Conflicto Estados Unidos-Irán: muy lejos de 2015 y de la era Obama

Donald Trump acaba de comprometer a las fuerzas estadounidenses en una operación a gran escala contra el régimen iraní. Esta vez es real; no se trata de una incursión simulada ni de un simple disparo de advertencia. El rostro de Medio Oriente está a punto de cambiar. Y, en verdad, la arrogancia de los ayatolás será la causa de su propia caída.

De hecho, apenas hace unos días, Estados Unidos infligió a Irán una afrenta que los ayatolás tenían especial interés en mantener en silencio. Durante el más reciente cónclave celebrado el jueves en Ginebra bajo los auspicios del Sultanato de Omán, el negociador estadounidense Steve Witkoff interrumpió abruptamente las conversaciones y se retiró de la reunión con el pretexto de tener otros compromisos. En realidad, se dirigía a reunirse con una delegación ucraniana, al otro lado del lago de Ginebra.

Píldoras amargas de tragar

Es fácil imaginar la indignación de Abbas Araghchi, ministro de Relaciones Exteriores de Irán. Este heredero del imperio aqueménida de Ciro y Darío fue tratado como un don nadie. Tragándose el orgullo, el canciller iraní declaró, sin embargo, que se habían logrado “buenos avances” durante las conversaciones, que describió como “una de nuestras rondas de negociación más intensas y prolongadas”. Además, Araghchi anunció que una nueva ronda de diálogos se celebraría en menos de una semana. Confirmaron de inmediato la información y aclararon que las negociaciones se reanudarían a nivel técnico la semana siguiente en Viena.

Ese tono optimista parece haber sido desmentido por los hechos: el equipo estadounidense quedó claramente decepcionado con las propuestas iraníes. Prueba de ello fue la brevedad de la segunda sesión, de la que el enviado especial de Trump para Medio Oriente, Steve Witkoff, se retiró bajo un pretexto cuestionable.

Los tiempos han cambiado

Las discusiones se desarrollaban bajo la amenaza de un ataque inminente que, finalmente, se lanzó esta mañana. El despliegue militar estadounidense en la región no tiene precedentes: dos grupos de ataque centrados en portaaviones, 200 aeronaves, equipos de reabastecimiento en vuelo y submarinos equipados con misiles Tomahawk, además de la presencia de 50.000 efectivos.

Ya no estamos en el período de 2013 a 2015, bajo Barack Obama, quien no albergaba hostilidad de principio hacia Irán. De hecho, John Kerry, que sustituyó a Hillary Clinton en 2013, transmitió rápidamente el mensaje a las partes implicadas: Estados Unidos estaba dispuesto a modificar su postura frente a Teherán. Estaba preparado, al menos de facto, para reconocer la legitimidad del programa nuclear iraní y abandonar la exigencia de que el régimen de los ayatolás suspendiera el enriquecimiento de uranio, una demanda que durante siete años bloqueó cualquier posibilidad de acuerdo.

Las negociaciones iniciadas entonces culminaron el 14 de julio de 2015 con el acuerdo conocido como el Joint Comprehensive Plan of Action. Pero esa no fue la última palabra, ya que durante su primer mandato Donald Trump se retiró del acuerdo. Todo tuvo que empezar de nuevo, esta vez bajo la sombra de los portaaviones.

Para los negociadores iraníes, sin embargo, los años 2013 a 2015 fueron una “era bendita”, en la que desempeñaron un papel protagónico, demostrando profesionalismo y firmeza mientras acumulaban éxitos. Mohammad Javad Zarif, entonces canciller, hablaba con fuerza y era escuchado. Nunca su homólogo estadounidense, John Kerry, se habría permitido una descortesía como la de Witkoff. Jamás lo habría desairado de forma tan flagrante.

Trump como señor de la guerra

La intervención estadounidense de esta mañana ha cambiado la ecuación. Donald Trump se presenta ahora como un líder en tiempos de guerra. Se ha hablado demasiado de sus supuestos instintos de empresario, orientado a evitar la confrontación. Sin embargo, no estaba exento de cálculo. ¿Acaso no había insinuado siempre que dudaba en cruzar el Rubicón? La página ya se ha pasado y su verdadero rostro ha quedado al descubierto.

La “ambigüedad estratégica” ha dado resultados y corresponde, ahora a los iraníes libres cosechar sus frutos.