Viktor Orbán, abanderado del euroescepticismo y campeón de la corrupción

Al frente de Hungría, con una autoridad prácticamente incontestada desde 2010, el primer ministro Viktor Orbán ha sido finalmente derrotado en las urnas, desalojado del poder por el cansancio ciudadano ante la corrupción y lo que muchos perciben como ataques al Estado de derecho. A sus 62 años, se había consolidado en la escena internacional mediante choques recurrentes con Bruselas y sus vínculos abiertos con el presidente estadounidense Donald Trump y el presidente ruso Vladimir Putin. Orbán también generó polémica por su indulgencia hacia el ecosistema de extrema derecha y una red más amplia de liderazgos autoritarios en Europa y el mundo.

Viktor Orbán fue recibido por Tony Blair en el número 10 de Downing Street en enero de 2002, un año antes de la desafortunada invasión de Irak basada en argumentos falaces. Según Voltaire, «la política es el arte de mentir sobre lo que es correcto». (Gerry Penny/AFP)

Durante la cumbre de la OTAN en Washington en 1999, Orbán —entonces un joven primer ministro de una Hungría recién incorporada a la Alianza— fue confundido por el personal de seguridad con un intérprete. “No, señor”, habría respondido al agente, “soy el primer ministro de Hungría, pero con gusto puedo interpretar si lo desea”.

La anécdota, que ilustra su relativa anonimidad en aquel momento, también refleja la posición aún marginal que ocupaban las nuevas democracias de Europa Central a finales de los años noventa dentro del orden euroatlántico. Hungría, recién salida de la órbita soviética, todavía no era vista como un actor político de peso, y mucho menos su líder.

Campeón del “iliberalismo”

Quien alguna vez fue confundido con un intérprete terminó por convertirse en una figura central del “iliberalismo”. Popularizado por el propio Orbán, el concepto alude a un sistema en el que el poder se ejerce sorteando las libertades individuales, el Estado de derecho y la separación de poderes, mientras se mantiene la apariencia institucional de la democracia.

En la práctica, se siguen celebrando elecciones, pero la prensa y la oposición son sometidas a presión, el poder judicial pierde independencia y los mecanismos de control se debilitan. En el caso húngaro, esto se combina con un nacionalismo acentuado y una visión social conservadora anclada en otra época: cualquier parecido con el populismo está lejos de ser una coincidencia.

Sin embargo, el propio Orbán vivió la dictadura comunista cuando Hungría aún estaba en la órbita soviética. Se dio a conocer inicialmente como un liberal convencido, cofundando la Alianza de Jóvenes Demócratas, futura columna vertebral del partido Fidesz, y desafiando al régimen en 1989 con un discurso apasionado a favor de la democracia.

El giro fue progresivo. Orbán adoptó un discurso más autoritario, apuntando contra la independencia judicial, los medios y las instituciones clave. Al regresar al poder en 2010 en un país debilitado por la crisis económica, se dedicó a consolidar metódicamente el control de su partido sobre el aparato estatal, las universidades y los medios, en nombre de la defensa de la “nación húngara”.

Sus restricciones a las libertades, especialmente las que afectan a la comunidad LGBTQ+, generaron tensiones con la Unión Europea, que decidió congelar varios miles de millones de euros destinados a Hungría.

Defender valores familiares, rurales o cristianos no es problemático en sí mismo. Lo que sí lo es es el uso de una estrategia bien afinada: instrumentalizar los miedos para aferrarse al poder, difundir la xenofobia y alimentar la eurofobia bajo la apariencia de patriotismo.

Poscomunismo

La Europa excomunista atravesó una transición dolorosa. Las sociedades del Este vivieron un verdadero choque al pasar a la democracia liberal. El viejo sistema, pese a sus limitaciones, ofrecía cierta estabilidad, una zona de confort. Tuvieron que aprender a gobernarse sin la experiencia acumulada de las sociedades occidentales.

Aún hoy, las diferencias entre las dos mitades del antiguo continente siguen siendo visibles, como si el muro desaparecido continuara existiendo en forma inmaterial.

Septiembre de 1989: Alemanes orientales cruzando la frontera húngara rumbo a Alemania Occidental en su ya legendario Trabant, símbolo del colapso de las economías comunistas. (Christophe Simon/AFP)

En Alemania, por ejemplo, los “Wessis” todavía se burlan en ocasiones de los “Ossis”, más de tres décadas después de la reunificación. Como los Trabant de Alemania Oriental —fabricados con resina reforzada con algodón— frente a los BMW de Alemania Occidental.

Esta brecha no se limita a la economía o la tecnología; también concierne a las mentalidades. No resulta sorprendente, por tanto, que los partidos de extrema derecha obtengan hoy mejores resultados en las regiones excomunistas.

El giro nacionalista

Tras consolidar su base conservadora, Viktor Orbán recurrió a un nacionalismo profundamente arraigado en la sociedad húngara, marcado por un sentimiento histórico de aislamiento e inseguridad en una nación rodeada por tres grandes esferas culturales: la eslava, la latina y la germánica.

Este reflejo no es exclusivo de Hungría. En Polonia, Serbia, República Checa y Eslovaquia, la desconfianza hacia el “otro” sigue siendo un motor político poderoso.

En este contexto, Orbán adoptó una postura firme contra las políticas migratorias europeas, llegando incluso a ordenar la construcción en 2015 de una valla de varios cientos de kilómetros para impedir la entrada de migrantes.

Su estrategia se basa en la designación de un enemigo externo. Como ha señalado la politóloga y diputada húngara Zsuzsanna Szelényi, esta lógica le permitió obtener victorias contundentes en las elecciones de 2014, 2018 y 2022.

Vínculos peligrosos con Rusia

En su última campaña, tras los comunistas y los migrantes, Ucrania se convirtió en el principal objetivo. Acusada de querer arrastrar a Hungría a una guerra con Rusia, fue utilizada como chivo expiatorio en un discurso cada vez más polarizado.

La campaña se apoyó en particular en la desinformación y el uso de contenidos generados por inteligencia artificial. Medios sensacionalistas cercanos al gobierno difundieron imágenes manipuladas, amplificadas por redes de cuentas falsas.

Expertos señalan también operaciones de influencia rusa, incluidos videos deepfake y contenidos presentados como artículos periodísticos.

Carteles financiados con dinero público mostraban a Volodymyr Zelensky de forma negativa, a veces junto a figuras europeas, en escenificaciones deliberadamente provocadoras. Orbán no dudó en declarar en un mitín: “Debemos elegir quién formará el gobierno: ¡yo o Zelensky!”.

Orbán nunca ha roto sus lazos con Putin, ni siquiera después de la invasión de Ucrania y el aislamiento de Rusia. (Alexander Nemenov/AFP)

A pesar de sus excesos, esta retórica se apoya en un temor real: el de que Hungría sea arrastrada a un conflicto.

“El Fidesz apela a la necesidad más profunda de seguridad existencial”, explicó Zsuzsanna Szelényi a AFP. “Su mensaje es: cuando el mundo se desmorona, confía en lo que ya tienes”.

Tropismo identitario y vínculos libaneses

En los últimos años, Viktor Orbán ha construido metódicamente una red transnacional basada en una lectura identitaria y política del cristianismo, concebido tanto como marco civilizatorio como herramienta de influencia.

Esta estrategia se ha materializado en numerosas conferencias y foros organizados en Budapest, que reúnen a actores conservadores y cristianos de Europa y Medio Oriente en una lógica explícita de convergencia ideológica. Ya en 2019, Gebran Bassil, líder del Movimiento Patriótico Libre, participó en una conferencia sobre la “persecución de los cristianos” en Hungría, donde obtuvo apoyo financiero para proyectos eclesiásticos.

Budapest lanzó paralelamente un fondo para la “reconstrucción de iglesias” en el Líbano. Esta orientación se reforzó en 2025 con una conferencia titulada “El futuro del Líbano desde una perspectiva cristiana”, organizada con el respaldo del gobierno húngaro y que reunió a varios partidos cristianos libaneses.

En este marco, los partidos cristianos de Medio Oriente —y en particular el Movimiento Patriótico Libre— aparecen como socios periféricos, pero simbólicamente valiosos, permitiendo a Orbán anclar su proyecto de una “Europa de nacionalismos cristianos” en una dimensión geopolítica más amplia.

Esta retórica de “protección de los cristianos de Oriente Medio” es también la que invocó Vladimir Putin al intervenir en Siria. De hecho, desde los primeros años de la guerra siria, a mediados de la década de 2010, Budapest adoptó una postura propia dentro de la Unión Europea al negarse a romper por completo relaciones con Damasco.

Sin reconocer oficialmente al régimen, el gobierno húngaro mantuvo canales de comunicación abiertos y se opuso a cualquier política de cambio de régimen en Siria. Esta postura responde a una visión geopolítica más amplia en la que Orbán considera que la caída de Bashar al-Assad abriría el camino a fuerzas islamistas radicales y a nuevas olas migratorias hacia Europa.

En esta lógica, Assad deja de ser únicamente un autócrata problemático y pasa a convertirse, en el discurso implícito de Budapest, en un dique funcional.

Este acercamiento indirecto también se reflejó en la política de “protección de los cristianos”, en particular a través del programa Hungary Helps, que financió proyectos de reconstrucción en Siria, a menudo en zonas bajo control del régimen, lo que generó críticas en la Unión Europea.

Sin respaldar explícitamente a Assad, Orbán contribuyó así a erosionar el consenso europeo de aislamiento, introduciendo una lógica alternativa: la de un pragmatismo civilizatorio en el que la supervivencia de las comunidades cristianas justifica el mantenimiento de relaciones, incluso indirectas, con el poder existente.

Eurofobia

Paradójicamente, a pesar de que Hungría ha sido uno de los principales beneficiarios de fondos europeos, el gobierno de Orbán ha mostrado una hostilidad abierta hacia la Unión Europea.

Durante años, Bruselas ha tenido que lidiar con un líder que mantenía relaciones estrechas tanto con Moscú como con Washington, bloqueando repetidamente decisiones clave, especialmente en materia de ayuda a Ucrania y sanciones contra Rusia.

Orbán utilizó con frecuencia su poder de veto para frenar iniciativas europeas, contribuyendo a la parálisis de varios dossiers importantes.

Más grave aún, revelaciones de The Washington Post apuntaron a posibles filtraciones de información sensible hacia Rusia. Según estos reportes, el ministro de Exteriores húngaro habría mantenido a Moscú informado en tiempo real sobre discusiones internas de la Unión Europea.

Frente a estas acusaciones, las reacciones oficiales en Budapest oscilaron entre la desestimación y el desafío.

Corrupción flagrante

Pero, sobre todo, fue la corrupción lo que precipitó la caída de Orbán.

A pesar de una campaña cuidadosamente calibrada, los votantes castigaron un sistema marcado por el enriquecimiento espectacular del entorno del primer ministro y el deterioro de los servicios públicos.

Oficialmente, Orbán declara un patrimonio personal modesto. Pero en un país clasificado entre los más corruptos de la Unión Europea, esta imagen de austeridad resulta poco creíble.

Muchos húngaros denuncian un sistema cuasi feudal, en el que los cercanos al poder acumulan riqueza e influencia.

Su padre, su yerno y sus aliados empresariales han visto crecer sus fortunas de manera exponencial, a menudo gracias a contratos públicos financiados por la Unión Europea.

Según Transparency International, miles de millones de euros se pierden cada año debido a prácticas corruptas, mientras Bruselas mantiene congelados importantes fondos.

¿Qué hay de su sucesor?

Péter Magyar, ganador de las elecciones parlamentarias, vistiendo la tradicional chaqueta húngara, la bocskai, en un mitin electoral el pasado mes de marzo. (Balint Szentgallay/NurPhoto vía AFP)

El ganador de las elecciones del domingo, Péter Magyar, hereda una tarea enorme: desmantelar la arquitectura política construida por Orbán, restaurar las instituciones y reconstruir los vínculos con la Unión Europea.

Antiguo integrante del sistema, conserva algunas de las posturas duras de su predecesor, especialmente en materia de inmigración y cuestiones sociales, pero promete restablecer el Estado de derecho y combatir la corrupción.

Para muchos europeos, encarna un “Orbán sin corrupción y sin eurofobia”, una fórmula que aún está por comprobar.

Más allá de Hungría, lo que está en juego es global. Orbán se había convertido en un referente para numerosos movimientos nacionalistas. Su derrota representa un revés simbólico para la extrema derecha, sin que ello implique su desaparición.

En Europa Central, como en Estados Unidos con el movimiento MAGA, o en Rusia, las dinámicas que impulsaron a Orbán siguen activas.

Puede que se esté pasando página en Budapest. Pero el modelo aún no ha dicho su última palabra.