Sur del Líbano: cristianos en pueblos fronterizos resisten pese a la guerra
A lo largo de la línea del frente en la frontera sur del Líbano con Israel, varios pueblos cristianos se encuentran directamente en la trayectoria de los combates. A medida que la violencia se intensifica en esta zona, la Santa Sede no ha permanecido indiferente ante la precariedad de la presencia cristiana en las condiciones actuales. El papa León XIV, profundamente conmovido por la situación de los civiles atrapados bajo la sombra de la guerra, se refirió solemnemente a la muerte del sacerdote maronita Pierre Rai, de Qlayaa, símbolo de una tragedia que golpea sin distinción.
Según el general retirado Khalil Gemayel, excomandante del sector sur del Litani, las localidades cristianas fronterizas incluyen Alma el-Chaab (distrito de Tiro), Rmeich, Aïn Ebel, Debel, Qowzah y Yaroun (distrito de Bint Jbeil), así como Bourj el-Moulouk, Qlayaa, Jdeidet Marjeyoun, Ibl el-Saqi y Deir Mimas (distrito de Marjeyoun). En el distrito de Hasbaya también se encuentran Rachaya el-Foukhar, Kawkaba, Abou Qamha y Mazraat Serda.
Desde allí, estas zonas fronterizas, particularmente expuestas, siguen siendo vulnerables tanto a ataques aéreos como a posibles enfrentamientos terrestres. “La mayoría de estos pueblos están en primera línea y enfrentan acciones militares diarias que han provocado la muerte de muchos residentes”, señala el general Gemayel.
En este contexto, añade que “las actividades militares en curso de Israel y Hezbolá mantienen estas zonas bajo una amenaza constante”. Describe una situación de seguridad frágil, marcada por una “gran preocupación” y que requiere medidas de protección reforzadas.
Permanecer pese a todo
En este clima de tensión constante, los reportes desde el terreno subrayan tanto la intensidad de la presión como la determinación de los habitantes de no ceder al éxodo.
Según Fouad Abou Nader, presidente de la ONG Nawraj, “no menos de 17 950 residentes cristianos permanecen actualmente en los pueblos cristianos del sur del Líbano, de los 70 000 que vivían allí antes del estallido de la guerra de marzo de 2026”. Añade que “estos habitantes, en primera línea, han decidido quedarse en sus hogares y en su tierra, negándose a abandonarlos pese a la extremadamente difícil situación de seguridad”.
Desde esta perspectiva, Abou Nader subraya un punto central: la necesidad de una presencia estatal efectiva. Destaca “el papel de las Fuerzas de Seguridad Interna que, ante la ausencia de un despliegue militar completo, deben mantener una presencia activa en el terreno y en las comisarías”. Según él, “esa presencia preservaría un vínculo vital entre los habitantes y la patria”.
Además, esta presencia se considera “crucial” para evitar que “las poblaciones recurran a Israel para abastecerse”, lo que podría interpretarse erróneamente como un acto de traición.
Al mismo tiempo, las necesidades más urgentes se vuelven cada vez más claras. Incluyen principalmente medicamentos, servicios de salud y generación de empleo, todos ellos elementos esenciales para permitir que los residentes permanezcan y mantengan un nivel de vida digno. A esto se suman el acceso a combustible, suministros básicos y el funcionamiento continuo de las escuelas, factores clave para evitar un éxodo hacia Beirut u otras ciudades.
En un plano más amplio, Abou Nader advierte sobre un giro estratégico en el conflicto. Según él, “la situación actual difiere de la guerra anterior”; ahora Israel sigue “una estrategia de tierra arrasada destinada a vaciar el sur de sus habitantes para crear una zona de amortiguamiento”.
Movilización local e internacional
Frente a esta realidad, la respuesta no se ha hecho esperar. Varias asociaciones civiles y comunitarias han coordinado sus esfuerzos para apoyar a los pueblos cristianos fronterizos.
En el terreno, esta movilización se traduce en el suministro de combustible, alimentos, medicamentos y materiales de reconstrucción. “Estas iniciativas buscan rehabilitar infraestructuras, reforzar la presencia legítima del Estado y fortalecer el papel diplomático del Líbano”, explica Abou Nader, quien subraya que benefician a todas las comunidades del sur, cristianas, drusas, suníes y chiíes, sin distinción.
En el mismo espíritu, enfatiza la importancia de la convivencia entre los distintos componentes de la sociedad libanesa. Nawraj desarrolla proyectos, entre ellos el programa “SAWA”, destinado a fomentar la coexistencia y reforzar el arraigo de los habitantes a su tierra.
A nivel internacional, los esfuerzos continúan. La ONG se centra en la recaudación de fondos y la implementación de proyectos a largo plazo orientados a estabilizar los pueblos del sur y evitar su despoblación.
Finalmente, Abou Nader insta al Estado libanés a “asumir plenamente sus responsabilidades poniendo fin a las luchas internas de poder que han debilitado al país y permitido injerencias externas, en particular de Irán”. Aunque considera que “el éxodo actual es temporal”, advierte que “Israel podría crear una zona de amortiguamiento en el sur”.
Una respuesta humanitaria en marcha
A partir de estas iniciativas, las instituciones eclesiales también han organizado su respuesta.
Michel Constantine, director regional de la misión pontificia CNEWA (Asociación Católica de Bienestar para Oriente Medio), señala que se han celebrado varias reuniones, en particular en Bkerké y en Cáritas, para evaluar las necesidades y mapear la ayuda disponible.
En este contexto, se ha establecido un comité de crisis para coordinar el trabajo de las distintas organizaciones y evitar duplicidades. Mediante reuniones periódicas y un sistema de seguimiento compartido, se centraliza la información sobre los fondos, su uso y los beneficiarios, y se actualiza en función de la evolución de la situación.
Una vez consolidados estos datos, se enviará un convoy humanitario al sur del Líbano para evaluar las condiciones en el terreno. Incluirá representantes de Cáritas y otras organizaciones eclesiales, bajo la coordinación de la APEC (Asamblea de Patriarcas y Obispos Católicos del Líbano), representada por su secretario general, el padre Jean Younes.
Quedarse o irse: un equilibrio frágil
Sobre el terreno, la situación sigue siendo precaria. Según Constantine, cerca de 4 530 familias aún viven en los pueblos del sur, con presencia cristiana en 15 localidades.
Al mismo tiempo, 960 familias han abandonado estos pueblos. De ellas, 200 se han refugiado en Rmeich y Deir Mimas, mientras que cerca de 750 se han instalado en otros lugares, principalmente con familiares, en particular en Beirut.
El desafío es claro: permitir que los habitantes permanezcan. La misión pontificia centra su ayuda en necesidades esenciales como alimentos, combustible y medicamentos, así como en herramientas de comunicación, cruciales en caso de cierre de carreteras.
En este marco, se contempla la implementación de un sistema de vales o tarjetas de supermercado para las familias desplazadas, que les permita adquirir directamente los bienes necesarios.
Cabe destacar que esta ayuda trasciende las afiliaciones religiosas. Algunas familias musulmanas se han refugiado en estos pueblos, especialmente en Rmeich, y también están recibiendo asistencia.
La Iglesia en primera línea
Junto a los esfuerzos humanitarios, se multiplican las iniciativas religiosas y diplomáticas.
El nuncio apostólico Paolo Borgia ha visitado varios pueblos cristianos, elogiando la resiliencia de sus habitantes y reafirmando el apoyo de la Iglesia.
En la misma línea, el patriarca maronita Bechara Raï describió a los cristianos del sur como un “baluarte en las fronteras”, al tiempo que anunció que el obispo de Tiro, Charbel Abdallah, se establecerá en Rmeich para representarlo.
En el plano diplomático, el ministro de Asuntos Exteriores, Joe Raggi, solicitó la intervención de la Santa Sede. En conversaciones con el arzobispo Paul Richard Gallagher, este aseguró que “el Vaticano continúa sus esfuerzos para frenar la escalada y evitar el desplazamiento de poblaciones”.
¿Hacia un sur despoblado?
Más allá de la emergencia humanitaria, surge una preocupación estratégica.
Para el general Khalil Gemayel, “la posibilidad de crear una zona de amortiguamiento en el sur del Líbano es hoy una de las principales amenazas”. Afirma que Israel persigue un objetivo no declarado orientado a establecer un área vaciada de sus habitantes a lo largo de la frontera.
Este escenario explicaría tanto la intensidad de los ataques como el éxodo progresivo de la población. Durante la guerra anterior, “la presencia del ejército libanés ofrecía cierto nivel de seguridad”, en contraste con la situación actual.
Desde esta perspectiva, varias condiciones parecen necesarias para permitir que los habitantes se queden o regresen: garantías de seguridad mediante la presencia del ejército libanés y la FINUL, rehabilitación de infraestructuras, apoyo económico sostenible, así como garantías internacionales, en particular del Vaticano.
De lo contrario, concluye, “el riesgo de ver estos pueblos vaciarse progresivamente de sus habitantes sigue siendo muy real”.