La isla de Kharg, nueva carta maestra en manos de Trump
La guerra entre la República Islámica de Irán, por un lado, y el eje estadounidense-israelí, incluyendo por repercusión a Europa y los países del Golfo, así como a Turquía, por otro lado, finaliza, este sábado 14 de marzo, su segunda semana. Esta primera fase del conflicto se ha centrado esencialmente, por parte occidental, en la eliminación, desde las primeras horas de la ofensiva, el 28 de febrero, de una cuarentena de miembros del alto mando militar y político iraní, incluido el Guía Supremo Ali Khamenei, seguida de un bombardeo aéreo masivo y continuo destinado a destruir las infraestructuras militares y administrativas del régimen.
Por parte iraní, las operaciones militares consistieron en el lanzamiento de misiles balísticos y drones dirigidos contra el territorio israelí, pero también contra los países del Golfo, paralelamente a la reactivación, al amanecer del 2 de marzo, del frente del sur del Líbano.
El final de esta segunda semana de guerra estuvo marcado por un desarrollo importante de gran alcance estratégico: el bombardeo por la aviación estadounidense de las instalaciones militares y civiles y de la estructura de defensa aérea de la isla iraní de Kharg, situada al norte del golfo Pérsico, a unos veinte kilómetros de las costas iraníes.
Calificada a menudo como la «joya de la corona» de la industria petrolera iraní o también como el «talón de Aquiles energético» de Irán, la isla de Kharg ha representado siempre el verdadero pulmón económico de Irán. Y con razón: cerca del 90 por ciento de las exportaciones petroleras de Irán pasan por esta isla, fácilmente accesible para los grandes superpetroleros debido a que goza de aguas profundas, a diferencia de otros puertos. La isla ofrece además una infraestructura que permite acoger a varios superpetroleros de manera concomitante y almacenar no menos de 35 millones de barriles de petróleo.
La importancia altamente estratégica de la isla de Kharg ha permitido al presidente Donald Trump dotarse de una carta maestra en el pulso surgido hace unos días en torno al estrecho de Ormuz y las veleidades de los Pasdarán de bloquear la libre circulación marítima en esta vía de transporte vital. El jefe de la Casa Blanca subrayó así claramente, el sábado, que la aviación estadounidense ha destruido efectivamente las instalaciones militares, aéreas y marítimas de la isla, pero se abstuvo de atacar la infraestructura petrolera.
Para el presidente Trump, la ecuación es clara: si el régimen iraní intenta cerrar el estrecho de Ormuz, la aviación estadounidense destruirá las instalaciones petroleras de Kharg, lo que tendrá como consecuencia la asfixia económica y financiera de la República Islámica. Las exportaciones petroleras representan de hecho la principal fuente de ingresos de Irán.
Para unir el acto a la palabra, el ejército estadounidense ha decidido enviar como refuerzo a la región de Oriente Medio y el Golfo a 2500 infantes de marina, lo que ha acentuado los rumores que circulaban el sábado sobre un posible desembarco estadounidense en Kharg para resolver el problema del estrecho de Ormuz. Parece evidente en este contexto que el resultado de esta delicada partida de pulso tendrá un impacto cierto en el precio mundial del petróleo y, por consiguiente, en el precio de la gasolina en el surtidor y de los productos de gran consumo. Esta repercusión ya se hace sentir debido a que Irán continúa sus lanzamientos de misiles contra los países petroleros del Golfo, incluidos los Emiratos Árabes Unidos, donde la actividad en el puerto de Fujairah fue interrumpida el sábado a causa de un incendio provocado por el impacto de un misil.
Los otros «puntos calientes»
A nivel de los otros «puntos calientes» del conflicto, la noche del viernes y la jornada del sábado estuvieron marcadas por los ya tradicionales ataques aéreos y lanzamientos de misiles, que tuvieron como objetivo el suburbio sur y varios pueblos del sur del Líbano, o también el norte de Israel y Galilea. Paralelamente, el ejército israelí continuó su lento avance en algunos sectores de la región meridional del país. El ministro de Defensa israelí subrayó al respecto que «el conflicto ha entrado en una nueva fase», lo que acredita la tesis de una posible ocupación prolongada por Israel de la zona del sur del Líbano situada al sur del Litani.
A nivel regional, la embajada de Estados Unidos en Bagdad fue blanco de un lanzamiento de misiles que causó leves daños materiales, mientras que el gobierno iraquí anunciaba la adopción de medidas especiales destinadas a impedir cualquier nueva agresión contra los intereses franceses en Irak, como ocurrió hace dos días.