¿La ofensiva naval estadounidense en Ormuz reconfigurará el tablero?
La semana comenzó con un nuevo cruce diplomático y un riesgo creciente de una escalada militar entre Irán y Estados Unidos. Washington elevó la presión sobre la República Islámica, que respondió lanzando misiles contra… los Emiratos Árabes Unidos.
En el centro de este nuevo pulso está, una vez más, el estrecho de Ormuz, que la Marina estadounidense logró desbloquear el lunes, para irritación de Teherán, al escoltar buques en aguas territoriales emiratíes, rápidamente atacadas por el ejército iraní.
Según diversos medios estadounidenses, la última propuesta iraní presentada por Teherán para retomar las conversaciones con Washington no era mala. Sin embargo, no respondía realmente a las expectativas de Donald Trump, sobre todo en lo relativo al expediente nuclear, que los iraníes buscan aplazar lo más posible, y al control que ejerce Irán sobre el estrecho de Ormuz, bloqueado desde el inicio de la guerra.
De hecho, en sus declaraciones del viernes y del sábado, el presidente estadounidense no la rechazó. Se limitó a expresar su “insatisfacción” y a considerar que las condiciones iraníes aún no eran “aceptables”.
Se enviaron enmiendas al documento a través del mediador pakistaní, a la espera de una respuesta iraní durante la semana. Pero mientras tanto, Trump aumentó la presión sobre Teherán. El domingo por la noche anunció, con gran despliegue, una operación militar bautizada “Project Freedom” (Proyecto Libertad), destinada a restablecer la libertad de navegación en el estrecho de Ormuz.
La operación consiste en ayudar a los barcos atrapados desde hace dos meses en el Golfo Arábigo y en el mar de Omán a cruzar “con total seguridad”. Esta decisión repentina, explicada por el hartazgo de Trump ante las dilaciones iraníes, elevó de inmediato la tensión en la región. Irán reaccionó amenazando con atacar cualquier embarcación que intente transitar por esta vía que controla.
La medida plantea, sobre todo, interrogantes sobre sus verdaderas motivaciones, que el presidente estadounidense presenta como “humanitarias”.
¿Busca Donald Trump desorientar a su adversario para forzarlo a negociar, sin perder tiempo, bajo condiciones estadounidenses? ¿Intenta demostrar a Teherán, a la espera de la reanudación de las conversaciones en Islamabad, que no tiene control sobre una ruta regida por el derecho internacional, en un momento en que la República Islámica impone peajes a los cargueros? ¿Pretende arrastrar a Irán a una nueva guerra que su aliado, Israel, estaría dispuesto a retomar? ¿O busca aliviar la presión sobre los mercados para provocar una caída en el precio del petróleo?
La respuesta puede ser la suma de todas.
De hecho, los precios del petróleo se estabilizaron el lunes en los mercados asiáticos, con el barril de Brent, referencia mundial, en 109.29 dólares, lejos de los 126 dólares del jueves.
Según el sitio Axios, que cita a un funcionario estadounidense, Trump está, sobre todo, cansado de esta situación de “ni guerra ni paz” y quiere un acuerdo rápido con Teherán, sin descartar una acción militar contundente si la República Islámica sigue apostando por ganar tiempo.
Salvas de misiles contra los Emiratos
Decidido a no dejarse intimidar, Irán respondió con amenazas que ejecutó rápidamente, sin atreverse, por ahora, a atacar directamente a los buques de guerra estadounidenses.
Tras la advertencia del mando militar iraní, que anunció que “apuntaría y atacaría” al ejército estadounidense si se acercaba al estrecho de Ormuz, misiles de crucero, cohetes y drones iraníes fueron lanzados por primera vez “como advertencia” en el Golfo Arábigo, supuestamente contra fragatas estadounidenses.
En un giro grave, estos ataques fueron seguidos por al menos otras tres salvas dirigidas contra distintos puntos en los Emiratos Árabes Unidos.
El Ministerio de Defensa emiratí informó que misiles de crucero fueron interceptados “sobre sus aguas territoriales y sobre Dubái”. Tres ciudadanos indios resultaron heridos en un ataque contra el sitio petrolero de Fujairah, donde se declaró un incendio.
Las salvas se produjeron después de que el Comando Central de Estados Unidos (Centcom) anunciara una primera misión de escolta naval exitosa.
“Destructores con misiles guiados de la Marina estadounidense operan actualmente en el Golfo tras cruzar el estrecho de Ormuz en el marco del ‘Proyecto Libertad’”. Las fuerzas estadounidenses contribuyen activamente a restablecer el tráfico marítimo comercial”, indicó el mando en su cuenta de X.
“En una primera fase, dos buques mercantes con bandera estadounidense cruzaron con éxito el estrecho de Ormuz y continúan su ruta”, añadió.
El comando prometió responder a los ataques iraníes “conforme a las instrucciones del presidente Donald Trump”, quien por su parte amenazó con “borrar a Irán del mapa si ataca buques militares estadounidenses”.
En su guerra de desgaste contra Irán, el presidente estadounidense anotó así un nuevo punto, al privar a Teherán de un importante instrumento de presión, con el riesgo de desencadenar una nueva fase de combates. Trump había advertido el domingo que respondería “con fuerza” a cualquier intento iraní de obstaculizar la operación.
Según el Centcom, la operación implica destructores con misiles guiados, más de un centenar de aeronaves y 15 mil soldados.
Queda por ver cómo responderá Irán en los próximos días a este nuevo desafío, que ha generado reacciones mixtas en Europa.
El presidente francés Emmanuel Macron expresó su escepticismo al considerar que el marco de la operación “no es claro” y que la reapertura del estrecho debería ser fruto de una decisión “concertada entre Irán y Estados Unidos”.
Por su parte, el primer ministro británico Keir Starmer consideró que reabrir esta vía marítima es “una prioridad económica vital”, aunque se mostró prudente respecto a la operación.
¿Y en el Líbano?
En el Líbano, se desarrolla una confrontación de otra naturaleza, con las próximas negociaciones directas entre Beirut y Tel Aviv como telón de fondo.
Washington sigue decidido a acelerar este proceso, que busca poner fin a la guerra aún limitada al sur del Líbano entre Israel y Hezbolá, y resolver definitivamente el obstáculo que representa esta organización, estrechamente alineada con Irán, para restablecer la soberanía libanesa.
El embajador de Estados Unidos en Líbano, Michel Issa, se reunió con el presidente Joseph Aoun para instarlo a avanzar en este proceso y a reunirse en Washington con el primer ministro israelí Benjamin Netanyahu.
“Una oportunidad para presentar las demandas de su país”, sostuvo tras el encuentro, al tiempo que aseguró que esa reunión no sería “ni una pérdida ni una concesión para el Líbano”.
“¿Es Benjamin Netanyahu un ogro? Es simplemente una de las partes en la negociación”, declaró, antes de anunciar que también prevé reunirse con el presidente del Parlamento, Nabih Berry.
La iniciativa provocó una fuerte reacción de Hezbolá, que pidió declarar al embajador persona non grata.
Sin embargo, el jefe de Estado se mantiene firme. Joseph Aoun reiteró que una reunión con Netanyahu es por ahora “inoportuna” y que la prioridad es alcanzar un acuerdo de seguridad y poner fin a los ataques israelíes.
En el sur del Líbano, los enfrentamientos entre Hezbolá y el ejército israelí se intensificaron el lunes. El movimiento proiraní lanzó una importante andanada de cohetes contra el norte de Israel y reportó combates cuerpo a cuerpo en una zona entre Deir Seriane y Zawtar al Charkieh.
Su líder, Naïm Qassem, volvió a condenar las operaciones israelíes y reiteró su rechazo a negociaciones directas entre Líbano e Israel.
Aunque se mostró favorable a una solución diplomática, insistió en que las conversaciones deben ser indirectas, lo que permitiría a su organización influir en el proceso, como ocurrió en las negociaciones sobre la delimitación marítima, lideradas por Nabih Berry.
Naïm Qassem, cuyo movimiento decidió atacar a Israel tras la muerte del líder supremo iraní, Ali Khamenei, en un ataque israelí selectivo, sostuvo que “es el Líbano el que está siendo agredido y el que necesita garantías para su seguridad y soberanía”.