Oum Kalthoum, arquitecta de su propio mito (2/2)

Algunas personas se resignan constantemente a su suerte, mientras que otras toman las riendas de su destino. Esto resulta aún más difícil cuando se trata de una mujer en un mundo de hombres. Y sin embargo… algunas mujeres eligieron la lucha y lograron romper los tabúes de su época. Ya fuera empuñando el pincel, la pluma, la ciencia o la voz, habitaron su siglo con una audacia que a veces rozaba el escándalo.

Desde Artemisia Gentileschi desafiando a la sociedad y a los tribunales italianos hace cinco siglos, hasta George Sand cambiando el corsé por la libertad de escribir, pasando por Camille Claudel, el alma en carne viva, o el rigor y el genio de Marie Curie, o incluso la voz universal de Oum Kalthoum… estas mujeres lograron superar los prejuicios sociales.

En una serie de artículos, proponemos un viaje a través del tiempo al encuentro de estas mujeres rebeldes.

Oum Kalthoum mantenía una frontera estricta entre su carrera y su vida privada, lo que la expuso de lleno a los rumores más descabellados.

Se casó por primera vez cuando tuvo que abandonar su aldea natal para ir a El Cairo. Pero fue una pura formalidad, destinada a permitirle viajar a la capital, ya que en aquella época una mujer soltera no tenía permitido viajar. De hecho, se divorció nada más llegar a El Cairo.

Se casó en 1954, esta vez de verdad, con el doctor Hassan el-Hefnawy, quien fue un gran apoyo a lo largo de toda su vida, especialmente cuando tuvo que enfrentarse a la enfermedad.

Nunca tuvieron hijos y, algo poco común para la época, era ella quien poseía la «'esmat», es decir, el derecho a pronunciar el divorcio, un derecho que en la tradición jurídica musulmana normalmente se otorga al marido por defecto.

La cuarta pirámide

Oum Kalthoum no se limitó a inspirar a través de la música, sino también mediante su compromiso patriótico.

Sin embargo, sus relaciones con los «Oficiales Libres», entre ellos Gamal Abdel Nasser, fueron difíciles al principio, tras el golpe de Estado de 1952. Cuando estos derrocaron al rey Faruk, Oum Kalthoum fue percibida como una figura del antiguo régimen y sus canciones fueron prohibidas en la radio. Fue necesaria la intervención personal —y furiosa— de Nasser para rehabilitarla. Se dice que les dijo a los Oficiales Libres: «¿Estáis locos? ¿Queréis que Egipto se vuelva contra nosotros?»

Se convirtió entonces en la voz del Egipto moderno y de la unidad árabe, dialogando de igual a igual con presidentes y monarcas, respaldada por Nasser, quien veía en ella a una amiga fiel y una aliada política de valor incalculable.

El trauma de 1967

Tras la derrota de Egipto en la Guerra de los Seis Días en 1967, Oum Kalthoum se embarcó en una extensa gira internacional y destinó la totalidad de sus ingresos al gobierno egipcio para reconstruir el ejército.

Se cuenta que exigió a Bruno Coquatrix 2 millones de francos por su concierto en el Olympia (más de lo que cobraba Édith Piaf en aquella época). Cuando este le preguntó cuántas canciones pensaba interpretar, su lacónica respuesta lo dejó sin palabras: ¡dos o tres! El concierto se prolongó hasta las 4 de la madrugada… A él asistieron la élite de la canción francesa y un público llegado de todo Oriente Próximo, entre los que se encontraban judíos sefardíes con kipá.

La emancipación a través de la excelencia

La rebeldía de Oum Kalthoum se impuso tanto sobre el escenario como entre bastidores del poder. Al negarse a asumir el papel que se esperaba de las mujeres de su entorno, trazó un camino sin precedentes. A su muerte, en 1975, tuvo unos funerales dignos de los de un jefe de Estado. Millones de personas inundaron las calles de El Cairo para despedirse de su adorada icono. Se dice incluso que sus funerales eclipsaron a los de Nasser, su amigo de siempre, fallecido unos años antes.

Nunca dejó que las tormentas la quebraran. Ante cada prueba, supo adaptar su estrategia, convirtiendo sus debilidades y las de su país en oportunidades.

Permanece para siempre como el Astro de ese Oriente tan contradictorio y tan entrañable.

Al final, una pregunta persiste: ¿puede alguien cantar al amor con tanta sensibilidad sin haberlo sentido en lo más profundo de su ser? Bajo su perfecta máscara de mujer poderosa, ella, que cantó al amor toda su vida, ¿conoció alguna vez los tormentos de la pasión? ¿A quién le hablaba cuando cantaba «enta omri li btadi bnouraq sabahou»? ¿Era una mujer enamorada que cantaba con el alma, o simplemente una intérprete excepcional cuyo solo talento bastaba para hechizar a millones de admiradores?

Es la eterna pregunta sin respuesta sobre la relación entre la realidad y el talento de los grandes artistas…