ont habité leur siècle avec une audace qui tenait parfois du scandale. On les voulait muses, elles se sont faites créatrices. On les exigeait soumises, elles ont choisi la liberté, on voulait les faire taire, elles ont crié encore plus haut et plus fort leurs convictions. D’Artemisia Gentileschi bravant la société et les tribunaux italiens il y a cinq siècles, à George Sand troquant le corset pour la liberté d'écrire, en passant par Camille Claudel l’écorchée vive, ou la rigueur et le génie de Marie Curie, ou encore la voix universelle d'Oum Kalthoum… ces femmes n'ont pas seulement contourné les diktats de leur époque : elles les ont brisés. Ce faisant, elles ont parfois réussi et parfois échoué mais elles n’ont jamais baissé les bras. Cette série d'articles est un voyage à travers le temps à la rencontre de ces figures incandescentes habitées par une volonté inébranlable et qui restent, aujourd'hui encore, profondément inspirantes. Artemisia Gentileschi, la revanche par l’art La peinture à Florence au XVIIe siècle était un domaine exclusivement réservé aux hommes et les femmes n'étaient tolérées que comme modèles passifs ou allégories figées. Pourtant, Artemisia Gentileschi a forcé les interdits, armée de son seul pinceau face à l’injustice et au machisme. L'ombre du traumatisme Née à Rome en 1593, Artemisia grandit dans l'atelier de son père, le peintre Orazio Gentileschi. Très vite, la jeune fille montre un véritable don pour la peinture. Si le clair-obscur du Caravage semble couler dans ses veines, elle y apporte une chair et une vérité dramatique inédites. Pour parfaire sa technique, son père voyant son don, lui mit un précepteur particulier, le peintre Agostino Tassi. À l'âge de dix-sept ans, la vie d’Artemisia bascule. Elle est violée par Agostino Tassi, celui-là même que son père lui avait choisi comme mentor. Alors que la majorité absolue des victimes de viol se tait pour éviter le déshonneur d’un procès public, Artemisia, elle, choisit de se battre. Elle accepta de témoigner devant les tribunaux, s’exposant ainsi à un double affront : la violence physique et morale du viol, et l'infamie d'un procès public long de plusieurs mois où elle fut publiquement examinée et torturée avec des serres-pouces pour vérifier la "véracité" de ses dires. Là où la société de la Renaissance exigeait qu'une femme se mure dans la honte et le silence, Artémisia affronta son bourreau et à travers lui, la société tout entière. Pour mesurer tout le courage d’Artemisia, il suffit de voir que de nos jours, cinq siècles plus tard, les femmes hésitent toujours à porter plainte en cas de viol. Le pinceau de la justice Le coupable, protégé par des gens influents, n’exécuta pas la peine à laquelle il fut condamné. Qu’à cela ne tienne. La réponse d’Artémisia à l’injustice ne fut pas dans les larmes et la honte, mais dans une profonde détermination de réussir comme artiste qui se traduisit par des chefs-d'œuvre de fureur et de maestria. Son pinceau devint son arme. L’un de ses tableaux les plus célèbres “ Judith décapitant Holopherne ” est une catharsis absolue. Contrairement aux représentations classiques de Judith, dégoutée par son propre acte mais obéissant à Dieu, Artemisia mit dans sa Judith sa propre force physique et toute sa rage. En tranchant la tête d’Holopherne, le geste de Judith est précis, le sang gicle avec un réalisme anatomique saisissant, et son regard est empreint d'une implacable détermination : ” Je vous montrerai ce qu’une femme peut faire ”, dit-elle dans une de ses lettres. Artemisia ne peint pas seulement un épisode biblique, elle exécute picturalement son bourreau. Et toutes ses peintures mettront en scène des femmes animées de cette même force et cette même détermination. Une reine sans couronne Artemisia Gentileschi a transformé sa blessure en une esthétique du pouvoir féminin. Avec son pinceau pour seule arme, depuis des siècles sous les traits de Judith, Artemisia n’en finit pas d’exécuter son bourreau. Son drame aurait pu la détruire. Au lieu de cela, elle fut la première femme à être admise à la prestigieuse Académie du dessin de Florence. Elle devint l'égale des plus grands peintres de la Renaissance, et fut courtisée par les rois et les Médicis afin d’acquérir ses œuvres. Elle n'a pas seulement survécu à son époque et surmonté toutes les épreuves, elle a pris son destin en main et a dominé son époque de toute sa superbe, gravant son nom dans l'éternité de l'Art, à coups de lumière et de courage. Bravo l’artiste !