Irán usa todos los recursos disponibles y activa las milicias iraquíes
Hezbolá en Líbano, los hutíes en Yemen, Hamás en Gaza… Irán decidió el martes movilizar a su cuarto grupo proxy más importante en la región para intensificar la presión sobre Estados Unidos y sus aliados: Irak, donde la República Islámica sigue manteniendo una nebulosa de grupos armados supervisados por los Guardianes de la Revolución.
Washington anunció el miércoles ataques en Irak contra grupos armados pro-iraníes, llevados a cabo conjuntamente con Arabia Saudita, que también había sido blanco de misiles disparados desde territorio iraquí.
Estos ataques, realizados en varias ciudades de Irak, dejaron 20 muertos —cinco de ellos iraníes— y 32 heridos en las filas del Hachd al-Chaabi, según informó esta red de facciones de mayoría chií, integrada en las fuerzas armadas iraquíes y que agrupa a varios grupos armados pro-iraníes.
Aunque Donald Trump afirmó, según el periodista de Fox News, que los ataques fueron «coordinados con el gobierno iraquí», la presidencia iraquí denunció una «flagrante violación de la soberanía de Irak».
El Consejo Ministerial iraquí de Seguridad Nacional indicó posteriormente haber adoptado «un plan de seguridad integral (...) para hacer frente a cualquier violación de la soberanía de Irak e impedir que cualquier entidad use el territorio iraquí para amenazar a los países vecinos».
Los grupos pro-iraníes en Irak negaron ser responsables de los disparos que atacaron instalaciones petroleras en el este de Arabia Saudita.
No obstante, el Mando Militar estadounidense para el Medio Oriente (Centcom) indicó el miércoles que «aviones de combate estadounidenses y saudíes atacaron varios sitios logísticos y de armamento terroristas en el este de Irak».
Teherán condenó los ataques llevados a cabo en el país vecino. Su televisión estatal informó, en la tarde del miércoles, de bombardeos estadounidenses sobre una ciudad situada en la frontera con Irak.
Por su parte, el ejército estadounidense anunció haber interceptado misiles dirigidos contra sus fuerzas «estacionadas en Oriente Medio» y disparados desde Irán. La televisión iraní informó luego de ataques estadounidenses en el noroeste de Irán.
Jordania, aliada de Washington y ya blanco de Teherán, indicó a primera hora del miércoles haber derribado cinco misiles procedentes de Irán. Los Guardianes de la Revolución reivindicaron al respecto un ataque con misiles contra «una base aérea y el centro de mando central de Estados Unidos».
Ante estas agresiones iraníes reiteradas, el presidente estadounidense Donald Trump declaró, según palabras recogidas por un periodista de la cadena Fox News, que Estados Unidos golpearía «con dureza» a Irán tras los ataques iraníes contra bases estadounidenses en Jordania, reavivando, después de unos días de calma relativa, el conflicto que enardece Oriente Medio.
Ataques hutíes en el mar Rojo
En Yemen, el gobierno reconocido por la ONU acusó el miércoles a los hutíes de querer imponer peajes a los barcos que transitan por el mar Rojo y el estrecho de Bab el-Mandeb, un paso estratégico ubicado en su extremo sur.
Los rebeldes afirmaron el martes haber atacado con misiles un petrolero saudí en el mar Rojo, acusándolo de haber «violado el bloqueo naval» que amenazan con imponer al reino, el mayor exportador mundial de crudo.
Arabia Saudita depende del mar Rojo para mantener sus exportaciones, mientras Irán vuelve a bloquear el estratégico estrecho de Ormuz, al otro lado de la península Arábiga.
Los Guardianes de la Revolución anunciaron además el miércoles haber interceptado e inmovilizado tres petroleros que intentaban cruzar dicho estrecho, por el que transitaban, antes de la guerra, cerca del 20 % del petróleo mundial y del gas natural licuado.
Estos nuevos ataques se produjeron al día siguiente de la visita a Washington del primer ministro israelí Benjamin Netanyahu, quien se reunió con Donald Trump por primera vez desde el inicio de la guerra regional, desencadenada por los ataques de ambos países contra Irán el 28 de febrero.
Los orígenes del Hachd al-Chaabi
En cuanto al movimiento conocido como Hachd al-Chaabi, también llamado Fuerzas de Movilización Popular, fue creado en 2014 tras una fatua del gran ayatolá Ali al-Sistani, máxima autoridad religiosa chií de Irak, en la que llamaba a combatir al grupo yihadista Estado Islámico (EI), que por entonces había conquistado vastos territorios del país.
Diversos grupos armados proiraníes se unieron entonces a la causa, y miles de voluntarios se incorporaron a los combates. Los combatientes del Hachd al-Chaabi fueron entrenados en gran medida por Irán y supervisados por grupos respaldados por Teherán, que ya habían combatido a las fuerzas estadounidenses tras la invasión de Irak en 2003 y la caída de Saddam Hussein.
Sus actividades estaban supervisadas por el general Qassem Soleimani, jefe de la Fuerza Quds —la rama de los Guardianes de la Revolución encargada de las operaciones exteriores—, quien murió en un ataque estadounidense en Bagdad en 2020.
En 2016, una ley integró el Hachd al-Chaabi en las fuerzas armadas y de seguridad iraquíes. Un año después, contribuyó, junto a estas y con el apoyo de la coalición internacional liderada por Washington, a la derrota del Estado Islámico.
Desde la invasión de 2003, Estados Unidos ha mantenido una influencia determinante en Irak. Sin embargo, su intervención también favoreció la expansión de la influencia iraní, al acceder sus aliados chiíes a las más altas esferas del poder en Bagdad.
Desde entonces, Irak se ha convertido en uno de los principales escenarios de los enfrentamientos por delegación entre Washington y Teherán.
Hoy en día, el Hachd al-Chaabi agrupa decenas de grupos armados, entre ellos varias brigadas de poderosas facciones proiraníes clasificadas como organizaciones terroristas por Estados Unidos.
Algunas de estas facciones son acusadas de cobrar salarios del Estado mientras actúan de manera completamente autónoma.
Con el paso de los años, su influencia ha ido en aumento. Varios grupos han obtenido escaños en el Parlamento, mientras que varios de sus líderes, incluido el comandante del Hachd al-Chaabi, han sido objeto de sanciones estadounidenses.
Distintos grupos armados proiraníes forman parte también de la nebulosa de la Resistencia Islámica en Irak, que ha reivindicado cientos de ataques contra instalaciones estadounidenses en la región desde el inicio de la guerra en Oriente Medio.
Se enmarcan en el llamado «eje de la resistencia» liderado por Teherán, que agrupa asimismo al Hezbolá libanés, a Hamás en Gaza y a los hutíes en Yemen.
Entre los más activos figuran las Kataeb Hezbolá, que llevan mucho tiempo atacando intereses estadounidenses en Irak y cuyos varios comandantes han muerto en ataques de Estados Unidos.
Otros grupos, como las Kataeb Sayyid al-Shuhada y el movimiento Al-Nujaba, están presentes en algunas bases del Hachd al-Chaabi y cuentan además con sus propias instalaciones, destinadas principalmente a la fabricación de drones.
También disponen de cohetes y se cree que poseen misiles balísticos de corto alcance.