La historia de Salma Mershak, quien esperó justicia para su hijo Lokman durante 5 años.

Qué avaro es el tiempo.

El Líbano y el Oriente han conocido a pocas mujeres semejantes a Salma Merchak Slim, madre del pensador-mártir Lokman, quien partió ayer, ansiosa por reencontrarse con él, sin haber visto la justicia de los hombres caer sobre sus asesinos.

Salma Merchak sobrevivió exactamente cinco años a su hijo; sus lágrimas fluían hacia adentro, en un corazón vasto y colmado de tristeza, y solo rara vez humedecían sus mejillas. Permaneció presente, erguida, intacta, junto a su hija Rasha el-Ameer, a Monika Bergmann y a los compañeros de su hijo, fiel a la defensa de los valores del diálogo, de la aceptación del otro, del saber, de la cultura y de la Ilustración.

Esta madre, investigadora e intelectual, no acusó a nadie. Y, sin embargo, su hijo Lokman había nombrado a sus verdugos incluso antes de que cometieran su crimen. En un texto escrito, había responsabilizado personalmente al jefe de Hezbollah de cualquier daño que pudiera alcanzarlo a él, a su casa o a su familia, después de que un grupo del partido se manifestara en el jardín de la casa de su bisabuelo en Haret Hreik. Se negó, no obstante, a abandonar esa casa, tal como su madre Salma lo había hecho antes que él, fiel a la recomendación de su esposo, el diputado Mohsen Slim, quien le había pedido preservar su memoria y su presencia. Los manifestantes colgaron en el muro del jardín estas palabras siniestras: «Gloria a la pistola silenciada». A lo que Lokman respondió: «No nos harán callar».

Seis meses después de que Beirut misma hubiera sido asesinada por la explosión del puerto, Lokman fue asesinado a su vez. Es probable que su “delito” fuera haber osado desenmascarar a los responsables y haber puesto en evidencia, mediante hechos y un relato coherente, el papel del régimen de Assad y de sus aliados en el Líbano. El gobierno, reunido entonces bajo la presidencia de Michel Aoun, prometió una investigación transparente en un plazo de cinco días y la identificación de los responsables de esta catástrofe, que dejó cerca de 230 muertos, 7.000 heridos y devastó barrios enteros de la capital y sus alrededores. Pero Hezbollah paralizó la investigación con una arrogancia ya proverbial. Lokman, por su parte, se apresuró a proclamar las verdades tal como las había reunido y comprendido, antes de encaminarse hacia el martirio.

En su obra publicada por Dar al-Jadeed, la editorial dirigida por Rasha el-Ameer tras el asesinato de su hermano y titulada en su versión árabe Por el alma y por la sangre… el nasserismo y sus herencias, el periodista Alex Rowell relata que Salma fue la primera en advertir las semejanzas impactantes entre el asesinato de su hijo y el de Kamel Mroué, fundador del diario Al-Hayat, asesinado en 1966. A pesar de la diferencia de edad, Kamel y Lokman compartían la misma hostilidad hacia los regímenes totalitarios. Ambos fueron blanco de campañas sistemáticas que los acusaban de traición y de alineamiento con Occidente e Israel, en una prensa experta en asesinato moral. Ambos eran libaneses chiíes convencidos de la necesidad del pluralismo y la apertura. Ambos fueron abatidos por disparos a quemarropa, firma predilecta de aparatos que actúan por órdenes de Estados extranjeros, lo cual disipa cualquier duda sobre su implicación.

Cruel ironía del destino: la familia de Kamel Mroué había confiado su defensa al padre de Lokman, el difunto Mohsen Slim, abogado penalista y diputado durante un solo mandato por el segundo distrito de Beirut, para que la apoyara y reclamara sus derechos. Dos de los asesinos fueron arrestados entonces. Cuando Mohsen Slim aceptó defender a la familia Mroué, él mismo fue amenazado de muerte. Décadas antes de que su hijo fuera atacado, una bomba explotó ante la entrada de su casa, destinada a silenciarlo, o incluso a eliminarlo.

Alex Rowell escribe además: «Desde el balcón del primer piso de la “casa blanca” familiar, Salma, viuda de Mohsen y madre de Lokman, me señala el lugar exacto donde ocurrió la explosión más de medio siglo atrás.

»Aquella tarde de octubre de 2021, sofocante por el calor y la humedad, su hija Rasha estaba sentada con nosotros y hacía circular copas de vino frío. “En la época de la explosión, nuestros portones eran de madera”, dijo Salma. Tras el atentado, su esposo los sustituyó por las pesadas rejas de hierro que vemos hoy. Respiró profundamente y suspiró: “Cuántas amenazas recibimos”.

»Salma, al igual que su esposo y su hijo, parecía haber aprendido a vivir en el umbral del peligro.

»Era una mujer fuera de lo común. Cuando la conocí, entraba en su décima década y recordaba con precisión intacta su infancia en el Egipto británico y monárquico de los años treinta y cuarenta. Tras estudiar en el American College for Girls de El Cairo, hoy Ramses College, cursó estudios de periodismo en la Universidad Americana de El Cairo, donde fue formada por Wilton Wynn, a quien Reuters describió el día de su muerte como “uno de los más grandes periodistas estadounidenses del siglo XX”. También fue alumna de Samir Souki, corresponsal de Newsweek en El Cairo, quien le propuso, durante su último año de estudios, una pasantía en la revista. Esa experiencia le abrió, tras graduarse en 1956, las puertas de un empleo a tiempo completo.

»Ese mismo año estalló la guerra de Suez. Los oficiales revolucionarios recién instalados en el poder en Egipto comenzaron a restringir la prensa extranjera y las libertades públicas. En 1957, la censura alcanzó su punto máximo; Newsweek cerró su oficina en El Cairo y Salma se trasladó a su nuevo puesto en Beirut, junto a su director, en el barrio de Kantari, esa “París de Oriente”, libre y seductora, entre mar y montaña, según los relatos optimistas.

»Apenas había llegado cuando estallaron los acontecimientos de 1958, que dejaron cientos de muertos a lo largo de los meses. En la relativa estabilidad que siguió, Salma obtuvo una maestría en la Universidad Americana de Beirut y estudió con figuras brillantes, entre ellas el profesor Malcolm Kerr, asesinado en el campus en 1984. Tras su matrimonio con el abogado exitoso Mohsen, elegido diputado en 1960, se integró en la vida social de la élite beirutí; y fue en esos círculos donde conoció a Kamel Mroué.

»Con un acento cairota intacto pese a décadas en Beirut, decía de él que era un hombre afable y entrañable, con quien daba gusto conversar y debatir.

»Cuando dejó El Cairo para decir “no” a la dictadura militar, Salma Merchak Slim creyó haberse salvado. Creyó que el compromiso de su esposo, acusando a los asesinos de Kamel Mroué, a los instigadores de los acontecimientos de 1958 y a los autores del atentado contra su propia casa, mantendría lejos de ella el cáliz amargo. Pero no contó con el golpe del destino… llamado, en este contexto, Nasser.»

A pesar de la intensa quemadura que devastaba su corazón tras el asesinato de Lokman, transmitió hasta el final el mensaje del diálogo y del encuentro con el otro. Mantuvo así la llama antes de despedirse con la dignidad y el valor de los intelectuales ilustrados.

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Se celebrará un oficio por el descanso de su alma el jueves 26 de febrero de 2026 a las 11:00 horas en la Iglesia Evangélica Nacional de Beirut, frente al Gran Serrallo.

Las condolencias se recibirán el jueves de 10:00 a 18:00 y el viernes de 11:00 a 18:00 en el salón de la iglesia.