Las sanciones de EE. UU. dejan al descubierto las fallas del régimen iraní

« Los regímenes totalitarios no se contentan con dominar los cuerpos; buscan esclavizar las mentes. » – George Orwell

Desde la revolución iraní de 1979, Estados Unidos ha impuesto a Teherán un régimen de sanciones económicas a gran escala, que con el paso de las décadas se ha convertido en uno de los dispositivos de presión más multidimensionales de la diplomacia estadounidense. Las primeras medidas, implementadas tras la toma de rehenes en la embajada estadounidense en Teherán en noviembre de 1979, congelaron los activos iraníes en Estados Unidos a través de la Orden Ejecutiva 12170, inmovilizando miles de millones de dólares y bloqueando numerosas operaciones financieras.

A mediados de la década de 1990, Washington reforzó su arsenal: en marzo de 1995, se prohibió toda inversión estadounidense en el sector energético iraní; una medida seguida en mayo por un embargo comercial total que cubría casi la totalidad de los intercambios y transferencias tecnológicas. La «Iran and Libya Sanctions Act» de agosto de 1996 introdujo sanciones extraterritoriales, amenazando a las empresas extranjeras que invertían en los hidrocarburos iraníes.

Aumento de las sanciones financieras

Con las tensiones relacionadas con el programa nuclear iraní, las sanciones adquieren una dimensión financiera creciente. En julio de 2010, el Congreso adoptó la Ley Integral de Sanciones, Responsabilidad y Desinversión de Irán (CISADA), destinada a aislar a Irán del sistema financiero mundial restringiendo el acceso al dólar y al transporte marítimo para los actores económicos de Teherán.

Entre 2011 y 2012, nuevas medidas afectaron al banco central de Irán y a los compradores de petróleo, provocando una caída significativa de los ingresos, pilar de la economía nacional. Paralelamente, las sanciones apuntaron a los funcionarios y redes financieras del régimen, con la congelación de activos y la prohibición de operaciones para limitar su acceso a los mercados internacionales.

La máxima presión y la estrategia iraní

Después de un alivio temporal vinculado al JCPOA de 2015 (el acuerdo nuclear iraní), algunas sanciones fueron suspendidas en enero de 2016, permitiendo una reanudación parcial de las exportaciones de petróleo. Este período terminó el 8 de mayo de 2018, con la retirada del acuerdo en cuestión por parte de Estados Unidos, que restableció progresivamente las sanciones hasta el 5 de noviembre de 2018 en el marco de la política de máxima presión.

Según Phillip Smythe, experto en Oriente Medio que trabajó en el Washington Institute y el Atlantic Council, «las sanciones económicas han puesto al régimen de Jamenei en caída libre». «Esto, sin embargo, no ha impedido que el gobierno iraní continúe con sus acciones aventureras y la adquisición de armas, señala. Por el contrario, las medidas de EE. UU. complican la financiación de estos esfuerzos y de los proxies en el extranjero. La máxima presión ha limitado el acceso a tecnologías de doble uso, ha restringido el movimiento de la flota fantasma que transporta petróleo y ha frenado el acceso a las redes bancarias internacionales.»

Smythe precisa que, a pesar de la presión, el régimen ha seguido financiando a algunas milicias e intentó continuar con sus programas de armamento, especialmente los misiles de largo alcance. Su flota fantasma siguió exportando petróleo y, en este sentido, China siguió siendo un socio clave, lo que permitió al régimen mantener sus recursos y su poder.

Nuevas medidas y objetivos sin precedentes

En enero de 2026, ante la represión de las manifestaciones masivas, el Tesoro estadounidense sancionó a Ali Larijani, secretario del Consejo Supremo de Seguridad Nacional, por su papel en la represión. La congelación de activos y la prohibición de cualquier operación con entidades estadounidenses también se aplican a otros altos funcionarios y redes financieras del régimen.

El 12 de enero de 2026, una medida histórica impuso un arancel del 25% a cualquier país que continuara comerciando con Irán, ilustrando así la dependencia del régimen de sus socios extranjeros y las debilidades estructurales de su economía.

Las futuras palancas contra el régimen

Según Phillip Smythe, «Estados Unidos dispone de numerosas herramientas» para aumentar la presión sobre la República Islámica. «Podrían atacar los aparatos bancarios más secretos explotados por la República Islámica, indica. Estas medidas podrían incluir sanciones que apunten directamente a los líderes y a los fundamentos de su poder» (teniendo en cuenta que la economía del régimen se basa en gran medida en el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, el IRGC, y las bases controladas por los mulás).

«Entre otras herramientas potencialmente viables también se incluye el objetivo de la forma en que el régimen utiliza las criptomonedas para seguir financiándose, añade Phillip Smythe. Atacar otras economías “fantasma”, como la banca, el transporte marítimo y la transferencia de dinero, también podría constituir otros medios útiles para limitar la acción agresiva de la República Islámica.»

Un régimen volcado en el armamento

El Sr. Smythe subraya además que para el poder en Teherán, «el pueblo a menudo es lo último». La prioridad del régimen siguen siendo los programas militares y las ambiciones regionales, en detrimento de la población. A pesar de las sanciones y la presión internacional, el gobierno iraní prosigue sus aventuras militares y el apoyo a sus milicias, lo que pone de manifiesto la persistencia de un sistema totalitario decidido a imponer sus objetivos estratégicos.

De 1979 a 2026, las sanciones estadounidenses –sectoriales, extraterritoriales o dirigidas a individuos– han evolucionado de una simple congelación de activos a un sistema global y multidimensional, que combina embargo, restricciones financieras, sanciones contra las élites y medidas arancelarias que afectan a los socios comerciales y revelan las fallas y contradicciones del régimen iraní.

Un tigre de papel

A pesar de la imagen de potencia que busca proyectar a nivel internacional, el régimen iraní ha demostrado ser un verdadero gigante de papel. Sus estructuras militares y políticas, presentadas como sólidas y omnipotentes, se basan en redes frágiles y una economía dependiente de socios extranjeros.

Las sucesivas sanciones han puesto de manifiesto las vulnerabilidades financieras del poder y su dificultad para financiar sus ambiciones regionales y militares. Su aparente resistencia esconde una realidad mucho más precaria: programas costosos, proxies ultrafinanciados en detrimento de una población cada vez más afectada. Esta mezcla de fachada y fragilidad estructural muestra que, detrás de la retórica de fuerza, Irán lucha por mantener su influencia sin el apoyo o la tolerancia de otras potencias, confirmando el hecho de que en realidad es un tigre de papel.