¿Por qué Israel apuesta por Somalilandia?

El reconocimiento oficial de Somalilandia por parte de Israel, anunciado el pasado viernes por Benjamin Netanyahu, ofrece una nueva perspectiva sobre la seguridad del Mar Rojo, la estabilidad del Cuerno de África y los equilibrios geopolíticos mundiales. Si bien el gobierno israelí planea explotar los beneficios positivos de su diplomacia, las opiniones difieren en el Estado hebreo y en todo el mundo.

El territorio de Somalilandia, situado en el noroeste de Somalia, se extiende sobre 175.000 km² y está poblado por aproximadamente cinco millones de habitantes. Corresponde a la antigua colonia de la Somalilandia británica, mientras que Italia había ocupado el resto del país.

El territorio declaró su independencia en 1991, mientras la República de Somalia se hundía en el caos tras la caída del régimen militar del autócrata Siad Barre.

Somalilandia controla una fachada marítima estratégica en el golfo de Adén, en las inmediaciones del estrecho de Bab el-Mandeb, un paso clave que conecta el océano Índico con el mar Rojo y el canal de Suez. Aproximadamente el 10% del comercio marítimo mundial transita por esta zona. 

Punto estratégico clave

Desde hace varios años, esta ruta se ha visto fragilizada por los ataques de los hutíes yemeníes, apoyados por Irán, contra buques comerciales, en un contexto de conflicto regional ampliado desde la guerra de Gaza.

Para los partidarios del reconocimiento, este factor geográfico es central. Israel, comprometido en varios frentes de seguridad, ve en Somalilandia una plataforma potencial de cooperación en inteligencia, vigilancia marítima y lucha contra amenazas asimétricas, en particular drones y misiles. A unos 300 a 500 km de las zonas controladas por los hutíes, el territorio ofrecería una profundidad estratégica similar a la que Israel ha desarrollado con Azerbaiyán frente a Irán.

Un análisis del Atlantic Council reveló que el tráfico en Bab el-Mandeb disminuyó durante la crisis israelo-palestina, y el Fondo Monetario Internacional estimó que el volumen de intercambios en Suez se había reducido en aproximadamente un 50 % a principios de 2024.

Estabilidad política

Más allá de su ubicación, Somalilandia es presentada por sus partidarios como una excepción regional. Desde hace más de tres décadas, cuenta con sus propias instituciones: Parlamento electo, moneda, ejército, policía y administraciones civiles. Ha organizado varias elecciones pluralistas, asegurado transiciones pacíficas de poder y mantenido una estabilidad relativa, contrastando fuertemente con la vecina Somalia, asolada por la insurgencia islamista de Al-Shabab y una fragmentación política crónica. 

Alineación con Occidente

Israel también destaca la alineación política de Somalilandia. Las autoridades de Hargeisa, capital de la región secesionista, han multiplicado las señales hacia las potencias occidentales, los Emiratos Árabes Unidos, Taiwán y ahora Israel, al tiempo que muestran su hostilidad a la influencia china, turca e islamista en la región. En un contexto de creciente rivalidad entre grandes potencias en torno a las rutas marítimas estratégicas, ignorar a un actor relativamente estable y cooperativo sería, según esta interpretación, una negligencia estratégica.

Este reconocimiento también se percibe como un mensaje dirigido a Washington. Varios funcionarios y analistas israelíes creen que Estados Unidos debería seguir el ejemplo de Tel Aviv. Subrayan que el apego estadounidense al principio de una «Somalia unificada» ya no refleja las realidades sobre el terreno, y que la estabilidad de Somalilandia se basa precisamente en su separación del disfuncional sistema político de Mogadiscio. De hecho, funcionarios de Somalilandia han ofrecido a Estados Unidos acceso a un puerto estratégico y a una pista de aterrizaje heredada de la Guerra Fría, a cambio de un reconocimiento oficial.

Sistema tribal

Sin embargo, esta lectura optimista es cuestionada por algunos. De hecho, numerosos expertos consideran que la decisión israelí conlleva riesgos importantes y podría resultar contraproducente. La primera crítica se refiere a la fragilidad interna de Somalilandia. A pesar de su imagen de estabilidad, el territorio está atravesado por profundas divisiones. La pertenencia a clanes juega un papel central en la política, en la propiedad de la tierra y en la representación.

Guerra híbrida

En el plano estrictamente militar, los críticos consideran ilusoria la idea de que Somalilandia pueda modificar el equilibrio estratégico frente a los hutíes. Estos han resistido años de ataques aéreos saudíes y estadounidenses y continúan perturbando la navegación con medios de bajo costo. Según este análisis, solo una campaña terrestre llevada a cabo por actores con ejércitos estructurados y una voluntad política real podría vencerlos, capacidades que Somalilandia no posee.

¿Territorio de acogida para los palestinos?

Este año, artículos de prensa informaron que Estados Unidos e Israel habían contactado a Somalilandia, entre otros países, con respecto a la acogida de palestinos de Gaza. Ni Somalilandia, que en ese momento afirmó que no se había llevado a cabo ninguna discusión de este tipo, ni Israel abordaron esta cuestión en sus respectivas declaraciones del viernes.

Riesgo terrorista

Otro riesgo importante concierne el extremismo. Al-Shabab, un grupo afiliado a Al-Qaeda, condenó inmediatamente el reconocimiento y amenazó con combatir cualquier intento israelí de «utilizar» Somalilandia. Los analistas temen que el fuerte sentimiento antiisraelí presente en una parte de la sociedad somalí sea instrumentalizado por los islamistas para reforzar su reclutamiento y legitimidad, presentando al gobierno de Hargeisa como un aliado del «sionismo» y un traidor a la causa palestina.

Condenas generalizadas

Diplomáticamente, el reconocimiento provocó una ola de condenas. La Unión Africana, la Liga Árabe, el Consejo de Cooperación del Golfo, la Organización de Cooperación Islámica, la Unión Europea, así como países clave como Egipto, Turquía y China, reafirmaron su compromiso con la integridad territorial de Somalia. Muchos estados africanos, que también enfrentan reivindicaciones secesionistas, temen la creación de un precedente.

Incluso Estados Unidos, a pesar de ser cortejado por Hargeisa, se negó a seguir a Israel. Donald Trump descartó públicamente un reconocimiento inmediato, subrayando el potencial aislamiento diplomático de tal medida. Arabia Saudita, por su parte, expresó su oposición, reduciendo el impacto de esta iniciativa en una posible extensión de los Acuerdos de Abraham.

El sábado, Teherán denunció una "maniobra maliciosa del régimen sionista" y un "complot destinado a desintegrar" Somalia.

Preguntado por el New York Post sobre un posible reconocimiento por parte de Washington, el presidente estadounidense respondió "no," negándose así a seguir a su aliado israelí. Añadió: "vamos a estudiar eso", antes de preguntarse: "¿Realmente hay gente que sabe lo que es Somalilandia?"…

Entre oportunidad geoestratégica y factor de desestabilización, los efectos reales de esta decisión solo podrán medirse con el paso del tiempo y las dinámicas regionales.